Fontanesi kehrt nach Japan zurück: Die GAM in Turin bringt über 200 Werke in drei große Museen

Antonio Fontanesi, einer der großen Künstlerdes italienischen und europäischen 19. Jahrhunderts, kehrt 150 Jahre nach seinem Umzug nach Tokio, wo er an der dortigen Technischen Schule für Bildende Künste unterrichtete, nach Japan zurück. Die Stiftung „Torino Musei“ widmet Antonio Fontanesi (Reggio Emilia, 1818 – Turin, 1882), der auch eine zentrale Figur in der Entwicklung der modernen japanischen Malerei war, eine Ausstellung. Über die GAM – Städtische Galerie für moderne und zeitgenössische Kunst in Turin– wird die Stiftung zwischen 2026 und 2027 eine große Wanderausstellung in drei der bedeutendsten Museen Japans präsentieren, auch um den kulturellen Dialog zwischen den beiden Ländern anlässlich der Feierlichkeiten zum 160. Jahrestag der diplomatischen Beziehungen zwischen Italien und Japan zu festigen. Die Initiative stellt ein neues Kapitel der sechsten Kulturschwerpunktlinie der Fondazione Torino Musei dar, die den internationalen Aktivitäten gewidmet ist, und ist eines der bedeutendsten Projekte der Kulturdiplomatie, die die Turiner Institution in den letzten Jahren gefördert hat.

Die Ausstellung mit dem Titel „Antonio Fontanesi. Transcending Landscape. A European Artist at the Opening of Japan“ wird zwischen 2026 und 2027 in drei Museen zu sehen sein: dem National Museum of Modern Art in Kyoto, dem Mitsubishi Ichigokan Museum in Tokio und dem Nagoya City Art Museum. Sie ist das Ergebnis einer wissenschaftlichen und institutionellen Zusammenarbeit, an der einige der bedeutendsten italienischen und japanischen Kulturinstitutionen beteiligt sind. Die Ausstellung wird von der GAM – Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea in Turin und der Fondazione Torino Musei in Zusammenarbeit mit dem National Museum of Modern Art in Kyoto, dem Mitsubishi Ichigokan Museum in Tokio und dem Nagoya City Art Museum produziert.

Das Projekt wird vom Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und internationale Zusammenarbeit über die Generaldirektion für Wachstum und Exportförderung unterstützt, unter besonderer Mitwirkung der italienischen Botschaft in Tokio, der Italienischen Kulturinstitute in Tokio und Osaka sowie in Partnerschaft mit der Handelskammer Turin. Kuratiert von Elena Volpato und Alessandro Botta, bietet die Ausstellung eine Neuinterpretation der Figur von Antonio Fontanesi und hebt dabei nicht nur seine Rolle als einer der führenden Vertreter der europäischen Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts hervor, sondern auch als Wegbereiter einer der bedeutendsten Begegnungen zwischen der westlichen Kunstkultur und dem Japander Meiji-Zeit. Das Projekt hat einen besonderen symbolischen Wert, da es, wie bereits erwähnt, genau 150 Jahre nach dem Japanaufenthalt des Künstlers und fast 50 Jahre nach der historischen Ausstellung „Fontanesi, „Ragusa und die japanische Kunst in der frühen Meiji-Zeit“, die 1977 und 1978 in Tokio und Kyoto organisiert wurde. Ziel ist es, die Rolle Fontanesis im Prozess der künstlerischen Modernisierung Japans erneut zu beleuchten, wo er zwischen 1876 und 1878 berufen wurde, an der Kōbu Bijutsu Gakkō zu unterrichten, der Kunstschule, die während der Meiji-Zeit mit dem Ziel gegründet wurde, westliche Kunsttechniken im Land einzuführen.

Fontanesis Beitrag war entscheidend für die Entstehung der modernen japanischen Malerschule. Durch seinen Unterricht, der aufder direkten Beobachtung der Natur und dem Malen nach der Natur basierte, führte der italienische Meister eine neue Art der Landschaftsdarstellung ein, die mehrere Generationen japanischer Künstler tiefgreifend beeinflussen sollte. Die Ausstellung vereint über zweihundert Werke aus italienischen und japanischen Sammlungen und bietet damit den umfassendsten Überblick über das künstlerische Schaffen von Fontanesi und sein kulturelles Erbe, der in den letzten Jahrzehnten zusammengestellt wurde. Der Ausstellungsparcours umfasst Gemälde, Zeichnungen und grafische Arbeiten und präsentiert einige der bedeutendsten Meisterwerke des Künstlers, darunter „La quiete“, „Novembre“, „Aprile“ und „Le nubi“.

Der Ausstellungsparcours zeichnet die verschiedenen Phasen von Fontanesis Karriere nach, beginnend mit den Jahren seiner Ausbildung über seinen Aufenthalt in der Schweiz, die Erfahrungen in Frankreich und England, die Rückkehr nach Italien bis hin zu den letzten Entwicklungen seines künstlerischen Schaffens. Die Ausstellung gliedert sich in acht thematische Abschnitte, die es ermöglichen, die Entwicklung seiner Landschaftsauffassung nachzuvollziehen, die sich schrittweise von einer einfachen Darstellung der Natur zu einem Ausdruck von Gemütszuständen, atmosphärischen Eindrücken und inneren Spannungen wandelte. Die Ausstellung beleuchtet zudem die Beziehungen zu einigen der großen Protagonisten der europäischen Malerei des 19. Jahrhunderts und hebt dabei die Verbindungen zu den künstlerischen Erfahrungen von John Constable, William Turner, Jean-Baptiste-Camille Corot und der Schule von Barbizon hervor.

Große Aufmerksamkeit wird auch Fontanesis Interesse an den wechselnden Lichteffekten, an der Beziehung zwischen Mensch und Natur, an der landwirtschaftlichen Arbeit und an der Stadtlandschaft gewidmet – Elemente, die dazu beitragen, das Profil eines zutiefst europäischen Künstlers zu zeichnen, der zugleich in der Lage war, Sensibilitäten vorwegzunehmen, die die moderne Malerei prägen sollten. Einer der zentralen Schwerpunkte der Ausstellung ist seinem Japan-Aufenthalt und dem Dialog gewidmet, den er während der in diesem Land verbrachten Jahre mit seinen Schülern aufbaute.

Neben den Werken, die Fontanesi während seines Japanaufenthalts schuf, werden Gemälde und Zeichnungen der Künstler präsentiert, die unter seiner Anleitung ausgebildet wurden, sowie Werke, die heute in japanischen Museen aufbewahrt werden und den kritischen Erfolg sowie die anhaltende Rezeption seiner Ästhetik dokumentieren. Der abschließende Abschnitt befasst sich hingegen mitdem Erbe, das Fontanesi zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhundertshinterlassen hat, und hebt dabei seinen Einfluss auf italienische Künstler wie Daniele Ranzoni, Tranquillo Cremona, Leonardo Bistolfi, Medardo Rosso, Felice Casorati und Carlo Carrà hervor.

Eine zentrale Rolle in diesem Projekt spielt die GAM in Turin, die die bedeutendste Sammlung von Werken Antonio Fontanesis beherbergt. Der Kern der Sammlung gelangte 1905 dank des Nachlasses von Giovanni Camerana, einem Freund und Testamentsvollstrecker des Künstlers, in den Besitz des Museums. Ausgehend von diesem Bestand hat die GAM im Laufe der Jahre ein umfassendes Forschungsprogramm entwickelt, das sich der Figur Fontanesis und seinen Beziehungen zu Japan widmet, und so schrittweise die wissenschaftlichen Grundlagen geschaffen, die die Umsetzung des aktuellen internationalen Projekts ermöglicht haben.

Fontanesi kehrt nach Japan zurück: Die GAM in Turin bringt über 200 Werke in drei große Museen

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