Warhol in Ferrara – fünfzig Jahre später: Wie sieht die Ausstellung im Palazzo dei Diamanti aus?

Es ist uns nicht möglich, in die Vergangenheit zurückzukehren; dennoch lässt sich ein vergangenes Ereignis, das von besonderer Bedeutung war, nachstellen – sowohl, um es denjenigen, die es erlebt haben, wieder in Erinnerung zu rufen, als auch, um denjenigen, die damals noch nicht geboren oder noch zu klein waren, dessen Tragweite zu erklären, indem man sie in eine Situation versetzt, die sie daher nicht selbst erlebt haben können. Kann eine Nachstellung jedoch genau diesen Moment, diese bestimmte Situation originalgetreu wiedergeben ? Diese Frage stellt sich ganz spontan jedem, der wie ich aufgrund seines Alters bei der Eröffnung der Ausstellung „Ladies and Gentlemen“ im Palazzo dei Diamanti in Ferrara vor fünfzig Jahren , am 25. Oktober 1975, noch nicht dabei war. Ich kann mir nur vorstellen, wie es gewesen sein muss, Andy Warhol persönlich zu sehen – einen der einflussreichsten und berühmtesten amerikanischen Künstler jener Zeit, den bedeutendsten Vertreter der Pop-Art, der in seinem farbenfrohen und unverwechselbaren Stil unter anderem Marilyn Monroe und Mao Tse-Tung porträtiert und Alltagsgegenstände wie die Campbell’s-Suppendosen bereits in echte Pop-Ikonen verwandelt hatte, im Palazzo dei Diamanti auftauchte und in einer Art improvisiertem Happening die Ausstellungsplakate zerriss, die an den Durchgängen zwischen den Ausstellungsräumen angebracht waren. Und man sah, wie er ein großes Autogramm auf eine Tafel am Eingang des Ausstellungsortes schrieb, begleitet von zwei spontan gezeichneten Campbell’s-Suppendosen – das Ganze wurde natürlich mit Fotos dokumentiert.

Betritt man nun die aktuelle Ausstellung „Ladies and Gentlemen“ (vom 14. März bis zum 19. Juli 2026), mit der der Palazzo dei Diamanti an den 50. Jahrestag jener „explosiven Ausstellung“ erinnern und diesen feiern wollte – wie sie der damalige Kurator Janus, als „explosiv“ bezeichnete, wird man von einem Video empfangen, das diese historische Eröffnung auf einem Bildschirm nachstellt, vom Gang durch den ersten Ausstellungsraum, der an das erwähnte Zerreißen der Plakate durch den Künstler erinnert, sowie von der Kohlezeichnung mit dem Autogramm und den Zeichnungen der Suppe, aber ich glaube, dass diese Atmosphäre, diese „große Euphorie in der Luft“, wie sich Franco Farina, der damalige Direktor der Städtischen Galerie für moderne Kunst im Palazzo dei Diamanti, erinnerte, nicht wiederholbar ist. Denn das Element der Neuheit fehlt: Die Serie der afro- und lateinamerikanischen Drag Queens, die nun in der Ausstellung erneut gezeigt wird und die in der Ausstellung von 1975 einen Wendepunkt in Warhols Schaffen darstellte, ist nicht mehr neu, auch wenn sie in den dem Künstler gewidmeten Ausstellungen seltener zu sehen ist als seine berühmtesten Ikonen. Die Darstellung marginalisierter Personen, die den urbanen Subkulturen der Manhattaner Underground-Szene angehörten, anstelle der Prominenten, die mittlerweile in das kollektive Bewusstsein und die Kultur aller eingegangen waren, und vor allem deren Darstellung im gleichen Stil, in dem Warhol seine berühmtesten Motive dargestellt hatte, war etwas äußerst Innovatives, Revolutionäres in seinem Schaffen. Eine absolute Neuheit. Und zweitens, weil sich die Zeiten geändert haben: Ferrara war in jenen Jahren dank des Willens und des Engagements des Direktors Farina ein Bezugspunkt für die zeitgenössische Kunst; in den dreißig Jahren seiner Leitung, von 1963 bis 1993, holte er Künstler wie Roberto Sebastián Matta, Man Ray, Robert Rauschenberg und Emilio Vedova sowie zahlreiche italienische und internationale Kritiker in die Stadt holte.

Die Idee, Andy Warhol in den Palazzo dei Diamanti zu holen, kam Farina nach der großen Ausstellung im Musée Galliera in Paris im Jahr 1974, die von der Galeristin Ileana Sonnabend ermöglicht worden war und in der die Mao Tse-Tung gewidmete Serie im Mittelpunkt stand; Daraufhin wurden der Kunstkritiker Janus und der Besitzer der Turiner Galerie „Il Fauno“, Luciano Anselmino, die 1972 die Man-Ray-Ausstellung in Ferrara kuratiert hatten, hinzugezogen, um die Pariser Ausstellung nach Ferrara zu verlegen, Doch im Laufe der Vorbereitungen änderte sich das Projekt radikal, da Anselmino auf eigene Initiative, nachdem er den 1971 erschienenen Film „Women in Revolt“ gesehen hatte – produziert von Warhol selbst und unter der Regie von Paul Morissey, in demTransgender-Personen aus dem Umfeld der Factory die Hauptrolle spielten, also jenem Ort, an dem Andy in New York arbeitete (bezeichnenderweise „Fabrik“ und nicht „Atelier“ genannt), beauftragte er Warhol mit einer neuen Serie von 105 Gemälden sowie 10 Siebdrucken, die speziell den Drag Queens gewidmet waren. Der Künstler willigte nur unter der Bedingung ein, nicht die berühmten Protagonistinnen des Films einzubeziehen, sondern anonyme afroamerikanische und lateinamerikanische Drag-Queens, die im „Gilded Grape“, einem von der New Yorker Queer-Community frequentierten Nachtclub, rekrutiert wurden. Auf die Rekrutierung folgten dann die Fotosessions: Es entstanden über fünfhundert Polaroids, die später als Vorlage für die endgültigen Gemälde dienten. Die Models erhielten eine Vergütung von fünfzig Dollar dafür, dass sie in der Factory für die Porträts posierten. Auf den Polaroids, von denen viele auch in der aktuellen Ausstellung in Ferrara zu sehen sind, fällt auf, dass die Models viel Wert auf ihre Kleidung legten und glamouröse, überschwängliche Posen wählten; dochdie Anonymität war tatsächlich ein zentraler Bestandteil des gesamten Projekts: Zunächst blieben ihre Identitäten unbekannt, doch heute ist es dank einer sorgfältigen Recherche der Andy Warhol Foundation aus dem Jahr 2014 gelungen, fast alle vierzehn Drag Queens, die die Hauptrolle in der Serie „Ladies and Gentlemen“ spielten, zu identifizieren (nur eine bleibt bis heute völlig unbekannt), indem die auf den Polaroids angebrachten Signaturen mit anderen Zeugnissen abgeglichen wurden. Ein Teil der Ausstellung präsentiert genau diese Auswahl an Polaroids, daneben die Rekonstruktion der Identität jedes einzelnen Models, die die Grundlage für das Portfolio der Siebdrucke bildete (gegenüber ausgestellt), in denen Warhol mit intensiven Farben in Form von Collagen auf dem fotografischen Abzug nicht nur die auffälligen Looks jeder einzelnen, sondern vor allem ihre Individualität und Persönlichkeit hervorhob. Zu sehen sind somit Alphanso Panell, Michele Long, Broadway, Easha McCleary, Iris, Lurdes, Ivette, Helen/Harry Morales, Marsha P. Johnson, Kim, Vicki Peters, Monique und die berühmteste von allen, die Andy Warhol in dreiundfünfzig Polaroids porträtierte und in dreiundsiebzig gemalten Porträts darstellte: Wilhelmina Ross, die Protagonistin der großformatigen Gemälde, die im ersten Saal der Ausstellung zu sehen sind und aus der Fondation Louis Vuitton in Paris sowie dem Andy Warhol Museum in Pittsburgh stammen.

Die Ausstellung von 1975 war ein „außergewöhnliches Ereignis“, wie Flavio Caroli nach der Eröffnung im „Corriere della Sera“ schrieb; anlässlich der Eröffnung wurden auch eine Pressekonferenz und eine Podiumsdiskussion organisiert (die in der derzeit laufenden Ausstellung in einem Video zu sehen sind) in Anwesenheit der Künstlerin, ihres Freundes und Mitarbeiters Bob Colacello, des Galeristen Luciano Anselmino, des Kurators Janus und des Direktors des Palazzo dei Diamanti, Franco Farina, bei der aus dem Publikum eine missverstandene politische Interpretation hervorging , die darin sah, dass die Ausbeutung von Drag Queens angeprangert werde . Die Ausstellung war so erfolgreich, dass sie um einen Monat bis Januar 1976 verlängert wurde und eine weitere Station in der Mailänder Galerie von Anselmino fand, die mit einem Text von Pier Paolo Pasolini eingeleitet wurde, einem der letzten Texte, die der Intellektuelle vor seiner Ermordung verfasste. Ein Abschnitt ist daher Pasolinis Einschätzung der Motive von „Ladies and Gentlemen“ gewidmet: „Man hat den Eindruck, vor einem Fresko [sic] aus Ravenna zu stehen, das isokefale Figuren darstellt, die alle – versteht sich – frontal abgebildet sind. So oft wiederholt, dass sie ihre Identität verlieren und – wie Zwillinge – nur noch an der Farbe ihrer Kleidung zu erkennen sind […] Das ‚Andere‘ kann in seinem freizügigen New Yorker Ghetto triumphieren, solange es sich nicht in einer Weise verhält, die es erkennbar und erträglich macht.“ Eine Kritik, die Stereotypisierung und repressive Vereinheitlichung anprangerte und sich für Vielfalt einsetzte, obwohl die dargestellten Personen scheinbar frei waren, ihre eigene Identität auszudrücken.

Die aktuelle, von Chiara Vorrasi kuratierte Ausstellung versteht sich zwar als Rückblick auf die Ausstellung von 1975 im Abstand von fünfzig Jahren, als„Nachstellung durch nicht wörtliche Neuinterpretation“, wie die Kuratorin selbst es formuliert, doch was mit außerordentlicher Kraft zum Vorschein tritt, ist die Art und Weise, wie Warhol sich im Laufe seines Schaffens mit dem Thema Porträt und Selbstporträt auseinandergesetzt hat. Dies ist das Element, das durch die über 150 ausgestellten Werke am deutlichsten hervorsticht. Von den Porträts der Drag Queens, die, wie bereits erwähnt, die urbanen Subkulturen der Manhattaner Underground-Szene repräsentieren, geht es weiter zu einer Art Galerie, die ganz der Mao-Tse-Tung-Serie gewidmet ist – dem Mittelpunkt der bereits erwähnten Pariser Ausstellung von 1974, aus der die Idee entstand, den amerikanischen Künstler nach Ferrara zu holen: Warhol hatte das offizielle Bild des chinesischen Präsidenten verwendet, um es anschließend als Pop-Ikone mit leuchtenden Farben, exzentrischem Make-up und parodistischem Effekt neu zu interpretieren und in verschiedenen Formaten zu reproduzieren. Das so transformierte Bild hatte seine propagandistische Kraft verloren und war in die sogenannte Promi-Kultur eingegangen.

Und dann taucht man mit dem Konzertvideo „Ladies and Gentlemen“ von 1974in die Rockatmosphäre der Rolling Stones ein. Warhol schuf nämlich Porträts seines Freundes Mick Jagger, wobei er auch in diesem Fall von den Polaroids ausging, die aus verschiedenen Fotoserien stammten, in denen der Frontmann der Band seine ganze Ausstrahlung zum Ausdruck brachte; die in der Ausstellung zusammen mit dem Acrylgemälde aus dem Andy Warhol Museum in Pittsburgh zu sehen sind, das sich durch türkisfarbene Lichtreflexe auszeichnet, sowie zusammen mit den von Andy entworfenen Albumcovern von „Love You Live“ und „Emotional Tattoo “. Porträts, die von einer echten Verschmelzung der Künste, von Malerei und Musik, zeugen. Im selben Raum befinden sich auch die Polaroids sowie die Porträts in Acryl und Siebdruck, die Liza Minnelli zeigen, eine weitere Berühmtheit aus Warhols Umfeld; beide waren Stammgäste im „Studio 54“, der Diskothek des New Yorker Nachtlebens.

Das Thema des Porträts setzt sich zudem im letzten Ausstellungsteil fort, der gerade der Neugestaltung der Porträtmalerei gewidmet ist, die Warhol zwischen den 1960er- und 1980er-Jahren vollzog. Beispiele hierfür sind das berühmte Bild von Marilyn Monroe (hier in den Siebdrucken aus der Sammlung Luigi und Peppino Agrati von Intesa Sanpaolo), das aus dem Werbefoto der Schauspielerin für den Film „Niagara“ entstand und durch verschiedene Farbkombinationen und Kontraste zum Hintergrund künstlich verändert wurde, sowie das Bild von Liza Minnelli, bei dem Warhol die natürlichen Unvollkommenheiten des Gesichts ausblendet und das Make-up an Augen und Mund betont. Die Porträts von Robert Mapplethorpe sind hingegen so stark beleuchtet, dass die Gesichtszüge verschwinden, während das Bild von Grace Jones einen stark virtuellen Charakter annimmt. Doch Andy erfindet nicht nur die Porträts anderer Menschen neu; er erfindet auch sein eigenes Selbstporträt neu, wie im vorletzten Raum zu sehen ist: Sein Gesicht wird zum Experimentierfeld. Sein Gesicht tritt in den Hintergrund, vervielfältigt sich, tarnt sich, hebt sich vor schwarzem Hintergrund fast wie eine gespenstische Erscheinung ab. Indem er sein eigenes Bild ständig verwandelt und verzerrt, erfindet Warhol sogar seine eigene Identität neu.

Schließlich scheint der Satz des amerikanischen Künstlers, mit dem die Ausstellung endet, die heutige mediale Überpräsenz und die unaufhörliche Produktion von Videoinhalten, die heute aus den sozialen Medien nur so quillt, vorauszusagen: „In der Zukunft wird jeder für fünfzehn Minuten berühmt sein“, sagte er. Und genau so ist es tatsächlich gekommen. Eine Wand aus kleinen Bildschirmen, die Ausschnitte aus der Fernsehsendung „Andy Warhol’s Fifteen Minutes“ zeigen, die zwischen 1986 und 1987 auf MTV ausgestrahlt wurde und in der Prominente aus Musik, Showbusiness und Kunst die Hauptrolle spielten. Warhol hatte bereits erkannt, wie das Porträt begann, die bildende Kunst zu verlassen, um unweigerlich und mit unaufhaltsamer Geschwindigkeit in die neuen Kommunikationsmedien einzudringen. Die von Warhol vorhergesagte Zukunft befindet sich auf unseren Smartphones. Jede Sekunde.

Der Autor dieses Artikels: Ilaria Baratta

Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.

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