Das harte Leben auf den Feldern der Maremma in den Werken der Macchiaioli

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Die Geschichte der Darstellung der Arbeit in der Kunst ist lang und vielschichtig, doch in Italien gewinnt sie währenddes gesamten19. Jahrhunderts besondere Bedeutung – nicht nur in den expliziteren Formen der sozialen Kritik, sondern auch in den zurückhaltenderen und weniger direkt formulierten Ausdrucksformen des Alltagsrealismus. Zahlreiche Studien haben inzwischen die Beziehung zwischen Kunst und Gesellschaft in den Mittelpunkt gerückt und aufgezeigt, wie zwischen dem Risorgimento und der ersten Zeit nach der Vereinigung die Darstellung des einfachen Volkes, der Handwerksberufe und der manuellen Tätigkeiten zu einer der Formen wurde, mit denen die Malerei die Realität des Landes widerspiegelte. Nicht mehr nur Helden, Heilige, berühmte Persönlichkeiten oder allegorische Figuren, sondern Männer auf den Feldern, Frauen bei der Arbeit, Handwerker, Bauern, Viehtreiber, Wäscherinnen, Fischer, Arbeiter: ein Gewimmel bescheidenen Lebens, das den neuen italienischen Staat prägt. Es handelt sich um Motive, die nach und nach mit einer neuen Würde in den Raum der Kunst Einzug halten. Das Thema hat nicht immer erklärte Protestabsichten; im italienischen Realismus bedeutet moralisches Engagement nicht zwangsläufig eine explizite Bekundung sozialer Ziele oder eine frontale Verurteilung der Lebensbedingungen der Arbeiterklasse. Und doch stellt schon der einfache Akt, das Alltagsleben zu beobachten und die Gesten der Arbeit, die Körper, die Werkzeuge, die Tiere, die Orte und die Rhythmen der Mühen bildlich wiederzugeben – ohne dabei in eine burleske, groteske oder spöttische Interpretation zu verfallen –, eine Form der Teilhabe an der sozialen Situation jener Zeit dar. Gerade hier gewinnt die Malerei der Macchiaioli und des toskanischen Realismus einen besonderen Wert, da sie es dennoch verstand, der ländlichen Welt eine neue Sichtbarkeit zu verleihen. Die landwirtschaftliche Arbeit ist in diesem Zusammenhang kein bloßes erzählerisches Detail, sondern einer der Bereiche, in denen die Malerei des 19. Jahrhunderts ihr Verhältnis zur Realität auf die Probe stellt. Die Felder, die Ochsen, die Karren, die Herden, die Bauern und die Viehtreiber sind im Allgemeinen keine malerischen Figuren und auch keine Elemente des Lokalkolorits, sondern der Mittelpunkt der Darstellung selbst – die Art und Weise, wie sich die Landschaft nicht als abstrakte Natur, sondern als produktiver und sozialer Raum offenbart. Die Modernität des Realismus liegt auch in dieser Entscheidung: das alltägliche Leben zu betrachten, ohne es zwangsläufig in eine Allegorie zu verwandeln, und in den Handwerken und manuellen Tätigkeiten ein eigenständiges malerisches Thema zu erkennen, das die Komposition aus eigener Kraft tragen kann. In diese Perspektive ist auch die Maremma der Macchiaioli einzuordnen. Nicht nur ein malerischer Ausschnitt also, sondern eine gestaltete Landschaft. In der Malerei von Giovanni Fattori, aber auch in den Werken anderer Künstler, die der Macchiaioli-Bewegung und dem toskanischen Realismus verbunden waren, erscheint die Maremma nicht als beruhigende Idylle, sondern als raue, weite, oft abweisende Landschaft, in der sich die menschliche Präsenz ständig mit äußerst harten Lebensbedingungen zu messen scheint. Doch noch bevor die Macchiaioli-Bewegung ihren Höhepunkt erreichte, hatte die Maremma in der figurativen Vorstellungswelt der Toskana bereits eine besondere Suggestivkraft erlangt.

Als Land der Grenzgebiete und Sümpfe war sie zugleich realer Ort und literarischer Raum, historisches Gebiet und Schauplatz tragischer Erinnerungen. Über allem schwebte die Malaria, eine in Gebieten mit stehenden Gewässern endemische Krankheit, die das Leben der lokalen Bevölkerung lange Zeit prägte und erst durch die Trockenlegungen im 20. Jahrhundert sowie die darauf folgenden Hygiene- und Gesundheitskampagnen ausgerottet wurde.

Die Maremma des 19. Jahrhunderts ist ein Land, das es zu bewohnen und vielleicht zu erobern gilt, eine Realität, in der die Beziehung zwischen Mensch, Tier und Umwelt eine offensichtliche zentrale Rolle einnimmt. Ein Ausgangspunkt, der der Macchiaioli-Malerei im engeren Sinne zwar noch fremd ist, aber zum Verständnis des bildnerischen Erfolgs dieser Region beiträgt, lässt sich in dem Gemälde von Enrico Pollastrini finden, „Nello am Grab der Pia“, das 1851 fertiggestellt wurde und heute in der Galerie für moderne Kunst im Palazzo Pitti aufbewahrt wird. Das Werk des Meisters von Fattori ist noch von einem historisch-literarischen und puristischen Geist geprägt; das Sujet verweist auf die Geschichte von Pia de’ Tolomei, einer durch den fünften Gesang des „Purgatorio“ berühmt gewordenen Figur, und auf ihren Tod in der Burg „La Pietra“ in der Maremma. Das Werk wurde von Großherzog Leopold II. in Auftrag gegeben, der die unter seiner Herrschaft vorangetriebenen Landgewinnungsmaßnahmen in der Maremma würdigen wollte. Die Maremma präsentiert sich hier als tragische, abgelegene Kulisse, voller poetischer und moralischer Anspielungen. Mit den Macchiaioli und insbesondere mit Giovanni Fattori ändert sich der Blickwinkel radikal; die Maremma ist nicht mehr nur literarischer Hintergrund oder Schauplatz einer romantischen Tragödie, sondern wird zu einer Umgebung, die aus der Realität heraus betrachtet, durchwandert und studiert wird. Ihre Kraft beruht auf der Konkretheit ihrer Landschaften: auf den Feldern, den Tieren, den Herden, den Viehhirten, den Straßen, den Sümpfen, den Rastplätzen und den Wanderungen. Die Arbeit wird nicht proklamiert, sondern in einer ländlichen Landschaft sichtbar gemacht, die kein Vergnügen oder Rückzugsort ist, sondern Mühe und Schmerz bedeutet. Die Maremma, die sich in den Gemälden der toskanischen Künstlergruppe offenbart, ist also nicht nur Natur, sondern ein Raum, der ihr entrissen wurde, um für landwirtschaftliche und weidewirtschaftliche Zwecke genutzt zu werden – ein Raum, in dem Menschen und Tiere an derselben Ökonomie der Landschaft, aber auch am selben schwierigen Schicksal teilhaben. Dieser Wandel in der Herangehensweise beruht auch auf der persönlichen Erfahrung des Gebiets. Die Landgüter der Maremma, insbesondere der Gutshof „La Marsiliana“ der Fürsten Corsini, boten den toskanischen Künstlern einen privilegierten Blick auf eine ländliche Welt, die noch stark von ihren ursprünglichen Zügen geprägt war. Aus dieser Nähe zum Realen, mehr noch als aus einem illustrativen oder sentimentalen Bestreben, entstand ein wesentlicher Teil der Ikonografie der Macchiaioli. Seit den 1880er Jahren war Fattori mehrmals zu Gast auf der Marsiliana und konnte von dort aus diese ursprüngliche Welt entdecken; doch vor allem im folgenden Jahrzehnt widmete er in seinem Schaffen immer mehr Werke der Maremma, mit Motiven, die dem einfachen und spartanischen Leben dort entnommen waren. Wie der Wissenschaftler Vincenzo Farinella hervorhebt, stellt die Maremma für Fattori „den Traum von einer ursprünglichen Welt dar, einen Zufluchtsort, der von den Widersprüchen der Moderne unberührt ist, so wie Polynesien für Gauguin oder die Provence für Van Gogh“.

Es besteht kein Zweifel daran, dass Fattori im Kontakt mit der Landschaft der Maremma einige seiner ikonischsten Werke schuf. Im Jahr 1882 beschreibt er in einem Brief an seine Geliebte Amalia Nollenberger einen seiner Aufenthalte als Gast bei Prinz Corsini, wobei er die Merkmale der Umgebung hervorhebt, die ihn so sehr faszinieren: „eher düstere Ausblicke, eher traurig als angenehm, kargen Landschaften“, hinter denen der Blick bis zum Meer reicht. Orte, die von „primitiven“ Bewohnern bewohnt werden, sowohl wegen ihrer „mit Ziegenfellen bedeckten Gewänder als auch wegen ihrer schwarzen, langgezogenen Gesichter und Bärte, als hätten sie noch nie einen Rasiermesser gesehen“.

An der Seite von Corsini taucht Fattori in das Leben der Maremma ein, reitet vier Stunden lang, begleitet eine Pferdeherde in die Macchia und nimmt anschließend an der Kastration und Brandmarkung der Pferde teil. Hier wird er Zeuge dieses brutalen Vorgangs, bei dem sich Mensch und Tier gegenüberstehen. Er erinnerte sich daran, wie die Hirten die Pferde mit dem Lasso einfingen, um ihnen dann auf den Rücken zu springen und zu versuchen, diese unbändigen Kräfte zu zähmen: „All das ist ein Gemälde wert, und zwar ein sehr schönes. Der Kampf zwischen Menschen und Pferden ist furchtbar.“ Dieses Gemälde entstand tatsächlich zwischen 1882 und 1887, und es handelt sich um die großformatige Leinwand „Die Markierung der Fohlen in der Maremma“, auf der die vor Ort beobachtete Begebenheit zu einer Szene aus zurückgehaltener und gewalttätiger Energie wird. Im Mittelpunkt steht nicht die Ruhe der Landschaft, sondern der Nahkampf zwischen Menschen und Tieren: von der Anstrengung gebeugte Hirten, auskeilende Pferde, angespannte Gestalten in einer fast aufgeregten Bewegung, eingebettet in eine Landschaft, die diese Anstrengung zu absorbieren und zu verstärken scheint. Derselbe Kern kehrt in der „Markierung der Jungbullen“ zurück, einem zeitgenössischen Werk, in dem sich der Kampf vom Pferd auf das Rind verlagert, das Prinzip jedoch identisch bleibt: Die ländliche Arbeit wird als Spannung der Körper, als Griff, Widerstand und kollektive Anstrengung dargestellt.

Doch die Figur, die in seiner Maremma zur ikonischsten werden sollte, ist die des „Buttero“. Auch dank Fattori blieb dieser alte Beruf nicht auf die lokale Erinnerung oder die ländliche Chronik beschränkt, sondern hielt dauerhaft Einzug in die italienische Bildwelt. Der „Buttero“ wurde in der Tat zum Inbegriff der Maremma selbst, zum Reiter und Arbeiter, der die raue, alltägliche Beziehung zwischen Mensch, Tier und Landschaft verkörperte. Geprägt von einer rauen Landschaft, in der neben der Malaria auch Banditen ihr Unwesen treiben, tragen die Butteri bescheidene Kleidung, ihre Haut ist von der Sonne gebräunt – in einer Kultur, die sich noch nicht dem Narzissmus der Bräune geöffnet hat, die stattdessen weiterhin als Zeichen niedriger sozialer Herkunft gilt. Und doch zeigt sich Fattoris Pinselstrich mitfühlend; er malt sie mit einer Würde und Gelassenheit, die diese Figuren mit Heldentum umhüllt – in einer Haltung, die bis dahin Adligen, Soldaten und Feldherren vorbehalten war. Das riesige Gemälde „Mandrie Maremmane“, das im Stadtmuseum von Livorno aufbewahrt wird und 1904 auf der Weltausstellung in Saint-Louis in den Vereinigten Staaten mit einer Silbermedaille ausgezeichnet wurde, zeigt zwei Butteri im Kampf mit einer Herde. Sie tragen dunkle Hüte, Weste und Samtjacken, Beinschützer aus Fell und schwingen den „Pungolo“, den Stock, mit dem Ochsen und Pferde angetrieben werden. Sie tauchen erneut in zahlreichen Szenen auf, wie beispielsweise in dem lebhaften Gemälde „Butteri e mandrie in Maremma“ aus der Sammlung der Monte dei Paschi di Siena.

Die Maremma im Stil der Macchiaioli beschränkt sich nicht auf das Werk von Giovanni Fattori. Um ihn herum oder etwas jenseits seines Erfahrungshorizonts trugen nämlich auch andere toskanische Künstler dazu bei, ein Bild der Region mit ihren ursprünglichen Zügen und den von archaischen sozialen Beziehungen geprägten Verhältnissen festzuhalten. Dies gilt beispielsweise für seinen Mitbürger Eugenio Cecconi, einen Maler und Jäger, der der Maremma und ihren rauen Landschaften tief verbunden war und ebenfalls mehrfach bei den Corsinis zu Gast war. Während in „Il Bracchiere maremmano“ die Figur des jungen Knechts mit Beinschützern aus Fell das Thema der Jagd und des Wildschweinjagens einleitet, ist in „La lacciaia“ der Bezug zur Hirtenarbeit noch direkter: An den Ufern des Ombrone wirft ein Buttero den Lasso, um ein Kalb einzufangen, das sich von der Herde entfernt hat. Die Szene hat etwas Erzählhaftes und fast Spektakuläres an sich, doch im Mittelpunkt stehen die technische Geste der Arbeit, die Kenntnis des Tieres, die Kontrolle der Bewegung und die körperliche Wachsamkeit des Buttero in einer Landschaft, die in ihren Farben, ihren Geräuschen und ihrer Rauheit wiedergegeben wird.

Neben Cecconi bietet auch Francesco Gioli einen nützlichen Einblick, um zu verstehen, wie die Maremma nicht nur als abgelegene Kulisse, sondern als gelebter Ort, durchzogen von menschlichen Präsenzen und alltäglichen Beziehungen, in die toskanische Malerei Einzug hält. In „Un incontro in Maremma“, gemalt 1874 und im Pariser Salon des folgenden Jahres ausgestellt, wendet sich der Künstler nun vom historischen Gemälde ab und wendet sich einer ländlichen Szene naturalistischer Prägung zu. Das Motiv ist schlicht: eine Begegnung an einer Landstraße, stillstehende und vorbeiziehende Figuren, eingebettet in eine weite, stille Landschaft. Es ist eine Welt, in der sich das Alltagsleben an der Langsamkeit der Fortbewegung, an der Abgeschiedenheit der Orte und an einer Natur misst, die nicht willkommen heißt, sondern zwingt.

Zwischen Fattori, Cecconi und Gioli erhält die Maremma der Macchiaioli und des toskanischen Realismus somit ein vielschichtiges Gesicht. Sie ist nicht nur das Land der Butteri und der Herden, sondern auch das der sumpfigen, malariaverseuchten Gebiete, der goldenen Felder, der Last- und Nutztiere, der Jagden, der abgelegenen Straßen, der Raststätten und der Begegnungen. Es ist ein Gebiet, das in seinen vielfältigen Aspekten, seinen Ressourcen und seinen Unwägbarkeiten erforscht wird. Es ist eine Landschaft, die ihre Früchte nur um den Preis von Opfern gewährt und den Menschen die Entfernung von der Zivilisation, die Härte der Unwetter, die Armut und die körperliche Anstrengung auferlegt; ein Ort, der auch in dem Jahrhundert, in dem die Zivilisation beginnt, ihre wichtigsten Seiten zu schreiben, gehorsame Unterwerfung unter die Natur verlangt. Um zu verdeutlichen, wie sehr diese Herausforderung am Ende des Jahrhunderts noch immer voller Gefahren war, kann man ein Werk heranziehen, das zwar streng genommen nicht mehr zur Macchiaioli-Bewegung gehört, aber dennoch voll und ganz der ländlichen Realität der Maremma entspricht: „Eroi di Maremma“ von Paride Pascucci, gemalt im Jahr 1895. Hier spiegelt sich das Leben auf den Feldern in einem äußerst kargen Innenraum eines Hauses wider, in dem ein Mann an Malaria gestorben ist, während seine schwangere Frau still um ihn trauert. Die Maremma ist nicht mehr bloße Ansicht oder Arbeitsszene, sondern soziales Schicksal; sie ist die häusliche und tragische Kehrseite jenes Landes, das die Macchiaioli in den Weiten der Natur beobachtet hatten: eine Welt der Mühen und des Durchhaltens, in der die Schönheit der Landschaft niemals die Härte des Lebens auslöscht.

Der Autor dieses Artikels: Jacopo Suggi

Nato a Livorno nel 1989, dopo gli studi in storia dell'arte prima a Pisa e poi a Bologna ho avuto svariate esperienze in musei e mostre, dall'arte contemporanea alle grandi tele di Fattori, passando per le stampe giapponesi e toccando fossili e minerali, cercando sempre la maniera migliore di comunicare il nostro straordinario patrimonio. Cresciuto giornalisticamente dentro Finestre sull'Arte, nel 2025 ha vinto il Premio Margutta54 come miglior giornalista d'arte under 40 in Italia.

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