Das Metropolitan Museum gibt Italien über 45 illegal ausgeführte Kulturgüter zurück

Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan ( New York, USA), Alvin L. Bragg Jr., hat die Rückgabe von 59 Kulturgütern an ihre jeweiligen Herkunftsländer – Italien, Irak und Indonesien – bekannt gegeben. Dies geschah im Anschluss an drei separate offizielle Zeremonien, die ein neues Kapitel im internationalen Kampf gegen den illegalen Handel mit archäologischen Funden und Kunstwerken einläuten. Der Gesamtwert der Artefakte beläuft sich auf über 600.000 Dollar und zeugt vom Umfang der Ermittlungen, die von der „Antiquities Trafficking Unit“ der Staatsanwaltschaft von Manhattan durchgeführt wurden. „Die Rückgabe von fast sechzig Fundstücken an Länder auf der ganzen Welt verdeutlicht den Umfang unserer Ermittlungsarbeit, und ich danke unserem Team sowie den Partnern aus den drei Ländern für die Zusammenarbeit, die die Rückführung dieser Antiquitäten in ihre Herkunftsländer ermöglicht hat“, erklärte Alvin L. Bragg.

Der größte Teil der Aktion betrifft Italien, an das 48 archäologische Fundstücke im Gesamtwert von über 300.000 Dollar zurückgegeben wurden. Davon befanden sich 45 in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art in New York. Die Kulturgüter wurden im Rahmen verschiedener strafrechtlicher Ermittlungen sichergestellt, die auf die Zerschlagung internationaler Netzwerke des illegalen Handels mit Antiquitäten abzielten. Nach den Ermittlungen der Ermittler gelangten die Werke durch Ankäufe von drei Personen in die Sammlungen des Metropolitan Museum, die den internationalen Behörden bereits wegen ihrer Verwicklung in den Handel mit archäologischen Fundstücken bekannt waren: Robert Hecht, Jonathan Rosen und Fritz Burki. Die Rückgabezeremonie fand in Anwesenheit des italienischen Generalkonsuls in New York, Giuseppe Pastorelli, und des Brigadegenerals Antonio Petti, Kommandant des Carabinieri-Kommandos zum Schutz des Kulturerbes, statt.

Brigadegeneral Antonio Petti hob den Wert der im Laufe der Jahre aufgebauten Zusammenarbeit zwischen den italienischen Behörden und der Staatsanwaltschaft von Manhattan hervor: „Die heutige Rückgabe durch die Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan“, erklärte er, „ist ein konkretes Symbol für die fruchtbare und bewährte Zusammenarbeit mit dem Kommando der Carabinieri zum Schutz des Kulturerbes. Ich spreche Matthew Bogdanos und seinem gesamten Team meinen aufrichtigen Dank für ihr beständiges und tägliches Engagement aus, die Wunden zu heilen, die unserem historischen Erbe und unserer nationalen Identität zugefügt wurden.“

Zu den bedeutendsten Fundstücken, die nach Italien zurückgekehrt sind, gehört ein Terrakotta-Krater, der dem berühmten „Maler von Troilos“ zugeschrieben wird und auf die Zeit zwischen 480 und 470 v. Chr. datiert wird. Nach den Ermittlungen der Ermittler wurde die Vase von Fritz Burki illegal aus Italien ausgeführt, anschließend von Sandro Cimicchi restauriert und schließlich dem Auktionshaus Christie’s in London zum Verkauf übergeben. Anschließend gelangte das Werk in die Sammlungen des Metropolitan Museum, wo es bis zur von der Staatsanwaltschaft von Manhattan Anfang 2026 angeordneten Beschlagnahme verblieb. Zu den zurückgegebenen Artefakten gehört auch ein Marmorteller für Fisch aus Magna Graecia, der auf etwa 400 v. Chr. datiert wird. Es handelt sich um eine besondere Keramikart, die auf dem griechischen Festland entstand und sich rasch in den griechischen Kolonien Süditaliens verbreitete. Der Teller war 1984 von Robert Hecht verkauft worden und befand sich ebenfalls in den Sammlungen des Metropolitan Museum, bis er im Laufe des Jahres von der Staatsanwaltschaft von Manhattan beschlagnahmt wurde.

Die zweite Zeremonie betraf die Rückführung von neun Antiquitäten im Gesamtwert von fast 300.000 Dollar in den Irak. An der Übergabe nahm Duraid Abbas, stellvertretender Missionsleiter des Irak in den Vereinigten Staaten, teil, der den Wert der Zusammenarbeit mit den amerikanischen Justizbehörden hervorhob. „Die Rückgabe dieser wertvollen irakischen Antiquitäten“, sagte er, „spiegelt die solide Zusammenarbeit zwischen der Republik Irak und der Staatsanwaltschaft von Manhattan beim Schutz unseres gemeinsamen Kulturerbes wider. Wir sprechen insbesondere Matthew Bogdanos und seinem Team unseren aufrichtigen Dank aus für ihre Professionalität, ihr Engagement und ihren unermüdlichen Einsatz bei den Ermittlungen zum illegalen Handel mit Antiquitäten und bei der Förderung der Rückführung dieser unschätzbaren Kulturschätze in den Irak. Ihre kontinuierliche Zusammenarbeit hat eine entscheidende Rolle bei der Bewahrung eines wichtigen Teils der Geschichte des Irak und des Weltkulturerbes gespielt.“

Zu den bedeutendsten Werken zählen zwei sumerische Gipsstatuen, die einen Anbeter und eine Anbeterin darstellen und beide aus der Zeit der Alten Dynastie II in Mesopotamien stammen, zwischen 2.750 und 2.600 v. Chr. Die beiden Skulpturen gehören zu den ältesten dreidimensionalen Darstellungen der menschlichen Figur, die bis heute bekannt sind.

Nach den Ermittlungender Antiquities Trafficking Unit tauchten beide erst 2015 auf dem Antiquitätenmarkt auf, als die Galerie Ariadne Galleries sie zum Verkauf anbot und der sogenannten „Rihani Family Collection“ zuschrieb. Nachfolgende Ermittlungen ermöglichten es jedoch, die beiden Artefakte mit einem umfassenderen internationalen Handel in Verbindung zu bringen, der von Hassan Rihani betrieben wurde. Zuvor hatte die Staatsanwaltschaft von Manhattan bereits elf Antiquitäten beschlagnahmt und zurückgegeben, die von Rihani illegal auf den Markt gebracht worden waren und aus dem Irak, Jordanien, Israel und Syrien stammten. Anfang 2026 hatte ein Auktionshaus die beiden Statuen erneut zum Verkauf angeboten, dabei jedoch ihre Herkunft geändert und sie lediglich als Teil der „R. Family Collection“ ausgewiesen. Trotz des Versuchs, ihre Herkunft zu verschleiern, gelang es den Ermittlern, sie als gestohlene Kulturgüter zu identifizieren, und im Juni 2026 erlangten sie den Beschlagnahmungsbefehl.

Die dritte angekündigte Rückgabe betrifft hingegenIndonesien und umfasst zwei menschliche Schädel des Dayak-Volkes von der Insel Borneo mit einem geschätzten Gesamtwert von etwa 15.000 Dollar. Die beiden Fundstücke wurden im Rahmen einer Zeremonie übergeben, an der Winanto Adi, Generalkonsul der Republik Indonesien in New York, teilnahm. In seiner Ansprache betonte der Diplomat, dass die Bedeutung der Rückgabe weit über den bloßen materiellen Wert der Objekte hinausgehe. „Wir fühlen uns heute geehrt, mit der Rückgabe indonesischer Kulturschätze ein neues Kapitel dieser außergewöhnlichen Zusammenarbeit mitzuerleben“, erklärte er. „Die Kontinuität dieser Zusammenarbeit spiegelt etwas viel Wichtigeres wider als die Rückgabe wertvoller Gegenstände. Sie spiegelt das Vertrauen, den gegenseitigen Respekt und die gemeinsamen Werte wider, die seit langem die Freundschaft zwischen Indonesien und der Staatsanwaltschaft von Manhattan prägen. Es ist besonders bedeutsam, dass diese Rückgabe in dem Jahr erfolgt, in dem die Vereinigten Staaten den 250. Jahrestag ihrer Unabhängigkeit feiern. Während die Amerikaner die Geschichte ihrer Nation feiern, erinnert diese Zeremonie daran, dass jedes Land die Gegenstände, die von seiner Kultur erzählen, sorgfältig bewahrt. Das kulturelle Erbe zu bewahren bedeutet, die Identität, die Würde und das kollektive Gedächtnis eines Volkes zu bewahren.“

Für das Volk der Dayak stellen diese Schädel in der Tat heilige Gegenstände dar, die als Relikte der Vorfahren, als Hüter der Gemeinschaft und als materielle Verbindung zur Kraft der Ahnen gelten. Es handelt sich um Fundstücke, die durch bestimmte traditionelle Praktiken verehrt und in Sammlungen von Ahnenrelikten und Zeugnissen vergangener Kriege aufgenommen wurden. Nach Ermittlungen der Staatsanwaltschaft von Manhattan waren die beiden Schädel illegal aus Indonesien ausgeführt und bereits im Jahr 2024 von den US-Behörden beschlagnahmt worden.

Die Ermittlungen, die zu den angekündigten Rückgaben führten, wurden von Matthew Bogdanos, Leiter der „Antiquities Trafficking Unit“ und Senior Trial Counsel der Staatsanwaltschaft von Manhattan, gemeinsam mit der stellvertretenden Staatsanwältin Jacqueline Studley, den Ermittlungsanalystinnen Giuditta Giardini und Hilary Chassé, dem Ermittler John Paul Labbat, dem Special Agent Brenton Easter von Homeland Security Investigations sowie dem ehemaligen Ermittlungsanalysten Michael Chapin koordiniert.

Das Metropolitan Museum gibt Italien über 45 illegal ausgeführte Kulturgüter zurück

Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.