Ein bisher unveröffentlichtes Werk eines der größten italienischen Maler des frühen 20. Jahrhunderts, Vincenzo Irolli (Neapel, 1860 – 1949),taucht wieder auf: Es handelt sich um das monumentale „Porträt von Julia Lavarello Anselmo“ aus dem Jahr 1907, das erstmals der Öffentlichkeit in der GAM – Galleria d’Arte Moderna in Genua präsentiert wird. Das Gemälde steht im Mittelpunkt der Ausstellung „Argentinien–Genua: Hin und zurück“, die vom 6. September bis zum 30. November zu sehen ist und aus der Wiederentdeckung des Werks aus der Sammlung Giorgio Baratti sowie aus kunsthistorischen Forschungen in Italien und Argentinien hervorgegangen ist. Die Wiederentdeckung gibt Genua ein Werk der italienischen Malerei des frühen 20. Jahrhunderts zurück und ermöglicht es zugleich, ein Kapitel ans Licht zu bringen, das bislang im Schatten der privaten und internationalen Geschichte der Stadt verblieben war. Das von Irolli porträtierte Gesicht ist nämlich das von Julia Lavarello Anselmo, die einer der Familien angehörte, die eine bedeutende Rolle in den wirtschaftlichen, kulturellen und maritimen Beziehungen spielten, die sich während der Belle Époque zwischen Genua und Buenos Aires entwickelten.
Die Wiederentdeckung des Gemäldes bietet somit die Gelegenheit, einen Teil der transatlantischen Beziehungen neu zu beleuchten, die zur Prägung der Identität Genuas beigetragen haben. Das Porträt wird nicht als isoliertes Werk präsentiert, sondern tritt in einen Dialog mit den ständigen Sammlungen der GAM und fügt sich in den Rundgang des Museums als neues Zeugnis der europäischen Porträtmalerei zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert ein.
Der kunsthistorische Wert des Fundes hängt auch mit der Reife zusammen, die Irolli im Jahr 1907 erreicht hatte. Laut dem Kunsthistoriker Gianluca Carchia entfernt sich der Künstler mit diesem Gemälde von der Malerei der „Macchia“ und des Lichts, um sich mit einer anderen Vorstellung von Wahrheit auseinanderzusetzen. „Das modische, typisch weibliche Porträt“, erklärt er, „ist eine Gelegenheit, der wohlhabenden Aristokratie des kurzen Jahrhunderts Tribut zu zollen – ein seit der Antike typisch genuesisches Thema. Die Präsentation dieses Porträts in der Stadt hat daher vielfältige historisch-kritische, politische und gesellschaftliche Bedeutungen, da es erneut die Verbindung zwischen Genua, Argentinien und der Kunstgeschichte unterstreicht.“
Entscheidend für die Umsetzung des Projekts war die Rolle des Sammlers Giorgio Baratti, Eigentümer des Werks und Initiator der Initiative. Die Entscheidung, diesen Fund der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, entspringt nach seinen eigenen Worten der Auffassung, dass Sammeln eine Form der Bewahrung ist: „Sammeln“, so sagt er, „bedeutet, ein Erbe aus Emotionen, Gesten und Reflexionen zu bewahren. Dieses bisher unveröffentlichte Werk von Vincenzo Irolli heute zu präsentieren, bedeutet, der Stadt eine neue Geschichte zurückzugeben, die die einzigartige und außergewöhnliche Erzählung Genuas bereichert“.
Die Wiederentdeckung des Werks geht einher mit einer internationalen Archivforschung, die es erstmals ermöglichte, die Biografie der von Irolli dargestellten Frau zu rekonstruieren. Julia Lavarello Anselmo, die der Forschung bisher unbekannt war, erhält so eine Identität und einen präzisen historischen Kontext. Martina Leone, die die Ausstellung koordiniert, interpretiert die Protagonistin des Gemäldes nicht nur als Motiv eines Porträts, sondern als „Symbol“, so sagt sie, „eines internationalen Netzwerks von Männern und Frauen, die zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert wirtschaftliche, kulturelle und soziale Beziehungen zwischen Genua und Buenos Aires aufgebaut haben. Die archivarische Forschung hat es ermöglicht, ihr eine Identität zurückzugeben und ein bisher unbekanntes Gemälde in ein neues Kapitel der Stadtgeschichte zu verwandeln, was dazu beiträgt, die Rolle Genuas als Knotenpunkt künstlerischer, wirtschaftlicher und kultureller Beziehungen auf internationaler Ebene neu zu definieren.“
Die Geschichte der Familie Lavarello-Anselmo, die eng mit den großen Reedereien verbunden war, die Genua und Buenos Aires verbanden, bildet den roten Faden einer Erzählung, die über die Grenzen der Kunstgeschichte hinausgeht. Das Projekt fügt sich nämlich in den umfassenderen Rahmen der Forschungen zur Mobilität der Eliten zwischen Europa und Südamerika ein und befasst sich mit Themen wie der Geschichte der Auswanderung, dem Sammlerwesen, der materiellen Kultur und der Darstellung weiblicher Identität in der Porträtmalerei der Belle Époque. Durch die Geschichte der Familie Lavarello-Anselmo zeichnet sich das Profil einer kosmopolitischen Gesellschaft ab, die an den Prozessen der internationalen Moderne zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert teilhatte.
Laut Fabio Obertelli, Kurator der Giorgio-Baratti-Sammlung, fügt der Fund des Porträts von Julia Anselmo Lavarello der Geschichte Genuas ein neues Puzzlestück hinzu und stellt zugleich „eine Mahnung dar, beharrlich die Geschichte unserer vergangenen Zivilisationen wiederzuentdecken, um einen klareren Blick auf die Gegenwart zu gewinnen“.
Für den Kulturdezernenten von Genua, Giacomo Montanari, stellt die Wiederentdeckung des Werks einen Moment von besonderer Bedeutung für Genua und sein kulturelles Erbe dar. „Die GAM“, erklärt der Stadtrat, „erweist sich einmal mehr nicht nur als Ort der Exzellenz und der Konservierung, sondern auch als lebendige Werkstatt der Forschung und des internationalen Dialogs, die in der Lage ist, den öffentlichen und den privaten Sektor synergetisch zu vereinen. Mit dieser Maßnahme, für die wir Giorgio Baratti und den Kuratoren danken, geben wir der Bevölkerung ein faszinierendes Kunstwerk der italienischen Malerei des frühen 20. Jahrhunderts zurück, sowie ein grundlegendes Fragment unserer transatlantischen Geschichte, das Genua durch das Antlitz und das Andenken einer großen Familie, die die Belle Époque prägte, untrennbar mit Argentinien verbindet.“
Mit dieser Ausstellung stärkt die GAM somit ihre Rolle nicht nur als Institution, die für die Bewahrung der Sammlungen zuständig ist, sondern auch als Ort der Forschung, der wissenschaftlichen Arbeit und des internationalen Dialogs. Die Geschichte des Porträts von Julia Lavarello Anselmo zeigt, wie die Wiederentdeckung eines einzelnen Werks eine umfassendere Perspektive auf das kollektive Gedächtnis eröffnen kann, indem sie Beziehungen, Personen und Ereignisse ans Licht bringt, die lange Zeit im Schatten standen, und die historische Rolle Genuas als Hauptstadt des Austauschs, der Ideen und der Kulturen zwischen Europa und der Welt bekräftigt.
Die Ausstellung „Argentinien–Genua: Hin- und Rückreise“ wird von einem Katalog begleitet, der bei Sagep Editori erscheint und Essays von Martina Leone, Gianluca Carchia und Fabio Obertelli enthält.
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| In Genua taucht ein verschollenes Meisterwerk von Vincenzo Irolli wieder auf: das Porträt von Julia Lavarello Anselmo |
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