Lee Ufan ist in Venedig mit einer großen Ausstellung der Dia Art Foundation vertreten

Die Dia Art Foundation bringt eine der wichtigsten Ausstellungen der letzten Jahre zu Lee Ufan (Haman, 1936) nach Venedig. Ab dem 9. Mai 2026 wird das SMAC Venedig, das 2025 in der Procuratie des Markusplatzes eröffnete Kunstzentrum San Marco, eine große Einzelausstellung des koreanischen Künstlers mit japanischer Staatsbürgerschaft im Rahmen der offiziellen Begleitveranstaltungen der 61. internationalen Kunstausstellung der Biennale Venedig zeigen. Internationalen Kunstausstellung der Biennale von Venedig. Die von Jessica Morgan, der Direktorin der Dia Art Foundation, kuratierte Ausstellung mit dem schlichten Titel Lee Ufan wurde in enger Zusammenarbeit mit dem Künstler entwickelt und umfasst mehr als sechs Jahrzehnte Forschung anhand von historischen und bisher nicht gezeigten Gemälden, monumentalen Installationen und neuen, speziell für die venezianischen Räume konzipierten Werken.

Die Ausstellung nimmt die acht Säle des SMAC Venedig ein und ist eine breit angelegte und artikulierte Lesart der Entwicklung der visuellen Sprache von Lee Ufan, einer zentralen Figur sowohl der japanischen Mono-ha- als auch der koreanischen Dansaekhwa-Bewegung. Die venezianische Ausstellung ergänzt eine große Ausstellung von Gemälden und Skulpturen, die gleichzeitig im Dia Beacon in den Vereinigten Staaten eröffnet wird. Gemeinsam feiern die beiden Projekte den 90. Geburtstag des Künstlers, indem sie seinen internationalen Beitrag zur Neudefinition der Beziehung zwischen Malerei, Skulptur, Raum und Philosophie hervorheben.

Die Ausstellung in Venedig beginnt mit den bahnbrechenden Werken der 1960er und 1970er Jahre aus den Serien From Point und From Line, die als grundlegend für das Verständnis der gesamten Poetik des Künstlers gelten. Diese Gemälde konzentrieren sich auf die Wiederholung der malerischen Geste und die physische Beziehung zwischen Körper, Atem und Material. In der Tat hat Lee Ufan jedes Zeichen als eine lebendige Einheit konzipiert. “Es muss ein lebendiger Punkt, eine lebendige Linie sein”, sagte er im Laufe seiner Karriere mehrmals. Zwischen Ende der 1960er und Anfang der 1980er Jahre entwickelte der Künstler eine zutiefst meditative und körperliche Arbeitsweise. Während der Ausführung der Gemälde hielt er den Atem an, bis das Pigment auf der Oberfläche der Leinwand allmählich zur Neige ging. Dieser Prozess verwandelte die Malerei in eine Erfahrung extremer Konzentration und eine Reflexion über die Dauer der Geste und trug dazu bei, Lees Ruf als Maler-Philosoph zu festigen , der in der Lage ist, künstlerische Praxis und existenzielles Denken miteinander zu verbinden.

Der zweite Raum der Ausstellung ist den Serien From Winds und With Winds gewidmet, die zwischen 1982 und 1991 entstanden sind. In diesen Werken wird das Bildzeichen rhythmischer, dynamischer und ausdrucksstärker. Wurde in früheren Werken der Atem angehalten, so reguliert der Künstler ihn hier und begleitet ihn in der Bewegung des Pinsels. Lee beschreibt diese Gemälde als “lebendige Kompositionen aus leeren Räumen”, in denen große Teile der Leinwand unberührt bleiben und mit breiten Pinselstrichen, die mit Energie und Spannung aufgeladen sind, in Dialog treten. Die Ausstellung wird mit den Serien Correspondance und Dialogue fortgesetzt, die seit den 1990er Jahren entwickelt wurden und im dritten und vierten Raum präsentiert werden. In Correspondance ist die Geste wieder bewusst und kontrolliert: große geometrische Pinselstriche heben sich von weißen Hintergründen ab und schaffen ein subtiles Gleichgewicht zwischen Präsenz und Abwesenheit. Die Werke der Serie Dialogue vertiefen diese Untersuchung durch monumentale Gemälde, die auf einem einzigen, kraftvollen Pinselstrich basieren und die Oberfläche in einen kontemplativen Raum verwandeln können.

Neben den historischen Werken umfasst die Ausstellung auch ganz aktuelle Arbeiten aus der Serie Response, die 2021 begonnen wurde und noch nicht abgeschlossen ist. In diesen Gemälden erkundet Lee Ufan neue chromatische Möglichkeiten durch expressive Pinselstriche in intensiven Rot- und Blautönen. Zu diesem Anlass wird der Künstler auch zwei ortsspezifische Interventionen direkt auf dem Boden und an den Wänden des sechsten Raums schaffen, die in Bezug auf die Architektur des SMAC Venedig und die historische und symbolische Identität der Lagunenstadt konzipiert wurden.

Die letzten beiden Säle sind dem bildhauerischen Schaffen des Künstlers gewidmet, das Ende der 1960er Jahre begann und im Mittelpunkt seiner Überlegungen zum Verhältnis von Materie, Raum und Wahrnehmung steht. Unter den ausgestellten Werken befindet sich Relatum, früher bekannt als Iron Field, eine historische Installation, die aus Stahlstäben besteht, die in ein Sandbett eingebettet sind. Das ursprünglich 1969 realisierte und 2026 in Venedig erneut vorgestellte Werk ist eines der emblematischsten Werke des von Lee Ufan entwickelten relationalen Denkens. Im Jahr 1972 beschloss der Künstler, alle seine dreidimensionalen Werke mit dem Begriff Relatum zu benennen, einem philosophischen Wort, das die wechselseitige Beziehung zwischen Elementen ausdrückt. Für Lee existiert kein Objekt isoliert: Materie, Raum, Licht und die Anwesenheit des Betrachters wirken bei der Konstruktion des Werks zusammen. Seine Skulpturen besetzen daher nicht nur einen Raum, sondern aktivieren ein Netzwerk von Wahrnehmungs- und Denkbeziehungen.

Die venezianische Ausstellung präsentiert auch eine neue monumentale Installation, die speziell für die SMAC Venedig konzipiert wurde. Das Werk mit dem Titel Relatum - Infinity setzt die vom Künstler seit den 1960er Jahren entwickelte Serie fort und hat die Form eines Innengartens, der aus zwei großen, polierten Stahlplatten besteht, die durch zwei monumentale Steine getrennt sind. Erneut werden natürliche und industrielle Materialien in einen Dialog gebracht, um einen Raum der Meditation und des Schwebens zu schaffen.

Die gesamte Ausstellung zielt darauf ab, die zentrale Bedeutung von Lee Ufans relationaler Philosophie zu bestätigen, eine Suche, die Malerei, Skulptur und Theorie umfasst. Der 1936 in der koreanischen Region Gyeongsangnam-do während der japanischen Besatzung geborene Lee wurde zunächst an der Seoul National University High School in der Tradition der Tuschemalerei ausgebildet, bevor er 1956 nach Tokio zog, wo er an der Nihon Universität Philosophie studierte. Seine erste Einzelausstellung fand 1967 in der Sato Gallery in Tokio statt. Im darauffolgenden Jahr wurden seine Werke in der Ausstellung Korean Contemporary Painting im National Museum of Modern Art in Tokio gezeigt. 1969 beteiligte sich Lee an der 9. Japan Contemporary Art Exhibition im Tokyo Metropolitan Museum of Art mit ephemeren Happenings und kontingenten Strukturen, die einen entscheidenden Bruch mit den bisherigen optischen und diskreten Gemälden markierten. Diese Ausstellung trug zur Definition von Mono-ha, der “Schule der Dinge”, bei, einer Bewegung, die japanische Künstler zusammenbrachte, die an der Beziehung zwischen Rohstoffen, Raum und Wahrnehmung interessiert waren. In den 1970er Jahren nahm Lee an zahlreichen internationalen Ausstellungen teil, die asiatische, europäische und nordamerikanische Künstler zusammenbrachten, die einen gemeinsamen Fokus auf Prozess, Material und die Beziehung zum Ort hatten.

Parallel zu seiner künstlerischen Tätigkeit entwickelte Lee Ufan eine intensive theoretische und kritische Produktion. Als Lehrer, Philosoph und produktiver Autor hat er im Laufe seiner Karriere siebzehn Bücher über Kunst, Philosophie und zeitgenössische Kultur veröffentlicht. In den letzten Jahrzehnten hat die internationale Anerkennung seines Werks stetig zugenommen, was zu Ausstellungen in Museen und Institutionen auf der ganzen Welt geführt hat.

Im Jahr 2010 wurde das vom Architekten Tadao Ando entworfene Lee Ufan Museum in Naoshima, Japan, eröffnet, ein Ort, der den Dialog zwischen Architektur, Natur und Kontemplation, der sich in seinen Forschungen widerspiegelt, perfekt wiedergibt. Seine Skulpturen, die immer essentieller und monumentaler werden, setzen natürliche und industrielle Materialien im Einklang mit seinem philosophischen Denken in Beziehung. Heute lebt und arbeitet der Künstler zwischen Kamakura und Paris.

Lee Ufan ist in Venedig mit einer großen Ausstellung der Dia Art Foundation vertreten

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