Rom, Gagosian versammelt 50 Aufnahmen von Francesca Woodman über ihre Beziehung zum Surrealismus

Vom 29. April bis zum 31. Juli 2026 zeigt das Gagosian in Rom Lately I Find a Sliver of Mirror Is Simply to Slice an Eyelid, eine Fotoausstellung, die Francesca Woodman (1958-1981) gewidmet ist. Die Ausstellung, die insbesondere ihre Beziehung zum Surrealismus untersucht, versammelt rund fünfzig Aufnahmen, die die Künstlerin im Laufe ihres kurzen Lebens gemacht hat und von denen viele noch nie der Öffentlichkeit gezeigt wurden.

Mit Bildern , die ihren eigenen Körper und den anderer Modelle zeigen, sowohl in der Natur als auch in schäbigen Innenräumen, setzt Woodman Komposition und Inszenierung ein, um rätselhafte und theatralische Atmosphären zu schaffen. Indem sie die Grenzen zwischen Körper, Objekt und Raum überschreitet, drücken ihre Fotografien sowohl Identität als auch Fragmentierung aus. Die Figuren, manchmal nackt, bekleidet oder bedeckt, erscheinen entblößt oder teilweise verdeckt, oft begleitet von Alltagsgegenständen wie Eiern, Handschuhen, Masken, Muscheln, Tassen, Früchten oder Fischen, die mit möglichen symbolischen Bedeutungen aufgeladen sind. Diese Werke offenbaren einen selbstbewussten, neugierigen und experimentierfreudigen Künstler, der sich von der innovativen Verwendung der Allegorie, der Sprache und der Alltagsgegenstände durch die Surrealisten angezogen fühlt, um das Geheimnisvolle und Wunderbare hervorzurufen.

Woodman studierte Dadaismus und Surrealismus an der Rhode Island School of Design (RISD), und in seinen Notizbüchern finden sich zahlreiche Hinweise auf diese Bewegungen. Auch Italien spielte eine wichtige Rolle in seiner Ausbildung: Er verbrachte viele Sommer seiner Kindheit in der Toskana mit seinen Eltern, die beide amerikanische Künstler waren. Sie sprach fließend Italienisch und war gut in die künstlerische Kultur des Landes integriert; außerdem lebte sie zwischen 1977 und 1978 in Rom, als sie noch die RISD besuchte. Zu dieser Zeit besuchte sie die Libreria Maldoror, einen Raum, der sich der dadaistischen, surrealistischen und futuristischen Kunst und Literatur widmete und in dem auch ihre erste europäische Einzelausstellung stattfand.

1979 schrieb er an den italienischen Verleger Alberto Piovani und nannte als seine Einflüsse “[Josef] Koudelka, Brassaï, [Jean-Auguste-Dominique] Ingres und Balthus” und erklärte: "Ich möchte, dass die Worte für meine Fotografien das sind, was die Fotografien für den Text in Nadja von André Breton sind. Er greift all die Anspielungen und rätselhaften Details einiger eher gewöhnlicher, geheimnisloser Schnappschüsse heraus und verarbeitet sie zu einer Geschichte. Ich möchte, dass meine Fotografien diese Erfahrung zusammenfassen".

Der Titel der Ausstellung erinnert an eine zwischen 1975 und 1977 entstandene gleichnamige Fotografie, auf der Hände ein Spiegelfragment unter einem auf einem Tisch ruhenden Stilleben halten und damit die gleiche Assoziationskraft wie die surrealistischen Bilder von Breton und Luis Buñuel hervorrufen. In einer Notiz aus dem Jahr 1976 brachte Woodman dieses Werk mit einem Kurs über Märchen in Verbindung, den er während seines ersten Jahres an der RISD belegte, und bezog sich dabei auf die Geschichte der “Schneekönigin”, in der symbolische Spiegelfragmente die Wahrnehmung von schön und hässlich verändern. Andere ausgestellte Werke verwenden Spiegel, Glas und manipulierte, fotografierte, gemalte oder gedruckte Bilder, die eine einheitliche Vision durch Prozesse der Multiplikation und Substitution in Frage stellen.

Wie die Kunsthistorikerin Alyce Mahon in ihrem kürzlich erschienenen Beitrag für das Gagosian Quarterly anmerkt, “sind Objekte in Woodmans Werk nicht persönlich, sondern formbar und dienen dazu, das Surreale in den gelebten Raum zu bringen, sei es das Atelier, ein verlassenes Haus oder die Natur. Auf diese Weise erhält ihr Nutzen eine neue Bedeutung: Sie werden zu Vehikeln für neue Begegnungen zwischen Fremden oder seltsamen Dingen”.

Andere Fotografien zeigen den weiblichen Körper in einzigartiger Weise neu interpretiert: Aale und Hechte um den nackten Körper gewickelt, Haut mit Wäscheklammern eingeklemmt, Beine mit Klebeband umwickelt. Diese Bilder erinnern an dasInteresse der Surrealisten an Träumen und Fetischisierung und lassen gleichzeitig eine subtile Ironie gegenüber seinen eigenen Codes erkennen. Woodman, die sowohl vor als auch hinter der Linse arbeitet, entwickelt einen Dialog mit dem Surrealismus, der in den Kontext der zeitgenössischen Fotografie, der Konzeptkunst und des Feminismus sowie ihrer Erfahrungen an der RISD und in Rom gestellt wird.

Rom, Gagosian versammelt 50 Aufnahmen von Francesca Woodman über ihre Beziehung zum Surrealismus

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