di Redazione 11/11/2026
Categorie: Arte contemporanea / Argomenti: Arte contemporanea
In Danimarca, un museo ha affidato a Olafur Eliasson un progetto che va molto oltre una mostra: l’ARoS di Aarhus ha infatti annunciato un’acquisizione importante, una collaborazione di lungo periodo con l’artista, e persino una biblioteca dedicata alla sua produzione e una posizione di ricerca.
In Danimarca, un museo ha affidato a Olafur Eliasson un progetto che va molto oltre una mostra: l’ARoS di Aarhus ha infatti annunciato una collaborazione di lungo periodo con l’artista, ma non si tratta soltanto di acquisire una sua grande installazione luminosa: il progetto comprende una mostra personale, una nuova versione della celebre installazione Waterfall, e persino una biblioteca pubblica dedicata alla sua produzione e una posizione di ricerca post-dottorale.
Si potrebbe cominciare proprio dall’opera che entrerà nella collezione. Al centro della sala c’è un’enorme sfera gialla che sembra sospesa nel vuoto. Se si cammina attorno, la sua superficie si increspa e cambia, come se fosse percorsa da un ribollire continuo. La luce che emana riempie l’ambiente e restringe la percezione dei colori a tre registri soltanto: il giallo nelle sue sfumature, il nero e il grigio. Quel movimento viene dal Sole, o meglio dalle immagini ad altissima risoluzione delle sue celle convettive, le bolle di materia che ne agitano la superficie, catturate nel 2020 dal Daniel K. Inouye Solar Telescope. Questo lavoro di Eliasson si chiama Presence ed entrerà nella collezione dell’ARoS.
La sfera non esiste come oggetto solido: è un’illusione. Eliasson la costruisce combinando specchi, luce monofrequenza e motivi moiré, le figure ottiche che nascono dalla sovrapposizione di trame regolari e che sembrano muoversi quando cambia il punto di vista, così il movimento della superficie dipende da chi guarda: senza un osservatore che si sposta, la “pelle” della sfera non avrebbe niente da mostrare. È un principio che attraversa gran parte del lavoro dell’artista islandese-danese, nato a Copenaghen nel 1967 e oggi attivo tra Copenaghen e Berlino. Per lui l’opera prende forma nel rapporto tra il fenomeno e il corpo di chi lo sperimenta.
Un progetto più ampio
Con Presence il museo danese, secondo le sue stesse parole, si assicura una nuova “presenza” destinata a caratterizzare la collezione. L’acquisizione però è solo una parte di un progetto più ampio. ARoS e lo Studio Olafur Eliasson hanno infatti avviato una partnership di lungo periodo, Olafur Eliasson × ARoS – Shared Futures, la cui preparazione è durata cinque anni. L’obiettivo dichiarato è trovare nuovi modi di vivere, esplorare e affrontare l’arte di Eliasson e le domande che solleva. Il programma comprende mostre, collezione, ricerca accademica e spazio pubblico.
Il primo appuntamento è fissato per l’autunno 2027, quando ARoS dedicherà all’artista una grande personale intitolata Thin Ice, “ghiaccio sottile”. La mostra riunirà opere chiave degli ultimi decenni e nuovi progetti, che documentano un interesse sempre più forte di Eliasson per il clima, l’ecologia e il modo in cui l’umanità si relaziona con ciò che la circonda. Il percorso si svolgerà in un ambiente immerso nell’oscurità, dove grandi installazioni fatte di luce, suono, acqua, nebbia e riflessi trasformano i corpi e i movimenti dei visitatori in parte integrante dell’opera. Ci sarà anche Presence, che il pubblico potrà quindi vedere per la prima volta dentro questo racconto.
Il titolo della mostra è anche quello di un lavoro nuovo, concepito appositamente per il museo. Thin Ice è una grande installazione che occuperà il piano terra dell’ARoS e ricreerà la sensazione di camminare sul ghiaccio. Chi la attraversa è portato a fare attenzione ai propri passi e alle conseguenze di ogni movimento. È l’esperienza di chi si ferma sulla riva di un lago gelato e si chiede se la superficie reggerà. Eliasson sposta però quella domanda dal ghiaccio a chi lo calpesta: l’invito è a guardarsi dentro e a chiedersi se le nostre azioni, individuali e collettive, cioè le nostre “impronte” in senso metaforico, siano sostenibili. L’esperienza fisica dell’incertezza diventa così uno strumento per riflettere sul rapporto con l’ambiente, coerente con la direzione presa negli ultimi anni dalla ricerca dell’artista.
Shared Futures non si fermerà dentro le sale. Una delle ambizioni del progetto è portare la collaborazione oltre i muri del museo, nello spazio pubblico. Dal 9 ottobre 2027 sull’Art Square dell’ARoS, la piazza antistante il museo, sarà installata una nuova versione site-specific di Waterfall, opera del 2019 tra le più note dell’artista. La cascata riproduce l’aspetto, il suono e il ritmo di una cascata naturale, ma lascia completamente a vista la struttura che la fa funzionare. Lo spettatore vede insieme l’effetto e il meccanismo che lo produce: assiste a un fenomeno che ricorda la natura e allo stesso tempo capisce come è stato costruito. È una costante del lavoro di Eliasson, che da tempo indaga l’acqua, il movimento e il rapporto tra fenomeni naturali e ambienti costruiti. Lo stesso tema era al centro di The New York City Waterfalls, il progetto monumentale realizzato a New York nel 2008.
C’è poi un aspetto meno spettacolare ma forse più duraturo dell’accordo, che riguarda lo studio. La partnership prevede un posto di ricerca postdoc dedicato, in collaborazione con l’Università di Aarhus, per approfondire in sede accademica la pratica artistica di Eliasson. Nel museo nascerà inoltre addirittura una biblioteca su Olafur Eliasson, con uno spazio di studio aperto al pubblico. Visitatori, studenti e ricercatori potranno avvicinarsi al lavoro dell’artista, al suo pensiero e ai suoi processi creativi. Un programma di attività per il pubblico completerà queste iniziative, pensate per prolungare l’incontro con le opere oltre il tempo di una visita.
È proprio su questo punto che insiste l’artista. “ARoS sostiene il mio lavoro in Danimarca da molti anni, quindi è stato naturale rendere disponibili lì il mio archivio online e la mia biblioteca”, ha dichiarato Eliasson. “Per me, Shared Futures significa che condividiamo l’interesse a ottenere qualcosa di diverso dal semplice sommare uno più uno per fare due: a volte può fare undici. L’ambizione è mostrare che i musei possono offrire profondità e concentrazione per confrontarsi con la pratica di un artista in modo più dettagliato e minuzioso. Si tratta di esplorare i diversi modi di guardare l’arte e di capire come l’arte agisce nel mondo più ampio”.
Il rapporto tra Eliasson e Aarhus
Il nuovo accordo si inserisce in un rapporto lungo più di vent’anni. Tutto è cominciato nel 2004 con Minding the World, la prima mostra di Eliasson all’ARoS e anche la sua prima personale in Danimarca. Arrivava subito dopo un periodo decisivo per la sua carriera internazionale: nel 2003 aveva rappresentato la Danimarca alla Biennale di Venezia e presentato The Weather Project alla Tate Modern di Londra. Nel 2011 il legame si è rafforzato con l’inaugurazione di Your rainbow panorama sul tetto del museo. Da allora l’opera è diventata un simbolo di Aarhus riconosciuto a livello internazionale. Oggi l’ARoS possiede nove opere dell’artista e una delle più ampie collezioni europee delle sue installazioni. È un rapporto raro per estensione, perché ha toccato mostre, collezione e architettura, e ha prodotto un’opera permanente ormai inseparabile dall’identità pubblica del museo.
Proprio da Your rainbow panorama parte la direttrice dell’ARoS, Rebecca Matthews. “Olafur Eliasson è uno degli artisti più visionari del nostro tempo”, afferma. “Ha una straordinaria capacità di farci vedere in modo diverso le cose familiari. Attraverso la luce, lo spazio e il nostro stesso movimento, il suo lavoro ci rende più consapevoli di come percepiamo il mondo e di come ci relazioniamo gli uni con gli altri. Ne abbiamo visto la forza all’ARoS, dove Your rainbow panorama è diventato parte del modo in cui le persone incontrano sia il museo sia la città. Con Shared Futures vogliamo portare questo rapporto ancora più avanti. Non semplicemente presentando nuove opere d’arte, ma creando occasioni perché le persone esplorino idee, pongano domande e si confrontino con alcune delle sfide che affrontiamo insieme. È questa l’ambizione alla base di Shared Futures: rendere l’arte una parte attiva del modo in cui comprendiamo il mondo in cui viviamo e il futuro che vogliamo costruire insieme”.
Il progetto è sostenuto dalla Salling Fondene. “Da oltre vent’anni la stretta collaborazione tra ARoS e Olafur Eliasson porta ad Aarhus esperienze artistiche straordinarie”, commenta Karin Salling, vicepresidente della Købmand Herman Salling Foundation. “Con Shared Futures costruiscono su questa storia condivisa aprendo nuove esperienze e nuovi modi per avvicinare le persone all’arte. Come Salling Foundations siamo orgogliosi di sostenere Shared Futures, un progetto artistico ambizioso e di livello mondiale che ispirerà, susciterà curiosità e inviterà ancora più persone a entrare in contatto con l’arte”. Le prime tappe di Shared Futures arriveranno nell’autunno 2027: la mostra Thin Ice, con la nuova installazione al piano terra e Presence in sala, e dal 9 ottobre la nuova Waterfall sull’Art Square dell’ARoS di Aarhus.
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