di Redazione 13/11/2026
Categorie: Musei / Argomenti: Modena - polo culturale
Dall’11 dicembre 2026 apre al pubblico AGO, il nuovo polo culturale di Modena ricavato nell’ex Ospedale Sant’Agostino. Il progetto di recupero, firmato da CRA–Carlo Ratti Associati e Italo Rota con Politecnica, ospita una mostra con oltre cento opere e un percorso permanente dedicato alla storia dell’antico Spedale.
Nel cuore di Modena, un edificio che per oltre 250 anni ha accolto malati e accompagnato lo sviluppo della medicina si prepara a una nuova funzione. L’ex Ospedale Sant’Agostino diventa AGO, un polo culturale di 22mila metri quadrati dedicato all’arte, alla scienza, alla storia, alla tecnologia e all’innovazione. L’apertura al pubblico è fissata per l’11 dicembre 2026, con una mostra internazionale e un percorso museale permanente dedicato alla vicenda storica del complesso.
Promosso dalla Fondazione di Modena, il progetto restituisce progressivamente alla città uno dei suoi edifici storici più significativi, riconvertendolo in un’infrastruttura culturale destinata ad accogliere musei, archivi, collezioni artistiche e scientifiche, laboratori e spazi per la ricerca, la formazione e l’incontro.
Venerdì 13 novembre, Carlo Ratti ha accompagnato la stampa nazionale in una prima visita agli ambienti recuperati dell’ex ospedale, illustrando gli esiti dell’intervento di restauro e rifunzionalizzazione. Il progetto è firmato da CRA–Carlo Ratti Associati insieme a Italo Rota, con Politecnica Building for Humans, e interpreta la trasformazione del complesso settecentesco come un processo di adattamento alle esigenze di un’istituzione culturale contemporanea.
La storia dell’edificio comincia nel 1753, quando il duca Francesco III d’Este e la Comunità di Modena promossero la fondazione del Grande Spedale. Per oltre due secoli e mezzo il complesso è stato un punto di riferimento per l’assistenza, la medicina e la ricerca, ma anche un luogo attraversato da generazioni di cittadini, professionisti e studiosi. Il recupero architettonico ha rappresentato l’occasione per riportare alla luce tracce materiali e testimonianze della vita dell’antico ospedale, restituendo leggibilità alla sua storia.
Il progetto si fonda sul principio della cosiddetta reversibilità dinamica, un approccio che cerca di conciliare la tutela dell’architettura storica con la possibilità di modificare nel tempo le funzioni e la configurazione degli ambienti. Gli interventi sono stati concepiti come puntuali, leggeri e reversibili, così da consentire agli spazi di accogliere nuove destinazioni senza compromettere le caratteristiche dell’edificio originario.
Una parte importante del lavoro ha riguardato la rimozione delle modifiche e delle aggiunte introdotte nel corso dei secoli per rispondere alle necessità dell’attività ospedaliera. La loro eliminazione ha permesso di recuperare la leggibilità dell’impianto settecentesco, riportando alla luce superfici, ambienti ed elementi architettonici storici. Liberati dalle successive compartimentazioni, gli spazi hanno ritrovato una flessibilità che consente di ospitare funzioni culturali, allestimenti espositivi e installazioni temporanee.
Ad accompagnare l’apertura sarà Collections Connections, mostra curata da Fondazione AGO e CRA–Carlo Ratti Associati, con la collaborazione del critico e curatore Aaron Betsky. L’esposizione riunisce oltre cento opere di circa sessanta artisti, mettendo in relazione capolavori provenienti dalle collezioni cittadine, prestiti nazionali e internazionali e lavori site specific realizzati per l’occasione. Il percorso si sviluppa intorno a tre temi, Abitare, Curare, Esplorare, che costituiscono anche gli assi concettuali del progetto culturale di AGO.
Le opere costruiscono accostamenti tra epoche, linguaggi e discipline differenti. La città futura immaginata da Fortunato Depero come una nuova Babele viene messa in relazione con la metropoli inquinata dipinta da Mario Sironi, con l’installazione della “fabbrica dell’aria” del collettivo PNAT e con le fotografie delle città emiliane realizzate da Olivo Barbieri e Gabriele Basilico.
Il tema della cura trova invece espressione nel confronto tra le tavole anatomiche ottocentesche di Paolo Mascagni e l’installazione dell’artista britannica Anna Dumitriu, dedicata alla fragilità dei microrganismi. La nascita è evocata da una scultura egizia raffigurante Iside e da un dipinto della scozzese Caroline Walker che rappresenta una festa per il primo cambio di pannolino. Il tema della rinascita è affrontato anche attraverso il video dello spagnolo Jordi Colomer, dedicato alla parata organizzata a Modena dopo la pandemia di Covid-19, accostato a una Via Crucis fiamminga del XVII secolo dipinta da Pieter Brueghel il Giovane.
Nella sezione dedicata all’esplorazione, un microscopio catadiottrico ottocentesco di Giovan Battista Amici entra in dialogo con un cannocchiale fotografato da Luigi Ghirri sul golfo di Capri e con l’installazione dell’artista svedese Batia Suter, che indaga attraverso la fotografia la rappresentazione del cosmo.
Accanto alla mostra inaugurale, AGO presenterà anche Trame | Il Grande Spedale, percorso museale permanente promosso dalla Fondazione di Modena e dedicato alla storia dell’ex Ospedale Sant’Agostino e al suo recupero. Il progetto propone un racconto multimediale che ripercorre oltre 250 anni di storia, intrecciando le vicende dell’istituzione con le operazioni di restauro e riqualificazione che ne hanno determinato la trasformazione.
Tra gli elementi documentari più significativi figurano i ritrovamenti nel vano dell’orologio monumentale, rimasto sigillato per quasi un secolo, che hanno restituito frammenti della quotidianità ospedaliera. Un videomapping proiettato sulla superficie esterna della volta del Grande Atrio illustra invece le tecniche e le soluzioni architettoniche utilizzate per costruire l’edificio nel Settecento.
Il percorso approfondisce inoltre la storia della medicina e dell’assistenza attraverso le figure che hanno segnato la vita dell’ospedale e gli ambienti dell’Antica Farmacia e della Spezieria. Qui installazioni multimediali, strumenti interattivi ed esperienze olfattive permettono di conoscere le pratiche farmaceutiche e le conoscenze scientifiche del passato.
Il progetto museografico porta la firma di Politecnica Building for Humans e del professor Francesco Doglioni, responsabili anche del restauro del complesso. L’exhibit design, le installazioni multimediali e l’identità visiva sono stati affidati allo studio Dotdotdot.
La trasformazione dell’ex Sant’Agostino proseguirà anche dopo l’apertura di AGO. Per il 2029 è prevista la realizzazione della copertura cinetica del Cortile delle Tenaglie, sviluppata da CRA insieme a Chuck Hoberman e ispirata alla geometria degli origami. La struttura sarà in grado di modificare la propria configurazione, trasformando il cortile in uno spazio pubblico riconfigurabile.
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