Die Sammlung Klesch erwirbt ein frühes Meisterwerk von Sandro Botticelli

Die Klesch Collection, eine bedeutende britische Privatsammlung, hat den Erwerb der Thronenden Madonna mit Kind von Sandro Botticelli (Florenz, 1445 - 1510) angekündigt, ein bedeutendes Frühwerk, das auf die Zeit zwischen 1465 und 1470 datiert werden kann: Das Werk wird nach mehr als achtzig Jahren imAshmolean Museum in Oxford zum ersten Mal öffentlich ausgestellt und festigt damit die Präsenz des Künstlers in britischen Sammlungen. Die Ankündigung, die am 29. April 2026 in London veröffentlicht wurde, erfolgte, nachdem die britische Regierung 2025 ein Ausfuhrverbot für das Gemälde verhängt hatte, das als von bedeutendem nationalem kulturellem Interesse angesehen wird. Das Werk war im Vorjahr bei Sotheby ’s in London für 9,96 Millionen Pfund aus der Sammlung Loyd verkauft worden, und britische Institutionen hatten bis zum 8. August 2025 Zeit, die erforderliche Summe aufzubringen, um das Werk im Land zu behalten. Dank der Intervention der Sammlung Klesch konnte das Gemälde im Vereinigten Königreich verbleiben und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

A. Gary und Anita Klesch, die Eigentümer der Sammlung, äußerten sich zufrieden über den Erwerb: “Wir freuen uns, unser Gemälde mit einem breiteren Publikum zu teilen: Es ist eines der wenigen frühen Botticelli-Werke in diesem Land. Wir sind der Meinung, dass das Ashmolean Museum der am besten geeignete Ort ist, um das Gemälde auszustellen, und wir danken dem Museum für die Aufnahme eines so wichtigen Werks”. Die Direktorin des Museums, Xa Sturgis, hob die Bedeutung der Ankunft des Werks hervor: “Das Ashmolean begrüßt den Erwerb eines Gemäldes von einem der bedeutendsten Künstler der abendländischen Tradition sehr, und wir freuen uns, dass es im Vereinigten Königreich verbleiben wird. Wir erkennen den Wert des Engagements der Klesch Collection an, Werke an öffentliche Einrichtungen zu verleihen, und das Ashmolean fühlt sich geehrt, als erster Ausstellungsort für das Gemälde ausgewählt worden zu sein, wo es von einem breiten Publikum bewundert und studiert werden kann”.

Das Werk, das aufgrund seines früheren Standorts in der Wantage-Sammlung auch als Wantage-Madonna bekannt ist, wurde lange Zeit nur wenig untersucht und ist hauptsächlich durch Schwarz-Weiß-Fotos bekannt. Jahrelang wurde sein Standort falsch angegeben und das Gemälde in der kritischen Literatur oft übersehen und manchmal eher der Werkstatt des Künstlers als Botticelli selbst zugeschrieben. Erst in jüngster Zeit, dank neuer technischer Analysen und kritischer Neuinterpretationen, hat sich die Hypothese einer direkten Zuschreibung an den Meister gefestigt.

Das Gemälde zeigt die auf einem Thron sitzende Jungfrau mit dem Kind auf den Knien, eingebettet in eine architektonische Struktur, die durch einen gewölbten Baldachin aus polychromem Marmor gekennzeichnet ist, der von vier vergoldeten, kandelaberähnlichen Säulen getragen wird. Im Hintergrund ist ein blauer Himmel mit leichten Wolken zu sehen, während der Marmorboden perspektivisch auf die Brust der Jungfrau zentriert ist. Das Kind erhebt seine rechte Hand zum Segenszeichen und ergreift mit der linken den kleinen Finger seiner Mutter, die es mit beiden Händen hält und in ein weißes Tuch einwickelt.

Die raffinierte Ausführung zeigt sich in der Wiedergabe der Gesichter und der Modellierung der Figuren, Elemente, die zur Neubewertung des Werks als Autograph beigetragen haben. Die Jungfrau trägt einen blauen Mantel mit Goldrand und ein rotes Gewand, während ihr Kopf von einem transparenten Schleier bedeckt ist, der einen Blick auf ihr gewelltes Haar freigibt. Die vergoldeten Details, die in der Technik der Missionsvergoldung und der Punzierung ausgeführt sind, erinnern an das künstlerische Umfeld von Andrea del Verrocchio, bei dem Botticelli gelernt hat.

In stilistischer Hinsicht weist das Gemälde starke Ähnlichkeiten mit zeitgenössischen Werken des Künstlers auf, insbesondere mit dem Ambrosius-Altar in den Uffizien. Die Wantage-Madonna erinnert zwar an dessen allgemeine Komposition, weist jedoch erhebliche Abweichungen in der Haltung und im Ausdruck der Figuren auf, was auf eine eigenständige Neuinterpretation des Modells schließen lässt. Die Jungfrau blickt beispielsweise eher nach oben als nach unten, während das Kind im Vergleich zur Version des Altarbildes kompaktere Proportionen aufweist.

Technische Untersuchungen, darunter die Infrarot-Reflektographie und die Radiographie, haben eine komplexe Vorbereitungsphase offenbart, wobei die zugrunde liegenden Zeichnungen, Stiche und perspektivischen Linien von einem komplexen kreativen Prozess zeugen. Zahlreiche Änderungen, die während der Ausführung vorgenommen wurden, bestätigen eine typische Botticelli-Praxis, die durch ständige Anpassungen der Zeichnung gekennzeichnet ist.

Die Qualität des Werks und seine technischen Merkmale haben mehrere Wissenschaftler dazu veranlasst, die Zuschreibung des Werks zu überdenken. Bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts erkannte der Kunsthistoriker Wilhelm von Bode die Hand des Meisters an, während das Gemälde später oft als Werkstattarbeit abgetan wurde. Neuere Studien, darunter die von Nicoletta Pons und Christopher Daly, haben stattdessen die Hypothese der direkten Urheberschaft gestärkt und das Werk um 1470 angesiedelt, zu einer Zeit, als Botticelli noch ohne ein großes Team von Assistenten arbeitete.

Vergleichende Analysen mit anderen frühen Werken, wie der Fortezza in den Uffizien und mehreren Madonnen in internationalen Museen, zeigen gemeinsame Elemente in der Konstruktion der Figuren und der Nutzung des Raums sowie eine gewisse Experimentierfreudigkeit bei der architektonischen Darstellung. Bestimmte Unvollkommenheiten, vor allem in den sekundären Teilen, werden als Hinweis auf eine frühe Phase in der Karriere des Künstlers oder einen möglichen marginalen Eingriff von Mitarbeitern interpretiert.

Die Provenienz des Gemäldes trägt ebenfalls dazu bei, seine Geschichte zu umreißen. Jahrhunderts, wenn nicht schon früher, befand sich das Gemälde im Oratorium San Giuliano des Klosters San Giuliano in der Via Faenza in Florenz. Das Gebäude wurde später vom Calasanz-Orden gekauft und umgebaut, der vom heiligen Joseph Calasanz gegründet wurde, einem spanischen katholischen Priester und Förderer der kostenlosen Bildung für die Armen im späten 16. und frühen 17. Federico Fantozzi beschreibt in seinem 1842 erschienenen Führer über Florenz und seine Umgebung in der Via Faenza das Haus der Familie Colzi, das zusammen mit dem angrenzenden Oratorium das Kloster San Giuliano bildete, dessen Gründung auf die Mitte des 14. Nach seiner Aufhebung im Jahr 1808 wurde es auf seinen heutigen Zustand reduziert. Fantozzi führt im Oratorium eine Kreuzigung von Andrea del Castagno und zwei anonyme Werke auf, von denen Lightbown eines als das vorliegende Gemälde identifiziert, das auf dem rechten Altar anstelle eines Altarbildes von Mariotto Albertinelli angebracht wurde. Es ist nicht bekannt, wann der Calasanz-Orden das Gemälde aus Florenz in sein Genesungsheim für kranke Mitbrüder, etwa dreißig Kilometer südöstlich der Stadt, gebracht hat, aber wir erfahren von seinem früheren Besitzer Giovanni Magherini Graziani, dass es dort einst verehrt wurde.

Ein im Besitz der Familie Loyd befindlicher Brief vom 5. Februar 1905 von Magherini Graziani an Lady Wantage, die das Gemälde im Jahr zuvor gekauft hatte, gibt Aufschluss über seine Herkunft: Magherini Graziani berichtet, dass die Tafel in der Antike in der kleinen Kapelle verehrt wurde, die zu einer Gruppe von Bauernhäusern namens Comezzano in der Nähe des Dorfes Vaggio gehörte, etwa 4 km von Figline Valdarno, seinem Geburtsort in der Provinz Florenz, entfernt. Er erklärt weiter, dass sich in Comezzano in früheren Zeiten ein Genesungsheim für die kranken Brüder des Calasanz-Ordens und der Scuole Pie von Florenz befand. Der Besitz, einschließlich der Kapelle und des Gemäldes, ging später an die Familie Magherini Graziani über. Bei der Restaurierung der Kapelle wurde das Gemälde vom Altar entfernt und ein anderes an seiner Stelle angebracht. Dies geschah seiner Beschreibung zufolge in jüngerer Zeit, vermutlich nicht viel früher als 1903, als er die thronende Jungfrau mit Kind an den Kunsthändler Elia Volpi in Florenz verkaufte.

Magherini Graziani war ein Mann von großer Kultur und hatte ein starkes Interesse an der Kunstgeschichte und der lokalen Geschichtsforschung. In seinem Brief an Lady Wantage fügt Magherini Graziani hinzu, dass das Gemälde in großer Verehrung gehalten wurde, weil zwei Metallkronen, die es schmückten, noch im Haus der Familie aufbewahrt wurden. Dies erklärt das Vorhandensein von sichtbaren Befestigungslöchern um die Köpfe der Jungfrau und des Kindes auf einer alten undatierten Schwarz-Weiß-Fotografie des Gemäldes, die in der Deutschen Digitalen Bibliothek aufbewahrt wird. Auf dem Foto, das vermutlich aus der Zeit um 1900 stammt, ist auch zu sehen, wie das Gemälde einst in einem rechteckigen Rahmen stand, dessen vertikale Seiten die Form klassischer Pilaster mit blattgeschmückten Kapitellen und einem geflügelten Putto in jeder Zwickelzone hatten. Es ist wahrscheinlich, dass das Werk neu gerahmt und fachmännisch restauriert wurde, bevor es 1904 an Lady Wantage verkauft wurde. In jüngerer Zeit wurden nach einer gründlichen technischen Untersuchung des Gemäldes Oberflächenverschmutzungen von der Lackierung und der Vergoldung entfernt, was die Lesbarkeit des Gemäldes insgesamt erheblich verbesserte.

Die Wiedererlangung des Gemäldes und seine künftige öffentliche Ausstellung stellen somit einen bedeutenden Schritt nicht nur für die Sammlung Klesch, sondern auch für die britische Museumslandschaft dar. Die Möglichkeit der direkten Betrachtung des Gemäldes wird weitere Untersuchungen erlauben und kann dazu beitragen, noch offene Fragen der Zuschreibung und Chronologie endgültig zu klären.

Die Sammlung Klesch erwirbt ein frühes Meisterwerk von Sandro Botticelli

Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.