Verabschiedung von Antonio Homem, Präsident der Sammlung Sonnabend

Antonio Homem, Präsident und Mitbegründer der Stiftung Sammlung Sonnabend, Protagonist eines langen Weges, der Sammeln, Forschung und Kulturplanung miteinander verband, ist im Alter von 86 Jahren verstorben. Die internationale Welt der zeitgenössischen Kunst verliert eine zentrale Figur bei der Erhaltung und Verbreitung einer der bedeutendsten Privatsammlungen der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Als Adoptivsohn der beiden berühmten Kunsthändler Ileana und Michael Sonnabend widmete Homem sein Leben der Bewahrung eines Erbes, das die Geschichte der zeitgenössischen Kunst entscheidend geprägt hat. Die seit den 1960er Jahren aufgebaute Sammlung Sonnabend gilt als eines der wichtigsten Zeugnisse der künstlerischen Forschung, die sich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zwischen Europa und den Vereinigten Staaten entwickelt hat. Mit seinem Werk hat Homem dazu beigetragen, dieses Erbe zu konsolidieren und zu verbreiten und es Wissenschaftlern, Institutionen und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

Homem wurde 1939 in Lissabon geboren und zog 1956 in die Schweiz, wo er an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich Ingenieurwissenschaften studierte. Trotz seiner technischen Ausbildung richtete sich sein Interesse sofort auf die Kunst, ein Bereich, in dem er seine berufliche Dimension finden sollte.

Der entscheidende Schritt kam 1968, als er in der Galerie Ileana Sonnabend in Paris zu arbeiten begann. Dies war der Beginn einer jahrzehntelangen Zusammenarbeit, in deren Verlauf Homem gemeinsam mit Ileana und Michael Sonnabend ein Ausstellungs- und Sammlungsprojekt entwickelte, das die internationale Kunstszene nachhaltig beeinflussen sollte. Mit der Eröffnung der Sonnabend Gallery in der Madison Avenue in New York im Jahr 1970 begannen Homem und Ileana Sonnabend, regelmäßig zwischen Paris und den Vereinigten Staaten zu pendeln und die Aktivitäten der beiden Galerien zu verfolgen.

Ein besonders bedeutsamer Moment war die Eröffnung der Galerie in SoHo, 420 West Broadway, im Jahr 1971, die damals bahnbrechend für das System der Kunstgalerien war. In diesem Gebäude, das sie sich mit Künstlern wie Leo Castelli, John Weber und André Emmerich teilte, wurde eine neue Geografie der zeitgenössischen Kunst in New York definiert, die die Markt- und Ausstellungsdynamik der folgenden Jahrzehnte tiefgreifend beeinflussen sollte.

Im Jahr 2000 zog die Galerie nach Chelsea, 536 West 22nd Street, und bestätigte damit ihre Fähigkeit, sich an die urbanen und kulturellen Veränderungen der Stadt anzupassen. Nach dem Tod von Ileana Sonnabend im Jahr 2007 übernahm Homem die Leitung der Galerie und leitete sie bis zu ihrer Schließung im Jahr 2014. Es ist eine Phase, in der seine Rolle bei der Verwaltung und Bewahrung der Sammlung noch zentraler wird. Gemeinsam mit Nina Sundell gründete er 2009 die Stiftung Sammlung Sonnabend mit dem Ziel, die Erhaltung und Aufwertung eines Werkbestands zu gewährleisten, der eine Zeitspanne von den 1960er Jahren bis zum Ende des Jahrhunderts abdeckt. Die Stiftung wird so zu einem grundlegenden Instrument für die Weitergabe dieses Erbes an künftige Generationen durch Ausstellungen, Leihgaben und die Zusammenarbeit mit internationalen Institutionen.

Einer der bedeutendsten Momente ihres jüngsten Engagements war die Entstehung der Sonnabend Collection Mantova, die im November 2025 in den restaurierten Räumen des Palazzo della Ragione eröffnet wurde. Das Projekt, das aus einer Zusammenarbeit zwischen der Stadt Mantua, der Stiftung Sonnabend Collection und Marsilio Arte hervorgegangen ist, stellt einen entscheidenden Schritt in der Geschichte der Sammlung dar, indem es eine Auswahl von Werken, die bis dahin in einer privaten Sphäre aufbewahrt wurden, der Öffentlichkeit zugänglich macht.

Gemeinsam mit seinem Sohn Phokion Potamianos, dem Schatzmeister der Stiftung, setzte sich Homem mit Überzeugung für die Schaffung dieses Raums ein, der nicht nur als Ausstellungsort, sondern auch als Ort des Studiums, der Konfrontation und der Vertiefung gedacht war. Die in Mantua präsentierte Sammlung umfasst Werke von einigen der absoluten Protagonisten der Kunst des 20. Jahrhunderts, darunter Bernd und Hilla Becher, Gilbert & George, Jasper Johns, Anselm Kiefer, Jannis Kounellis, Jeff Koons, Roy Lichtenstein, Sol LeWitt, Robert Morris, Bruce Nauman, Michelangelo Pistoletto, Robert Rauschenberg, Mario Schifano und Andy Warhol.

Die Bindung zwischen Homem und der lombardischen Stadt hat sich im Laufe der Zeit gefestigt, bis hin zur Verleihung der Ehrenbürgerschaft durch die Gemeinde Mantua, eine Anerkennung, die von der Tiefe der Beziehung zu diesem Gebiet zeugt. Mit dem Tod von Antonio Homem geht eine lange Ära zu Ende, aber er hinterlässt ein Modell des Kulturmanagements, das auf der Kontinuität von Sammeln, Forschen und Teilen beruht. Die Sonnabend Collection Mantua, eines seiner letzten Projekte, stellt heute ein konkretes Zeugnis dieses Engagements dar, das dazu bestimmt ist, im Laufe der Zeit als Treffpunkt für Werke, Wissenschaftler und Publikum weiterzuführen.

“Antonio Homem, Ehrenbürger der Stadt Mantua”, so Bürgermeister Mattia Palazzi, “hat fest an das Projekt der Sonnabend Collection Mantova geglaubt. Seine Vision und seine Großzügigkeit werden ein integraler Bestandteil dieses Raums und der Verbindung bleiben, die wir gemeinsam aufgebaut haben. Bei seinem kürzlichen Aufenthalt in der Stadt, den er in Begleitung seines Sohnes Phokion verbrachte, bestätigte er eine lebendige und aufrichtige Beziehung zu unserer Gemeinde”.

Worte des Beileids kamen auch von Luca De Michelis, CEO von Marsilio Arte: “Mit Antonio Homem haben wir ein kulturelles Projekt von großem Wert und internationaler Reichweite geteilt. Wir werden uns immer an seine Leidenschaft und sein Engagement erinnern, mit denen er das außergewöhnliche Erbe der Sonnabend-Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht hat”. Der Direktor der Sonnabend Collection Mantova, Mario Codognato, fügt hinzu: “Antonio hat das kulturelle Erbe von Ileana und Michael Sonnabend mit Intelligenz und Sensibilität bewahrt und weitergegeben. Sein Tod hinterlässt eine große Lücke in der internationalen Kunstszene”.

Verabschiedung von Antonio Homem, Präsident der Sammlung Sonnabend

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