Trump greift das Smithsonian erneut an: 162-seitiges Dossier gegen die Einrichtung veröffentlicht

In den Vereinigten Staaten hat die Regierung von Donald Trump erneut einen Angriff auf die Smithsonian Institution, den größten Museumskomplex des Landes, gestartet. Auf der Website des Weißen Hauses wurde am 4. Juli ein umfangreicher, 162-seitiger Bericht mit dem Titel „Saving America’s Story“ veröffentlicht, der vom Rat für Innenpolitik des Weißen Hauses verfasst und symbolisch am 250. Jahrestag der Unabhängigkeit veröffentlicht wurde. Das Dokument behauptet, dass die Institution – und insbesondere das National Museum of American History (NMAH) – Opfer einer ideologischen Fehlentwicklung geworden sei, die den Geschichtsunterricht zu einem Instrument der politischen Spaltung gemacht habe. Dem Bericht der Trump-Regierung zufolge stelle das Museum die Vereinigten Staaten bewusst als eine Nation dar, die von ihren Anfängen an unheilbar kompromittiert sei, von zutiefst unvollkommenen Persönlichkeiten gegründet worden sei und bis heute durch Mechanismen systematischer Unterdrückung regiert werde. Die zentrale Kritik des Weißen Hauses betrifft den angeblichen Übergang von der Strenge der akademischen Forschung zu extremem politischem Aktivismus, der die amerikanische Erfahrung hauptsächlich durch die Brille der weißen Vorherrschaft, der Sklaverei und der sozialen Ungerechtigkeit definieren würde.

Die von der Regierung durchgeführte Untersuchung betont, dass dieser Kurswechsel von der derzeitigen Leitung des Museums vorangetrieben wurde, wobei ausdrücklich die Direktorin Anthea M. Hartig genannt wird. Der Bericht verweist auf öffentliche Äußerungen, in denen die Leitung Geschichte nicht als objektive Disziplin, sondern als vorrangiges Instrument für soziale Gerechtigkeit definiert. Ein entscheidender Abschnitt des Dossiers betrifft die Änderung des Leitbilds des NMAH, in dem Verweise auf den unendlichen Reichtum der amerikanischen Geschichte durch eine Sprache ersetzt wurden, die sich auf die Stärkung der Besucher konzentriert, um eine gerechtere Zukunft zu schaffen. Diese Entscheidung sei, so heißt es in dem Bericht, getroffen worden, um sich von einer als „America First“ bezeichneten Mentalität in der Geschichtsdarstellung zu distanzieren. Zu dieser Sichtweise gehöre der Wunsch, den Fokus der Wissenschaftler weg von einem als anglozentrisch angesehenen Ansatz zur Gründung der Vereinigten Staaten zu verlagern.

Die Vorwürfe gehen detailliert auf bestimmte Ausstellungen ein, die derzeit für die Öffentlichkeit zugänglich sind und die nach Ansicht des Weißen Hauses eine Indoktrinationsabsicht erkennen lassen. Gennannt wird die Ausstellung „Many Voices, One Nation“, die die nationale Geschichte ausschließlich durch die Linse von Migration und Einwanderung nachzeichnet und damit die These vertritt, dass es keine einheitliche amerikanische Kultur oder Erzählung gebe. Im Rahmen dieses Rundgangs kritisiert der Bericht scharf, dass die einzige Erwähnung von Benjamin Franklin seine angeblich ambivalenten Ansichten gegenüber Einwanderern betrifft, während seine zentrale Rolle bei der Gründung der Republik ausgeklammert wird. Ebenso würden bedeutende Persönlichkeiten wie George Washington und Abraham Lincoln dargestellt, ohne dass wesentliche Informationen über ihre Errungenschaften oder darüber gegeben würden, warum sie als Nationalhelden gelten; stattdessen würden sie nur in pädagogischen Zusammenhängen erwähnt, die ihre Schattenseiten oder den Besitz von Sklaven hervorheben. Das Dossier prangert zudem das Verschwinden traditioneller patriotischer Zeremonien wie das Falten der Flagge sowie das Fehlen spezieller Programme zum Unabhängigkeitstag in den Jahren 2025 und 2026 an, obwohl das Museum an diesen Tagen regulär geöffnet ist.

Ein weiterer heißer Streitpunkt, der in dem Bericht angesprochen wird, betrifft die Ausstellung „Girlhood (It’s Complicated)“, der vorgeworfen wird, eine Gender-Ideologie zu fördern, die sich an Minderjährige richtet. Das Dokument berichtet über Materialien, die das Geschlecht als fließend und biologisch nicht vererbt beschreiben und Erzählungen über Mädchen enthalten, die ihren Körper verändern möchten. Das Weiße Haus beanstandet die Einbeziehung von als „sexuell anzüglich“ bezeichneten Inhalten in familienfreundlichen Bereichen, wie beispielsweise Videos von Dragqueens und Hinweise auf sexuelle Praktiken, die nach Ansicht der Regierung für ein kindliches Publikum ungeeignet sind. Diese kuratorischen Entscheidungen seien Teil eines Interpretationskonzepts, das „dem Personal auferlegt“, heißt es in dem Bericht, „jedes im Museum behandelte Thema mit einer Reihe von ‚grundlegenden Fragen unserer Zeit‘ in Verbindung zu bringen, darunter ethnische Identität, Sexualität, Klimawandel, Migration, technologischer Wandel, wirtschaftliche Ungleichheit und Globalisierung“. Den Verfassern des Berichts zufolge würde diese Agenda die Geschichte in die Grenzen einer einzigen ideologischen Sichtweise zwängen, die amerikanische Institutionen von Natur aus als unterdrückerisch betrachtet.

Der Bericht untersucht zudem eingehend die Rolle des Center for Restorative History (CRH), einer Initiative innerhalb der Smithsonian-Einrichtung, der vorgeworfen wird, den Aktivismus von Einwanderern ohne Aufenthaltsgenehmigung aktiv zu unterstützen. Der Bericht deckt Kooperationen mit politischen Organisatoren auf, die angeblich darauf hingearbeitet hätten, Kommunalwahlen zu beeinflussen, und sich gegen die Durchsetzung der Bundes-Einwanderungsgesetze gestellt hätten. Es werden digitale Plattformen und Videos beschrieben, die sich an Schüler der Mittel- und Oberstufe richten und die Handlungen derjenigen als heldenhaft darstellen, die die Abschaffung von Grenzschutzbehörden wie der ICE fordern. Zudem wird dem Smithsonian vorgeworfen, Tausende amerikanischer Lehrkräfte im Rahmen von Programmen zu schulen, die die Vorstellung verbreiten, das Land ruhe auf Land, das den indigenen Völkern geraubt wurde, und dass westliche Strukturen von Natur aus die weiße Hautfarbe auf Kosten anderer Kulturen privilegieren. Der Bericht erwähnt auch die Verwendung von Materialien des Southern Poverty Law Center, einer Organisation, die die Regierung als voreingenommen und ungeeignet für die Gestaltung nationaler Lehrpläne erachtet.

Die Angelegenheit ist nicht rein kultureller Natur, sondern nimmt bedeutende wirtschaftliche und rechtliche Züge an. Das Smithsonian erhält jährlich über eine Milliarde Dollar an Finanzmitteln von den amerikanischen Steuerzahlern und wird von einem Kuratorium beaufsichtigt, dem unter anderem der Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs und der Vizepräsident der Vereinigten Staaten angehören. Der Bericht betont, dass die Öffentlichkeit das Recht hat, zu erwarten, dass diese Mittel für eine getreue und unparteiische Verwaltung des nationalen historischen Erbes verwendet werden und nicht für ideologische Kampagnen. Diese Position steht in direktem Zusammenhang mit der vom Präsidenten im März 2025 unterzeichneten Durchführungsverordnung 14253 mit dem Titel „Restoring Truth and Sanity to American History“ (Wiederherstellung von Wahrheit und Vernunft in der amerikanischen Geschichte), die bereits damals darauf abzielte, Darstellungen zu beseitigen, die ein Gefühl nationaler Scham hervorrufen würden. Das Weiße Haus hat wiederholt mit Budgetkürzungen gedroht, sollte das Smithsonian keinen uneingeschränkten Zugang zu internen Dokumenten für eine Überprüfung der Inhalte gewähren – eine Forderung, die zu starken Spannungen mit dem Sekretär Lonnie Bunch III. geführt hat.

Gerade Bunch versuchte, die Autonomie des Museumsverbunds zu verteidigen und gleichzeitig die Materialien im Sinne der Transparenz zugänglich zu machen, um finanzielle Vergeltungsmaßnahmen zu vermeiden. In einer offiziellen Erklärung erinnerte ein Sprecher der Smithsonian-Einrichtung daran, dass die Institution seit über 180 Jahren der amerikanischen Öffentlichkeit mit unparteiischer und unabhängiger Forschung diene, und bekräftigte die Verpflichtung, diesen Weg fortzusetzen. Der Bericht „Saving America’s Story“ kommt jedoch zu dem Schluss, dass das Smithsonian unter der derzeitigen Führung nicht mehr das nötige Vertrauen genießt, um die Geschichte der Nation auf „inspirierende und einigende“ Weise ehrlich zu erzählen. Das Dokument fordert daher den Präsidenten, den Obersten Richter und den Kongress auf, die notwendigen Reformen einzuleiten, um „die Integrität des Museums wiederherzustellen“, und argumentiert, dass es die Pflicht des Staates sei, die „gemeinsamen amerikanischen Werte davor zu schützen, aufgrund von Rasse oder Ideologie herabgewürdigt oder zersplittert zu werden“.

Der Konflikt spiegelt eine tiefe Spaltung darüber wider, wie die Vereinigten Staaten ihre Vergangenheit betrachten sollten, während sie auf ein bedeutendes historisches Jubiläum zusteuern. Einerseits drängt die Regierung auf eine als patriotisch definierte Geschichtsdarstellung, die die technologischen, wissenschaftlichen und moralischen Fortschritte der Nation als Triebkräfte der globalen Freiheit feiert. Andererseits verteidigen die Museumskuratoren die Notwendigkeit, historische Komplexitäten und Ungerechtigkeiten zu ergründen, um die Stimmen von Gemeinschaften einzubeziehen, die in der offiziellen Erzählung lange Zeit an den Rand gedrängt wurden. Der Bericht führt Beispiele an, in denen Objektivität und Individualismus in den Dokumenten des Smithsonian als unterdrückerische Merkmale beschrieben werden, die mit der Kultur der weißen Vorherrschaft verbunden sind – eine Sichtweise, die das Weiße Haus als radikal und im theoretischen Marxismus, angewandt auf die Geschichte, verwurzelt bezeichnet.

In diesem Klima erscheint das Schicksal der Museumsleitung ungewiss, wobei es bereits zu erzwungenen Rücktritten gekommen ist, wie im Fall der Direktorin der National Portrait Gallery, Kim Sajet, nach direkten Angriffen Trumps in den sozialen Medien. Der Kampf um die Geschichte Amerikas spielt sich nun zwischen den Korridoren der Macht in Washington und den Vitrinen des Museums ab, wobei das Smithsonian als Schlachtfeld für die zukünftige Identität des Landes fungiert. Während der Bericht zu dem Schluss kommt, dass die Institution einer Ideologie zum Opfer gefallen ist, die der edlen Erzählung der Nation grundlegend entgegensteht, bekräftigt das Smithsonian seine Rolle als unparteiischer Hüter des Wissens und überlässt es der Öffentlichkeit und den Gesetzgebern, zu entscheiden, welche Version der Geschichte für künftige Generationen bewahrt werden soll.

Trump greift das Smithsonian erneut an: 162-seitiges Dossier gegen die Einrichtung veröffentlicht

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