Ferrara: Im MEIS ist ein bisher unveröffentlichtes Porträt des jungen Modigliani zu sehen, gemalt von Matilde Levi Viterbo

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Es gibt nur sehr wenige Gemälde, die Amedeo Modigliani (Livorno, 1884 – Paris, 1920) darstellen, und unter diesen ragen das von seiner Lebensgefährtin und Malerin Jeanne Hébuterne geschaffene Bild sowie eine von André Derain signierte Bleistiftzeichnung hervor. Nun kommt jedoch ein weiteres hinzu, und anlässlich des Europäischen Tages der jüdischen Kultur, der am Sonntag, dem 6. September, begangen wird, wird dieses wenig bekannte Porträt im Nationalmuseum für das italienische Judentum und die Shoah in Ferrara, dem MEIS, ausgestellt. Es handelt sich um ein Gemälde von Matilde Levi Viterbo ( 1869 – 1959), einer Malerin und Rotkreuzhelferin, die von 1869 bis 1959 lebte und das bisher noch nie öffentlich ausgestellt wurde .

Sowohl Matilde als auch Amedeo waren italienisch-jüdischer Herkunft und verbanden nicht nur eine Freundschaft, sondern auch familiäre Bande, die im Laufe der Zeit auch ihre jeweiligen Familien zusammenführten. Das im MEIS ausgestellte Gemälde zeigt einen sehr jungen Modigliani mit tiefem Blick und widerspenstigem Haar, eingefangen in einem spontanen Moment. Matilde Levi Viterbo schuf das Werk, als Amedeo noch Student an der Akademie war, noch bevor er nach Paris zog – jener Stadt, in der sein künstlerischer Durchbruch beginnen sollte und die den Rahmen bildete, in dem er die Bohème-Atmosphäre jener Zeit erleben würde.

Das im MEIS präsentierte Beziehungsgeflecht zwischen den Künstlern erweist sich jedoch als vielschichtiger, da der Ausstellungsparcours nicht nur die Begegnung zwischen Modigliani und Levi Viterbo beleuchtet, sondern auch das künstlerische Erbe, das Matilde an ihren Sohn Dario Viterbo (1890 – 1961) weitergab, der Bildhauer werden sollte, bis die Rassengesetze und der Aufstieg des Nationalsozialismus die Perspektiven seines Lebens erneut auf den Kopf stellten. Die Geschichte von Matilde Levi und ihrem Sohn Dario vermittelt das Gefühl der Zugehörigkeit der italienischen Juden zur Kultur und zur nationalen Identität – ein Gefühl, das nach dem Ende der Ghettos und der Erlangung der Emanzipation gereift war.

Von einem tiefen Sinn für Fürsorge und Aufmerksamkeit gegenüber ihren Mitmenschen beseelt, diente Matilde während des Ersten Weltkriegs als freiwillige Rotkreuzhelferin und leistete ihren Beitrag direkt an der Front. Als Malerin, Kopistin und Miniaturmalerin ermutigte sie zudem ihren Sohn Dario, seiner künstlerischen Berufung zu folgen. Nach seinem Abschluss an der Akademie der Schönen Künste in Florenz im Jahr 1913 widmete sich Dario der Bildhauerei und der Schmuckherstellung und etablierte sich auf den wichtigsten italienischen Ausstellungen jener Zeit.

Nachdem er 1925 nach Paris gezogen war, stellte er neben Künstlern wie Giorgio de Chirico und Pablo Picasso aus und erhielt schließlich 1932 einen eigenen Saal auf der Biennale in Venedig. In der französischen Hauptstadt beherbergte er eine Zeit lang Giovanna, die Tochter von Amedeo Modigliani, und schloss sich zusammen mit dem Bruder des Künstlers, Giuseppe Emanuele, der Gruppe der italienischen Antifaschisten im Exil in der Stadt an.

Mit dem Einmarsch der Nazis in Frankreich im Jahr 1940 war Dario Viterbo gezwungen, sein Pariser Atelier, in dem alle seine Werke aufbewahrt wurden, zu verlassen und in New York Zuflucht zu suchen. Da es ihm eine Zeit lang unmöglich war, seine Tätigkeit als Bildhauer fortzusetzen, entwickelte er eine eigene Gravurtechnik, den sogenannten „Meißeldruck“, mit der er durch unterschiedliche Farbauftragstärken malerische Effekte erzielen konnte, wobei er dieselben Werkzeuge verwendete, die auch bei der Schmuckherstellung zum Einsatz kamen. In dieser Zeit großer Schwierigkeiten, während Viterbo nach einer neuen Ausdrucksform für seine Kunst suchte, kam entscheidende Unterstützung von seiner Frau Ada Vera Bernstein, die sich als Modistin einen Namen machte und die Damen der New Yorker High Society für sich gewann, von Eleanor Roosevelt bis hin zur Ehefrau des Dirigenten Arturo Toscanini, Carla De Martini, die beide von ihren Hüten fasziniert waren. Trotz der Entfernung zu Italien pflegte Dario einen intensiven Austausch mit seiner Mutter durch lange Briefe, in denen er von seinen künstlerischen Fortschritten berichtete. Der Briefwechsel wurde während des Weltkriegs unterbrochen, um nach Kriegsende wieder aufgenommen zu werden – ein Zeugnis der tiefen Verbundenheit, die Mutter und Sohn bis zum Ende ihres Lebens verband.

Dieser Lebensweg wird im MEIS anhand einer Ausstellung am Eingang des Museums nachgezeichnet, die das Porträt von Modigliani aus einer Privatsammlung, zwei von Dario Viterbo nach seiner Flucht aus Europa angefertigte „Sticheldrucke“, einige Gegenstände, die Matilde Levi Viterbo während ihrer Tätigkeit als Rotkreuzschwester gehörten, ihre anatomischen Studien sowie verschiedene Dokumente und Bände aus der Bibliothek des MEIS. Zu diesem Anlass finden am Sonntag, dem 6. September, vier kostenlose Führungen statt: zwei um 11 Uhr und um 18:30 Uhr, geleitet vom MEIS-Kurator Davide Spagnoletto, einem Experten für das Werk von Dario Viterbo, sowie zwei weitere um 12 Uhr und um 16 Uhr, die von den Museumsführern durchgeführt werden. Anmeldungen sind unter der Telefonnummer 342 5476621 möglich, die von Dienstag bis Sonntag von 10 bis 18 Uhr erreichbar ist, oder per E-Mail an eventi.meis@orologionetwork.it. Die Ausstellung ist bis Sonntag, den 11. Oktober, zu sehen.

Ferrara: Im MEIS ist ein bisher unveröffentlichtes Porträt des jungen Modigliani zu sehen, gemalt von Matilde Levi Viterbo

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