Pontormos Tagebuch: Was aß ein Künstler im 16. Jahrhundert?

Wer die Seiten des Tagebuchs aufschlägt, das Pontormo (Jacopo Carucci; Pontorme bei Empoli, 1494 – Florenz, 1557) in den letzten Jahren seines Lebens, vom 7. Januar 1554 bis zum 23. Oktober 1556, führte, sieht sich mit einem einzigartigen Text konfrontiert: keine Erzählung, die dafür gedacht war, von anderen gelesen zu werden, sondern ein tägliches Tagebuch, das er für sich selbst schrieb und in dem sich die 1546 begonnene Arbeit an den Fresken des Chors von San Lorenzo in Florenz, an der der Künstler zu jener Zeit noch arbeitete (und die verloren gegangen sind: Sie wurden 1742 entfernt, wahrscheinlich, weil sie sich in einem sehr schlechten Erhaltungszustand befanden), verflechtet sich ständig mit Notizen über seine täglichen Mahlzeiten, seine Gesundheit, das Wetter und die Beziehungen zu seinen Freunden, insbesondere zu Bronzino, zunächst Schüler und später Kollege, mit dem Pontormo stets zusammengearbeitet hatte und mit dem er oft seinen Alltag teilte. Gerade diese scheinbar ungeordnete Vermischung verschiedener Themenbereiche macht das Manuskript zu einer wertvollen Quelle, um nicht nur diesen exzentrischen Künstler, sondern auch die Essgewohnheiten eines Florentiners aus der Mitte des 16. Jahrhunderts zu verstehen. Wir wissen nicht genau, warum er dieses Tagebuch führte: Wahrscheinlich war sich Pontormo der Bedeutung der Baustelle, an der er arbeitete, bewusst und wollte daher alle seine Tage festhalten. „Alles in dem Tagebuch, das den knapp dreijährigen Zeitraum der Einträge abdeckt“, erinnert Roberto Fedi in der Einleitung zur Ausgabe des Tagebuchs von 1996, „dreht sich unaufhörlich und obsessiv um diese Arbeit. San Lorenzo und nichts anderes ist für Pontormo der Mittelpunkt der Welt.“

Das kleine Büchlein, das heute in der Nationalbibliothek von Florenz aufbewahrt wird, wurde erst 1902 unter den Strozzi-Papieren im Magliabechiano-Bestand wiederentdeckt, obwohl seine Existenz bereits seit längerer Zeit bekannt war, und wurde seitdem mehrfach veröffentlicht, auch in einer anastatischen Ausgabe, und wissenschaftlich untersucht. Es handelt sich um zwei Hefte mit sechzehn Blättern, in denen der Maler „täglich, zwischen traditionellen Gesundheitsnotizen“, so fasst die Wissenschaftlerin Anna Forlani Tempesti zusammen, „unbeschönigte Erinnerungen an seinen Alltag festhält: seine Gesundheit, das Essen und dessen Folgen, Begegnungen oder Auseinandersetzungen mit Freunden und Mitarbeitern, die Ausführung der Figuren in San Lorenzo, von denen er am Rand kurze Skizzen als Gedächtnisstütze anfertigt“. Gerade wegen dieses privaten Charakters vermittelt das Tagebuch ein Bild von Pontormo ohne rhetorische Filter, das sich von dem unterscheidet, das Giorgio Vasari in seinen „Leben“ überliefert hat, obwohl Vasari den Künstler persönlich gekannt und direkte Zeugnisse von ihm gesammelt hatte, insbesondere gerade von Bronzino. Vasari beschreibt einen zurückhaltenden Mann, der weder Feste noch überfüllte Orte mochte und fähig war, selbst in seiner eigenen Wohnung fast in Isolation zu leben: Das Schlafzimmer, so berichtet der Historiker aus Arezzo, war nur über eine Holztreppe erreichbar, die der Künstler mit einer Seilrolle hochziehen konnte, sodass niemand ihn ohne seine Zustimmung erreichen konnte („denn zu dem Zimmer, in dem er schlief und manchmal auch arbeitete, gelangte man über eine Holztreppe, die er, sobald er eingetreten war, mit einer Seilrolle hochzog, damit niemand ohne seinen Willen oder sein Wissen zu ihm hinaufsteigen konnte“). Das Haus, das sich in der damals Via Laura genannten Straße befand – heute Via della Colonna –, in der Nähe der Piazza della Santissima Annunziata, hatte keinen nennenswerten Blick auf die Straße, sondern öffnete sich zu einem Innenhof, in dem Pontormo einen kleinen Gemüsegarten und Obstbäume pflegte. Wie jedoch später noch deutlich werden wird, steht das Bild von Pontormo als mürrischem, verschrobenem und ungeselligem Genie, das sich auch aufgrund der Schilderung Vasaris festgesetzt hat, im Widerspruch zu dem, was aus Pontormos eigenen Tagebucheinträgen hervorgeht.

Die Seiten dieses einzigartigen Tagebuchs, das ab dem 11. März 1554 regelmäßig geführt wurde, beginnen tatsächlich mit der Notiz über ein Missgeschick von vor ein paar Monaten, nämlich einen Unfall: einen Sturz am 7. Januar desselben Jahres (ein Datum, das man daher als Beginn der Aufzeichnungen betrachten kann), bei dem sich der Maler an Schulter und Arm verletzt hatte, sodass er mehrere Tage lang bei Bronzino zu Gast war, bevor er in sein eigenes Haus zurückkehrte, wo das Unwohlsein bis zum Karneval anhielt. Nach einer Pause von etwa zwei Monaten folgen ab dem 11. März fast jeden Abend Einträge, in denen genau aufgeführt wird, was zum Abendessen verzehrt wurde, wobei oft auch das Gewicht des Brotes angegeben wird.

Aus den mit großer Regelmäßigkeit verfassten Seiten geht eine recht konstante Ernährungsweise hervor, die vor allem auf Eiern und Brot beruhte – Grundnahrungsmittel der damaligen Zeit für den Großteil der Bevölkerung –, begleitet von Gemüse, Salaten, etwas Fleisch oder Fisch. Einige Zeilen aus dem Tagebuch: „Am 11. März 1554, einem Sonntagmorgen, aß ich bei Bronzino Hähnchen und Kalbfleisch zu Mittag und fühlte mich wohl.“ „Am Freitagabend gab es Seetang-Salat und zwei Eier in Form eines ‚Fisches aus Eiern‘“ (der „Fisch aus Eiern“ war das Omelett: Es wurde so genannt, weil seine Form an einen Fisch erinnerte, da man es wie ein heutiges Omelett zusammenfaltete). „Am Samstag gab es Butter, Salat, Zucker und ‚Pesce d’uovo‘.“ „Am Montagabend aß ich zum Abendessen ein gekochtes Brot mit Butter und ein ‚Pesce d’uovo‘.“ „Am Samstag ging ich in die Taverne: Salat, ‚Pesce d’uovo‘ und Käse, und ich fühlte mich gut.“

Pontormo vermerkt Salate aus Kopfsalat, Endivie und Borretsch, gekochten Kohl, Rüben, Erbsen, Spargel, Artischocken, Ricotta und Käse, oft begleitet von getrockneten Feigen oder einigen Mandeln. Eier tauchen sehr häufig auf, auf verschiedene Arten zubereitet: hart gekocht, in der Pfanne oder, wie wir gesehen haben, als Vorläuferdes Omeletts. Fleisch taucht weniger regelmäßig auf, fehlt aber nie ganz: gekochter Hammel oder in Suppe, gebratenes oder frittiertes Zicklein, Kalbfleisch, Huhn, Hase, Kaninchen, in Wein gekochtes Schweinefleisch, Wurst. Auch Geflügel, das auf den florentinischen Tischen jener Zeit sehr geschätzt wurde, fehlt nicht: Ente, Perlhuhn, Drosseln, Waldschnepfen und andere Wasservögel, die der Maler als „farciglioni“ bezeichnet, wahrscheinlich eine Wildente. Was den Fisch betrifft, so tauchen neben dem einfachen Fisch bei den bescheidensten Abendessen auch geselligere Mahlzeiten auf, wie jene, bei der Pontormo berichtet, er habe einen großen Fisch und einige frittierte kleine Fische für ein Abendessen in Gesellschaft seines Freundes Attaviano gekauft, wofür er die Summe von 12 Soldi ausgab (was in etwa einem Vierzigstel des Monatslohns eines Maurers entsprach).

Neben diesen fast schon buchhalterischen Notizen hält das Tagebuch ebenso sorgfältig den Gesundheitszustand des Künstlers fest, der oft besorgt um seinen Körper zu sein scheint: Schwindel, Magenschmerzen, Verdauungsprobleme, Fieber, ein anhaltendes Unwohlsein im Hals. Pontormo bringt diese Beschwerden ausdrücklich mit dem in Verbindung, was er am Vortag oder in den Tagen zuvor gegessen hat, und geht in einigen Fällen so weit, sich eine strengere Diät aufzuerlegen, bei der er seine Mahlzeiten auf wenige Unzen Brot reduziert, wenn er befürchtet, es übertrieben zu haben. In einer langen Reflexion zum Jahresende, in einem seltenen Moment, in dem das Tagebuch mehr sein will als eine Reihe fast notarieller Aufzeichnungen, geht der Maler sogar so weit, eine Art kleine Abhandlung über persönliche Hygiene zu verfassen, in der er erklärt, wie man sich je nach Jahreszeit beim Essen, dem Trinken und der körperlichen Betätigung je nach Jahreszeit umzugehen, um die Beschwerden zu vermeiden, die er mit Temperaturschwankungen und dem Einfluss des Mondes in Verbindung brachte, insbesondere im März.

Diese fast schon obsessive Aufmerksamkeit für den eigenen Körper hat im Laufe der Zeit zu einer Interpretation der Figur als melancholischen und hypochondrischen Mann geführt, wenn nicht gar als eine Art neurotischen alten Mann, der sich auf seiner Baustelle verschanzt hat. Mehrere Wissenschaftler, die sich in den letzten Jahrzehnten mit dem Tagebuch beschäftigt haben, haben jedoch dazu aufgerufen, sich nicht auf dieses Bild zu beschränken, so eindrucksvoll es auch sein mag. Es stimmt zwar, dass die Seiten den Eindruck eines Mannes vermitteln, der aufmerksam – vielleicht sogar übermäßig – auf die Signale seines Körpers achtet, so erzählt derselbe Text doch ebenso von festlichen Abendessen, geselligen Mittagessen und Ausflügen, um mit Freunden in der Osteria zu essen (insbesondere mit Bronzino und dem bereits erwähnten Attaviano, wobei sogar vermerkt ist, wie viel sie pro Person ausgegeben hatten: Offensichtlich… zahlten sie nach dem „alla romana“-Prinzip), allesamt regelmäßig vermerkt – kurzum von kleinen alltäglichen Freuden, die sich nur schwer mit der Vorstellung eines völlig in sich gekehrten Einsiedlers vereinbaren lassen. „Ich würde sagen, dass man mittlerweile viel zu viel aus ihm herausgepresst hat und sich in der allgemeinen Kultur ein insgesamt etwas einseitiges und erzwungenes ‚Bild‘ von ihm gebildet hat“, schrieb beispielsweise Luciano Berti: „zu viel Einsamkeit, zu viel Diät mit einem Abendessen, das nur aus Brot und Omelett („Fisch aus Ei“) bestand, zu viel Hypochondrie […]. Ich würde sogar sagen, dass sich (und ich glaube, man könnte dies statistisch belegen, indem man im Tagebuch Tag für Tag das Negative und das Positive erfasst) ein älterer, aber recht gesunder und außerordentlich fleißiger Mann ergibt.“

Im Übrigen sind die Gelegenheiten, bei denen Pontormo mit Bronzino zu Mittag oder zu Abend isst, sehr zahlreich und stellen wahrscheinlich den beständigsten roten Faden des gesamten Tagebuchs dar. Die beiden treffen sich fast jede Woche, manchmal sogar mehrmals in derselben Woche, und nehmen gemeinsam Mahlzeiten im Haus des einen oder des anderen ein. Bei einigen dieser Gelegenheiten hält der Maler sogar seine Begeisterung über das Servierte fest, etwa wenn er berichtet, bei dem Schüler Crêpes gegessen zu haben, die ihn verblüfft hatten („gewisse wunderbare Crêpes“), oder wenn er sich an ein Rosmarinbrot erinnert, das ihm die Mutter einer jungen Frau namens Maria versprochen hatte.

Neben Bronzino tauchen in den Seiten des Tagebuchs häufig weitere Namen auf, die mit dem Freundeskreis des Malers in Verbindung stehen: ein gewisser Daniello, bei dem Pontormo regelmäßig zu Abend isst, ein Attaviano, mit dem er mehrere Abende verbringt, sowie Persönlichkeiten der damaligen florentinischen Kulturszene wie die Literaten Benedetto Varchi (der ihm einmal sogar ein Sonett schenkte), Luca Martini und Giovanni Battista Gelli, der Vorsteher des Waisenhauses „Gli Innocenti“, Vincenzo Borghini, sowie der junge Schüler Battista Naldini, dem Pontormo offenbar sehr verbunden war.

Das Tagebuch berichtet auch von kleinen Begebenheiten des Alltags, die den Blick über die Malerei hinaus erweitern: ein Spaziergang im Garten am frühen Morgen, um einige Zeichnungen zu betrachten, die ihm ein Bekannter gezeigt hatte, ein Besuch, um ein Gemälde zu bewundern, das Herkules darstellt, ein weiterer, um ein Porträt zu sehen, das von einem jungen Maler aus dem Kreis der Allori geschaffen wurde, ein Abend, an dem er eine Komödie besuchte. Auch häusliche Aufgaben finden Erwähnung, wie zum Beispiel der Tag, an dem zu Hause die Wäsche gewaschen wird.

Auch die Beobachtung des Wetters fehlt nicht, die fast täglich mit derselben Sorgfalt notiert wird wie das Essen: Tage mit anhaltendem Regen, plötzlicher Frost, Gewitter mit Donner und Blitz, aber auch heitere Tage, die der Maler mit offensichtlicher Erleichterung beschreibt. Diese Aufmerksamkeit für das Wetter erscheint nicht als bloße Marotte, sondern hängt mit der konkreten Arbeit an den Fresken zusammen, einer Maltechnik, die präzise Umgebungsbedingungen erfordert und übermäßige Kälte oder Feuchtigkeit nur schlecht verträgt: Mehr als einmal vermerkt Pontormo, dass er die Arbeit gerade wegen des schlechten Wetters unterbrechen musste. Gerade in den Phasen, in denen er sich am stärksten auf seine Arbeit konzentrierte, lassen die Notizen zu Gesundheit und Essen fast vollständig nach und werden durch einen knappen, fast militärisch anmutenden Bericht über den Fortschritt der Gemälde ersetzt – Tag für Tag, ohne Raum für Klagen. Es ist ein anderer Pontormo als der der düstersten Winter, ein Künstler, der so sehr in seine Aufgabe vertieft ist, dass er wochenlang die Sorgen vergisst, die sonst einen Großteil seiner Gedanken zu beschäftigen scheinen.

Gerade aufgrund dieser Vielschichtigkeit ist das Tagebuch nach wie vor Gegenstand neuer Interpretationen. Im Jahr 2014, anlässlich der Ausstellung im Palazzo Strozzi, die Pontormo und Rosso Fiorentino gewidmet war, wurden in einem Buch die Interpretationen verschiedener zeitgenössischer toskanischer Köche zusammengestellt, die gebeten worden waren, ein Rezept auf der Grundlage derselben Zutaten vorzuschlagen, die in den Aufzeichnungen des Malers erwähnt werden – ein Beleg dafür, dass die regionale Küche über Jahrhunderte hinweg eine im Wesentlichen unveränderte Basis an Zutaten beibehalten hat. „Gerade aufgrund der Überlegung, dass sich die Grundzutaten der toskanischen Küche in fünf Jahrhunderten nicht verändert haben“, erinnerte sich damals die Wissenschaftlerin Ludovica Sebregondi, „wurden neunzehn berühmte Köche der Region gebeten, ein Rezept vorzuschlagen, das auf den von Pontormo im Tagebuch erwähnten Zutaten basiert. Neunzehn Profiköche und eine besondere Persönlichkeit, Pater Sisto Giacomini, Bibliophile und Buchrestaurator, der in der Tradition der Certosa del Galluzzo vor den Toren von Florenz das Rezept für Forelle mit Eiweiß, Majoranblättern und Borretschblüten beisteuerte. Eine Forelle ausnehmen, waschen und mit einer Knoblauchzehe und einem Rosmarinzweig füllen; auf dem Grill garen und filetieren. Etwas toskanisches natives Olivenöl extra IGP in eine kleine Pfanne geben und das Eiweiß hinzufügen, salzen, einige Majoranblätter und Borretschblüten untermischen. Die Forellenfilets hinzufügen und garen, bis das Eiweiß stockt.“

Pontormos Verhältnis zum Essen ändert sich je nach liturgischem Kalender erheblich – ein weiteres Element, das das Tagebuch regelmäßig festhält. An Vorabenden und in den von der Kirche vorgeschriebenen Fastenzeiten werden die Abendessen drastisch reduziert oder entfallen ganz und werden durch eine knappe Notiz ersetzt, während an Festtagen, beginnend mit Ostern, wieder reichhaltigere Gerichte auf den Tisch kommen, wie Eier, Lamm oder Zicklein, gebraten und mit Gemüse der Saison serviert. Auch in dieser Hinsicht erweist sich Pontormos Tagebuch als nützliches Zeugnis nicht nur für die Biografie des Künstlers, sondern auch für die Rekonstruktion der Essgewohnheiten einer ganzen Stadt, die vom Rhythmus der Jahreszeiten, der religiösen Feiertage und der an der Tafel gepflegten Freundschaften geprägt waren.

Das Tagebuch bricht im Oktober 1556 abrupt ab, etwas mehr als zwei Monate vor dem Tod des Malers, der am 1. Januar 1557 eintrat. Die letzten Einträge berichten noch von einem Unwohlsein im Hals, einer kleinen Beschwerde, die im Nachhinein als eines der ersten Anzeichen eines körperlichen Verfalls erscheint, den Vasari später auf eine übermäßige Hingabe an die Arbeit zurückführte. Nach fast fünf Jahrhunderten bleiben diese Seiten voller Einträge über Brot, Eier, Gemüse und Fleisch sowie über Abendessen mit Freunden und Regentage als diskretes und zugleich lebendiges Zeugnis dafür, wie man im Florenz der Mitte des 16. Jahrhunderts lebte, aß und in Gesellschaft verkehrte.

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