Bis zum 19. Juli 2026 ist im Palazzo dei Diamanti in Ferrara die Ausstellung Andy Warhol. Ladies and Gentlemen, die an die Ausstellung erinnert, mit der der große amerikanische Künstler 1975 im Palazzo dei Diamanti dank des Interesses des damaligen Direktors der Galleria Civica d’Arte Moderna di Ferrara, Franco Farina, zum ersten Mal seine berühmte Serie präsentierte. Ladies and Gentlemen stellt einen Wendepunkt im Schaffen des amerikanischen Künstlers dar, in dem sich der Blick vom Starsystem auf die marginalen Identitäten des New Yorker Undergrounds verlagert: Die den afroamerikanischen und lateinamerikanischen Drag Queens gewidmeten Werke eröffnen eine neue Front in der Reflexion über Identität, Repräsentation und die Sprachen der zeitgenössischen visuellen Kultur. Die aktuelle Ausstellung rekonstruiert nicht nur den ursprünglichen Kern des Zyklus, sondern auch den historischen und kuratorischen Kontext, der Ferrara in den 1970er Jahren zu einem internationalen Zentrum der zeitgenössischen Kunst machte. Die Kuratorin Chiara Vorrasi spricht darüber im Interview mit Federico Giannini.
FG. Die Ausstellung über Andy Warhol wird anlässlich des 50. Jahrestages der Ausstellung organisiert, in der der große amerikanische Künstler zum ersten Mal seine Serie Ladies and Gentlemen präsentierte, eines seiner bekanntesten und wichtigsten Werke. Man schrieb das Jahr 1975 und die Ausstellung fand genau hier im Palazzo dei Diamanti statt. Das ist vor allem Franco Farina zu verdanken, dem damaligen Direktor der Galleria Civica d’Arte Moderna, dem es gelang, viele der größten Künstler der Welt nach Ferrara zu holen, die hier ihre neuesten Werke ausstellten, oft als Premieren. War es eine unwiederholbare Saison? Wie ist es Farina gelungen, Ferrara zu einem der wichtigsten italienischen Zentren für zeitgenössische Kunst zu machen, wenn nicht sogar zum wichtigsten überhaupt?
CV. Es war in der Tat ein sehr wichtiges Jubiläum für Ferrara, und wir wollten es mit einer Ausstellung feiern, die die gesamte Porträtparabel von Andy Warhol um den 1975-76 ausgestellten Kern von Ladies and Gentlemen herum nachzeichnete. Das Werk von Franco Farina im Palazzo dei Diamanti war zweifellos ein treibendes Modell in der zeitgenössischen italienischen Szene. Seit den 1960er Jahren wechselte die Programmgestaltung zwischen mehr oder weniger historisierenden Figuren wie Giovanni Boldini und Protagonisten der Nachkriegszeit wie Emilio Vedova bis hin zu neuen Tendenzen im Pop-, kinetischen und konzeptuellen Bereich, mobilisierte militante Kritiker und gewann die Unterstützung der lokalen und regionalen Verwaltung für das Projekt des Museums als demokratischer Ort der Bildung und des Experiments. In den 1970er Jahren wurde das Projekt radikaler: ein wegweisendes Zentrum für Videokunst und ein Raum für Performance-Kunst öffneten ihre Türen, und der Ausstellungshorizont erweiterte sich auf die internationale Szene, von den Doyens Duchamp und Man Ray bis zu den Superstars der zeitgenössischen Kunst, Andy Warhol und Robert Rauschenberg, die persönlich nach Ferrara kamen, um ihre neuesten Werke zu präsentieren. Im Falle Warhols sollte die Ausstellung Ladies and Gentlemen in der Rotonda della Besana in Mailand stattfinden, doch die Stadtverwaltung hatte im letzten Moment einen Rückzieher gemacht. Farina hatte schon seit langem den Wunsch, Warhol nach Ferrara zu holen, und war hocherfreut über diese Ausstellung, die einen echten Richtungswechsel einleitete. Warhol hatte das Repertoire des Starsystems , aus dem unsterbliche Ikonen wie Marilyn und Liz hervorgegangen waren, aufgegeben und anonyme Figuren aus der Underground-Szene Manhattans ins Rampenlicht gerückt: afrikanische und lateinamerikanische Drag Queens. Die ironische und provokative Vitalität dieser aufstrebenden urbanen Kulturen spiegelt sich in Warholis Maltechnik wider, die eine völlig neue Energie erhält. Diese Werke scheinen die malerische Vehemenz des Neo-Expressionismus der 1980er Jahre anzukündigen. Ganz zu schweigen von der zukunftsweisenden Wahl, das Individuum und seine Identität zu inszenieren, wie in einer Reality-Show oder in den sozialen Medien. Das konnte Farina nicht ahnen, aber der Medien- und Publikumserfolg der Ausstellung gab ihm schon recht.
Ist die Erinnerung an diese wichtige Ausstellung in Ferrara heute noch lebendig? Oder war diese Ausstellung zum 50. Jahrestag auch eine kleine Überraschung für die Menschen in Ferrara?
Meine Damen und Herren, die Ausstellung hat auf jeden Fall lebendige und unauslöschliche Spuren hinterlassen. Jeder, der in jenen Jahren in Ferrara war, erinnert sich daran, und auch bei der jüngeren Generation registrieren wir ein reges Interesse. Die Zeitzeugen, die wir im Rahmen der Vorrecherche befragt haben, haben uns begeistert unterstützt und uns geholfen, die Atmosphäre des Ereignisses in den Räumen des Palazzo dei Diamanti wiederherzustellen. So erinnert sich Carlo Ansaloni, Autor des Videos Warhol in Ferrara in Zusammenarbeit mit Lola Bonora, an die Ankunft des Superstars und seine zurückhaltende, aber immer subtil ironische Haltung während der überfüllten Eröffnung. In der Ausstellung, die jetzt im Diamanti zu sehen ist, versetzen uns einige Sequenzen des Videos in diesen historischen Moment zurück: Bei seiner Ankunft unterschreibt Warhol eine Tafel und zeichnet zwei seiner berühmten Campbell-Suppendosen, denen er mit einem verschmitzten Lächeln das Wort “Spaghetti” hinzufügt. Wir hatten auch Kontakt mit dem Architekten Maurizio di Puolo aufgenommen, der für die denkwürdige Gestaltung der Ausstellung von 1975-76 verantwortlich war, an die wir erinnern wollten. Warhol hatte sich vorgestellt, die Wände des Palazzo dei Diamanti mit einem der Siebdrucke der Ausstellung zu tapezieren, aber das Projekt erwies sich als zu teuer. Di Puolo hatte die Idee, die Durchgänge zwischen den Räumen zu verschließen und es Warhol selbst zu überlassen, sie am Abend der Eröffnung aufzureißen und die Ausstellung mit dieser Geste des Bruchs zu eröffnen. In seiner Erinnerung hat der Künstler gerne mitgespielt.
Die Kuratorin der Ausstellung von 1975, Janus, interpretierte die Serie Ladies and Gentleman als ein Werk der Denunziation: Sie erinnerte daran, dass für Janus “die Verkleidung die extreme Manifestation der jahrhundertealten rassischen Unterdrückung durch die hegemoniale weiße Bourgeoisie verkörperte, und Warhols beispiellose stilistische Ungestümtheit besiegelte die Anklage”. Nicht nur: Die Serie von Andy Warhol war offensichtlich Teil einer kulturellen Bewegung, die für die Ansprüche der schwulen und queeren Gemeinschaft von großer Bedeutung war (man denke nur an die Discomusik, auch wenn die Erfolge der Bezugskünstler, von Sylvester bis zu den Village People, erst später eintraten, obwohl 1975 das Jahr zweier grundlegender Werke wie Love to Love you baby von Donna Summer und I was born this way von Valentino ist). Kann man sagen, dass die Serie von Andy Warhol eine wichtige Rolle in der Geschichte der Bürgerrechte spielt?
Der Zyklus Ladies and Gentlemen war ein Ausdruck der New Yorker Stadtkulturen, die in Italien keine direkte Entsprechung hatten, und für die Kritiker unseres Landes in den 1970er Jahren war es schwierig, diese Kluft zu überbrücken. Janus griff auf die Klassiker der afroamerikanischen Literatur zurück, die die rassistische Ausbeutung anprangerten, war aber wahrscheinlich nicht so vertraut mit der aufkommenden Bürgerrechtsbewegung. Einige der Protagonisten des Zyklus, wie Marsha P. Johnson, waren an den Stonewall Riots beteiligt, die am 28. Juni 1969 in New York ausbrachen und den ersten Aufstand der LGBTQ+-Communities gegen die ständigen Polizeirazzien in einem Kontext markierten, in dem Homosexualität ein Verbrechen war. Andere, wie Wilhelmina Ross, waren Performer, die ihre Identitäten gemäß der theatralischen Ästhetik des Camps inszenierten, über die Susan Sontag und Ester Newton geschrieben hatten. Sie lebten zwar in einem Zustand der Marginalisierung, aber sie konnten die Verkleidung kaum als eine Auferlegung der weißen Hegemonie betrachten: Sie war vielmehr das Banner einer Identität, die sie selbst zu interpretieren wählten. Warhol war in der Lage, die außergewöhnliche Galerie von Persönlichkeiten und Ethnien, denen er begegnet war, auf Leinwand oder Siebdrucken festzuhalten und wiederzugeben; er gab ihrem Ausdruck von Identität Form und Farbe. Auf diese Weise machte er Figuren sichtbar, die nie Zugang zur Kunstgeschichte gefunden hatten, und dies wird von vielen als ein entscheidender Beitrag zur Geschichte der Bürgerrechte angesehen.
Interessant, auch weil sie der Lesart von Janus fast entgegengesetzt ist, ist die Interpretation von Roberto Tassi, die in einem in den Ausstellungsvitrinen abgedruckten Artikel nachzulesen ist: Für Tassi war Ladies and Gentleman keine Serie von Denunziationen, sondern eher eine Art Übung in Realismus. Es war ein Werk, das Amerika so wiedergab, wie es war, “Elend und Mythos”, um es auf seine Formel zu bringen. Für Tassi war Ladies and Gentleman kurz gesagt eine Art Dokument.
Ja, ich glaube, Tassi ist dem, was Warhol in seiner Philosophie und in seinen vielen Interviews gesagt hat, viel näher gekommen. Warhol war und sah sich selbst als erbarmungslosen Spiegel der Gesellschaft seiner Zeit: Er hatte die Mythen und Traumata der Konsum- und Unterhaltungsgesellschaft obsessiv dargestellt und die grausame Banalität des “amerikanischen Traums” bis hin zur Entlarvung seiner ephemeren Natur nachgeahmt, aber er hatte nie eine offene Anprangerung ausgesprochen. Ein Beispiel dafür ist in der aktuellen Ausstellung die Serie der 10 Marilyns, in der das Foto der verschwundenen Diva zu einer durchscheinenden Medienikone kristallisiert und für den Massenkonsum angeboten wird. In dem 1975 in Ferrara aufgezeichneten Videointerview wird Warhol eindringlich nach einer politischen Haltung gefragt und sein Freund Bob Colacello antwortet an seiner Stelle mit einem erhellenden Satz: “Wenn man so sehr mit dem Beobachten beschäftigt ist, ist es wirklich schwierig zu urteilen”.
Beim Besuch der Ausstellung habe ich jedoch festgestellt, dass einer der Räume, in denen das Publikum am längsten verweilt, derjenige ist, in dem die Fotos der Modelle aus Ladies and Gentleman mit Biografien versammelt sind. Normalerweise gehen Ausstellungen über Andy Warhol, wenn sie die Werke der Serie zeigen, selten auf die Biografien der Menschen ein, die für ihn posiert haben, oder erwähnen nur die Hauptfiguren, wie Marsha P. Johnson oder Wilhelmina Ross. Welche Überlegungen haben Sie dazu veranlasst, das Leben der Ladies und Gentlemen so ausführlich zu erzählen?
Die vierzehn Modelle blieben zunächst anonym und wurden fast alle von der Warhol Foundation während der Vorrecherche für den 2014 erschienenen Werkkatalog identifiziert. Dies führte natürlich zu Überlegungen darüber, ob es legitim ist, die Titel der Werke zu aktualisieren und die biografischen Ereignisse, die sie verbergen, offenzulegen, auch auf die Gefahr hin, die erklärten Absichten des Künstlers zu “verraten”. Wir haben die Angelegenheit mit dem Andy Warhol Museum besprochen, das unser Projekt von Anfang an unterstützt hat, und sind übereingekommen, dass es richtig war, die Identität und die Schicksale der Personen, die die Protagonisten des Zyklus sind, ans Licht zu bringen. Die ikonische Kraft von Ladies and Gentlemen, seine bildnerische Kraft, entstand aus der Begegnung des Künstlers mit den Darbietungen der Modelle. Wenn Warhol dies vor fünfzig Jahren nicht erkannt hat, so mag dies an einer Reihe von Faktoren gelegen haben, wie z. B. an den getroffenen wirtschaftlichen Vereinbarungen oder dem Wunsch, gemeinsame “Straßen”-Individualitäten zu inszenieren, aber es ist wahrscheinlich, dass auch die soziale Stigmatisierung und Kriminalisierung, die mit den Äußerungen der queeren Gemeinschaft einhergingen, eine Rolle spielten. Diesbezüglich halten wir die Zeit für eine moralische und kulturelle Wiedergutmachung für gekommen.
In Bezug auf die Identitäten der Modelle könnte man über Pasolinis Lesart sprechen, der, als er “Damen und Herren”sah , den “Triumphalismus”, wie er sich ausdrückte, dieser “Transvestiten” für eine vergebliche Mühe hielt, da ihnen ein solcher Triumph garantiert war, solange der Transvestit nicht “aus einem Verhalten heraustrat, das ihn erkennbar und erträglich macht”. Für Pasolini bestätigte also auch eine solche Serie den grundsätzlich repressiven Charakter der Konsumgesellschaft?
Ganz genau. Pasolini scheint der klarste italienische Gesprächspartner Warhols zu sein, vielleicht der einzige wirkliche Gesprächspartner, nicht nur wegen seiner kritisch-literarischen Statur, sondern auch wegen des von ihm angestellten Vergleichs mit dem amerikanischen Kontext. Pasolini und Warhol hatten einige Gemeinsamkeiten: Sie waren Katholiken und Homosexuelle, sie hatten ein Kino gefördert, das die unbequemsten Realitäten “live” fotografierte, und sie waren mit einer strengen Zensur konfrontiert. Aber sie hatten eine gegensätzliche Haltung gegenüber demamerikanischen Traum und den Medien. Pasolini hatte einen “kulturellen Völkermord” beklagt und die Homologisierung angeprangert, die in Italien durch die Verbreitung konsumorientierter Modelle entstanden war. Angesichts von Damen und Herren nahm er eine kritische Distanz ein, die es ihm erlaubte, zum Kern der Sache vorzudringen: Konnte dieser spektakuläre Ausdruck von Identität der Vielfalt tatsächlich gesellschaftliche Sichtbarkeit verleihen? Oder war ihre Lebensfähigkeit tatsächlich auf ein Ghetto beschränkt? Die Schlussfolgerung wird einem Bild von seltener poetischer Kraft und ebenso großer Bitterkeit anvertraut: Pasolini vergleicht die Porträts in Damen und Herren mit byzantinischen Würdenträgern in einem Mosaik von Ravenna, die ebenso glitzern wie sie ununterscheidbar sind.
Eines der bemerkenswertesten Elemente der diesjährigen Ausstellung ist ihre Fähigkeit, den Kontext wiederherzustellen. Dies gilt zunächst für die Gestaltung, die zum Teil derjenigen der Ausstellung von 1975 entspricht. Und dann die Musik im Hintergrund, der mit Zeitungsartikeln von damals tapezierte Raum... sind das Liebkosungen für den Nostalgiker oder geht es, wie man sich leicht vorstellen kann, um etwas Tieferes?
In der Tat haben wir eine Menge Arbeit geleistet, um Schauplätze und Atmosphären zu rekonstruieren. Wir haben Werke, die 1975-1976 ausgestellt wurden, zurückgebracht, vor allem eine der fünf monumentalen Leinwände, die das Herzstück der Ausstellung bildeten und heute über die ganze Welt verstreut sind, nämlich die Super-Glam-Version der Fondation Louis Vuitton. Die Architektin Lucia Angelini hat einige der Gestaltungselemente dieser Ausstellung und anderer Veranstaltungen, wie die berühmte Mao-Ausstellung in Paris 1974 oder die explosive Zusammenarbeit mit Mick Jagger, neu konzipiert. Der Leitgedanke war, dem Besucher die Erfahrung einer Zeitreise zu bieten, aber das Ziel war nicht “nostalgisch”. Das Eintauchen in dieses Klima des kreativen Überschwangs könnte dazu einladen, die Relevanz von Warhols Botschaft zu hinterfragen. Deshalb haben wir nach der Rekonstruktion des Kontextes eine Reihe von Porträts und Selbstporträts gezeigt, in denen die Reflexion über die Identität in einen Dialog mit den digitalen Medien tritt. Auch unter diesem Gesichtspunkt schließt die Ausstellung mit einer Monitorwand, auf der Andy Warhol zu sehen ist. Fifteen minutes", die zwischen 1986 und 1987 auf MTV ausgestrahlt wurde: immer noch ein Spiegel dieser 15-minütigen Berühmtheit, die wir erleben, wenn wir unsere sozialen Profile aktualisieren.
Was ist Ihrer Meinung nach das wichtigste Vermächtnis, das uns Andy Warhols Ladies and Gentlemen-Serie hinterlassen hat?
Dieser Zyklus ruft Themen hervor, deren Tragweite sich in der globalisierten Dimension des dritten Jahrtausends voll entfaltet hat, man denke nur an Multikulturalismus, Geschlechteridentität, ästhetische Manipulation, mediale Überbelichtung. Das vielleicht wichtigste Vermächtnis von Ladies and Gentlemen ist die Aufforderung, die eigene Identität und die der Menschen um uns herum nicht als kodifiziertes und unveränderliches Gebilde zu betrachten, sondern als etwas, das jedes Mal entsteht, wenn wir mit anderen in Beziehung treten oder uns selbst durch ein Profil darstellen. Dies führt uns dazu, die Dimension des Zuhörens und der Beobachtung zu privilegieren. Warhol hatte es ja klar gesagt: “Ich schaue nur, ich beobachte die Welt”.
Der Autor dieses Artikels: Federico Giannini
Nato a Massa nel 1986, si è laureato nel 2010 in Informatica Umanistica all’Università di Pisa. Nel 2009 ha iniziato a lavorare nel settore della comunicazione su web, con particolare riferimento alla comunicazione per i beni culturali. Nel 2017 ha fondato con Ilaria Baratta la rivista Finestre sull’Arte. Dalla fondazione è direttore responsabile della rivista. Nel 2025 ha scritto il libro Vero, Falso, Fake. Credenze, errori e falsità nel mondo dell'arte (Giunti editore). Collabora e ha collaborato con diverse riviste, tra cui Art e Dossier e Left, e per la televisione è stato autore del documentario Le mani dell’arte (Rai 5) ed è stato tra i presentatori del programma Dorian – L’arte non invecchia (Rai 5). Al suo attivo anche docenze in materia di giornalismo culturale all'Università di Genova e all'Ordine dei Giornalisti, inoltre partecipa regolarmente come relatore e moderatore su temi di arte e cultura a numerosi convegni (tra gli altri: Lu.Bec. Lucca Beni Culturali, Ro.Me Exhibition, Con-Vivere Festival, TTG Travel Experience).
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