Die Walpurgisnacht, die auch heute noch zwischen dem 30. April und dem 1. Mai gefeiert wird, stellt eines der beständigsten und faszinierendsten Themen der europäischen Kultur dar, ein Zusammentreffen von volkstümlicher Tradition, religiöser Symbolik und künstlerischer Verarbeitung. Unter den zahlreichen europäischen Traditionen nimmt die Walpurgisnacht eine zentrale Rolle ein. Sie wird in Deutschland (und darüber hinaus) als das wichtigste Treffen der Hexen gefeiert. Die Namensgeberin ist die heilige Walburga (oder Walburga), eine Benediktinerin aus Wessex, die um 710 geboren wurde und 779 in Heidenheim, Deutschland, starb. Als Nonne im Kloster Wimborne in Dorset, England, wurde sie vom heiligen Villibald (oder Winebald, wie dieEncyclopaedia Britannica berichtet) berufen, die Nonnen des Doppelklosters Heidenheim zu leiten, einer der wenigen gemischten Gemeinschaften in Deutschland. Nach dem Tod des Gründers übernahm er die Gesamtleitung. Nach dem Tod der Heiligen wurde ihr Leichnam zunächst in Heidenheim beigesetzt und später nach Eichstätt in die Kirche zum Heiligen Kreuz überführt. Ihr Andenken wurde bald mit dem alten lokalen Glauben verknüpft, bis hin zur Verwechslung mit heidnischen Fruchtbarkeitsfiguren wie der Waldborg. Zu den Namen, unter denen man sich an sie erinnert, gehören Waldburg, Walpurgis, Vaubourg und Gauburge. Das Zusammentreffen der Übersetzung der Reliquien mit dem 1. Mai trug dazu bei, dass sich die Vorstellung von der Walpurgisnacht als einem limbischen Moment etablierte, in dem sich die Hexen im Harz versammeln sollten.
Die Verflechtung von christlicher Hagiografie und heidnischer Schichtung schuf über Jahrhunderte hinweg eine starke gemeinsame Vorstellungswelt. In der germanischen Welt und später im romantischen Europa wurde die Walpurgisnacht zum wichtigsten Schauplatz des Sabbats, zu einem Treffpunkt für Hexen, Dämonen und zweideutige Naturgewalten. Eine der berühmtesten Ausarbeitungen des Themas findet sich in Johann Wolfgang von Goethes Faust, wo die Nacht zu einer halluzinierten Vision von Lust, Unordnung und moralischer Orientierungslosigkeit wird. Es ist genau diese literarische Dimension, die die europäische Malerei zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert tiefgreifend beeinflusst hat, indem sie den Sabbat in ein Theater der Leidenschaften, Körper und Erscheinungen verwandelte. Sprachübergreifende Darstellungen sind Teil dieses Weges: vomHexensabbat von Frans Francken dem Jüngeren über die literarische Dimension von Richard Westall in Faust und Lilith bis hin zu den Visionen von Mariano Barbasán Lagueruela und Anshelm Schultzberg aus dem 19. Im 20. Jahrhundert nimmt das Thema dann mit Fritz Roeber theatralischere und symbolischere Züge an, während Beispiele wie Albert Zimmermann und Cesare Viazzi von der breiten Verwendung des Themas in der romantischen und postromantischen Malerei zeugen.
Aus diesem Grund schlägt Finestre sull’Arte eine Lektüre von fünf Werken vor, mit dem Ziel, die ikonografische Entwicklung der Walpurgisnacht und des Sabbats zu verfolgen und zu beobachten, wie jede Epoche Magie und Aberglauben zwischen Angst und Faszination neu interpretiert hat.
Frans Francken der Jüngere, der bekannteste Vertreter einer flämischen Künstlerfamilie, war eine der führenden Persönlichkeiten der Antwerpener Malerei des 17. Das Gemälde Der Hexensabbat von 1606, Öl auf Eichenholz, ist eines seiner bekanntesten Beispiele, das sich mit dem Thema der Hexerei beschäftigt. Die Szene greift die traditionelle Ikonographie des Sabbats auf, in der sich die Hexen zwischen Faszination und Schrecken, Sinnlichkeit und Lust bewegen. Das nächtliche Ritual unterstreicht den unerlaubten und geheimnisvollen Charakter des Geschehens: Frauengestalten, esoterische Symbole und beunruhigende Erscheinungen schaffen eine Atmosphäre des Chaos und der Unruhe, aber auch der Verwandlung und Wiedergeburt, die auf die magische Kraft anspielt, die den Hexen in der damaligen Kultur zugeschrieben wurde.
Der Künstler, der wahrscheinlich bei seinem Vater, Frans Francken dem Älteren, ausgebildet wurde, trat 1605 in die St. Lukas-Gilde in Antwerpen ein und entwickelte eine große Werkstatt, in der er zahlreiche Repliken seiner Werke herstellen konnte. Berühmt für seinen Einfallsreichtum, schuf er auch die als Affenküchen bekannten Szenen, die später von David Teniers dem Jüngeren popularisiert wurden.
Der englische Maler Richard Westall schuf Faust und Lilith, ein großes Öl auf Leinwand, das 1831 in der Royal Academy of Arts in London ausgestellt wurde. Im Ausstellungskatalog wurde die Szene als Vorbereitung Fausts auf den Tanz mit einer jungen Hexe während des Festes der Zauberer und Hexen im Harz beschrieben, was an eine Episode aus Johann Wolfgang von Goethes Faust erinnert. Der 1808 veröffentlichte und 1823 von Lord Leveson Gower ins Englische übersetzte Text fand weite Verbreitung, die durch die berühmte französische Ausgabe mit Lithografien von Eugène Delacroix 1828 noch verstärkt wurde. Gerade die Interpretation von Delacroix scheint Westalls Vision beeinflusst zu haben, während die Figur der Lilith an TiziansAndromeda erinnern mag. Im selben Jahr präsentierte der Künstler ein weiteres von Faust inspiriertes Gemälde mit dem Titel Margarete in der Kirche, das heute verloren ist.
Der spanische MalerMariano Barbasán Lagueruela malte 1887 die Nacht der Walpurga (Noche de Walpurgis), ein Ölgemälde auf Leinwand, das von Johann Wolfgang von Goethes Faust inspiriert ist. Ausgebildet in der valencianischen Schule des späten 19. Jahrhunderts und verbunden mit Künstlern wie Joaquín Sorolla und Salvador Abril, setzte Barbasán den berühmten Hexensabbat mit einer spektakulären und theatralischen Vision um. Im Zentrum der Szene steht ein von einer dämonischen Figur gerittener Esel, um den herum Hexen, Dämonen, Greife, Sphinxe und fantastische Kreaturen angeordnet sind, während im Hintergrund die von Goethe beschriebenen nackten jungen Hexen und die nächtlichen Umrisse einer modernen Stadt erscheinen. Das Werk wurde im selben Jahr auf derNationalen Ausstellung der Schönen Künste in Madrid in einer großen, heute verlorenen Version präsentiert. Im Gegensatz zu Francisco Goyas düsterer Bildsprache wählte Barbasán eine Atmosphäre, die eher einem bacchantischen Fest gleicht, und bietet damit eines der herausragendsten Beispiele der spanischen Literaturmalerei des späten 19.
Der schwedische Maler Anshelm Schultzberg schuf 1896 die Valpurga-Nacht in Bergslagen, Grangärde in Dalarna (Valborgsmässoafton i Bergslagen), ein großes Ölgemälde auf Leinwand, das eine der innigsten Traditionen der nordischen Kultur feiert. Die Idee zu diesem Gemälde entstand während eines Italienaufenthalts zwischen 1891 und 1892, aber das Thema und die Atmosphäre bleiben zutiefst schwedisch. Die Szene zeigt den Abend von Valpurga in der Region Bergslagen in Schweden, wo Frühlingsfeuer die Landschaft wie Wärmepunkte in der kalten Dämmerung erhellen. Die blaue Dominante und das schwebende Licht schaffen eine fast symbolistische Atmosphäre, die dem Empfinden von Eugène Jansson nahe kommt. Die Nacht der Walpurga ist kein Hexensabbat, sondern ein allgemeiner Ritus des jahreszeitlichen Übergangs, der mit dem Feuer, der Wiedergeburt der Natur und dem Volksgedächtnis verbunden ist. Das Werk wurde 1897 auf der großen Allgemeinen Ausstellung für Kunst und Industrie in Stockholm ausgestellt.
Der deutsche Künstler Fritz Roeber schuf um 1910 Walpurgisnacht, ein großes Monumentalgemälde, das von Goethes Faust inspiriert ist. Roeber, der zu den führenden Vertretern der Düsseldorfer Monumentalmalerei gehörte, stellte die berühmte Sabbat-Szene mit einem starken theatralischen Einschlag dar. Im Vordergrund erscheinen links Faust und Mephistopheles, umgeben von nackten Hexen und dämonischen Gestalten, die in eine orgiastische Atmosphäre eingetaucht sind. In der Mitte taucht die Erscheinung der toten Marguerite auf: Ihr blasses Gesicht, das weiße Gewand und die geschlossenen Augen lassen sie als entblößten Körper erscheinen, während eine dünne rote Linie an ihrem Hals auf die Wunde der Enthauptung hinweist. Dieses Detail erinnert sowohl an Goethes Text als auch an die damals sehr populäre Oper Marguerite von Charles Gounod. Das Werk, das der Theatralik der Oper näher steht als der literarischen Vorlage, bleibt eines der intensivsten Beispiele für die symbolische und dramatische Vision der Walpurga-Nacht.
Der Autor dieses Artikels: Noemi Capoccia
Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.
IT
EN
FR
ES
CN