Die nüchterne Eleganz der Fassade des Palazzo Milzetti in der Via Tonducci in Faenza lässt nicht erahnen, welche Wunder den Besucher hinter der Schwelle des Palazzo Milzetti erwarten: So könnte man dieses Juwel im Zentrum der Stadt der Keramik auch betrachten. Oder besser gesagt, als einen Ort des Staunens, ein Gebäude, das auch nach zweihundert Jahren noch die Kultur einer Adelsfamilie widerspiegelt, die in der Zeit desnapoleonischen Italiens lebte und wohlhabend war. Der Palazzo Milzetti, der als eine der bemerkenswertesten neoklassizistischen Residenzen der gesamten Halbinsel gilt, ist nicht nur ein historisches Gebäude, sondern auch ein lebendiges Palimpsest der aristokratischen Kultur jener Zeit. Seit 2001 beherbergt der Palast das Nationalmuseum des Neoklassizismus in der Romagna, eine Einrichtung, die die Integrität einer Epoche bewahrt hat, in der jedes Detail, von der Raumaufteilung bis zur Wahl der Bildthemen, einem Ideal ästhetischer Perfektion und funktionaler Rationalität entsprach. Wer diese Räume betritt, taucht in einen ständigen Dialog zwischen den verschiedenen Künsten ein: Hier verschmilzt die Architektur von Giuseppe Pistocchi und Giovanni Antolini mit dem dekorativen Genie von Felice Giani und schafft ein Unikat, in dem Stuck und angewandte Kunst nicht nur Ornamente sind, sondern integraler Bestandteil eines einheitlichen Projekts. Der Charme des Palazzo Milzetti liegt genau in dieser Erhaltung: Im Gegensatz zu vielen anderen zeitgenössischen Residenzen scheint die Zeit die Physiognomie der Räume nicht verändert zu haben, in denen mythologische Szenen und Themen aus der Antike das moderne Publikum weiterhin überraschen. Die Erzählung, die der Palast bietet, ist die einer Familie, der Milzettis, die in der Lage war, die Gärungen eines Jahrhunderts zu interpretieren, das den Klassizismus nicht als eine ferne Vergangenheit betrachtete, sondern als ein Modell für bürgerliche Strenge und künstlerische Pracht.
Die historischen Wurzeln dieser Residenz gehen auf das 15. Jahrhundert zurück, aber ihre neoklassizistische Identität ist das Ergebnis eines traumatischen Ereignisses: des Erdbebens von 1781. Es war Graf Nicola Milzetti, der im August 1792 den Architekten Giuseppe Pistocchi (Faenza, 1744 - 1814) mit dem Wiederaufbau beauftragte, um die statischen Bedürfnisse mit dem Wunsch nach einer radikalen formalen Erneuerung in Einklang zu bringen. Pistocchi entwirft eine monumentale, aber nüchterne Fassade mit rautenförmigem Quaderstein, der die Volumina hervorhebt, ohne übermäßige Kompartimente zu verwenden, eine leidenschaftliche Hommage an das Erbe von Giulio Romano und den Manierismus in Mantua. Pistocchis Karriere erlitt jedoch 1796 einen Rückschlag, als seine pro-französischen Sympathien zu seiner Inhaftierung in der Festung von San Leo führten. Nach seiner Rückkehr hatte sich das politische Klima geändert und die Kundschaft, die nach dem Tod seines Vaters Nicola nun von Francesco Milzetti geleitet wurde, bevorzugte den Architekten Giovanni Antonio Antolini (Castel Bolognese, 1753 - Bologna, 1841). Antolini, der in Rom ausgebildet wurde und mit den Freimaurerkreisen der Familie Laderchi in Verbindung stand, brachte eine neue Sensibilität ein und entwarf zwischen 1800 und 1801 die Fertigstellung des Treppenhauses und des achteckigen Saals. In diese Phase fällt auch das außergewöhnliche Werk von Felice Giani (San Sebastiano Curone, 1758 - Rom, 1823), dessen Arbeit offiziell am 19. Oktober 1802 begann. In nur drei Jahren verwandelten Giani und seine enge Werkstatt (zu der u. a. der Stuckateur Antonio Trentanove und der Ornamentalist Gaetano Bertolani gehörten) den Innenraum in eine Werkstatt der malerischen Erfindung. Trotz der beeindruckenden Investitionen konnten sich die Milzettis nicht lange an der Villa erfreuen. 1808 war Francesco aufgrund finanzieller Schwierigkeiten und seiner Verpflichtungen am Vizekönigshof in Mailand gezwungen, den Palazzo zu verkaufen. Nach einem kurzen Übergang an die Familie Papiani und der Nutzung des Gebäudes durch die österreichischen Behörden wurde der Palast 1817 von der Familie Rondinini erworben, die die Einrichtung vervollständigte und den Garten im romantischen Sinne erweiterte. Danach ging der Besitz an die Familie Magnaguti aus Mantua und später an den Rechtsanwalt Bolognesi über, bis der italienische Staat 1973 den gesamten Komplex erwarb, um ihn zu einem Museum zu machen: Nach der Restaurierung durch die Oberaufsichtsbehörde von Ravenna wurde der historische Palast 1979 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und 2001, nach der Veröffentlichung des ersten Palastführers im Jahr 2000, erfolgte die Anerkennung als Nationalmuseum des Neoklassizismus in der Romagna, eine Bezeichnung, die bereits seit dem Erwerb des Gebäudes durch den Staat geplant war.
Der Rundgang durch das Museum erstreckt sich über drei Etagen, von den unterirdischen Sälen bis hin zum prächtigen Piano Nobile. Der Rundgang beginnt im Untergeschoss, wo sich die antike Küche befindet, ein Raum, in dem der Ofen, das große steinerne Spülbecken und ein ausgeklügeltes System zur Verbindung mit dem externen Brunnen erhalten sind, das von der Aufmerksamkeit der Aufklärung für die häusliche Funktionalität zeugt. Wenn man ins Erdgeschoss hinaufsteigt, wird der Besucher in einer Reihe von Räumen empfangen, die für das tägliche Leben von Francesco Milzetti vor seiner Hochzeit bestimmt waren. Durch die schmucklose Anticamera gelangt man in die Saletta da pranzo, deren Decke mit dem von den römischen Triclinia inspirierten Banchetto dei Dei (Bankett der Götter) verziert ist. Es folgt der Empfangssaal, der 1808 in der Verkaufsurkunde als “wie in der Hadriansvilla verwendet” bezeichnet wurde und vollständig mit Malereien aus grauem Marmor und monochromen Stuckarbeiten von Gaetano Bertolani bedeckt ist. Einer der Höhepunkte dieses Stockwerks ist dasAntibagno, das ebenfalls in der Urkunde von 1808 als “all’uso delle Terme di Tito” bezeichnet wird, wo die schwarzen Wände winzige Dekorationen in leuchtenden Farben hervorheben, die an den pompejanischen Stil erinnern. Die Besichtigung wird in der Bibliothek fortgesetzt, einem Meisterwerk der Trompe-l’oeil-Malerei , bei dem die Malerei Holzregale und pyrografierte Tafeln vortäuscht. Die Privaträume werden vervollständigt durch das Gesellschaftszimmer der Vier Jahreszeiten, das Schlafzimmer mit seinem Sternenschleier, das Musikzimmer, das von der Muse Euterpe beherrscht wird, und ein weiteres Gesellschaftszimmer, das durch ein Milzetti-Wappen aus Kunstmarmor bereichert wird. Der Rundgang erreicht seinen Höhepunkt im feierlichen Scalone, einem Werk von Antolini und Ballanti Graziani, das zum Piano Nobile führt.
Hier öffnet sich der Salone Ottagonale oder Apollo-Tempel, der symbolische Dreh- und Angelpunkt des Hauses. Der Salone Ottagonale, ein wahres architektonisches Meisterwerk von Giovanni Antonio Antolini, ist als heiliger Raum konzipiert , der dem Sonnengott gewidmet und mit komplexen freimaurerischen Bedeutungen durchdrungen ist. Der Raum wird von einem großen Serliana-Fenster beherrscht, das den Raum mit Licht durchflutet und das sechzehnteilige Kuppeldach hervorhebt, eine Erfindung, die an Raffaels Schirmgewölbe erinnert. In der Mitte der Decke hat Giani den Triumphwagen des Apollo gemalt , der von den Tanzenden Stunden umgeben ist, die in einen goldenen Himmel eingetaucht sind, der als Metapher für eine höhere kosmische und zivile Ordnung dient. Die monochrome Dekoration des restlichen Gewölbes unterstreicht das Gefühl von Strenge und Feierlichkeit, während die Wände weiße Stuckreliefs beherbergen, die die Geschichte von Phaeton aus Ovids Metamorphosen erzählen. Diese Flachreliefs, die Antonio Trentanove zugeschrieben und später von Ballanti Graziani vervollständigt wurden, zeigen Episoden von großer Dramatik, wie den Sturz Phaetons, der von Jupiter mit einem Stromschlag getötet wird. Der Raum soll den Besucher, der die Treppe hinaufsteigt, überraschen: Der Bruch mit den bescheideneren Räumen des Erdgeschosses soll den Übergang in eine Dimension des “erhabenen” Wohnens betonen . Hier ist die Architektur nicht nur ein Behältnis, sondern ein aktiver Teil der mythologischen Erzählung, und die riesigen Säulen und die Symmetrie der Profile tragen dazu bei, eine Atmosphäre von monumentaler Eleganz zu schaffen.
Von hier aus betritt man die majestätische Sala delle Feste, die auch als Galleria d’Achille bekannt ist: Dieser Raum stellt das weltliche Herz des Palastes dar, der für Empfänge und die Beeindruckung der jakobinischen Aristokratie jener Zeit gedacht war. Seine langgestreckte rechteckige Form wird von einem segmentförmigen Gewölbe überragt, in dem Felice Gianis Genie die wichtigsten Episoden der Ilias zusammenfasste. In der Mitte des Gewölbes leuchten fünf farbenfrohe Tafeln, die von vierundzwanzig reliefierten Pilastern eingerahmt werden, die den Rhythmus der Wände bestimmen. Das Thema des Heldentums von Achilles ist nicht willkürlich gewählt: Es spiegelt den Ehrgeiz und den Status der Familie Milzetti wider und fügt sich perfekt in den Dekorationsapparat der Gebrüder Ballanti Graziani ein, von denen die raffinierten weißen Stuckarbeiten stammen, die die Lünetten der Kopfenden schmücken. In diesem Raum schafft der Kontrast zwischen dem Weiß der Reliefs und dem Tempo der Temperamalereien von Giani eine Atmosphäre von lebendiger Dynamik. Die Illusion ist vollkommen: Viele der Vorhänge und architektonischen Elemente, die dreidimensional erscheinen, sind in Wirklichkeit meisterhafte Übungen in monochromer Malerei, die den Raum vergrößern und ihm einen Reichtum verleihen, der über den bloßen Wert der verwendeten Materialien hinausgeht. Zu den Einrichtungsgegenständen, die zum Teil noch aus dem Besitz der Rondinini stammen, gehören Spiegel, die den Blickwinkel vervielfachen, und satinierte Sofas mit sphinxartigen, zoomorphen Armlehnen, die mit den fantastischen Motiven an den Wänden in Dialog treten. Die Galleria d’Achille bleibt eines der schönsten Zeugnisse der Zusammenarbeit zwischen Giani und Bertolani, ein Ort, an dem sich die epische Erzählung in eine reine Raumdekoration verwandelt.
Der Rundgang wird in den Räumen fortgesetzt, die auf die Via Tonducci blicken: Er beginnt mit dem Saal des Friedens und des Krieges. Dieser Raum, der offiziell als “Gesellschaftszimmer” bezeichnet wird, verdankt seinen berühmtesten Namen den Dekorationen, die den Eid Hannibals und die römischen Militärtugenden feiern. In der Mitte des Gewölbes ist eine Episode aus den Geschichten des Titus Livius zu sehen, in der der junge Hannibal, angestiftet von seinem Vater Hamilcar, den Römern ewigen Hass schwört. Diese Hauptszene wird von zwei Ovalen flankiert, die die Allegorien des Friedens und des Krieges darstellen: das erste kann mit der Pax Augusta identifiziert werden und das zweite mit einer männlichen Figur, die einen Streitwagen fährt. Es ist unmöglich, in diesen Motiven nicht eine Hommage an die militärische Laufbahn von Francesco Milzetti zu sehen, einem Oberstkapitän der Ehrengarde Napoleons, der eine Parallele zwischen den Helden der Antike und dem Ruhm der Gegenwart zieht. Die Dekoration folgt raphaelesken Vorbildern, die von der Villa Madama inspiriert sind, mit einem farbenfrohen “Teppich” in der Mitte, der sich zu den Ecken hin mit eleganten Verbindungen ausdehnt. Auch in dieser Umgebung erreicht die Zusammenarbeit zwischen der Architektur von Antolini und der Malerei von Giani einen Höhepunkt absoluter Schönheit, bei der jeder chromatische Hintergrund die repräsentative Funktion des Raumes unterstreicht. Die Anwesenheit historischer Figuren wie des Konsuls Marcello unterstreicht die Wertschätzung der Künste und Wissenschaften als moralische Pflicht des Feldherrn und Gentleman.
Nach einer Pause im Schlafzimmer mit Alkoven, das mit einem Muster aus einem Wandteppich verziert ist, kehren wir in den feierlichen Numa-Pompilio-Saal zurück. Der Saal Numa Pompilio, der für öffentliche Veranstaltungen und offizielle Treffen bestimmt war, zeichnet sich durch einen strengen, offiziellen Charakter aus, der die Rolle der Familie Milzetti im politischen Leben der damaligen Zeit widerspiegelt. Felice Giani widmete die Dekoration des Gewölbes den Legenden des zweiten Königs von Rom, einer emblematischen Figur eines Gesetzgebers und Gründers religiöser Institutionen. In den entlang der Decke gemalten Rondellen sticht die Begegnung zwischen Numa und der Nymphe Egeria hervor, die nicht als amouröse Idylle, sondern als Dialog von hohem moralischen und staatsbürgerlichen Wert beschrieben wird, in dessen Verlauf die Gesetze für die Stadt diktiert werden. Die Malerei von Giani ist hier sehr feierlich, und die erzählenden Passagen sind in monochrome Ornamente eingebettet, die die Ernsthaftigkeit der behandelten Themen unterstreichen. Eine weitere wichtige Episode ist die Gründung des Kollegiums der Vestalinnen, der Hüterinnen des heiligen Feuers, deren Strenge durch die dramatische Szene der Bestrafung einer sündigen Priesterin unterstrichen wird, die dazu verurteilt ist, lebendig begraben zu werden. In diesem Raum wird das Echo von Gianis römischer Ausbildung und der Einfluss seiner Studien der nordeuropäischen Meister besonders deutlich, die den Figuren eine Ausdruckskraft verleihen, die vorromantische Empfindungen vorwegnimmt. Der Raum ist somit ein Spiegel der bürgerlichen Tugenden, die der Adel des frühen 19. Jahrhunderts durch die Erinnerung an die antike Geschichte fördern wollte.
Danach geht es direkt in den Odysseus-Saal, das Hochzeitszimmer von Francesco und Giacinta Milzetti, das dem Thema der Rückkehr des Helden und der ehelichen Treue gewidmet ist, inspiriert vonHomers Odyssee. Im Vergleich zu den anderen Räumen des Piano Nobile zeichnet sich das Odysseuszimmer durch eine ungewöhnlich leuchtende und gewagte Farbgebung aus: Felder aus Rot, Grün und Lapislazuli bilden einen starken Kontrast zum weißen Hintergrund des Gewölbes. Die Erzählung ist in neun Szenen unterteilt, die ein zentrales Oval umgeben, in dem die endgültige Wiedervereinigung der Frischvermählten gefeiert wird. Giani schöpft hier aus dem großen Repertoire seiner Reisenotizbücher und bevölkert die Ecken des Raumes mit einer beispiellosen Fülle von Pflanzenmotiven, Amoretten und fantastischen Figuren, die den Gesetzen der Schwerkraft zu trotzen scheinen. Die dekorative Textur ist dicht und offenbart eine erfinderische Freiheit, die sowohl auf die Domus Aurea als auch auf die spätmanieristische Malerei zurückgreift, wie z. B. die Motive der “menschlichen Pyramiden”. Obwohl die ursprüngliche Seidenbespannung der Wände (einst ein goldenes Olivgrün mit Sternen) durch den Verschleiß der Zeit teilweise verblasst ist, hat der Raum seinen intimen und kostbaren Charme bewahrt. In der Mitte des Raumes befand sich einst auch ein raffinierter Arbeitstisch, den das Museum nun zurückerworben hat und der die einheitliche Einrichtung dieses Bereichs des Hauses vervollständigt.
Dann gibt es noch das raffinierte Gabinetto d’Amore, ein Boudoir, das die Reihe der Privatwohnungen abschließt. Es befindet sich direkt über dem Vorbad im Erdgeschoss, ist dem Triumph der Liebe gewidmet und ist der intimste und zurückhaltendste Raum der gesamten Wohnung. Die achteckige Struktur des Raumes wird durch doppelte rote kannelierte Pilaster und eine Gewölbepartitur, die den Raum in trapezförmige Segmente unterteilt, betont. In der Mitte der Decke hat Giani eine von Petrarca’s Triumphi inspirierte Szene eingefügt, in der die Liebe als die wahre Protagonistin und treibende Kraft der Jahreszeiten und Elemente erscheint. Die Wände sind mit Szenen aus Ovids Metamorphosen geschmückt, wie der Vergewaltigung der Proserpina und Apollo und Daphne, die in Form von gerahmten Gemälden dargestellt sind, die fast wie offene Fenster zu einer mythologischen Welt wirken. Ein Detail von großer historischer Bedeutung ist die unter dem Milzetti-Wappen eingravierte Jahreszahl “MDCCCV” (1805), die den offiziellen Abschluss von Gianis Werkstattarbeit im Palast markiert. Die optische Wirkung ist leicht schwindelerregend, dank der geschickten Verwendung von verkürzten Säulen und Spiegeln, die den Raum vervielfachen. Das Kabinett der Liebe mit seinen winzigen Dekorationen auf schwarzem Grund und seiner dichten Atmosphäre ist das letzte Schmuckstück der Residenz, ein Ort, an dem sich die Feier der ehelichen Zuneigung in ein raffiniertes intellektuelles Spiel verwandelt, das von der Wiederentdeckung der pompejanischen Altertümer inspiriert ist. Bevor ich zum Schluss komme, möchte ich noch auf die Kapelle aus dem 18. Jahrhundert und die verschiedenen Räume im Westflügel hinweisen, die heute für Wechselausstellungen genutzt werden.
Schließlich gibt es noch eine außerordentlich wichtige Neuigkeit, die die Geschichte des Palazzo Milzetti bereichert: Am 10. März 2026 wurde der Erwerb der “capanna rustica” (rustikale Hütte ) zum Staatseigentum offiziell gemacht. Dieses Anwesen, das zum ursprünglichen romantischen Garten des Palastes gehörte, war vor etwa achtzig Jahren durch den Verkauf an Privatpersonen vom Komplex getrennt worden. Dank einer fruchtbaren Synergie zwischen dem Kulturministerium, dem Amt für Staatseigentum, FS Sistemi Urbani und Ferservizi wurde dieses historische und landschaftliche Element schließlich wieder in den Besitz des Museums überführt. “Eingriffe wie dieser”, so der Generaldirektor der Museen, Massimo Osanna, anlässlich des Erwerbs, "tragen dazu bei, die monumentalen Komplexe besser lesbar zu machen und ihre kulturelle Zugänglichkeit zu stärken, so dass das Publikum die Geschichte und die ursprüngliche Gestaltung der Räume besser verstehen kann. Der Erfolg der Maßnahme zeigt, wie der Dialog zwischen Organisationen und Institutionen konkrete Ergebnisse für die Aufwertung des Kulturerbes und seine umfassende Nutzung durch die Bürger hervorbringen kann.
Die rustikale Hütte, auch Hameau genannt, gehört zu einer Tradition, die für die romantischen Gärten in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts typisch war und sich an französischen Vorbildern wie dem Park von Versailles orientierte, wo kleine, exzentrische Konstruktionen errichtet wurden, um die Besucher zu überraschen. Die 1851 von der Familie Rondinini errichtete Hütte ist außen mit Baumstämmen und einem Dach aus Sumpfgräsern bedeckt, doch im Inneren verbirgt sie ihr wertvollstes Geheimnis: eine vollständige Trompe-l’oeil-Dekoration, die von Romolo Liverani und seinem Sohn Tancredi signiert wurde. Die bemalten Wände simulieren einen Gärtnerunterstand mit Blick auf eine fantastische Landschaft, Regale mit eingesperrten Vögeln und Gartengeräte, die einen faszinierenden Kontrast zu der neoklassizistischen Feierlichkeit des Hauptgebäudes bilden. Durch den Erwerb wird nicht nur die ursprüngliche Integrität der Räume wiederhergestellt, sondern auch eine neue Phase der Restaurierung eingeleitet, die auch durch die Aktivierung eines Kunstbonus unterstützt wird, der die Gemeinschaft direkt in die Wiederherstellung dieses einzigartigen Objekts einbezieht. Wie die Direktorin Elena Rossoni erklärte, ist die Wiedervereinigung der Hütte mit dem Garten ein Ziel, das seit 1973 verfolgt wird und den Besuch eines der wichtigsten Museen Italiens noch außergewöhnlicher machen wird. “Der Eingriff”, sagte er, "kommt zu den zahlreichen Arbeiten hinzu, die in den letzten zwei Jahren durchgeführt wurden, wie die Wiedereröffnung und Wiederinbetriebnahme von Räumen, die bereits geschlossen waren, die Anpassung der Anlagen und alles, was getan wurde, um das Museum in Bezug auf seine künstlerische Qualität auf internationales Niveau zu bringen, mit der Absicht, seine Sichtbarkeit und die Beziehung zum Publikum zu verbessern. Mit der Rückkehr der Hütte in den Garten erweitert das Museum nicht nur seine Räumlichkeiten, sondern vervollständigt auch die historische Erzählung des Palastes und bietet dem Besucher die Möglichkeit, in den romantischen Traum einzutauchen, der dem Glanz der napoleonischen Ära folgte.
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