Als Symbolfrucht des Sommers wird die Wassermelone seit jeher mit der Vorstellung von Frische und Erfrischung in den heißesten Monaten des Jahres in Verbindung gebracht. Ihre Präsenz auf den Tischen erzählt jedoch eine noch ältere Geschichte, die mit den Orten und Kulturen verbunden ist, die ihre Verbreitung begleitet haben. Im Laufe der Zeit hat sie auch in der bildenden Kunst ihren Platz gefunden, wo die Frucht als Symbol für sinnlichen Genuss und die Verbindung zur Natur dargestellt wurde. Ihr Einzug in das Repertoire der Stillleben ist das Ergebnis einer langen Geschichte des Anbaus und der Darstellung, die dazu geführt hat, dass die Frucht Teil der landwirtschaftlichen und kulinarischen Vorstellungswelt verschiedener Zivilisationen wurde.
Die ältesten Zeugnisse ihres Anbaus führenins pharaonische Ägypten, wo die Frucht bereits vor Tausenden von Jahren bekannt war und der Überlieferung zufolge auch in Gräbern als Nahrung für die Reise ins Jenseits beigelegt wurde. Im Laufe der Jahrhunderte breitete sie sich in verschiedenen Gebieten des Mittelmeerraums und Asiens aus: Um das 10. Jahrhundert herum war der Anbau der Wassermelone in China bereits fest etabliert; in diesem Land sollte die Frucht im Laufe der Zeit eine besondere kulturelle Bedeutung erlangen, was auch durch die Gründung des China Watermelon Museum in Peking belegt wird, eines Museums, das ganz der Kultur dieser Frucht gewidmet ist. Auf der italienischen Halbinsel hingegen gelangte die Wassermelone wahrscheinlich im 12. Jahrhundert über die Araber nach Italien und hielt nach und nach Einzug in die lokalen Landwirtschafts- und Ernährungsgewohnheiten.
Ihre Präsenz ist auch in der mittelalterlichen Vorstellungswelt dokumentiert: Eines der Zeugnisse findet sich im„ Tacuinum Sanitatis“, der illustrierten Handschrift, die sich mit den Zusammenhängen zwischen Ernährung, Gesundheit und Natur befasst. In der Miniatur „Landmann bei der Melonenernte“ (Bauer bei der Melonenernte), die um 1390 entstand und im Codex Vindobonensis Series nova 2644 der Österreichischen Nationalbibliothek in Wien aufbewahrt wird, erscheint die Wassermelone unter den Erzeugnissen der Erde, die mit der Körperpflege und den Jahreszeiten in Verbindung gebracht werden, was zeigt, dass die Frucht mittlerweile festen Platz in der europäischen Agrarkultur eingenommen hatte.
Gerade diese lange Beziehung zwischen Mensch und Natur findet in der Malerei des 17. Jahrhunderts eine neue Interpretation. In den toskanischen Stillleben geht die Wassermelone nämlich über die Dimension des klassischen Nahrungsmittels hinaus und wird zu einem Motiv, durch das die Künstler die Vielfalt der Pflanzenwelt, den Reichtum der landwirtschaftlichen Produktion und die Fähigkeit der Malerei, die Realität präzise und voller Staunen wiederzugeben, erforschen können. Die Darstellung wird somit zu einer Gelegenheit, die Natur durch die Malerei noch besser zu beobachten und zu beschreiben. In diesem Zusammenhang hält die Wassermelone Einzug in das Repertoire der Künstler und zieht deren Aufmerksamkeit aufgrund ihrer formalen und farblichen Merkmale auf sich: die voluminöse Form, der Kontrast zwischen der grünen Schale und dem roten Fruchtfleisch sowie die Möglichkeit, durch den Schnitt die Beschaffenheit des natürlichen Materials zu zeigen.
In jedem Fall ist ihre Präsenz in den Kompositionen nicht nur eine ästhetische Entscheidung. Die Wassermelone gehört nämlich zur Esskultur jener Zeit und wird zu einem Element, durch das die Vielfalt der Erzeugnisse der Erde dargestellt wird. Eines der ersten in der Toskana erhaltenen Zeugnisse stammt noch aus dem späten 16. Jahrhundert. Das Stillleben mit Obst, auch bekannt als „Der Sommer“, ein Werk, das einem Künstler zugeschrieben wird, der im Stil von Giuseppe Arcimboldo arbeitete, ist Teil eines den Jahreszeiten gewidmeten Zyklus und wird heute in der Galleria Corsi im Palazzo Bardini in Florenz aufbewahrt. Es zeigt eine Komposition aus Melone, Wassermelone, Pflaumen und Weizen. Das Werk, das auf die Zeit zwischen 1575 und 1599 datiert werden kann, zeugt vom Erfolg der Erfindungen Arcimboldos, der für seine Kompositionen bekannt ist, die aus natürlichen Elementen bestehen, die zu überraschenden Bildern verwandelt wurden. Obwohl es noch nicht zur Blütezeit des Stilllebens des 17. Jahrhunderts gehört, zeigt das Gemälde das wachsende Interesse an der eigenständigen Darstellung von Obst und Gemüse, das sich in den folgenden Jahrzehnten weiterentwickeln sollte. Die Wassermelone erscheint hier als Teil eines natürlichen Repertoires, in dem alle Elemente zur Gestaltung des Bildes beitragen. Ihre Präsenz kündigt eine neue Aufmerksamkeit für die Beschreibung der Realität und für die Möglichkeit an, alltägliche Lebensmittel zu malerischen Motiven zu formen.
Im Laufe des 17. Jahrhunderts erlangte das Stillleben seine Eigenständigkeit als malerisches Genre, und die Wassermelone wurde fester Bestandteil des Repertoires der Künstler. Obst und Gemüse werden mit zunehmender Aufmerksamkeit für Form, Beschaffenheit und botanische Details dargestellt, in Kompositionen, in denen sich die Beobachtung der Realität mit dem Streben nach optischer Harmonie verbindet. Ein Beispiel dafür ist das Stillleben mit Früchten, das Michelangelo Pace, genannt Michelangelo del Campidoglio (Rom, 1610 – 1670) zugeschrieben wird, das auf den Zeitraum zwischen etwa 1675 und etwa 1699 datiert wird und in der Pinacoteca Comunale Foresiana in Portoferraio aufbewahrt wird.
Das Gemälde weist eine an Elementen reichhaltige Komposition auf: zwei Trauben aus weißen und schwarzen Beeren mit Weinblättern, Kirschen, ein Granatapfel, eine Melone, Himbeeren, eine Birne, ein Pfirsich und ein Stück Wassermelone, die auf einem Holzregal angeordnet sind. Rechts, auf einer erhöhten Ebene, sind drei Feigen zu sehen. Die Wassermelone trägt zusammen mit den anderen Früchten zum farblichen Gleichgewicht des Werks bei und bereichert die Vielfalt der Formen und Farben der Komposition. Das Gemälde, das ursprünglich Bartolomeo Bimbi zugeschrieben wurde, wurde von der Kritik später Michelangelo Pace zugeordnet, da es sich von der fast wissenschaftlichen Präzision der Stillleben des Florentiner Malers unterscheidet.
Eine neue Interpretation des Stilllebens zeigt sich in den Werken von Simone del Tintore (Lucca, 1630–1712), einem der wichtigsten Vertreter der Genremalerei in Lucca im 17. Jahrhundert und Schüler von Pietro Paolini. Zwischen etwa 1675 und 1699 schuf er zwei Gemälde, die heute im Nationalmuseum des Palazzo Mansi in Lucca aufbewahrt werden: das „Stillleben mit weiblicher Figur “ und das „Stillleben mit männlicher Figur“.
Im ersten Werk wird eine rot gekleidete Frau von einem Kupfergefäß und einer Komposition aus Obst und Gemüse flankiert. Neben Aprikosen, Granatäpfeln, Pilzen und einem länglichen Kürbis erscheint auch eine Wassermelone, die in das Naturrepertoire eingebunden ist. Hier trägt die Frucht zur Gestaltung einer Szene bei, die mit dem Alltag verbunden ist. Simone del Tintore nutzt Lebensmittel und Gegenstände als Mittel, um ein häusliches Umfeld und die Beziehung zwischen dem Menschen und dem, was er produziert und konsumiert, darzustellen. Das Gemälde steht in direktem Vergleich zu dem Stillleben mit männlicher Figur, auf dem ein Mann zusammen mit einem Tisch, einem Stuhl, einem Korb, einer Einkaufstasche und einigen Tauben zu sehen ist. Auch hier spielen natürliche Elemente und Gegenstände des Alltags eine zentrale Rolle. Die beiden Werke gehören zur reifen Schaffensphase des Künstlers, die sich durch komplexere Kompositionen auszeichnet als die einfache Anordnung von Früchten und Gegenständen. Die Anwesenheit der Figuren verwandelt das Stillleben nämlich in eine Genreszene, während die pflanzlichen Elemente das erkennbarste Merkmal der Malerei von Simone del Tintore bleiben.
Die Darstellung der Wassermelone findet einen ihrer bekanntesten Ausdrucksformen im Werk von Bartolomeo Bimbi (Florenz, 1648 – 1729), einem Künstler, der für die Präzision bekannt ist, mit der er Früchte, Blumen und Tiere darstellte. Seine Malerei zeichnet sich durch eine fast wissenschaftliche Sorgfalt bei der Erfassung natürlicher Varietäten aus. Seine Stillleben sind Kompositionen, die das Gedächtnis an botanische Arten und landwirtschaftliche Erzeugnisse bewahren. Seine Sorgfalt bei der Erfassung natürlicher Variationen zeigt sich auch in einer Anekdote im Zusammenhang mit einer riesigen Wassermelone, die dem Maler vom Großherzog Cosimo III. de’ Medici zukommen ließ. Nach der Erzählung von Francesco Saverio Baldinucci (wiedergegeben von Andrea Fusani in seinem Artikel für „Finestre sull’Arte“, „Bartolomeo Bimbi, der Maler, der Obst und Gemüse in Wunder verwandelte“), wog die Frucht 105 Pfund, etwa 36 Kilogramm, und wurde Bimbi mit dem Auftrag zugesandt, sie vollständig darzustellen und anschließend an den Hof zurückzugeben.
Der Maler schuf das Werk in kurzer Zeit und erhielt neben seinem Honorar auch ein großes Stück derselben Wassermelone, das eigens aufbewahrt worden war, um dem Gemälde hinzugefügt zu werden. Der Großherzog verfügte zudem, dass dieser Teil vom Künstler zusammen mit seiner Familie und seinen Freunden verzehrt werden sollte. Die Anekdote steht im Zusammenhang mit dem Gemälde, das als „DieWassermelone von Amerigo Baldi“ bekannt ist (benannt nach dem Besitzer des Landguts, auf dem die außergewöhnliche Frucht geerntet wurde), das 1704 entstand und heute im Naturkundemuseum von Florenz in der Botanischen Abteilung aufbewahrt wird.
Die Beliebtheit der Wassermelone als Stilllebenmotiv setzte sich auch über das 17. Jahrhundert hinaus fort, als Teil einer mittlerweile fest etablierten Tradition in der italienischen Malerei. Im frühen 18. Jahrhundert taucht die Frucht nämlich weiterhin in den Kompositionen von Künstlern auf, die sich für die Darstellung von Lebensmitteln und Gegenständen des Alltags interessierten, wobei jene Verbindung zwischen der Beobachtung der Realität und der malerischen Erforschung beibehalten wurde, die das vorangegangene Jahrhundert geprägt hatte. Ein Beispiel dafür ist das Stillleben mit Wassermelone, das Cristoforo„ “ Munari (Reggio Emilia, 1667 – Pisa, 1720) zugeschrieben wird, auf die Zeit zwischen 1700 und 1749 datiert werden kann und Teil der Sammlung des Palazzo Blu in Pisa ist. Das Gemälde reiht sich in das typische Repertoire des italienischen Stilllebens ein, in dem Früchte und Gegenstände durch ein sorgfältiges Gleichgewicht von Formen, Farben und Oberflächen im Bildraum angeordnet werden.
Das Gemälde, das auf dem römischen Antiquitätenmarkt mit einer zunächst zweifelhaften Zuschreibung an Munari auftauchte, wurde später von Luigi Salerno dem Werkverzeichnis des Künstlers zugeordnet, da er in der Komposition einige Elemente erkannte, die in zahlreichen anderen Werken des Malers vorkommen, und diese als Teil seines üblichen Repertoires betrachtete. Eine Interpretation, die von der Wissenschaftlerin Baldassari nicht geteilt wird; ihrer Ansicht nach weisen sowohl die kompositorischen Elemente als auch die malerische Ausführung keine ausreichend überzeugenden Parallelen zum gesicherten Werk von Munari auf. Zur gleichen Tradition gehört auch ein Stillleben mit Obst aus der Toskana, das in Lucca aufbewahrt wird und auf das 18. Jahrhundert datiert werden kann. Das Gemälde vereint Wassermelone, Trauben, Feigen und Pfirsiche und präsentiert eine Komposition, die sich um die saisonale Vielfalt landwirtschaftlicher Erzeugnisse dreht.
Das Vorkommen der Wassermelone in den toskanischen Stillleben des 17. Jahrhunderts verdeutlicht somit einen einzigartigen Aspekt der Genremalerei: die Fähigkeit, Elemente des Alltags in Instrumente der Erkenntnis zu verwandeln. Durch die Darstellung der Früchte schaffen die Künstler Bilder, in denen sich das Interesse an der Botanik und der Esskultur vereinen. In diesem Fall begleitet die Wassermelone die Entwicklung des toskanischen Stilllebens und wird zu einem Element, das es schafft, die Präzision der Beschreibung mit dem Streben nach formaler Ausgewogenheit zu verbinden. Ihre Präsenz in den Gemälden des 17. Jahrhunderts zeugt somit davon, wie die Künstler die Natur betrachteten, mit dem Ziel, sie in ein Bild zu verwandeln.
Der Autor dieses Artikels: Noemi Capoccia
Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.
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