Zum ersten Mal in Italien, in Rovigo, findet eine große monografische Ausstellung statt, die Rodney Smith gewidmet ist, dem berühmten New Yorker Fotografen, der sich durch eine raffinierte Kombination aus klassischer Eleganz, strenger Komposition und eleganter und surrealer Ironie auszeichnet, so dass er in vielen Fällen mit René Magritte verglichen worden ist. Die umfassende Retrospektive mit dem Titel RODNEY SMITH. Fotografie zwischen Realität und Surrealismus wird vom 3. Oktober 2025 bis zum 1. Februar 2026 im Palazzo Roverella zu sehen sein. Die von Anne Morin kuratierte und von der Fondazione Cassa di Risparmio di Padova e Rovigo in Zusammenarbeit mit diChroma photography, der Gemeinde Rovigo und der Accademia dei Concordi geförderte Ausstellung, die von Silvana Editoriale produziert wurde, zeigt über hundert Werke des berühmten Fotografen.
Als Schüler von Walker Evans, beeinflusst von Ansel Adams und inspiriert von den Arbeiten von Margaret Bourke-White, Henri Cartier-Bresson und William Eugene Smith, sind seine Fotografien in wichtigen Publikationen wie TIME, Wall Street Journal, The New York Times und Vanity Fair erschienen, um nur einige zu nennen. Der Fotograf hat auch bedeutende Preise für seine Modefotografie in Zusammenarbeit mit bekannten Marken wie Ralph Lauren, Neiman Marcus und Bergdorf Goodman gewonnen. Rodney Smith, der für seine Schwarz-Weiß-Bilder bekannt ist, die Porträts und Landschaften miteinander verbinden, hat verzauberte, visionäre Welten geschaffen, in denen es nicht an subtilen Widersprüchen, aber auch an Überraschungen mangelt. Seine ausschließlich mit Film und natürlichem Licht aufgenommenen Bilder, die nie retuschiert werden, zeichnen sich durch sorgfältiges Handwerk und außergewöhnliche formale Präzision aus.
Smiths Ästhetik weist auch deutliche Parallelen zur Kinotradition auf und erinnert an Regisseure wie Alfred Hitchcock, Terrence Malick und Wes Anderson sowie an Stummfilmlegenden wie Buster Keaton, Charlie Chaplin und Harold Lloyd.
Rodney Smith, ein gebildeter Mann und Gelehrter der Theologie und Philosophie, beschrieb sich selbst als “ängstlichen Einzelgänger”, der in der Fotografie die Sprache fand, mit der er sich am besten ausdrücken konnte, aber auch Trost im Festhalten von Bildern: eine Möglichkeit, “das Alltägliche mit dem Idealen zu versöhnen”, ein Teilnehmer und nicht nur ein Beobachter zu werden. Auf der ständigen Suche nach dem Sinn des Lebens fangen seine Bilder die Welt mit Humor, Anmut und Optimismus ein und führen den Betrachter in poetische Gefilde der Reflexion und des Nachdenkens, in heitere imaginäre Orte.
“Jedes Bild, das Smith mit der Sorgfalt und Präzision eines Goldschmieds schafft, ist ein immer neuer Versuch, diese göttliche Harmonie wiederherzustellen und einen höheren Zustand zu erreichen, wenn auch nur für einen Augenblick. Jedes Bild ist ätherisch und ekstatisch”, erklärt die Kuratorin. “Wo auch immer man seinen Blick auf das Bild richtet, wird das Auge sofort von der Anmut, der Raffinesse, dem exquisiten Nebeneinander von Formen und Gegenformen, der Vielfalt der Materialien und dem erzählerischen Reichtum, der sich durch Nüchternheit, Sparsamkeit und Stille auszeichnet, verführt”.
Die Ausstellung ist in sechs thematische Abschnitte unterteilt (The Divine Proportion, Gravity, Ethereal Spaces, Through the Looking Glass, Time and Permanence, Passages) und zeigt überwiegend schwarz-weiße Werke, was davon zeugt, dass Smith erst seit 2002 mit Farbe arbeitet.
“Nach fünfundvierzig Jahren und Tausenden von Filmrollen”, so der Fotograf selbst, “habe ich immer noch diese bedingungslose Liebe zum Schwarz-Weiß-Film. Im Gegensatz zu dem, was viele meiner Bekannten dachten, habe ich jedoch meine Meinung geändert und vor etwa acht Jahren begonnen, auch in Farbe zu fotografieren. Er erfüllt für mich eine andere Funktion, über die ich später noch sprechen werde, aber es gibt für mich nichts Vergleichbares wie die Dunkelheit und schillernde Intensität von Schwarzweiß. Es ist eine Abstraktion, die durch Addition entsteht. Ja, in Schwarz-Weiß gibt es viel mehr Farbe als in Farbe”.
Zur Ausstellung erscheint ein Katalog, herausgegeben von Silvana Editoriale, herausgegeben von Anne Morin, mit Texten der Kuratorinnen Anne Morin und Susan Bright sowie von Leslie Smolan, Executive Director bei Estate of Rodney Smith.
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| In Rovigo wird dem New Yorker Fotografen Rodney Smith eine große monografische Ausstellung gewidmet. Zum ersten Mal in Italien |
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