In den Vereinigten Staaten hat ein Bundesberufungsgericht, der US Court of Appeals for the District of Columbia Circuit, am vergangenen Freitag entschieden, dass der Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, nicht befugt ist, den 400-Millionen-Dollar-Ballsaal innerhalb des Weißen-Haus-Komplexes ohne Zustimmung des Kongresses errichten zu lassen. Die Entscheidung stellt einen der schwersten juristischen Rückschläge dar, die die republikanische Regierung bislang bei einem der ehrgeizigsten und umstrittensten Architekturprojekte der Trump-Regierung hinnehmen musste: nämlich den Bau eines riesigen Empfangssaals mit einer Fläche von rund 8.000 Quadratmetern in dem Bereich, der bis zum vergangenen Herbst vom Ostflügel des Präsidentengebäudes eingenommen wurde.
Das Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den District of Columbia stellte sich auf die Seite der Denkmalschutzverbände, die Berufung eingelegt hatten, um die Bauarbeiten zu stoppen. Das aus drei Richtern bestehende Kollegium entschied mit einer Mehrheit von zwei Stimmen (Patricia Millett und Bradley Garcia) gegen eine (Neomi Rao) und bestätigte damit die Entscheidung eines untergeordneten Gerichts, wonach das Weiße Haus nicht über die erforderliche Befugnis verfüge, das Projekt des Ballsaals fortzusetzen. In ihrer Urteilsbegründung schrieben die Richter, dass der Kongress die volle verfassungsmäßige Kontrolle über Bundesbesitz sowie über die Finanzierung dessen Instandhaltung und Entwicklung habe, und betonten das Fehlen jeglicher ausdrücklicher oder stillschweigender Ermächtigung, die es der Exekutive erlauben würde, eigenmächtig ein Vorhaben dieser Größenordnung durchzuführen.
Der Fall kam im Anschluss an den Abriss des gesamten Ostflügels des Weißen Hauses auf, der im Oktober 2025 innerhalb von nur drei Tagen erfolgte. Wie im Gerichtsverfahren rekonstruiert wurde, soll die Maßnahme ohne die versprochenen vorherigen Konsultationen und ohne die Zustimmung des Kongresses durchgeführt worden sein. Stattdessen begann die Regierung mit dem Bau eines imposanten, privat finanzierten Ballsaals, der keinerlei parlamentarischer Aufsicht unterlag. Die Richter stellten fest, dass eine derartige Maßnahme in der amerikanischen Geschichte beispiellos ist: Nie zuvor hatte ein Präsident einseitig und mit privat beschafften Mitteln wesentliche Teile eines Gebäudes abgerissen, dessen Bau der Kongress genehmigt hatte und das von den US-Steuerzahlern finanziert worden war.
Im Urteilstext bekräftigten die Richter Millett und Garcia einen Grundsatz, der im Mittelpunkt des gesamten Gerichtsverfahrens stand: „Jeder Präsident ist ein vorübergehender Mieter, nicht der Eigentümer des Weißen Hauses“ (so heißt es im Text). Das Staatsoberhaupt besitzt keine verfassungsmäßige Autorität über dieses Anwesen und erhebt auch keinen Anspruch darauf; es wurde für die Nutzung durch alle gegenwärtigen und zukünftigen Präsidenten sowie für das amerikanische Volk konzipiert und wird zu diesem Zweck unterhalten. Die Regierung selbst hat das Weiße Haus in der Vergangenheit über den National Park Service als Eigentum des amerikanischen Volkes definiert, das von der Bundesbehörde treuhänderisch verwaltet wird, und dabei betont, dass es um weit mehr als nur die Residenz des Präsidenten geht: Es ist ein symbolischer Ort für Proteste und für die nationale Debatte darüber, was es bedeutet, Amerikaner zu sein.
Das Urteil hebt auch den historischen und architektonischen Wert des Komplexes hervor. Das Weiße Haus ist als ältestes öffentliches Gebäude im District of Columbia das Herzstück des National Historic District of Lafayette Square, der im National Register of Historic Places eingetragen ist. Die Richter verwiesen auf die städtebauliche Planung des Architekten und Gründers der Hauptstadt, Pierre Charles L’Enfant, der den Stadtplan so entworfen hatte, dass das Kapitol, der Sitz des Kongresses, als symbolisches Zentrum der demokratischen Macht im Gegensatz zur Schlichtheit der Präsidentenresidenz stand.
Das Kollegium wies zudem darauf hin, dass es im Laufe der Geschichte stets der Kongress war, der die notwendigen Mittel sowohl für die Instandhaltung des Weißen Hauses als auch für die baulichen Erweiterungen des Gebäudes bereitgestellt hat. Es war der Kongress, der den Wiederaufbau des Weißen Hauses genehmigte, nachdem britische Truppen während des Krieges von 1812 versucht hatten, es in Brand zu setzen – und zwar durch ein 1815 verabschiedetes Gesetz. Ebenso war es stets der Kongress, der durch ein Gesetz von 1902 gezielt die Mittel für den Bau der ursprünglichen Ost- und Westflügel des Gebäudes bereitstellte. Dieser historische Präzedenzfall untermauert nach Ansicht der Richter die These, dass Entscheidungen dieser Tragweite der Legislative obliegen und nicht einseitig von der Exekutive getroffen werden dürfen.
Ein zentraler Aspekt der Entscheidung betrifft die konkreten Auswirkungen des Baus. Nach Angaben der Regierung selbst, wie aus der Umweltverträglichkeitsprüfung zum Modernisierungsprojekt des Ostflügels und zum Bau des Ballsaals hervorgeht, wird der Bau des Ballsaals dauerhafte negative Auswirkungen auf das kulturelle Umfeld haben. In dem Dokument wird eingeräumt, dass die Bauarbeiten die historische Kontinuität des Geländes des Weißen Hauses stören und langfristig das Design, das Ambiente und die Gesamtatmosphäre der Gärten und des Gebäudes nachteilig verändern werden.
Es ist zu betonen, dass die vom Berufungsgericht bestätigte einstweilige Verfügung nicht alle laufenden Arbeiten betrifft. Die ursprüngliche Anordnung des Bezirksgerichts hatte ausschließlich den oberirdischen Bau des Ballsaals gestoppt und alle unterirdischen Arbeiten, einschließlich des Baus von Bunkern, Luftschutzbunkern sowie militärischen und medizinischen Einrichtungen, sowie oberirdische Strukturen, die unbedingt erforderlich sind, um diese Anlagen abzudecken, zu sichern und zu schützen, die persönliche Sicherheit des Präsidenten und seiner Mitarbeiter zu gewährleisten sowie die Sicherheit und bauliche Integrität des Weißen Hauses, seines Geländes und der unterirdischen Baustelle zu gewährleisten. Das Berufungsgericht bestätigte diesen Ansatz in vollem Umfang und wies den Antrag der Regierung auf Aussetzung der Maßnahme bis zum Ausgang des Rechtsstreits als unbegründet zurück.
Nach Ansicht der Richter konnte die Regierung keine explizite oder implizite verfassungsrechtliche Befugnis nachweisen, um ihr Vorgehen zu rechtfertigen, und es fehlt ihr höchstwahrscheinlich auch an einer ausreichenden Rechtsgrundlage, um mit dem Bau des Ballsaals fortzufahren – sowohl aufgrund der umfassenden verfassungsrechtlichen Kontrolle, die der Kongress über Bundesvermögen ausübt, als auch aufgrund fehlender spezifischer Genehmigungen sowie aufgrund ausdrücklicher gesetzlicher Beschränkungen, gegen die das Projekt verstoßen würde.
Die Richter haben klargestellt, dass ihr Urteil weder aufdie politische Zweckmäßigkeit des Ballsaals eingeht, noch endgültig festlegt, dass das Projekt niemals realisiert werden kann. Das Urteil besagt vielmehr, dass die Regierung während des laufenden Gerichtsverfahrens keine oberirdischen Bauarbeiten durchführen darf, ohne zuvor die Genehmigung des Kongresses einzuholen, wie es die Verfassung und die geltenden Gesetze vorsehen. Nach Ansicht des Gerichts haben die klagenden Verbände bislang überzeugend dargelegt, dass der Kongress der Exekutive niemals uneingeschränkte Befugnisse übertragen hat, das Weiße Haus nach den Wünschen eines einzelnen Präsidenten neu zu gestalten, umzugestalten und umzubauen.
Das Gericht bestätigte daher das Urteil des Bezirksgerichts, das die geänderte einstweilige Verfügung angeordnet hatte, und hob gleichzeitig die vom Berufungsgericht selbst am 17. April gewährte administrative Aussetzung auf. Die Richter beschlossen jedoch, die Wirksamkeit ihrer Entscheidung für vierzehn Tage auszusetzen und gewährten der Regierung damit die Möglichkeit, sich, falls sie dies für angebracht hält, an den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten zu wenden.
Richterin Neomi Rao widersprach der Entscheidung in einer sehr scharfen abweichenden Meinung, deren Standpunkt anschließend von Trump selbst in einem Beitrag auf seiner Social-Media-Plattform „Truth“ aufgegriffen und hervorgehoben wurde. In ihrem Text bezeichnete Rao die Entscheidung der Mehrheit als „Missbrauch des Ermessensspielraums“ und argumentierte vor allem, dass das Bezirksgericht nicht zuständig sei, da der klagende Verein nicht klageberechtigt sei, um die Arbeiten am Weißen Haus zu stoppen. Die Richterin argumentierte zudem, dass die Abwägung der beteiligten Interessen eindeutig zugunsten der Regierung ausfalle, und kritisierte das Gericht dafür, dass es die ästhetischen Bedenken eines einzelnen Passanten über die Sicherheitsinteressen der Regierung im Zusammenhang mit dem Ballsaal und die Risiken gestellt habe, die mit einer offenen Baustelle in der Residenz und im Büro des Präsidenten verbunden seien. Laut Rao hätten diese Beurteilungsfehlerzur Aufhebung der einstweiligen Verfügung führen müssen, und die Entscheidung der Mehrheit stelle eine Form der richterlichen Einmischung in eine Angelegenheit dar, die außerhalb der Zuständigkeit der Bundesgerichte bleiben sollte.
Trumps Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Auf seinem „Truth Social“-Kanal kündigte der Präsident an, dass er unverzüglich beim Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten Berufung einlegen werde, und bezeichnete das Urteil als „schrecklich, politisch motiviert und unrechtmäßig“. In seiner Stellungnahme zitierte Trump ausführlich aus der abweichenden Meinung von Richterin Rao, um seine Position zu untermauern, und hob hervor, dass die beiden Richter, die gegen den Beschluss gestimmt hatten, während der Amtszeiten von Obama und Biden ernannt worden seien.
Der Präsident argumentierte zudem, dass die Entscheidung das Leben und das Wohlergehen der Menschen gefährden würde, die im im Weißen Haus arbeiten, einschließlich derjenigen aller künftigen Präsidenten der Vereinigten Staaten und ihrer Familien sowie von Staatsoberhäuptern, ausländischen Würdenträgern und allen Amerikanern, die diese von ihm als „historische Residenz“ bezeichnete Stätte besuchen möchten. Laut Trump liegt das Problem darin, dass der Ballsaal Teil eines einzigen integrierten Projekts ist, das auch Atombunker, hochmoderne Krankenhaus- und medizinische Einrichtungen, militärische Anlagen und Strukturen, Säulen, raketenresistente Stahldächer und -träger, drohnensichere Decken und Dächer, Belüftungssysteme auf Militärniveau sowie kugelsichere, explosionssichere und gegen ballistische Angriffe geschützte Verglasungen. Der Präsident bezeichnete den gesamten Komplex als ein einziges, großes, kostspieliges und sehr komplexes Gesamtwerk, das für die nationale Sicherheit und die militärischen Operationen der Vereinigten Staaten unverzichtbar sei. Er argumentierte, dass ein Großteil der Anlage bereits gebaut, gefertigt und bezahlt worden sei, wobei die Materialien entweder bereits auf der Baustelle vorhanden seien oder gerade angeliefert würden, und bekräftigte, dass den amerikanischen Steuerzahlern keinerlei Kosten entstehen würden. Trump kritisierte zudem den Zeitpunkt der Klage und fragte sich, warum diese nicht schon lange vor Baubeginn eingereicht worden sei. Er erklärte, der Ballsaal, der vorzeitig und unterhalb des veranschlagten Budgets fertiggestellt worden sei, sei ein persönliches Geschenk von ihm und anderen Unterstützern an das Land.
Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass das Urteil des Berufungsgerichts die Möglichkeit, den Bau des Präsidentenbunkers fortzusetzen, ausdrücklich unberührt lässt – ein Aspekt, der bereits aus dem Geltungsbereich der ursprünglichen einstweiligen Verfügung des Bezirksgerichts ausgeschlossen worden war und dessen Fortsetzung somit weiterhin genehmigt ist.
Die Entscheidung vom Freitag ist bereits der zweite juristische Rückschlag innerhalb einer Woche für die Bauvorhaben des Präsidenten. Nur wenige Tage zuvor war eine Bewertung des National Park Service zu dem Schluss gekommen, dass ein weiteres von Trump nachdrücklich gefordertes Projekt, nämlich der Triumphbogen, die historische Integrität von Dutzenden Denkmälern innerhalb des Memorial Avenue Corridor gefährden könnte, dem Gebiet, das einige der bedeutendsten Gedenkstätten der Hauptstadt Washington miteinander verbindet. Zu den von der Bundesbehörde festgestellten Risiken zählt die mögliche Unterbrechung der symbolischen Achse zwischen dem Lincoln Memorial, der Memorial Bridge und dem Arlington House – eine visuelle und historische Achse, die als äußerst wertvoll für die Identität des Ortes angesehen wird.
Das Gerichtsverfahren hatte im vergangenen März begonnen, als der US-Bezirksrichter Richard Leon die von der Trump-Regierung vorgebrachten Argumente zur Rechtfertigung des Baus des Ballsaals auf dem Gelände des ehemaligen Ostflügels in sehr scharfen Worten zurückgewiesen hatte. In seiner Stellungnahme, die mindestens siebzehn Ausrufezeichen enthielt, was die Entschlossenheit seiner Haltung unterstrich, war der Richter zu dem Schluss gekommen, dass der National Trust gute Aussichten habe, in der Sache Recht zu bekommen, da keine gesetzliche Regelung auch nur annähernd dem Präsidenten die Befugnis einräume, die er für sich beanspruche.
Der Rechtsstreit um die Zukunft des Weißen Hauses und seiner historischen Anlagen wird sich daher in den kommenden Wochen fortsetzen, wobei die Trump-Regierung bereits angekündigt hat, die Angelegenheit bis zur höchsten Instanz der US-Justiz, dem Obersten Gerichtshof, vorzutragen, während vorerst weiterhin der Baustopp für die oberirdischen Arbeiten am umstrittenen Präsidentenballsaal vorerst in Kraft bleibt.
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| USA: Bundesberufungsgericht stoppt Trumps Ballsaal im Weißen Haus |
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