Das Calouste-Gulbenkian-Museum in Lissabon wird am 18. Juli 2026 nach achtzehnmonatigen Restaurierungsarbeiten, die eines der bedeutendsten Gebäude der portugiesischen Moderne betrafen, wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Maßnahme fällt mit dem 70. Jahrestag der Calouste-Gulbenkian-Stiftung zusammen und wurde nicht als Umgestaltung des Museums konzipiert, sondern als Wiederherstellung der ursprünglichen Vision, die dessen Planung und Eröffnung im Jahr 1969 geprägt hatte. Das Hauptziel bestand darin, das Gleichgewicht zwischen Architektur, Kunstwerken und Natur wiederherzustellen, das den Komplex zu einem internationalen Bezugspunkt für die zeitgenössische Museografie gemacht hatte.
Das Museum wurde von den Architekten Ruy Jervis d’Athouguia, Pedro Cid und Alberto Pessoa entworfen, unter Mitwirkung international renommierter Berater, darunter der französische Museologe Georges-Henri Rivière und der italienische Architekt Franco Albini. Bereits bei seiner Eröffnung zeichnete sich das Projekt durch die enge Verbindung zwischen den Ausstellungsräumen und dem umliegenden Garten aus, der als integraler Bestandteil des Besuchererlebnisses konzipiert war. Im Laufe der Jahrzehnte hatten jedoch zahlreiche Umbauten diesen Ansatz verändert, indem sie einige Ausstellungsgestaltungen veränderten und ursprüngliche Materialien und Oberflächen ersetzten.
Die neue Restaurierung unter der Leitung der Architekten Frédéric Ladonne und Teresa Nunes da Ponte hat sich zum Ziel gesetzt, genau diesen ursprünglichen Ansatz wieder in den Vordergrund zu rücken. Neben der Modernisierung der technischen Infrastruktur, die unerlässlich ist, um den zeitgenössischen Museumsstandards gerecht zu werden, sah das Projekt umfangreiche Maßnahmen zur Wiederherstellung der ursprünglichen Elemente vor, von den Seidenverkleidungen über die Holzoberflächen, von Bronze und Glas bis hin zu den Textilböden, wodurch den Räumen die Atmosphäre zurückgegeben wurde, die das Museum Ende der 1960er Jahre prägte.
Die Geschichte der Institution ist eng mit der Person von Calouste Sarkis Gulbenkian (1869–1955) verbunden, einem Sammler und Philanthropen, der in Istanbul als Sohn einer armenischen Familie geboren wurde. Geleitet von der Überzeugung, dass „nur das Beste gut genug für mich ist“, baute Gulbenkian im Laufe seines Lebens eine enzyklopädische Sammlung auf, die in einem einzigen Museum aufbewahrt werden sollte. Nach seinem Tod verwirklichte die gemäß seinem Willen gegründete Stiftung dieses Vorhaben und schuf ein Museum, das Werke aus verschiedenen Kulturen und historischen Epochen vereint.
Heute umfasst die Sammlung über 6.000 Werke, die von ägyptischen Antiquitäten über islamische Kunst und chinesisches Porzellan bis hin zu Gemälden der großen europäischen Meister reichen und darüber hinaus Keramiken, Schmuck, dekorative Kunst sowie archäologische Fundstücke umfassen. Es handelt sich um eine der bedeutendsten Sammlungen des 20. Jahrhunderts, die oft als Beispiel für eine enzyklopädische Sammlung angeführt wird.
Das Museum befindet sich auf dem Campus der Gulbenkian-Stiftung, einem multidisziplinären Komplex inmitten eines etwa sieben Hektar großen Parks im Herzen von Lissabon. Der von Gonçalo Ribeiro Telles und António Viana Barreto entworfene Garten stellt eines der grundlegenden Elemente des gesamten architektonischen Projekts dar. Gerade dieser Dialog mit der Landschaft war einer der wichtigsten Ausgangspunkte der Restaurierung.
Ein Großteil der Vorhänge, Sichtschutzvorrichtungen und Jalousien, die im Laufe der Zeit den Blick auf die Innenhöfe eingeschränkt hatten, wurde entfernt und durch Filterfolien ersetzt, die auf die großen Glasflächen aufgebracht wurden. Diese Lösung ermöglicht es, die Kunstwerke weiterhin vor direkter Sonneneinstrahlung zu schützen, ohne die visuelle Kontinuität mit der umgebenden Grünanlage zu unterbrechen. Dadurch wird der Garten wieder zu einem integralen Bestandteil des Museumsrundgangs, wie es im ursprünglichen Entwurf vorgesehen war.
Parallel dazu wurden neue Beleuchtungssysteme installiert, die darauf ausgelegt sind, ein warmes Licht zu erzeugen, das dem bei der Eröffnung des Museums ähnelt. Alle Vitrinen und Ausstellungsschränke wurden mit Schutz- und Antireflexglas der neuesten Generation ausgestattet, wodurch sowohl die Konservierungsbedingungen der Kunstwerke als auch deren Sichtbarkeit verbessert wurden. Auch in den Innenräumen wurden zahlreiche verlorengegangene Elemente wiederhergestellt. In den Galerien für europäische Kunst wurde der nach dem Originalentwurf von 1969 gefertigte Teppichboden wiederverlegt und ersetzte damit den im Jahr 2000 verlegten Holzboden. Zudem wurden einige Trennwände entfernt, die in den 2000er Jahren hinzugefügt worden waren, wodurch die von den Architekten vorgesehene räumliche Offenheit wiederhergestellt wurde und sich eine andere Wahrnehmung der Säle ergibt.
Einer der zentralen Aspekte des Projekts betrifft die Wiederherstellung des Dialogs mit der Landschaft. In Zusammenarbeit mit Landschaftsarchitekten wurde das saisonale Verhalten der Vegetation untersucht, wobei die Position der Bäume und ihre Fähigkeit, das Licht auf natürliche Weise zu filtern, bewertet wurden. Diese Arbeit ermöglichte es, die natürliche Beleuchtung der Ausstellungsräume zu steuern und die visuelle Verbindung zu den Innenhöfen und dem Garten zu stärken.
In der Galerie, die Armenien und der islamischen Welt gewidmet ist, wurden die Öffnungen nach außen vergrößert, wodurch die Verbindung zwischen den floralen Motiven auf Teppichen und Keramiken und der umgebenden Vegetation verstärkt wurde. Auch der Bereich, der den Moscheelampen gewidmet ist, hat dank der Entfernung der undurchsichtigen Abschirmungen und der Anbringung transparenter Schutzfolien die visuelle Verbindung zum Innenhof wiederhergestellt.
Eine weitere bedeutende Maßnahme betrifft den Übergang zwischen der Galerie für China und Japan und der Galerie für europäische Kunst. Hier wurde die ursprüngliche Lamellenstruktur wiederhergestellt, die im Laufe der Jahre durch eine massive Wand ersetzt worden war. Die neue Lösung aus Metall und Holz ermöglicht es, die räumliche Tiefe wiederherzustellen und die ursprünglich geplanten Blickachsen wiederherzustellen, wodurch Einblicke in einige besonders bedeutende Werke gewährt werden, darunter „Der alte Mann mit dem Stock“ und „Pallade Athene“ von Rembrandt sowie das „Porträt von Helena Fourment“ von Peter Paul Rubens.
Ebenfalls in den europäischen Galerien wurde der im ursprünglichen Entwurf vorgesehene grüne Teppich wieder verlegt, was dazu beiträgt, die visuelle Kontinuität zwischen den Innenräumen und dem Garten zu verstärken. Zudem wurden die Wandverkleidungen aus Seide restauriert, wodurch die Säle ihren ursprünglichen Charakter zurückerhalten haben.
Obwohl das Projekt in erster Linie auf die Wiederherstellung des Bestehenden ausgerichtet ist, führt es auch einen neuen Museumsbereich ein. So wurde in einem ehemaligen Dienstleistungsraum neben der griechisch-römischen Galerie ein Münzkabinett eingerichtet. Die neue Ausstellung präsentiert die Sammlung antiker Münzen aus dem Besitz von Gulbenkian, die seit der Eröffnung des Museums noch nie gezeigt wurde. Der Rundgang umfasst griechische Münzen, römische Medaillen und die goldenen Medaillons von Abukir, die durch einen intimen Raum zur Geltung kommen, der eine genaue Betrachtung ermöglicht.
Eine umfangreiche Konservierungsmaßnahme betraf auch das große assyrische Flachrelief, das an einer zentraleren Stelle im mesopotamischen Bereich neu platziert wurde. Durch die Restaurierung wurden die durch den Zahn der Zeit veränderten Wachsschichten entfernt, wodurch die ursprüngliche Alabasteroberfläche wieder zum Vorschein kam.
Mehrere Werke, die zuvor in den Depots aufbewahrt wurden, wurden wieder in den Ausstellungsrundgang integriert. So sind nun wieder einige japanische Drucke, Goldschatullen, Medaillen, Skulpturen und der berühmte venezianische Sonnenschirm aus der Sammlung zu sehen. Auch die charakteristische Z-förmige Vitrine für chinesisches Porzellan wurde originalgetreu nach dem ursprünglichen Entwurf rekonstruiert, wobei jedoch entspiegelte Gläser und andere moderne technische Lösungen integriert wurden.
Ähnliches gilt für die mameluckischen Moscheelampen aus dem 14. Jahrhundert. Nach mehr als zwanzig Jahren in einer großen gemeinsamen Vitrine werden die Werke nun wieder einzeln in eigenständigen Vitrinen mit entspiegelten Scheiben ausgestellt, was eine detailliertere Betrachtung jedes einzelnen Exemplars ermöglicht.
Der einzige Bereich des Museums, der dem Prinzip der philologischen Restaurierung nicht vollständig folgt, ist der Lalique-Saal, der der bedeutendsten Sammlung von Schmuck und Dekorationsgegenständen von René Lalique gewidmet ist, die außerhalb Frankreichs aufbewahrt wird. In diesem Fall schlägt das Projekt eine zeitgemäße Neuinterpretation des Raums vor, wobei jedoch einige Elemente beibehalten werden, die die historische Gestaltung prägten. Die neuen Vitrinen aus gebogenem Glas orientieren sich nämlich an den ursprünglichen Lösungen, während die Wände wieder den Grünton erhalten, der den Saal bei seiner Eröffnung auszeichnete.
Die Ausstellung wurde zudem neu konzipiert, um einen Dialog mit Gemälden von Edward Burne-Jones und John Singer Sargent herzustellen und so den künstlerischen Kontext zu erweitern, in den die Werke von Lalique eingebettet sind. Jede Vitrine ist einem der vom französischen Künstler bevorzugten Materialien gewidmet – Horn, Glas, Emaille und Elfenbein – und hebt die Werke hervor, in denen das jeweilige Material eine zentrale Rolle spielt.
Anlässlich der Wiedereröffnung ist der Eintritt ins Museum am 18. und 19. Juli kostenlos. Am Samstag, dem 18. Juli, bleiben die Räumlichkeiten bis Mitternacht geöffnet, während die Öffnungszeiten am Sonntag, dem 19. Juli, bis 20 Uhr verlängert werden. Die Wiedereröffnung ist zugleich eine der Veranstaltungen im Rahmen des 70-jährigen Jubiläums der Calouste-Gulbenkian-Stiftung, einer 1956 gemäß dem Willen des armenischen Sammlers gegründeten Institution, die heute in den Bereichen Kunst, Bildung, wissenschaftliche Forschung und Soziales tätig ist.
Neben dem Calouste-Gulbenkian-Museum beherbergt der Campus der Stiftung das CAM – Centro de Arte Moderna Gulbenkian, ein Orchester und einen Chor, eine Kunstbibliothek sowie die Archive. Die Stiftung unterstützt zudem Forschungsprogramme, Stipendien sowie kulturelle und soziale Projekte in Portugal, im Vereinigten Königreich, in Frankreich, in den portugiesischsprachigen Ländern Afrikas und in den armenischen Gemeinschaften und fördert dabei Initiativen in den Bereichen Bildung, Abbau von Ungleichheiten, Nachhaltigkeit und Schutz des armenischen Kulturerbes.
„Diese Renovierung zielt nicht darauf ab, das Gulbenkian-Museum neu zu erfinden oder zu erweitern, sondern es wiederzuentdecken“, erklärt Xavier Francesco Salomon, Direktor des Calouste-Gulbenkian-Museums. „Indem wir zur ursprünglichen Vision der Architekten von 1969 zurückgekehrt sind, haben wir die innige Verbindung zwischen der Sammlung, der Architektur und den Gärten wiederhergestellt, die das Museum seit jeher auszeichnet: eine außergewöhnlich zeitgemäße Idee, die die globale Vision von Calouste Gulbenkian 130 Jahre nach seiner Geburt widerspiegelt.“
„Indem wir die späteren Anbauten aus den 1980er-Jahren und den frühen 2000er-Jahren entfernen, stellen wir die ursprüngliche Beziehung des Museums zu Licht und Materie wieder her. Unser Team hat daran gearbeitet, das Museum wieder auf die Ideen zurückzuführen, die es von Anfang an so außergewöhnlich gemacht haben“, erklären Frédéric Ladonne und Teresa Nunes da Ponte.
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| Das Calouste-Gulbenkian-Museum in Lissabon wird nach der Restaurierung, bei der der Entwurf von 1969 wiederhergestellt wurde, wiedereröffnet |
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