Im Sommer 2026 wird das Auktionshaus Sotheby’s in London die Lewis Collection präsentieren, eine Sammlung moderner Kunst mit einem geschätzten Gesamtwert von rund 200 Millionen Pfund, umgerechnet etwa 231 Millionen Euro. Es handelt sich dabei um die wertvollste Sammlung einer einzelnen Privatperson, die jemals in Europa versteigert wurde. Versteigert werden Werke von einigen der bekanntesten Protagonisten der europäischen figurativen Malerei zwischen dem späten 19. und dem 20. Die Initiative umfasst eine Ausstellungsphase in New York und eine anschließende Auktion in London.
Eine Auswahl der Werke wurde vom 2. bis 18. Mai 2026 im Breuer Building in New York, dem historischen Hauptsitz von Sotheby’s in der US-Stadt, ausgestellt. Nun geht die Reise weiter nach London, wo die Sammlung vom 10. bis 23. Juni in einer Ausstellung im Londoner Hauptsitz des Auktionshauses der Öffentlichkeit präsentiert wird. Die Ausstellung wird einen Kern von Werken umfassen, die zu den repräsentativsten der modernen figurativen Malerei gehören.
Die letzte Phase der Transaktion wird in zwei separaten Terminen stattfinden. Der Verkauf ist für den 24. Juni 2026 mit der Auktion Meisterwerke aus der Lewis Collection und für den 25. Juni mit der Modern Day Auction einschließlich Meisterwerke aus der Lewis Collection in der New Bond Street in London geplant.
Der Kern der Lewis Collection umfasst Werke von zentralen Figuren der europäischen Moderne. Zu den vertretenen Künstlern gehören Gustav Klimt, Egon Schiele, Amedeo Modigliani, Francis Bacon, Gustave Caillebotte, Lucian Freud, Chaïm Soutine und Pablo Picasso. Die Auswahl umfasst auch Werke von Henri Matisse, René Magritte, Edgar Degas, Henri de Toulouse-Lautrec und Marc Chagall, die einen Weg durch die verschiedenen Deklinationen der Figuration zwischen dem 19. und 20.
Zu den herausragendsten Losen gehört Petite danseuse de quatorze ans von Edgar Degas mit einer Schätzung von 18 bis 25 Millionen Pfund (etwa 21 bis 29 Millionen Euro). Die 1881 auf der Sechsten Impressionisten-Ausstellung erstmals gezeigte Wachsskulptur erregte damals großes Interesse und löste sofort eine Kontroverse aus. Sie wurde zu einem der bekanntesten Werke des Künstlers und gilt heute als Wahrzeichen der modernen Skulptur. Die realistische Wiedergabe und die fast beunruhigende Präsenz der Skulptur beeinflussten die Entwicklung der Bildhauerei vom späten 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart, die in Werken wie denen von Picasso, Brancusi und Louise Bourgeois gipfelte, die die Dreidimensionalität auf innovative Weise neu interpretierten.
Unter den zum Verkauf stehenden Werken befindet sich Gustav Klimts Gemälde Bildnis Gertrud Loew (Gertha Felsőványi) aus dem Jahr 1902, das auf 20 bis 30 Millionen Pfund (ca. 23 bis 34 Millionen Euro) geschätzt wird. Das Werk, das in den Kontext des frühen 20. Jahrhunderts in Wien eingebunden ist, stellt eine der seltenen Gelegenheiten dar, bei denen ein Ganzkörperporträt der Künstlerin auf dem Markt erscheint. Die Provenienz ist komplex und durchzieht die historischen Ereignisse der dargestellten Familie, mit Passagen, die mit Beschlagnahmungen während der Zeit des Nationalsozialismus und späteren Vereinbarungen zwischen Erben und Institutionen, die am Wiederaufbau des Nachlasses beteiligt waren, verbunden sind.
Von Francis Bacon stammt das Gemälde Two Studies for Self-Portrait von 1977, das auf 8 bis 12 Millionen Pfund (ca. 9 bis 14 Millionen Euro) geschätzt wird. Das Gemälde stammt aus der Phase nach dem Tod von George Dyer und spiegelt eine Periode intensiver selbstreflexiver Produktion wider. Das Werk zeigt ein Doppelbild des Künstlers, das durch Verformungen und Farbüberblendungen konstruiert ist, die die psychologische Dimension des Themas betonen.
Es folgt La Belle promenade von René Magritte, das auf 3 bis 4 Millionen Pfund (ca. 3,5 bis 4,6 Millionen Euro) geschätzt wird. In diesem Werk wird die Figur des Mannes mit Bowlerhut zum Vehikel für eine Reflexion über die Beziehung zwischen dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren. Das Werk gehört zu einer in den 1960er Jahren begonnenen Serie, in der die Silhouette der Figur mit scheinbar unzusammenhängenden Bildern wie Himmel oder Landschaften gefüllt wird. Das Werk stellt alltägliche Elemente und inkongruente Kontexte nebeneinander, um die Bedeutungen zu hinterfragen, die den Bildern normalerweise zugeschrieben werden.
Ebenfalls zu sehen ist Nu assis au collier von Amedeo Modigliani, Schätzung auf Anfrage. Das Gemälde entstand in den Jahren des Ersten Weltkriegs im Pariser Stadtteil Montparnasse in einer Zeit intensiver Kreativität und gehört zum Kernbestand der berühmten Aktbilder des Künstlers, die zu den Werken gehören, die sein kritisches Vermögen bestimmt haben. Die weibliche Figur, die nach einer inzwischen ausgereiften formalen Synthese behandelt wird, ist Teil einer Forschung, die zwar die Tradition des westlichen Akts aufgreift, aber ihre Codes tiefgreifend umgestaltet und zu einer neuen Definition des Themas im 20. Jahrhundert beiträgt. Die Produktion dieser Werke markiert einen entscheidenden Schritt in der Rezeption des Werks von Modigliani, das sich zwischen Kontinuität mit der Tradition und modernistischem Bruch bewegt.
Dann gibt es noch "Der schlafende Löwenteppich " von Lucian Freud, der auf 25 bis 35 Millionen Pfund (etwa 29 bis 41 Millionen Euro) geschätzt wird. Das Gemälde gilt als eines der wichtigsten Werke aus dem Spätwerk des Künstlers und stellt das vollendetste Ergebnis seiner langen Auseinandersetzung mit dem Akt dar. Das Gemälde zeigt Sue Tilley, eines von Freuds bekanntesten Modellen, und zeichnet sich durch eine äußerst analytische Darstellung der menschlichen Figur aus, die durch genaue Beobachtung und akribische Definition der Körperoberfläche entsteht. Das Werk, das in einem Zeitraum von etwa neun Monaten zwischen 1995 und 1996 entstand, gehört zur letzten Phase der Serie großer Akte, die demselben Modell gewidmet sind und zu den wichtigsten Ergebnissen seines Schaffens gezählt werden.
Ebenfalls enthalten ist das 1924 entstandene Stillleben mit Grammophon und Schwertlilien von Max Beckmann, das auf die Schaffensphase des Künstlers in Frankfurt verweist und mit 3 bis 4 Millionen Pfund (ca. 3,5 bis 4,6 Millionen Euro) geschätzt wird. Das Werk ist der Produktion allegorischer Stillleben zuzuordnen, die der Künstler ab den 1920er Jahren, in einer Übergangsphase seiner Forschung, entwickelte. Das Gemälde spiegelt das Interesse an einer symbolischen Konstruktion des Bildes wider, die für die Neue Sachlichkeit typisch ist und in der kompositorische Strenge und die Überlagerung persönlicher und mythologischer Bezüge zur Definition der modernen Nachkriegsbedingungen beitragen.
Ebenfalls zu sehen ist Pablo Picassos Buste de femme aus dem Jahr 1938, dessen Schätzung zwischen 12 und 18 Millionen Pfund (ca. 13,9-20,9 Millionen Euro) liegt. Das Porträt, das Dora Maar gewidmet ist, gehört zu einem langen Zyklus von Werken, die der Künstler in den 1930er und 1940er Jahren rund um die Figur seiner Lebensgefährtin schuf. Das Werk spiegelt die Komplexität ihrer Beziehung und die fortschreitende Umwandlung des Porträts in ein Feld formaler und psychologischer Experimente wider. In dieser Phase wurde Dora Maar zu einem der wichtigsten Bezugspunkte in Picassos bildnerischer Forschung, in einem kontinuierlichen Prozess der Neuinterpretation des Frauenbildes.
Es folgt dasPortrait de Paul Hugot von Gustave Caillebotte, das auf 3,5 bis 4,5 Millionen Pfund (ca. 4-5 Millionen Euro) geschätzt wird. Das Gemälde, das 1880 auf der Fünften Impressionisten-Ausstellung präsentiert wurde, dokumentiert die Beziehung zwischen dem Künstler und einem seiner wichtigsten Förderer und verdeutlicht den strengen kompositorischen Ansatz und die räumliche Konstruktion, die für seine Produktion typisch sind. Ebenfallsin der Auswahl ist das Portrait de garçon en bleu von Chaïm Soutine, datiert um 1928, das auf 1,8 bis 2,5 Millionen Pfund (ca. 2,1 bis 2,9 Millionen Euro) geschätzt wird. Das Werk stammt aus der Sammlung Castaing und steht im Zusammenhang mit dem Beziehungsnetz, das den Künstler in den 1930er Jahren in Paris unterstützte.
Ebenfalls zu sehen ist Pablo Picassos Portrait de Dora Maar (Dora Maar à la coiffe) aus dem Jahr 1936, das auf 600.000 bis 800.000 £ (ca. 695.000-925.000 €) geschätzt wird. Es ist auf Papier gemalt und fällt in die Zeit der Beziehung zwischen dem Künstler und der französischen Fotografin und Intellektuellen.
Auch Kasimir Malewitschs Kopf eines Bauern, eine Gouache von 1911, ist mit einem Schätzwert zwischen 1,5 und 2 Millionen Pfund (ca. 1,7-2,3 Millionen Euro) vertreten. Das Werk gehört zur primitivistischen Phase des Künstlers und ist Teil des Zyklus, der dem russischen Bauernleben gewidmet ist, einem der ersten Momente seiner Forschung und einem grundlegenden Übergang zu den avantgardistischen Bewegungen des frühen 20. Das Werk spiegelt eine synthetische und vereinfachte Darstellung der Figur wider, die im Kontext des starken kulturellen Wandels in Russland entwickelt wurde.
Es folgt auch Henri de Toulouse-Lautrecs Zeichnung Midinettes avec leurs cartons poursuivies par un monsieur, deren Schätzung zwischen 300.000 und 400.000 Pfund liegt (ca. 347.000-463.000 Euro). Das Werk zeigt eine Szene aus dem Pariser Stadtleben des späten 19. Jahrhunderts, in deren Mittelpunkt junge Arbeiterinnen in der Modeindustrie und die Rhythmen der modernen Stadt stehen. Es ist Teil der Produktion des Künstlers, die dem zeitgenössischen Paris und der sozialen Dynamik des städtischen Lebens im Wandel gewidmet ist.
Den Abschluss der Auswahl bildet das zwischen 1991 und 1992 entstandene Werk J.Y.M. Seated von Frank Auerbach, dessen Schätzung zwischen 400.000 und 600.000 Pfund (ca. 463.000-695.000 Euro) liegt. Das Werk gehört zu dem langen Zyklus, der Juliet Yardley Mills gewidmet ist, einem wiederkehrenden Modell des Künstlers seit den 1950er Jahren. Das Gemälde spiegelt die Kontinuität einer über mehr als vier Jahrzehnte entwickelten Beobachtungsbeziehung wider, in der das Porträt zu einem vielschichtigen Prozess der Formkonstruktion wird. Die malerische Oberfläche stellt die zeitliche Dimension des Werks wieder her, die auf der Wiederholung des Zeichens und der ständigen Überarbeitung des Bildes beruht.
Die Sammlung, bekannt als The Lewis Collection oder The Lewis Collection, wurde über Jahrzehnte von Joe Lewis und seiner Tochter Vivienne aufgebaut. Der Kern der Werke wurde größtenteils in internationalen Museumsinstitutionen ausgestellt und ist in einigen Fällen lange Zeit nicht auf dem Markt erschienen oder wurde dort nie präsentiert. Die Auswahl spiegelt eine klare Ausrichtung auf die moderne figurative Malerei wider, wobei der Schwerpunkt auf der Darstellung des menschlichen Körpers und seiner Interpretation liegt.
Die Transaktion fällt in eine Zeit, in der auf dem globalen Markt für große Privatsammlungen eine starke Aktivität herrscht. Das Auktionshaus erinnerte daran, dass der Verkauf auf die jüngsten Ergebnisse folgt, die Rekordwerte im Segment der Einzelsammlungen verzeichneten, darunter der Verkauf der Sammlung Pauline Karpidas, die in London rund 101 Millionen Pfund erzielte. In diesem Zusammenhang stellt sich die Lewis Collection als ein weiterer Testfall für den Markt für hochwertige Werke dar, mit einer Schätzung, die deutlich über den bisherigen Ergebnissen liegt.
“Von Anfang an”, so der Sprecher der Lewis Collection, “fühlten wir uns zu Kunst hingezogen, die widerspiegelt, was es heißt, ein Mensch zu sein: Werke, die die Menschen einfangen, die in der Welt dieser Künstler lebten - Freunde, Musen, Geliebte und Zeitgenossen -, aber auf sehr unterschiedliche Weise, die in der Lage sind, die Ambitionen und Obsessionen der einzelnen Autoren zu verkörpern. Es hat uns ermutigt zu sehen, dass die im März präsentierten Werke der School of London so gut aufgenommen wurden, eine Bestätigung sowohl für eine Bewegung, die seit langem bei uns Resonanz findet, als auch für die anhaltende Kraft der figurativen Malerei. Wir hoffen, mit der im Juni vorgestellten Gruppe einen ähnlichen Entdeckergeist zu wecken und eine neue Generation von Sammlern dazu anzuregen, sich mit Werken zu beschäftigen, die uns Freude und Faszination bereitet haben und die unser Sammeln über die Jahre geprägt haben. In dieser Zeit haben wir, wie viele unserer Sammlerkollegen, die Sammlung neu geordnet und neu definiert. Obwohl diese öffentliche Versteigerung einen wichtigen Meilenstein darstellt, ist unser Weg als Sammler noch lange nicht zu Ende: Wir bleiben den zeitgenössischen Avantgarde-Malern verpflichtet, von denen viele Werke von den hier vorgestellten Künstlern beeinflusst sind.”
“Joe Lewis wuchs im kreativen Gärungsprozess des London der Nachkriegszeit auf, der Stadt von Bacon, Freud und Kossoff, wo die School of London seine Leidenschaft als Sammler entfachte”, sagt Oliver Barker, Präsident von Sotheby’s Europe. “Aus dieser Initialzündung entwickelte sich ein breiteres Interesse an der Figuration und schließlich eine der bedeutendsten Privatsammlungen moderner Kunst der Welt, deren Werke in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt und gefeiert werden. In der Stadt, in der diese Geschichte ihren Anfang nahm, ist es ein Privileg, diese Werke gemeinsam als die bedeutendste Privatsammlung zu präsentieren, die jemals in London angeboten wurde. Ein wahrer Moment der Schließung des Kreises”.
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| Sotheby's verkauft die Lewis Collection, die wertvollste Privatsammlung, die je in Europa versteigert wurde |
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