Ist „Woke“ schon in Vergessenheit geraten? Keineswegs! Es sorgte in New York für eine neue Überraschung, wo das Metropolitan Museum of Art beschlossen hat, die dem berühmten britischen Modedesigner John Galliano (Gibraltar, 1960) gewidmete Ausstellung mit dem Titel „John Galliano: Horizons“, die im kommenden Frühjahr eröffnet werden und das große Ereignis des Costume Institute im Mai 2027, zeitgleich mit der berühmten Met Gala, darstellen sollte, abzusagen. All dies wegen Vorfällen, die sich vor fünfzehn Jahren ereignet haben: Die Ausstellung stand nämlich schon seit ihrer Ankündigung im Zentrum von Kontroversen, vor allem aufgrund der antisemitischen und antiasiatischen Äußerungen, die Galliano eben vor etwa fünfzehn Jahren getätigt hatte, Vorfälle, die ihm 2011 eine Verurteilung wegen Hassverbrechen durch ein französisches Gericht eingebracht hatten. Der Modedesigner hatte sich anschließend öffentlich für diese Äußerungen entschuldigt und eine psychologische Therapie begonnen, während das Museum erklärt hatte, sich in der Vorbereitungsphase der Ausstellung mit jüdischen Gruppen ausgetauscht zu haben. Keiner dieser beiden Punkte reichte jedoch aus, um die Bedenken von Politikern und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu zerstreuen, die seit der Ankündigung Ende Juli Druck auf das Museum ausgeübt hatten, damit es die Initiative aufgibt.
Die Absage erfolgte wenige Tage, nachdem die „New York Times“ einen investigativen Bericht veröffentlicht hatte, der diese Kritikpunkte, die größtenteils in E-Mails an die Kuratoren und die Leitung des Met geäußert worden waren, detailliert nachzeichnete. Zu den einflussreichsten Kritikern gehörte Arne Glimcher, Gründer der Pace Gallery, der laut Berichten der Zeitung damit gedroht haben soll, dem Museum die Kunstwerke, die er ihm nach seinem Tod vermachen wollte, nicht zu spenden. Ebenfalls laut der „Times“ hätten sich die Mitglieder des Verwaltungsrats des Museums versammeln müssen, um die künftige Ausgestaltung der Ausstellung zu besprechen.
In letzter Zeit sah sich das Metropolitan Museum mit wachsender Unzufriedenheit konfrontiert, die mit seinem Vorhaben zusammenhing, eine Ausstellung über Galliano zu widmen, dem britischen Modedesigner, der zwar 2011 von einem französischen Gericht wegen Hassverbrechen aufgrund seiner antisemitischen Äußerungen verurteilt worden war, aber dennoch in der Vergangenheit das Modehaus Dior zu einer globalen Modemacht gemacht hatte, bevor er öffentlich in Ungnade fiel. Die Ausstellung, deren Dauer auf neun Monate veranschlagt war, wurde unter der Schirmherrschaft des Costume Institute des Museums organisiert und sollte pünktlich zur Met Gala eröffnet werden, der jährlichen Wohltätigkeitsveranstaltung im Frühling mit einer Modenschau auf dem roten Teppich, die traditionell von Anna Wintour, der globalen Chefredakteurin der Vogue und Mitglied des Museumsvorstands, geleitet wird.
Angesichts der zunehmenden öffentlichen Kritik hatten die Mitglieder des Verwaltungsrats und des Kuratoriums des Met bereits in den Tagen zuvor Maßnahmen ergriffen, um den Imageschaden zu begrenzen. Zu den in Betracht gezogenen Optionen gehörte auch, den Termin der nächsten Met Gala vom üblichen Termin, dem ersten Montag im Mai, auf die darauffolgende Woche zu verschieben : denn im Jahr 2027 hätte der üblicherweise für die Veranstaltung vorgesehene Termin mit dem Yom HaShoah, dem Gedenktag für den Holocaust, zusammenfallen sollen.
In den Tagen unmittelbar vor der Absage hatte der Widerstand gegen das Projekt des Museums unter den führenden Vertretern der jüdischen Gemeinde in New York und darüber hinaus deutlich zugenommen. Mehrere Spender hatten die Leitung des Met kontaktiert und damit gedroht, ihre Spenden zurückzuziehen, sollte die Ausstellung tatsächlich wie geplant stattfinden, wobei sie sich direkt an Anna Wintour, an Andrew Bolton, den Kurator des Costume Institute, und an Max Hollein, den Direktor des Museums, wandten. Julie Menin, Präsidentin des New Yorker Stadtrats und eine der ranghöchsten jüdischen Amtsträgerinnen in der Stadtverwaltung, hatte die Entscheidung des Museums, Gallianos Karriere zu würdigen, in einem am Donnerstag an Hollein, Bolton und Wintour gesendeten Brief als „schwerwiegenden Fehler“ bezeichnet.
In der heute veröffentlichtenoffiziellen Mitteilung gaben das Metropolitan Museum of Art und John Galliano gemeinsam bekannt, dass die Ausstellung „John Galliano: Horizons“, deren Eröffnung ursprünglich für Mai 2027 vorgesehen war, nicht wie ursprünglich geplant stattfinden wird. Informationen zu einer neuen Frühjahrsausstellung des Costume Institute und zur Met Gala 2027 werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
In der offiziellen Erklärung erklärte der Direktor und Geschäftsführer des Museums, Max Hollein, dass beide Seiten nach eingehender Absprache mit John Galliano gemeinsam beschlossen hätten, die Ausstellung nicht durchzuführen. Hollein ging nicht näher darauf ein.
Länger fiel hingegen die Stellungnahme von Galliano aus, der zunächst seine Dankbarkeit gegenüber dem Metropolitan Museum of Art und insbesondere gegenüber Max Hollein zum Ausdruck brachte, Andrew Bolton und Anna Wintour „für die außergewöhnliche Ehre, eine seinem Werk gewidmete Ausstellung vorgeschlagen zu haben – eine Geste, die er angesichts der Bewunderung, die er seit jeher für die Institution hegt, mit tiefer Rührung erlebt habe“. Der Modeschöpfer erklärte, er werde für immer dankbar sein für das Vertrauen, die Sorgfalt und die wissenschaftliche Genauigkeit, die Hollein, Bolton, Wintour und das gesamte Team des Museums diesem Projekt gewidmet hätten.
„Nach reiflicher Überlegung und Gesprächen mit dem Met und allen Beteiligten bin ich mit großer Trauer zu dem Entschluss gekommen, dass es besser ist, die Ausstellung zum jetzigen Zeitpunkt nicht stattfinden zu lassen“, sagte Galliano. „Ich übernehme die volle Verantwortung für den Schmerz, den meine früheren Äußerungen verursacht haben, insbesondere für den Schmerz, den ich der jüdischen und der asiatischen Gemeinschaft zugefügt habe, und das tut mir zutiefst leid. Ich verstehe, dass eine sinnvolle Sühne nicht durch eine Ausstellung, eine institutionelle Anerkennung oder eine einzelne öffentliche Geste erreicht werden kann. Es ist eine fortwährende Verantwortung, die sich durch Zuhören, Lernen und das eigene Verhalten im Laufe der Zeit zeigt. Ich möchte nicht, dass die Debatte um meine Person das Met in eine schwierige Lage bringt oder von der bemerkenswerten Arbeit des Costume Institute ablenkt. Ich erkenne an und respektiere, dass eine Ausstellung zu Ehren meines Werks für manche schmerzhaft sein könnte. Außerdem möchte ich all jenen meinen tiefsten Dank aussprechen, die mich während dieser fünfzehn Jahre der Abstinenz und Genesung von Alkoholismus und Drogenabhängigkeit angeleitet, unterstützt und begleitet haben. Eure Weisheit, Geduld und Menschlichkeit haben mir mehr geholfen, als ich jemals angemessen in Worte fassen könnte. Ich bin euch zutiefst dankbar, dass ihr mir, wie versprochen, ein Leben geschenkt habt, das besser ist, als ich es mir jemals hätte erträumen können. Meine Dankbarkeit gegenüber dem Met, Max, Andrew und Anna ist nach wie vor tief und dauerhaft. Ihre Großzügigkeit, ihre Menschlichkeit und ihr Vertrauen in die Bedeutung der Mode als Kunst, Kultur und Geschichte sowie ihr Verständnis für die menschliche Zerbrechlichkeit und die Möglichkeit des Wachstums werden mich für immer begleiten.“
Andrew Bolton, leitender Kurator des Costume Institute des Met, erklärte: „Ich glaube fest an die Verantwortung der Museen, schwierige Geschichten mit Sorgfalt, Offenheit und Achtsamkeit zu beleuchten. Ich nehme auch den Schmerz und die Besorgnis zur Kenntnis, die diese Ausstellung ausgelöst hat. Nach einer ausführlichen Diskussion unterstütze ich die Entscheidung, das Projekt nicht fortzusetzen. Ich bin meinen Kollegen sowie den Beratern, Leihgebern, Mitarbeitern und führenden Persönlichkeiten der Gemeinschaft, die ihr Wissen, ihr Vertrauen und ihre Perspektiven in dieses Projekt eingebracht haben, zutiefst dankbar.“
Schließlich bezeichnete Anna Wintour, Mitglied des Kuratoriums des Museums, Gallianos Entscheidung, die seinem Werk gewidmete Ausstellung zum jetzigen Zeitpunkt nicht durchzuführen, als mutig – eine Geste, die ihrer Meinung nach den Charakter des Mannes voll und ganz widerspiegelt. Wintour fügte hinzu, dass sie diese Entscheidung für richtig halte, und versicherte sowohl dem Modedesigner als auch dem Museum ihre volle Unterstützung. Auf der Website des Metropolitan Museum wurde die Ausstellung bereits gestrichen.
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