Torre del Greco, bedeutende Funde in der Villa Sora: Fresken, Kapitelle und mehr kommen wieder zum Vorschein

Fresken von außergewöhnlicher Qualität, ein seltener geflügelter Ichthyozentaur, Marmorkapitelle, verzierte Bleikisten und der überraschende Nachweis einer Baustelle, die noch in Betrieb war, als der Vesuv im Jahr 79 n. Chr. die Vesuvküste auslöschte. Dies sind einige der Ergebnisse der Ausgrabungskampagne 2025–2026, die vom Archäologischen Park von Herculaneum in der Villa Sora (Torre del Greco) durchgeführt und im Rahmen eines Studientags im Palazzo Vallelonga in Torre del Greco vorgestellt wurden. Die im Rahmen der Europäischen Tage der Archäologie 2026 organisierte Initiative wurde vom Archäologischen Park von Herculaneum in Zusammenarbeit mit der Gemeinde Torre del Greco und der Banca di Credito Popolare di Torre del Greco gefördert. Die wissenschaftliche Koordination lag in den Händen von Domenico Camardo, Marina Caso und Federica Colaiacomo, der Direktorin des Archäologischen Parks von Herculaneum.

Die im Rahmen der Veranstaltung vorgestellten Ergebnisse stellen einen wichtigen Meilenstein für das Verständnis der Villa Sora dar, einer der bedeutendsten Luxusresidenzen an der antiken Küste Kampaniens. Der Komplex, der auf den Golf von Neapel im Gebiet des heutigen Torre del Greco blickt, ist in der Tat eine der imposantestenOtium-Villen senatorialen und kaiserlichen Ranges, die zwischen der späten Republik und der frühen Kaiserzeit an der Küste des Vesuvs entstanden sind. Die Villa wurde um die Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. erbaut und erfuhr in den folgenden Jahrzehnten eine Reihe von Erweiterungen und Umgestaltungen, die ihr Ansehen steigerten. Der Komplex erstreckte sich entlang der Küstenlinie über ein komplexes System von zum Meer hin abfallenden Terrassen und nahm eine geschätzte Länge von etwa 150 Metern entlang der Küste ein. Ihre panoramische Lage und die Qualität der Dekorationen reihen sie in die Gruppe der exklusivsten aristokratischen Residenzen am Golf von Neapel ein.

Die im November 2025 begonnenen archäologischen Untersuchungen stellen die erste systematische Maßnahme an dieser Stätte seit über dreißig Jahren dar. Die Maßnahme wurde durch eine Finanzierung in Höhe von 150.000 Euro ermöglicht, die im Rahmen der nationalen Kampagne für archäologische Ausgrabungen gewährt wurde, die von der Generaldirektion Museen des Kulturministeriums gefördert wird, welche im Jahr 2025 insgesamt 4,8 Millionen Euro für Forschungsaktivitäten auf nationalem Gebiet bereitgestellt hat. Zur Unterstützung durch das Ministerium kamen die Förderung durch das Packard Humanities Institute sowie ein Beitrag der Gemeinde Torre del Greco im Rahmen eines Art-Bonus-Projekts hinzu.

In ihrem Kommentar zu den Ergebnissen der Kampagne hob die Direktorin des Archäologischen Parks von Herculaneum, Federica Colaiacomo, den Wert der Öffnung der Baustellen für die Öffentlichkeit und die Bedeutung des Austauschs hervor: „Baustellen und Werkstätten für die Öffentlichkeit zu öffnen, Entdeckungen in dem Moment zu teilen, in dem sie ans Licht kommen: Das ist der tiefere Sinn der Europäischen Tage der Archäologie und des Engagements des Parks in der Villa Sora. Die Untersuchungen dieser Kampagne liefern außergewöhnliche Erkenntnisse über die architektonische und dekorative Qualität der Villa und bestätigen ihren herausragenden Rang im Panorama der Luxusresidenzen am Golf von Neapel.“

Die Ausgrabung entstand aus der Notwendigkeit, die Nordostfront des bereits in den 1980er und 1990er Jahren erforschten Bereichs zu sichern. Die Maßnahme ermöglichte es jedoch gleichzeitig, die Kenntnisse über den archäologischen Komplex zu erweitern und den für Besucher zugänglichen Bereich durch die Verlängerung der Überdachung und eine neue Gestaltung des für die Öffentlichkeit bestimmten Stegs zu vergrößern. Besondere Aufmerksamkeit galt Raum 22, einem relativ kleinen Raum von etwa zehn Quadratmetern, der sich jedoch durch eine außergewöhnliche dekorative Qualität auszeichnet. Der Raum war bereits bekannt, da er durch einen Gang teilweise einsehbar war, doch die neuen Untersuchungen ermöglichten eine weitaus gründlichere Dokumentation.

Die stratigraphische Auswertung der archäologischen Schichten ermöglichte es den Wissenschaftlern, die Abfolge der Ereignisse, die zur Zerstörung der Villa während des Ausbruchs im Jahr 79 n. Chr. führten, genau zu rekonstruieren. Die pyroklastischen Ströme trafen die Gebäude mit voller Wucht und führten zunächst zum Einsturz der Dächer und Decken und anschließend zum Einsturz der Wände. Die vulkanischen Ablagerungen haben so ein äußerst detailliertes Bild der letzten Momente des Gebäudes festgehalten.

Zu den interessantesten Elementen, die während der Ausgrabungskampagne zutage traten, gehört die reichhaltige Dekoration, die den ausgegrabenen Raum schmückte. Zahlreiche Fragmente von Freskenputz, die sowohl von den Wänden als auch von der Decke stammen, zeugen von einem besonders raffinierten Malprogramm. Vorläufige Analysen deuten auf eine Datierung um die Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. hin, wodurch die Dekorationen in eine Phase großer künstlerischer Lebendigkeit und stilistischer Experimente eingeordnet werden. Die Wissenschaftler sind der Ansicht, dass die beteiligten Handwerker eine bemerkenswerte Innovationskraft bewiesen haben, indem sie traditionelle Elemente mit originellen bildlichen Lösungen kombinierten. Die Wände wiesen einen eleganten schwarzen Hintergrund auf, der durch zinnoberrote Bänder unterbrochen wurde. Innerhalb dieses dekorativen Schemas erschienen raffinierte vergoldete Metallleuchter, die durch die Darstellung von Reihern belebt wurden. Die Vogelfiguren, die mit großer Aufmerksamkeit für naturalistische Details ausgeführt wurden, stellen einen der bedeutendsten Aspekte des ornamentalen Apparats dar und zeugen von dem hohen Niveau, das die an der Raumgestaltung beteiligten Künstler erreicht hatten.

Auch die Decke wies einen außergewöhnlichen ikonografischen Reichtum auf. Vor einem hellen Hintergrund entfaltete sich ein Repertoire aus Girlanden, ornamentalen Friesen und mythologischen Figuren. Unter diesen stechen die Greifen hervor, die in eine komplexe Komposition eingebettet sind, die dazu beitragen sollte, einen starken szenografischen Eindruck auf die Gäste der Villa zu hinterlassen.

Die wichtigste Entdeckung betrifft jedoch die Figur eines geflügelten Ichthyozentauren, also eines Zentauren mit Fischschwanz, die sich aus der Rekonstruktion zahlreicher Fragmente der Decke ergab. Es handelt sich um ein äußerst seltenes ikonografisches Motiv, das für Wissenschaftler von besonderem Interesse ist. Das Fabelwesen, halb Mensch, halb Meereskreatur, scheint nicht auf ein bloßes dekoratives Element beschränkt zu sein, sondern nimmt eine zentrale Stellung innerhalb des Bildprogramms ein. Das Bild beeindruckt durch die Qualität der Ausführung und die Komplexität der malerischen Darstellung. Hell-Dunkel-Kontraste, Lichtakzente und eine äußerst dynamische Körperhaltung verleihen der Figur eine außergewöhnliche Plastizität. Ersten Studien zufolge stellt der geflügelte Ichthyozentaur einen Fall von außergewöhnlicher ikonografischer Einzigartigkeit dar, der das Wissen über die malerischen Dekorationen der römischen Villen aus der Kaiserzeit erheblich bereichern dürfte.

Die Überraschungen beschränkten sich nicht nur auf die Dekorationen. Im Inneren des Raumes wurden drei fein verzierte Bleibehälter (Cistae plumbee ) gefunden, die derselben Handwerkswerkstatt zugeordnet werden können. Diese aus Blei gefertigten und mit wertvollen Verzierungen versehenen Behälter sind ein weiterer Hinweis auf den hohen wirtschaftlichen und sozialen Status der Villa-Besitzer. Neben den Cistae kamen bedeutende architektonische Elemente aus weißem Marmor zum Vorschein. Unter diesen sticht ein korinthisch anmutender Kapitell hervor, der mit einem lyraartigen Motiv verziert ist und sich in einem außergewöhnlich guten Erhaltungszustand befindet. Das Werk wurde vollständig mit dem Meißel gefertigt und lässt sich dem künstlerischen Stil der augusteischen Zeit zuordnen. Die Qualität der Verarbeitung zog sofort die Aufmerksamkeit der Fachleute auf sich. Der Kapitell stellt in der Tat ein Zeugnis von großem Wert dar, nicht nur aus ästhetischer Sicht, sondern auch für das Verständnis der Bauphasen des Komplexes.

Die Gesamtheit der bei den Ausgrabungen gefundenen Marmorfunde ermöglichte es nämlich, eine der interessantesten Interpretationen zu formulieren, die sich aus der Kampagne ergaben. Das Vorhandensein zahlreicher architektonischer Fragmente, die sorgfältig konserviert und an einem bestimmten Ort gelagert wurden, lässt auf eine gezielte Lagerung von Materialien für Renovierungs- oder Erweiterungsarbeiten schließen. Nach Ansicht der Archäologen befand sich die Villa Sora zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Vesuvs also in einer wichtigen Bauphase. Die laufenden Bauarbeiten wurden durch die Katastrophe von 79 n. Chr. plötzlich unterbrochen, wodurch eine Situation eingefroren wurde, die den Wissenschaftlern heute eine außergewöhnliche Gelegenheit bietet, die Dynamik des Wandels der großen römischen Adelsresidenzen zu verstehen. Dieser Befund fügt der Geschichte des Komplexes ein besonders bedeutendes Element hinzu. Es handelt sich nämlich nicht nur um eine luxuriöse Villa, die durch den Ausbruch zerstört wurde, sondern um ein Gebäude, das noch voll in Betrieb war und Gegenstand von Investitionen und Maßnahmen war, die wahrscheinlich darauf abzielten, sein Ansehen weiter zu steigern.

Die Auswertung der gesammelten Daten ist noch im Gange. Besondere Aufmerksamkeit gilt der Zusammensetzung der Freskenfragmente und der Rekonstruktion des Dekorationsprogramms der Decke, die nach Abschluss der Untersuchungs- und Restaurierungsarbeiten weitere Überraschungen bereithalten könnte. Die nächsten Forschungskampagnen werden der Erweiterung der Ausgrabungsbereiche und der Fortsetzung der Untersuchungen an den noch vergrabenen Strukturen gewidmet sein. Parallel dazu strebt der Archäologische Park von Herculaneum die Entwicklung neuer Besichtigungs- und Aufwertungsrouten an, mit dem Ziel, einer der faszinierendsten und am wenigsten bekannten Wohnanlagen an der Vesuvküste für die Öffentlichkeit immer zugänglicher zu machen.

Torre del Greco, bedeutende Funde in der Villa Sora: Fresken, Kapitelle und mehr kommen wieder zum Vorschein

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