Christie’s porta all’asta la collezione di Antonio Homem Sonnabend

0 Seguici su Google DiscoverFonti preferite

Christie’s porta sul mercato la collezione di Antonio Homem Sonnabend, una vasta raccolta di arte postbellica e contemporanea, fotografia, multipli, stampe e design che sarà proposta nel corso di una serie di aste organizzate a Londra, Parigi e New York tra l’autunno e l’inverno. Il valore complessivo della collezione è stimato in oltre 50 milioni di dollari (circa 43 milioni di euro) e le vendite comprenderanno opere di alcuni dei principali protagonisti dei movimenti artistici americani ed europei del secondo dopoguerra, con nomi come Jeff Koons, Bruce Nauman, Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Gilbert & George, Jean Dubuffet, Anselm Kiefer e Jean Prouvé.

La raccolta è legata direttamente alla storia della Sonnabend Gallery e alla figura di Ileana Sonnabend, una delle galleriste più influenti nella storia dell’arte del XX e XXI secolo. Antonio Homem Sonnabend, scomparso a marzo, era il figlio adottivo di Ileana e per oltre cinquant’anni ha lavorato insieme a lei e al marito Michael alla guida della celebre galleria, contribuendo alla costruzione di una delle esperienze più significative per la diffusione dell’arte contemporanea tra Europa e Stati Uniti.

Il percorso della Sonnabend Gallery fu caratterizzato infatti dalla capacità di creare rapporti transatlantici e di mettere in comunicazione scene artistiche, artisti e linguaggi che fino ad allora avevano avuto una circolazione prevalentemente nazionale o continentale. Ileana Sonnabend contribuì a portare in Europa alcuni degli artisti americani destinati a diventare figure centrali dell’arte contemporanea, tra cui Andy Warhol, Jasper Johns, Roy Lichtenstein e Robert Rauschenberg. Parallelamente, introdusse negli Stati Uniti alcune delle più radicali esperienze provenienti dall’Europa, con artisti come Gilbert & George, Michelangelo Pistoletto, Mario Schifano e Giovanni Anselmo. L’attività della gallerista ebbe quindi effetti che andarono oltre la promozione dei singoli artisti rappresentati. Attraverso la galleria, Ileana Sonnabend contribuì a intensificare gli scambi culturali e artistici tra le due sponde dell’Atlantico, modificando il modo in cui le scene europee e statunitensi si guardavano reciprocamente. Nel corso degli stessi decenni costruì inoltre una collezione privata di straordinaria importanza, nella quale confluirono opere rappresentative di alcune delle principali tendenze artistiche del secondo dopoguerra.

Dopo la morte di Ileana Sonnabend, avvenuta nel 2007, Antonio Homem Sonnabend contribuì alla costituzione della Sonnabend Collection Foundation, assumendo il compito di preservare e sviluppare l’eredità lasciata da Ileana e Michael. La sua attività si è concentrata per oltre quindici anni sull’arte postbellica e contemporanea e sulla conservazione della raccolta familiare, proseguendo una vicenda che aveva avuto origine con l’attività della galleria. Un ulteriore capitolo della storia della collezione è stato aperto nel novembre del 2025, quando a Mantova è stato inaugurato un museo permanente dedicato alla raccolta. La Sonnabend Collection Mantova ha sede nello storico Palazzo della Ragione, edificio medievale situato nel centro della città, e presenta permanentemente circa cento opere appartenenti alla collezione. Il museo consente così di mantenere una parte significativa del patrimonio Sonnabend in una sede accessibile al pubblico, dando continuità alla vocazione pubblica che ha accompagnato la raccolta privata.

Le opere destinate alle aste di Christie’s saranno invece disperse attraverso una programmazione articolata in diverse vendite. La prima occasione per i collezionisti sarà a ottobre, con la 20th/21st Century Evening Sale di Londra. Successivamente, a New York, si terrà un’asta serale dedicata a stampe e multipli. Il calendario proseguirà a Parigi con la 20th/21st Century: Paris Evening Sale, all’interno della quale sarà compresa anche la sezione Thinking Italian.

La parte principale delle proposte è quindi destinata a New York, dove alcuni dei maggiori lavori della collezione saranno presentati durante la November Fall Marquee Week. Le opere saranno inserite nella 21st Century Evening Sale e nella Post-War and Contemporary Art Day Sale. Ulteriori vendite della raccolta sono previste a dicembre e nei mesi successivi, completando progressivamente la proposta sul mercato internazionale. Christie’s, come detto, stima che il complesso delle vendite possa superare i 50 milioni di dollari. Due opere particolarmente significative, un dipinto di Roy Lichtenstein e uno di Andy Warhol, saranno inoltre vendute dalla Sonnabend Collection Foundation con una finalità specifica: i proventi saranno destinati alla costituzione di un endowment, cioè di un fondo patrimoniale permanente, destinato a rafforzare l’organizzazione e a sostenerne l’ulteriore sviluppo.

La decisione di mettere sul mercato una parte della raccolta viene presentata dalla famiglia come un passaggio ponderato e legato alla volontà di garantire la continuità dell’eredità Sonnabend. Antonio Phokion Potamianos-Homem, figlio di Antonio Homem Sonnabend, ha sottolineato che suo padre ha trascorso la propria vita circondato da queste opere e che la loro separazione non è dunque una scelta compiuta con leggerezza. “La nuova Collezione Sonnabend Mantova”, ha aggiunto, “ci sta molto a cuore, poiché ha arricchito la città con importanti opere di Roy Lichtenstein, Andy Warhol e Jeff Koons e, più recentemente, con l’inaugurazione della mostra di Gilbert & George. Presto prenderà il via un ambizioso ciclo di mostre internazionali dedicate alla nostra collezione di famiglia e alle opere della Fondazione, a partire da un’importante esposizione al Palazzo delle Esposizioni a Roma questo novembre. Siamo orgogliosi di portare avanti la visione transatlantica di Ileana e Antonio, garantendo un vitale scambio di artisti e opere d’arte tra Europa e America, e assicurando che l’occhio che ha assemblato questa collezione continui a essere ammirato”.

Il rapporto tra la collezione e la storia della galleria è uno degli elementi su cui insiste anche Christie’s. Sara Friedlander, responsabile del settore Post-War and Contemporary Art della casa d’aste, ha ricordato il ruolo avuto da Ileana Sonnabend nello sviluppo dell’arte postbellica e contemporanea e quello svolto da Antonio Homem Sonnabend, che nel 1968 entrò a lavorare al suo fianco e a quello di Michael. “È diventato un custode e un sostenitore di una delle più importanti eredità culturali del nostro tempo”, ha dichiarato. “La collezione riflette l’innovativo programma della Galleria Sonnabend, con una vasta gamma di dipinti, sculture, disegni, fotografie, stampe e oggetti di design eccezionali che esemplificano il meglio dei movimenti artistici del dopoguerra in Europa e negli Stati Uniti. Era in continua evoluzione e in costante movimento, con opere regolarmente prestate a mostre internazionali. Si trattava di una fenomenale collezione privata creata al servizio del pubblico. Siamo lieti di svolgere ancora una volta un ruolo nella tutela dell’eredità Sonnabend e siamo ansiosi di offrire ai collezionisti l’opportunità di portare a casa opere un tempo appartenute a una delle famiglie più importanti e influenti della storia dell’arte”.

La vendita da parte di Christie’s assume così una dimensione che riguarda contemporaneamente il mercato e la conservazione dell’eredità Sonnabend. Da un lato, decine di opere appartenenti a una delle più importanti raccolte private legate alla storia dell’arte contemporanea entreranno nel circuito delle aste internazionali. Dall’altro, una parte del patrimonio continuerà a essere esposta stabilmente a Mantova e la vendita di due opere di Lichtenstein e Warhol servirà a finanziare la Sonnabend Collection Foundation.

L’obiettivo dichiarato dalla famiglia è mantenere in attività quella particolare idea di collezione e di scambio culturale che aveva caratterizzato l’esperienza di Ileana Sonnabend: una raccolta capace di attraversare i confini geografici e disciplinari, di mettere in relazione l’arte europea e quella americana e di mantenere le opere in dialogo con il pubblico attraverso mostre, prestiti e nuove iniziative espositive. La nuova stagione della collezione si svilupperà quindi contemporaneamente sul mercato, nei musei e nelle istituzioni culturali, proseguendo una storia iniziata con la Sonnabend Gallery e destinata, nelle intenzioni della famiglia, a mantenere ancora oggi la propria dimensione transatlantica.