di Redazione 09/11/2026
Categorie: Mostre / Argomenti: Arte contemporanea
Al MAR di Ravenna, Nicola Samorì mette le sue opere a confronto con un calco poco noto di Canova, il Cavallo morente, e con l’Endimione dormiente. La mostra Supremalia riporta l’artista nella città dei mosaici, dei marmi di San Vitale e della Gipsoteca su cui si è formato.
Un cavallo sdraiato, con il corpo abbandonato a terra. Non è uno dei cavalli colossali di Antonio Canova né una delle sue figure levigate e perfette: è un calco in gesso che lo scultore realizzò dall’animale steso, come studio, modellandone le posture in base a ciò che gli interessava indagare. Tra i molti cavalli di Canova è uno dei meno noti, ma è stato un lavoro difficile da eseguire ed è di grande interesse. Questo gesso è conservato nella Gipsoteca dell’Accademia di Belle Arti di Ravenna, oggi parte del MAR, il Museo d’Arte della città di Ravenna.
A colpire è soprattutto quello che manca: nel Cavallo morente non ci sono l’eleganza espressiva e la superficie levigata che caratterizzano tanta parte dell’opera di Canova. Al loro posto c’è un senso di presenza viva e monumentale e un erotismo che non è idealizzato, ma tutto legato alla materia. È proprio per questo che, da molto tempo, il calco è oggetto dell’ammirazione di Nicola Samorì (Forlì, 1977), che ora lo ha scelto come baricentro della sua mostra personale al MAR. Supremalia, curata da Denis Isaia, è aperta fino al 17 gennaio 2027.
Partire da qui significa scegliere un Canova insolito. Il nome dello scultore richiama di solito superfici perfettamente rifinite, marmi che sembrano pelle, corpi idealizzati. Il Cavallo morente mostra invece il lato meno pubblico del suo lavoro: è uno studio, una prova, un momento della ricerca in cui la forma non è ancora stata levigata. Per un artista come Samorì, che proprio sulla superficie dell’immagine concentra il suo intervento, è un punto di partenza coerente.
Da studio a studio
Il confronto con Canova è inedito. Accanto al cavallo, Samorì dispone una serie di modellini che usa nel suo lavoro per studiare il dinamismo delle figure. Da una parte c’è quindi lo studio di uno scultore neoclassico, dall’altra gli strumenti di lavoro di un artista contemporaneo. Le pose e la materia dei due artisti si incontrano, e il dialogo avviene su un terreno comune: il lavoro di bottega, la ricerca sul corpo, il passaggio dal modello all’opera.
Nessuno dei due termini del confronto è un’opera finita nel senso tradizionale: il calco di Canova è uno studio e i modellini di Samorì sono strumenti, oggetti che di solito restano nello studio dell’artista e che il pubblico raramente vede. Metterli uno accanto all’altro sposta l’attenzione dal risultato al processo, cioè al modo in cui due artisti, a due secoli di distanza, osservano un corpo, ne provano le posizioni e ne mettono alla prova la materia.
I testi della mostra parlano di un inseguimento “che si consuma nel mestiere”, giocato, sia per Samorì sia per Canova, “tra le carni e le pelli della storia dell’arte”. Il riferimento alle pelli non è casuale per chi conosce il lavoro di Samorì, che da anni interviene sulle superfici dei suoi dipinti e delle sue sculture abradendole, scorticandole e deformandole.
Canova, però, non compare solo al centro del percorso: lo apre e lo chiude. Il dialogo con quello che la mostra definisce il più classico e il più sontuoso degli scultori italiani accompagna i primi passi del visitatore e testimonia una corrispondenza antica tra i due artisti. Il Cavallo morente occupa il centro della mostra, mentre alla fine compare un secondo gesso canoviano, l’Endimione dormiente. Collega l’ultima sala al suo prolungamento nel loggiato che ospita la Gipsoteca. Qui le opere di Samorì continuano a confrontarsi con i modelli classici della collezione.
Le parole chiave del percorso le indica la mostra stessa: tensione, memoria e ferita, permanenza e metamorfosi, canone e lacerazione. Tra il Cavallo morente e l’Endimione dormiente, i due gessi di Canova che fanno da cornice alla mostra, si collocano le opere di Samorì, attraversate da una riflessione profonda sulla tradizione figurativa, sul corpo e sulla materia pittorica.
Il ritorno nella città dei mosaici
La scelta di Ravenna non è casuale. Samorì è nato a Forlì nel 1977 e vive e lavora a Bagnacavallo, ma una parte importante della sua formazione è avvenuta proprio a Ravenna. Qui, ancora giovanissimo, ha cominciato a costruire il proprio immaginario guardando i mosaici bizantini, i marmi delle basiliche e i gessi della stessa Gipsoteca che oggi ospita il dialogo con Canova. Su quel patrimonio, secondo la presentazione della mostra, si è formato lo sguardo con cui l’artista si sarebbe poi confrontato con la grande tradizione figurativa europea.
Ravenna è anche la città dei suoi esordi espositivi: nel 1998 Samorì vi allestì la sua prima mostra personale, nei Giardini del Palazzo della Provincia. Seguirono altre due esposizioni, nella chiesa di San Domenico nel 2001 e in Santa Maria delle Croci nel 2002, che completano la fase degli inizi. A distanza di quasi trent’anni da quella prima personale, l’artista torna in città con opere in parte inedite.
Il ritorno ha qualcosa di circolare. Da ragazzo, Samorì guardava i gessi della Gipsoteca come un patrimonio su cui formarsi, e oggi le sue opere sono esposte accanto a quegli stessi gessi. Una collezione di calchi, in un’accademia di belle arti, nasce per lo studio di chi impara: in questa mostra torna a essere un interlocutore, ma per un artista che nel frattempo ha esposto nei grandi musei italiani e internazionali.
Il legame con Ravenna, nelle intenzioni della mostra, deve emergere in modo naturale e non didascalico. La monumentalità dei marmi di San Vitale, la forza evocativa dei mosaici e la tradizione figurativa della città riaffiorano nel suo lavoro come suggestioni profonde. I testi della mostra propongono anche un’analogia con il mosaico. Il mosaico costruisce un’immagine accostando le tessere, e allo stesso modo Samorì lavora la materia per sovrapposizioni, trasformazioni e ricomposizioni, ottenendo immagini che conservano la memoria del passato pur parlando la lingua di oggi. Le opere esposte si confrontano infatti con i gessi di Canova, con i marmi della Basilica di San Vitale e, più in generale, con quella cultura della materia, della luce e della trasformazione che da secoli definisce l’identità della città. In questa prospettiva Ravenna non è soltanto la sede della mostra, ma, come si legge nella presentazione, una presenza viva che continua ad attraversare il lavoro dell’artista, a quasi trent’anni dalla sua prima personale.
Scorticare la pittura
Per capire perché un gesso come il Cavallo morente possa interessare tanto a Samorì, bisogna guardare al suo modo di lavorare. Formatosi all’Accademia di Belle Arti di Bologna, l’artista ha sviluppato una ricerca che affonda le radici nella pittura barocca e caravaggesca. Il suo rapporto con la storia dell’arte, però, non è di semplice omaggio. Samorì ne mette in crisi l’integrità formale con processi di abrasione, scorticatura e deformazione che, nella lettura proposta dalla mostra, non distruggono ma generano. L’immagine viene aperta, lacerata e trasformata, e da questa operazione nasce un’immagine nuova.
Qui si capisce meglio anche il legame con il Cavallo morente: ciò che Samorì ammira in quel gesso, secondo la mostra, è proprio la rinuncia alla levigatezza e all’eleganza che rendono riconoscibile Canova, a favore di una presenza più materica e meno idealizzata. È, in un certo senso, ciò che lui stesso fa sulle immagini della tradizione quando ne rompe la superficie: toglie la finitura perfetta e lascia emergere la materia, il corpo, la ferita.
La sua pratica comprende pittura e scultura e usa supporti molto diversi: tela, tavola, rame e pietre dure come il marmo e l’onice. I temi ricorrenti sono il rapporto tra bellezza e forza trasformatrice, tra memoria e perdita, tra corpo e materia, sempre in tensione tra tradizione e contemporaneità.
Il confronto diretto con i capolavori del passato è già stato al centro di alcuni dei suoi progetti più recenti. Le sue opere sono state esposte accanto al cartone della Scuola di Atene di Raffaello alla Pinacoteca Ambrosiana di Milano e alla Parabola dei ciechi di Bruegel al Museo e Real Bosco di Capodimonte a Napoli. È il percorso della mostra Classical Collapse, articolata tra le due sedi e conclusa il primo marzo 2026. Supremalia arriva quindi pochi mesi dopo e ripropone lo stesso principio del confronto, questa volta con i gessi di Canova e con il patrimonio di Ravenna. Dopo Raffaello e Bruegel, all’Ambrosiana e a Capodimonte, l’interlocutore cambia: non più un capolavoro celebre, ma un gesso poco conosciuto, conservato nella città dove l’artista ha cominciato.
Nella sua carriera Samorì ha vinto, tra gli altri, il Premio Morandi nel 2002 e il Premio Michetti nel 2006, e ha rappresentato l’Italia alla Biennale di Venezia nel 2011 e nel 2015. Ha esposto in importanti musei e spazi espositivi in Italia e all’estero, e il MAR lo presenta come uno degli artisti italiani più autorevoli della scena contemporanea internazionale.
Anche il titolo della mostra è un’invenzione: Supremalia è un neologismo che unisce il prefisso super, cioè ciò che sta sopra, il massimo, l’eccellenza, e la parola malia, che richiama il fascino, l’incanto, un potere di seduzione a cui è difficile resistere. Malia fa pensare anche alla forza di uno sguardo ammaliante, capace di attrarre e catturare chi osserva. Il titolo esprime quindi l’idea di una seduzione portata alla sua massima intensità, in cui attrazione e desiderio diventano il centro dell’esperienza visiva.
È una chiave che si può applicare anche al confronto con Canova. Del Cavallo morente, del resto, la mostra sottolinea proprio l’erotismo materico e non idealizzato, cioè una forma di attrazione che non passa dalla bellezza levigata ma dalla presenza fisica del corpo.
Un progetto per il primo piano del MAR
Supremalia è stata pensata appositamente per il MAR e per il patrimonio artistico della città. Il progetto espositivo è stato ideato dall’artista insieme al curatore Denis Isaia ed è stato realizzato dall’architetto Emiliano Leoni con lo staff del museo. Tutte le sale del primo piano sono state progettate per valorizzare il dialogo tra le opere e gli spazi.
Ne risulta un percorso che non si chiude dentro le sale della mostra temporanea ma prosegue nelle collezioni del museo. Il visitatore incontra Canova all’ingresso, lo ritrova al centro con il Cavallo morente e lo lascia con l’Endimione dormiente, che lo accompagna fuori dall’ultima sala e dentro il loggiato della Gipsoteca. Lì il confronto continua tra le opere di Samorì e i modelli classici della collezione, e il confine tra mostra e museo diventa meno netto.
La mostra coincide anche con un cambiamento importante per una delle collezioni più significative del museo. La Gipsoteca dell’Accademia di Belle Arti di Ravenna è infatti oggetto di un intervento di riallestimento, realizzato con il contributo della Regione Emilia-Romagna nell’ambito dei Piani Museali 2026, che sarà inaugurato entro la fine dell’anno. La mostra di Samorì, che usa proprio la Gipsoteca come interlocutrice, diventa così anche un’occasione per riscoprirla.
Per l’occasione Moebius Books di Milano ha pubblicato il catalogo Nicola Samorì Supremalia, con testi di Denis Isaia e Giovanni Gardini e una raccolta di brevi testi critici dal 1998 al 2005, un arco di anni che comprende anche gli esordi ravennati dell’artista. È un modo per seguire, anche attraverso le parole della critica, il percorso che dalle prime mostre nei Giardini del Palazzo della Provincia, in San Domenico e in Santa Maria delle Croci ha portato Samorì fino a questo ritorno.
Informazioni pratiche
Nicola Samorì. Supremalia è al MAR - Museo d’Arte della città di Ravenna fino al 17 gennaio 2027. La mostra, inaugurata il 16 ottobre e aperta al pubblico dal 17 ottobre 2026, è organizzata dal Comune di Ravenna e dal MAR, con il contributo della Regione Emilia-Romagna e della Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna. Gli orari sono dal martedì al sabato dalle 9 alle 18, la domenica e i festivi dalle 10 alle 19. Il lunedì il museo è chiuso e la biglietteria chiude mezz’ora prima.
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