Eine Lesung der Nacht. So sieht die Ausstellung im GAM in Turin aus

Der Blick in die Sterne bringt mich immer zum Träumen, ebenso wie
die schwarzen Punkte, die Städte und Dörfer auf einer Landkarte darstellen.
(Vincent Van Gogh, Briefe an Theo)

“Wir können nur das sehen, was wir kennen”. Das hat schon Ernst Gombrich in Kunst und Illusion behauptet. Und wir sehen wenig, weil wir wenig wissen. Vor allem ignorieren wir das, was über unseren Köpfen ist: Wir schauen nicht nach oben, nicht einmal, wenn die Nacht aufleuchtet und sich der Himmel öffnet, voller Planeten, Sternbilder, roter und blauer Sterne. Für lange Zeit, vielleicht für immer, haben wir unsere Neugierde für das verloren, was nicht unmittelbar, greifbar, leicht zu verstehen ist. Dabei ist gerade dort unsere uralte Ehrfurcht verborgen. Die Wiederentdeckung dieser himmlischen Dimension wird so zu einer seltenen Gelegenheit. Notti ist eine Ausstellung, die fünf Jahrhunderte der Faszination für Licht und Dunkelheit umspannt und uns den tiefen Sinn für das wiedergibt, was wir nicht mehr sehen.

Die von Fabio Cafagna und Elena Volpato kuratierte Ausstellung zeigt bis zum 12. April in der Galerie für Moderne Kunst in Turin rund 100 Werke, die die Nacht als Ort des technischen Experiments, der wissenschaftlichen Beobachtung und der malerischen Introspektion vom frühen 17. Jahrhundert bis in die Gegenwart erforschen. Die Ausstellung beginnt mit den Untersuchungen von Galileo Galilei und Maria Clara Eimmart aus dem 17. Jahrhundert, die in einen Dialog mit den Werken von Johann Carl Loth, Giuseppe Antonio Petrini und Antonio Canova gestellt werden. Von hier aus weitet sich der Blick auf die zeitgenössischen kosmischen Visionen von Vija Celmins und Thomas Ruff. Breiten Raum nehmen das romantische und symbolistische 19. Jahrhundert ein, in dem die Nacht zu einem privilegierten “Material” für die Erkundung des Inneren wird, sowie das traumhafte 20. Jahrhundert, in dem die Dunkelheit mit geistigen Bildern und visionären Träumen lebendig wird.

Jahrhundert, in dem die Dunkelheit mentale Bilder und visionäre Träume zum Leben erweckt. Die Nocturnes von Victor Hugo, Odilon Redon, Franz von Stuck, František Kupka, Marc Chagall, Jackson Pollock und Joseph Cornell tauchen in dieser Verflechtung verschiedener Epochen und Sensibilitäten auf. Besonders erwähnenswert ist Giacomo Balla’s Sternbild des Orion von 1910, das zu den frühesten bildlichen Äußerungen der Faszination des Künstlers für astronomische Phänomene gehört. Es handelt sich wahrscheinlich um eine vorbereitende Karikatur, die von den verschiedenen astronomischen Quellen und populären Ikonographien der Zeit (z. B. Flammarion und Schiaparelli) inspiriert wurde. Dann gibt es noch das Werk des Vedutisten Ippolito Caffi, dessen ausgestellte Nocturne einen der bedeutendsten Höhepunkte im Schaffen des Malers darstellt und von seiner tiefen Verbundenheit mit der Stadt Rom zeugt. Der Blick auf den Vollmond über dem Kolosseum, bei dem das klare, opale Mondlicht das von kleinen Figuren bevölkerte Amphitheater einhüllt. Die Arbeiten von Felice Casorati gehen auf die grafischen Anfänge des Künstlers zurück und lassen sich bis in die sezessionistische Phase seines Schaffens zurückverfolgen, die insbesondere mit der Erfahrung der Zeitschrift La Via Lattea zusammenhängt. Zu deren Ausgaben hat Casorati eine Reihe von nächtlichen Landschaften gestochen, die von einem Sternenhimmel dominiert werden: Die leuchtende Spur der Milchstraße entsteht durch ein dichtes Muster von mechanisch in die Platte gebohrten Löchern.

Doch gehen wir noch ein wenig weiter zurück, ins 17. Jahrhundert, in das Jahrhundert der Erfindung der Landschaft in der Malerei, die von einem einfachen sekundären Hintergrund zu einem autonomen Thema wurde, und betrachten wir das kleine Gemälde von Adam Elsheimer. Im Inventar der Armensachen, die in dem Zimmer des Hauses aufbewahrt wurden, in dem der Maler Elsheimer schlief, befand sich das kleine (31x41 cm) Gemälde auf Kupfer, Flucht nach Ägypten (Alte Pinakothek in München), das 1609 in Rom gemalt wurde. Auf diesem Gemälde werden der Vollmond und die Milchstraße zum ersten Mal in einer Neuinterpretation dargestellt, die die Malerei von Rembrandt und Rubens stark beeinflusst hat. Einigen Gelehrten zufolge entstammt diese nächtliche Landschaft einer eher poetischen als wissenschaftlichen Fantasie. Der Maler, der wahrscheinlich auf dem neuesten Stand der astronomischen Entdeckungen und der Studien Galileis war, die bereits die aristotelischen Gewissheiten in Frage gestellt hatten, entschied sich dennoch für die Darstellung eines vollen und blendenden Mondes, der die Heilige Familie beleuchtet: ein eindrucksvolles Bild, das jedoch unrealistisch ist, da ein so intensives Licht, wie wir es heute kennen, die Sterne am Himmel auslöschen würde.

Das Jahr 1609, in dem Galilei die Krater des Mondes und die Jupitersatelliten beobachtete, markierte jedoch einen entscheidenden Wendepunkt in der Betrachtung des Kosmos. Trotzdem fand das Gemälde zu dieser Zeit keine wirkliche Verbreitung, so als ob sich diese neue Sichtweise noch nicht durchgesetzt hätte. Daraus ergibt sich eine umfassendere Frage: Inwieweit hat sich unsere Art, den Himmel wahrzunehmen, wirklich verändert? Und womit haben wir diese angeborene Beobachtungsfähigkeit ersetzt? Warum haben wir die “Nacht, die sich auf der Erde ausbreitet, die uralte Form des beruhigten Geheimnisses”, von der Malraux schrieb, verloren? Was wir tatsächlich verändert haben, sind unser Blick und unsere Aufmerksamkeit, aber als ob das nicht genug wäre, haben wir auch das uralte Wunder der Himmelsbeobachtung vergessen, das dem Menschen angeboren ist, und nicht nur ihm. In der Ökonomie dieses Diskurses appellieren wir nicht nur an die Werke der ausgestellten Künstler, sondern auch an die Überlegungen von Schriftstellern und die Spekulationen von Gelehrten und Himmelsexperten, denn sie haben etwas zu diesem Thema zu sagen. Wir brauchen “natürliche Reserven der Dunkelheit”. Die totale Finsternis gibt es auf der Erde nicht mehr, und es ist traurig zu sehen, wie nur diejenigen, die sie gekannt haben, nostalgisch nach ihr verlangen, sich genau an sie erinnern können wie die Maler der Turiner Ausstellung, die, fasziniert vom Himmelsgewölbe, jeder zu seiner Zeit, seine Farben und Atmosphären skizziert haben und der Nacht eine geheimnisvolle und mysteriöse, aber auch wissenschaftlichere und präzisere Bedeutung verliehen haben.

Machen wir einen Schritt nach vorne. Im Jahr 2021 hat die Alpenanthropologin Irene Borgna in ihrem Buch Black Skies. Come l’inquinamento luminoso sta rubando la notte (Ponte alle Grazie) (Wie die Lichtverschmutzung uns die Nacht raubt) einen Überblick über die Gründe für den “Diebstahl der Nacht”, indem sie die wenigen Orte hervorhebt, an denen es noch möglich ist, einen wirklich sternenreichen Himmel zu erleben, Orte, die durch eine unerklärliche Fügung des Schicksals in der Dunkelheit verblieben sind. Das Buch zeigt auf, wie die Beleuchtung des Planeten, die unsere Städte nur scheinbar sicherer gemacht hat und gleichzeitig ein falsches Gefühl der Rückständigkeit vermittelt, sogar den Zugvögeln die Orientierung erschwert hat. Kurzum, alles ist erlaubt, solange das menschliche Leben ungestört weitergehen kann. Dabei spielt es keine Rolle, ob ein falsches Fortschrittsverständnis andere Lebewesen gefährdet. Aber wir haben uns verrechnet, denn wenn es stimmt, was einige Gelehrte behaupten, dann gibt es viel mehr Lichter als Menschen auf der Erde.

Um nur ein weiteres Beispiel zu nennen, das formal weit von den Annahmen dieser Darstellung entfernt ist: Sarah Perrys Buch Illumination bietet eine fiktionalisierte Erklärung von Himmelsphänomenen und behauptet an einigen Stellen des Textes, dass sogar Kometen (einschließlich des Halleyschen Kometen, des hellsten und leuchtendsten beobachteten Kometen des 20. Jahrhunderts, von dem man annahm, dass er bei seinem Durchgang tödliche Wolken aus Cyangas freisetzte) als Unheil und Katastrophen bringend galten: So sehr, dass ein Papst wie Kallistus III. 1456 den Halleyschen Kometen als ein Werkzeug des Teufels exkommunizierte! Die Erleuchtung ist ein kleines Wunder im Vergleich zur heutigen Sorglosigkeit, ein gewaltiger Roman, der immer wieder zu den Sternen schaut, um die menschlichen Schicksale zu erzählen, klein im Vergleich zum Universum, aber niemals irrelevant.

Doch kehren wir noch einmal zur Ausstellung zurück und zu jenem “überlebenden” Zauber, den die Gemälde noch immer ausüben, indem sie uns erlauben, die Wirklichkeit hinter unseren Nasen zu sehen. Was haben die ausgestellten Werke mit dieser Argumentation zu tun?

Wie viele Besucher hat die Ausstellung gehabt? Wahrscheinlich nicht so viele, wie sie es verdient hätte. Eine Zahl, die eine umfassendere Frage widerspiegelt: Wie viel Interesse weckt die Erforschung der Nacht heute wirklich? Und wie sensibel sind wir, vor allem in Italien, für das Problem der Lichtverschmutzung? Doch das Thema ist alles andere als marginal: Ab einer bestimmten Anzahl von Sternen hört der Himmel auf, uns die Vorstellung von Unendlichkeit zu vermitteln. Wir sollten uns weiterhin darüber Gedanken machen und Maßnahmen ergreifen, um eine zerbrechliche Schönheit zu bewahren, die einige der bedeutendsten Werke der Kunstgeschichte inspiriert hat, man denke nur an Van Gogh, der in seinen Sternennächten, die er à la belle étoile, also im Freien, mit brennenden Kerzen an der Hutkrempe malte, den Sternenhimmel in etwas Unvergessliches, ein visuelles Paradigma unserer kollektiven Vorstellungskraft, verwandeln konnte. Und doch ist das Paradoxon klar: Wir sind absolut abgelenkt, und was Italien betrifft, sind wir das Land mit dem höchsten Anteil an durch künstliches Licht verschmutzten Flächen in der Welt. Ein Rekord, der nicht nur viel darüber aussagt, wie wir unsere Städte beleuchten, sondern auch darüber, wie wenig wir mittlerweile bereit sind, uns mit der Dunkelheit auseinanderzusetzen. Und sie zu bewahren.

Im Gegenteil, es sind gerade die “Nocturnes”, die uns menschlich machen und uns in die Zeit vor der Geschichte und der Ankunft des Sapiens auf der Erde zurückversetzen. Der Himmel, die Sterne, die Planeten, alles, was vor uns da war, ist das, was wir am wertvollsten finden. Eine Ausstellung wie diese vermittelt uns also nicht nur eine der bewundernswertesten Ansichten des Themas in der Bildtradition, sondern auch das Wesen des Menschen, indem sie uns in die Zeit zurückversetzt, in die Geburtsstunde der Kunst, in ein Zeitalter, das bis in den Nebel der Vergangenheit zurückreicht, in eine Zeit, in der die Gemälde im flackernden Licht von Fackeln oder Fettlampen entstanden. Sie führt uns zurück zu den Händen und Tieren, die in den Höhlen von Lascaux, Val Camonica, Altamira und Peche-Merle abgebildet sind und die höchstwahrscheinlich von Frauen geschaffen wurden.

Stattdessen, und das ist kein Zufall, wurden die in der Ausstellung gezeigten Werke hauptsächlich von Männern geschaffen. Mit einigen sehr bezeichnenden Ausnahmen. Kunst und Wissenschaft sind seit langem Disziplinen, die als männliche Vorrechte gelten. Außerhalb dieses exklusiven Kreises haben sich in der Vergangenheit nur sehr wenige hervorgetan. Nach Hypatia waren eine Reihe deutscher Astronomen an der Reihe, aber nur Maria Clara Eimmart war auch die einzige weibliche Gestalterin von Himmelskörpern, von der wir eine Spur haben. Es dauert bis 1948, bis in dieser Galaxie von Künstlern eine weitere Frau auftaucht, die wie ein wandernder Stern den Himmel malt. Es handelt sich um Titina Maselli, die in Turin mit fünf Ölgemälden auf Tafel vertreten ist: Cielo nero e cartelli, Alberi nella notte, New York, Notturno und Piazzale Flaminio. Und Vija Celmins, die lettische zeitgenössische Künstlerin, die das Diptychon in Schwarz und Weiß aus einer Privatsammlung ausstellt.

Nicht zu vergessen die nicht in der Ausstellung vertretenen Künstlerinnen wie Giorgia O’ Keeffe, Leonora Carrington und Alma Thomas. Die wenigen anwesenden oder abwesenden Künstlerinnen, die erwähnt werden, tauchen als isolierte Figuren auf, oft spät, denen es gelingt, einen anderen, selteneren und wertvolleren Blickwinkel zu bieten, gerade weil sie eine Minderheit sind. Dies macht deutlich, wie sehr unsere Sicht des Himmels - und der Realität im Allgemeinen - partiell konstruiert ist.

Kurz gesagt, die Nacht wiederzuentdecken, sie in unserem Leben zum Leuchten zu bringen, bedeutet nicht nur, unser Erstaunen über den Kosmos wiederzuerlangen, sondern auch, die Abwesenheiten zu erkennen und auszufüllen, den Künstlern Raum zu geben und so den kollektiven Blick zu erweitern, um eine vollständigere Vision einer der wertvollsten menschlichen Erfahrungen wiederherzustellen.

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