di Redazione 10/11/2026
Categorie: Archeologia / Argomenti: Arte antica - Catania
Dopo il restauro, l’Antico Ipogeo della chiesa di Sant’Agostino, oggi Santuario di Santa Rita, torna accessibile al pubblico con cinque camere sepolcrali. Il sito entra nel circuito Pulcherrima, che riunisce sei luoghi storici e religiosi di Catania.
A tre metri e mezzo sotto il centro storico di Catania, cinque camere sepolcrali collegate da corridoi e antiche scale tornano accessibili al pubblico. È stato inaugurato lunedì 9 novembre l’Antico Ipogeo della chiesa di Sant’Agostino, oggi Santuario diocesano di Santa Rita, in via Vittorio Emanuele II 318, restituito alla città dopo un intervento di restauro e recupero. Il sito entra a far parte di Pulcherrima, il percorso di turismo culturale promosso dall’Arcidiocesi di Catania in collaborazione con Kalatà, che mette in rete alcuni luoghi del patrimonio storico e religioso cittadino.
Alla cerimonia inaugurale erano presenti l’arcivescovo metropolita di Catania, monsignor Luigi Renna, il sindaco Enrico Trantino e la prorettrice dell’Università di Catania e presidente dell’Accademia di Belle Arti Lina Scalisi. Hanno partecipato anche l’arcivescovo emerito Salvatore Gristina, il vicario generale Vincenzo Branchina, il prefetto emerito Maria Carmela Librizzi, le soprintendenti emerite Donatella Aprile e Rosalba Panvini, il soprintendente Maurizio Auteri e il presidente del Parco Archeologico Giuseppe D’Urso, insieme a rappresentanti delle istituzioni, del mondo culturale e della comunità ecclesiale.
Ad aprire l’incontro è stato don Massimiliano Parisi, rettore del Santuario, che ha seguito il percorso di recupero del complesso. Le caratteristiche dell’intervento, le scoperte e le difficoltà affrontate durante il restauro sono state illustrate dall’ingegnere Mauro Scaccianoce e dagli architetti Francesco Anfuso e Marco Bertolone, progettisti e direttori dei lavori.
L’ipogeo conserva cinque ambienti funerari, caratterizzati da volte a botte e a crociera, pavimentazioni in cotto, nicchie e ossari. Le camere sono collegate da un sistema di corridoi e scale e documentano pratiche funerarie diffuse tra il XVIII e il XIX secolo. Tra le strutture più rilevanti figurano i cosiddetti colatoi, utilizzati per il trattamento delle salme prima della deposizione definitiva dei resti. Il complesso costituisce così una testimonianza delle consuetudini funerarie e della storia religiosa della città.
Nel corso dell’inaugurazione è stato proiettato in anteprima un video realizzato dall’Accademia di Belle Arti di Catania, introdotto dal professor Gianpiero Vincenzo. Attraverso l’impiego dell’intelligenza artificiale, il filmato ricostruisce le diverse fasi storiche e le funzioni attribuite all’ipogeo: dalle testimonianze riconducibili all’epoca romana alle pratiche funerarie degli agostiniani, fino all’utilizzo degli ambienti come rifugio antiaereo. La cerimonia è stata accompagnata anche dall’intervento del Coro Polifonico San Giorgio, diretto dai maestri Paolo Cipolla e Franco Lazzaro. Dopo gli interventi istituzionali e le conclusioni dell’arcivescovo Luigi Renna, il taglio del nastro ha ufficializzato la riapertura, seguito dalla visita delle autorità e dall’accesso del pubblico.
L’ingresso dell’ipogeo nel circuito Pulcherrima amplia un itinerario che, attraverso un unico biglietto, permette di visitare sei tappe del patrimonio ecclesiastico catanese. Il percorso comprende le terrazze e la cupola della Badia di Sant’Agata, la lanterna della stessa Badia, la chiesa di San Giuseppe al Duomo, la chiesa di Santa Rita con l’Antico Ipogeo, la chiesa della Santissima Trinità con l’antico coro delle monache e la chiesa di Santa Maria dell’Aiuto con l’annessa Casa di Loreto, riproduzione della Santa Casa di Loreto.
Da dicembre il circuito si arricchirà inoltre di una mostra dedicata all’artista Salvatore Incorpora, allestita nella chiesa di Santa Maria dell’Aiuto e compresa nel biglietto unico. L’itinerario propone così una lettura del patrimonio cittadino che affianca architetture barocche, luoghi di culto, testimonianze della vita monastica e ambienti sotterranei, con l’obiettivo di ampliare le possibilità di visita per residenti e turisti.
L’Antico Ipogeo di Sant’Agostino, presso il Santuario di Santa Rita, in via Vittorio Emanuele II 318, sarà visitabile il lunedì, mercoledì, venerdì e sabato dalle 15 alle 18 e la domenica dalle 9.30 alle 12.30.
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