Eine neue bedeutende Unterwasserarchäologie-Kampagne im Tiber ermöglicht es, das Wissen über das unter Wasser liegende Kulturerbe Roms neu zu schreiben. Die gemeinsame italienisch-britische Mission hat nämlich neues Licht auf einen umfangreichen Komplex von Fundstücken geworfen, die in der Altstadt der Hauptstadt erhalten geblieben sind. Das Projekt mit dem Namen „Archaeological Survey of the Tiber“ wird von der Soprintendenza Speciale Archeologia, Belle Arti e Paesaggio di Roma, dem Istituto Centrale per il Restauro (ICR) und Barca Archaeology aus Oxford im Vereinigten Königreich durchgeführt und von der National Geographic Society finanziert. Die Forschungsergebnisse werden anlässlich des ersten Internationalen UNESCO-Tages des Unterwasser-Kulturerbes vorgestellt, der ins Leben gerufen wurde, um auf die Bedeutung der Unterwasserarchäologie und die Notwendigkeit des Schutzes dieses Erbes in Italien und weltweit aufmerksam zu machen.
Dieser Tag hat für Rom eine besondere Bedeutung, da die Stadt bereits in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde und heute zunehmend auch für die Bedeutung ihres Unterwasser-Kulturerbes anerkannt wird. Im Rahmen des Managementplans für die UNESCO-Stätte wird nämlich auch der Flusslandschaftskomplex, bestehend aus dem Tiber und der Tiberinsel, als identitätsstiftendes Element genannt.
Die Forschung wird von Barbara Davidde, Leiterin der Abteilung für Unterwasserarchäologie des ICR, und von Peter Campbell von Barca Archaeology geleitet. Für die Soprintendenza Speciale di Roma ist Alessandra Fassio als Projektleiterin verantwortlich. Die Aktivitäten wurden von der National Geographic Society und NORBIT Subsea unterstützt, während ein wesentlicher operativer Beitrag von der Tauchereinheit der Carabinieri in Rom und der Tauchereinheit der Feuerwehr in Rom geleistet wurde. An der Forschung beteiligt sind außerdem der Unterwasserarchäologe Roberto Petriaggi, ehemaliger Leiter der Abteilung für Unterwasserarchäologie des ICR und Initiator des Projekts „Restaurare sott’acqua“, die Meeresgeophysikerin Aleksandra Kruss von NORBIT und die Meeresarchäologin Lisa Briggs von Barca Archaeology.
Das Projekt umfasste einen etwa zwölf Kilometer langen Flussabschnitt von der Ponte Flaminio bis nach Valco San Paolo und deckte somit den gesamten Abschnitt des Tiber ab, der durch das Stadtzentrum von Rom fließt.
Zur Erstellung einer detaillierten Kartierung des Flusslaufs kamen hochentwickelte geophysikalische Technologien zum Einsatz, mit denen sich sowohl der Flussgrund als auch die umgebende Landschaft dreidimensional rekonstruieren ließen. Ein NORBIT Winghead-Multibeam-System erfasste mittels Sonar die dreidimensionalen Daten des Flussbetts, während ein LiDAR-Scanner mithilfe von Lasertechnologie die Umgebung vermess. Die Echtzeit-Kombination dieser beiden Datentypen ermöglicht es, eine Art Bild der Stadt zu rekonstruieren, das sich vom Festland bis zum Flussbett erstreckt, wodurch die Kontinuität der archäologischen Strukturen zwischen den beiden Bereichen nachverfolgt werden kann.
Zur Vervollständigung der Untersuchung kam ein Sub-Bottom-Profiler zum Einsatz, ein Gerät, das akustische Signale in das Sediment sendet und die verschiedenen stratigraphischen Abfolgen bis zu einer Tiefe von etwa 15 Metern identifizieren kann. Die bei den geophysikalischen Untersuchungen festgestellten Anomalien wurden anschließend durch Taucharbeiten der Tauchereinheit der Carabinieri in Rom überprüft, die auch für die fotografische Dokumentation der Überreste sorgte.
Das Vorkommen archäologischer Funde im Tiber ist seit Jahrhunderten bekannt. Antike Quellen und Funde, die bei zahlreichen Bauarbeiten gemacht wurden, haben architektonische Elemente, Marmorsäulen und Kunstwerke, darunter auch Statuen, aus dem Fluss zutage gefördert. Der Lauf des Tiber war im Laufe der Zeit zudem Gegenstand zahlreicher kartografischer Darstellungen und wissenschaftlicher Vermessungen, von den im 18. Jahrhundert von den Ingenieuren Andrea Chiesa und Bernardo Gambarini erstellten hydrologischen Karten bis hin zu den jüngsten hydrologischen und geologischen Studien der Flussgebietsbehörde des Tiber und des Nationalen Forschungsrats. Die ersten systematischen archäologischen Unterwasseruntersuchungen in diesem Flussabschnitt gehen auf die 1980er Jahre zurück und wurden von Claudio Mocchegiani Carpano durchgeführt, zunächst Archäologe bei der Archäologischen Oberaufsicht von Rom und später Leiter des Technischen Dienstes für Unterwasserarchäologie des Ministeriums für Kulturgüter und kulturelle Aktivitäten.
Das aktuelle Projekt stellt jedoch einen bedeutenden Qualitätssprung dar: Zum ersten Mal wurde eine geophysikalische Karte erstellt, die als echte archäologische und konservatorische Lageplan konzipiert ist. Diese neue Kartografie ermöglicht es den Wissenschaftlern nicht nur, die unter Wasser liegenden Strukturen zu lokalisieren, sondern auch ihren Kontext zu verstehen, ihren Erhaltungszustand zu bewerten und Strategien für den langfristigen Schutz des unter Wasser liegenden archäologischen Erbes Roms zu entwickeln.
Die Untersuchungen haben Hunderte von Spuren menschlicher Tätigkeit identifiziert, darunter architektonische Strukturen von beträchtlicher Größe und Schiffswracks. Zu den wichtigsten Ergebnissen zählen die neuen Daten zu den zahlreichen Brücken, die in verschiedenen historischen Epochen den Tiber überspannten. Mithilfe geophysikalischer Verfahren konnten detaillierte Informationen über die Morphologie und Struktur der Überreste gewonnen werden. Von besonderer Bedeutung ist die Identifizierung der Strukturen, die auf den „Pons Neronianus“, die sogenannte Nero-Brücke, zurückzuführen sind, die sich in der Nähe der heutigen Ponte Vittorio Emanuele II befand. Der östliche Brückenpfeiler, der bereits teilweise sichtbar war, wurde kürzlich dank der niedrigen Wasserstände des Tiber deutlicher sichtbar. Die anderen Brückenpfeiler lassen sich hingegen anhand der Daten aus der geophysikalischen Untersuchung erkennen.
Eine weitere Entdeckung von großem Interesse betrifft das Gebiet der Villa Farnesina, wo die Untersuchungen eine vielschichtige unter Wasser liegende Landschaft aus Gebäuden und verschiedenen Bauwerken offenbarten. Einige Teile der Villen, die in diesem Gebiet standen, waren bereits während des Baus der Stützmauern am Lungotevere geborgen worden. Heute werden diese Fundstücke im Museo Nazionale Romano im Palazzo Massimo aufbewahrt und ausgestellt.
Die neuen geophysikalischen Daten ermöglichen es nun, das Wissen über diesen Kontext zu erweitern und auch die Ausdehnung der Strukturen zu dokumentieren, die unter Wasser geblieben sind und sich noch immer im Flussbett des Tiber befinden.
Die Forschung am Tiber ist Teil einer umfassenderen internationalen Zusammenarbeit zur Erforschung und Erhaltung des unter Wasser liegenden Kulturerbes. In diesem Zusammenhang ist auch der Besuch des Regisseurs Martin Scorsese am Zentralinstitut für Restaurierung zu sehen, der im Rahmen der Dreharbeiten zum Dokumentarfilm „Shipwrecks of Sicily“ unter der Regie von Peter Campbell und produziert von Lisa Briggs stattfand. Während des Treffens nahm Scorsese ein Gespräch mit Barbara Davidde auf, das sich speziell mit der Erhaltung des unter Wasser liegenden Kulturerbes befasste.
Die bisher durchgeführten Untersuchungen zeigen, dass der Tiber noch immer ein äußerst umfangreiches und größtenteils noch zu erforschendes archäologisches Erbe birgt. Aus diesem Grund sieht das Projekt neue Forschungskampagnen vor, darunter Tauchgänge zu den bei den Erkundungen identifizierten Wracks und Fundstellen. Ein weiteres Ziel wird die Ausarbeitung eines Managementplans zum langfristigen Schutz und zur Erhaltung des unter Wasser liegenden Kulturerbes Roms sein.
Das Thema gewinnt im Jahr 2026 noch größere Bedeutung, da sich dann das 25-jährige Jubiläum der UNESCO-Konvention von 2001 zum Schutz des unter Wasser liegenden Kulturerbes jährt. Italien spielte eine besonders wichtige Rolle bei der Ausarbeitung und Umsetzung des Übereinkommens, das eines der grundlegenden internationalen Instrumente zum Schutz des unter Wasser befindlichen Kulturerbes darstellt.
Die Kartierung des Tiber stellt daher nicht nur eine wichtige wissenschaftliche Maßnahme dar, sondern auch einen entscheidenden Schritt hin zu einem stärkeren Bewusstsein für das unter Wasser liegende archäologische Erbe der Hauptstadt.
„Ich halte es für besonders bedeutsam, dass die Feierlichkeiten zum 25-jährigen Jubiläum des UNESCO-Übereinkommens von 2001 zum Schutz des unter Wasser liegenden Kulturerbes mit der Vorstellung der ersten Ergebnisse dieses Projekts zur Erkundung und Dokumentation des Umfangs und des Erhaltungszustands des archäologischen und archäologischen und kunsthistorischen Erbes des Tiber unter Wasser vorgestellt werden“, erklärte der Direktor des Zentralinstituts für Restaurierung, Luigi Oliva. „Dies hat für das ICR eine noch tiefere Bedeutung, da wir uns darauf vorbereiten, das 25-jährige Jubiläum des ICR-Projekts ‚Restaurare sott’acqua‘ zu feiern, das die ethische und methodische Grundlage für diesen Ansatz im Umgang mit dem unter Wasser liegenden Kulturerbe bildet.“
„Die Stärkung der Verbindung zwischen der Stadt und ihrem Fluss ist einer der Eckpfeiler der von der Sonderaufsichtsbehörde für Rom betreuten Stadterneuerungsprojekte, die sich in zwei Großmaßnahmen niederschlägt, deren Schwerpunkt auf dem linken Tiberufer liegt. Ein schrittweiser Prozess der Rückgabe vernachlässigter und verlassener Bereiche der Uferpromenade an die Stadt, die zu nutzbaren Räumen werden und sich im Zeichen der Interaktion und Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Behörden und lokalen Akteuren nahtlos in das städtische und kulturelle Landschaftsbild Roms einfügen. „Eine Synergie, die sich auch in der Forschung zum Unterwassererbe des Tiber widerspiegelt“, erklärte die Sonderaufsichtsbeamtin für Rom, Daniela Porro.
„Jedes Denkmal und jeder Stein Roms wurde untersucht; auch der Tiber – Lebensader der antiken Stadt und Grund ihrer Existenz – war in der Vergangenheit Gegenstand historischer und topografischer Forschungen, der Bergung von Kunstwerken und direkter Untersuchungen mit den damals verfügbaren Mitteln. Vieles bleibt jedoch auf archäologischer Ebene noch unerforscht. Diese multidisziplinäre geophysikalische Prospektion, bei der Geräte der neuesten Generation zum Einsatz kommen, ist der erste Schritt einer langfristigen Forschung zum unter Wasser liegenden archäologischen Erbe des Flusses“, betonte Peter Campbell.
„Die Dokumentation und Feststellung des Erhaltungszustands der Fundstücke ist die Voraussetzung für jede archäologische Maßnahme“, erklärte Barbara Davidde. „Die Vermessung gibt nicht nur die Lage und Form der Strukturen oder einzelner Fundstücke wieder: Sie ermöglicht es, deren materiellen Zustand zu bewerten und die Sedimentations- und Umweltprozesse zu erkennen, die ihren Verfall bestimmen. Es ist eine Arbeit, die die Zusammenarbeit verschiedener Fachgebiete erfordert – Archäologie, Konservierung, Ökologie –, denn im Tiber bilden das archäologische Fundstück und das Flussökosystem eine Einheit, und die Erhaltung des ersteren vor Ort kann nicht losgelöst vom letzteren betrachtet werden. Unser Projekt verfolgt zudem ein weiteres, nicht minder wichtiges Ziel: den Römern das Bewusstsein für ein unter Wasser liegendes Kulturerbe zurückzugeben, das in dem Fluss ruht, der vor ihren Augen fließt, das aber für viele von ihnen unsichtbar und noch weitgehend unbekannt bleibt.“
„Der Tiber ist auch heute noch das landschaftliche Wahrzeichen Roms“, fügte Alessandra Fassio hinzu. „Ein unruhiger und faszinierender Fluss, der vor der Stadt verborgen ist und von ihr begehrt wird. Aus diesem Grund hat die Sonderaufsichtsbehörde ein integriertes Projekt für den Fluss namens TEVEREVER ins Leben gerufen, bei dem Vergangenheit und Zukunft in der neuen Öffnung des Flusses für das städtische Leben zusammenfließen. Der Schutz und die Forschung durch Unterwasserarchäologie werden zu unersetzlichen Instrumenten für das umfassende Verständnis der außergewöhnlichen Stratigraphie der Stadt, die sich im Flussbett abgelagert hat. Ein umfassendes Wissen, das auf die Aufwertung der Forschungsergebnisse abzielt und sich in die neuen Dienstleistungen für die Stadt einfügt, die die Ufer des Flusses wieder in das städtische Leben Roms integrieren.“
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| Unterwasserarchäologie in Rom: Hunderte von unter Wasser liegenden archäologischen Funden im Tiber entdeckt |
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