Spanien: Ein Gemälde von Diego Velázquez entdeckt – es handelt sich um ein Porträt des Grafen-Herzogs von Olivares

In Spanien wurde ein bisher unbekanntes Werk von Diego Velázquez (Sevilla, 1599 – Madrid, 1660), einem der bedeutendsten Künstler des spanischen 17. Jahrhunderts, entdeckt. Der Kunsthistoriker Salvador Salort-Pons, Direktor des Detroit Institute of Arts, hat diese Entdeckung veröffentlicht und dem Gemälde in der neuen Ausgabe der Zeitschrift ARS Magazine einen ausführlichen Artikel gewidmet: Es handelt sich um das erste Porträt des Grafen-Herzogs von Olivares in Rüstung, das der Meister aus Sevilla geschaffen hat. Dieses Gemälde, das sich in einer Privatsammlung befindet, erweist sich als Schlüsselwerk zum Verständnis der komplexen politischen und künstlerischen Dynamiken am Hofe Philipps IV. im Jahr 1626 – einer Zeit, die von intensiven diplomatischen Aktivitäten zwischen Spanien und dem Vatikan sowie von der Etablierung des andalusischen Malers als bevorzugter Porträtist der spanischen Krone geprägt war.

Der Ursprung dieser bedeutenden Entdeckung geht auf historische Forschungen zu den päpstlichen Gesandtschaften in Madrid zurück. Im Jahr 1970 veröffentlichte die Historikerin Enriqueta Harris verschiedene Auszüge aus dem Reisetagebuch von Cassiano dal Pozzo ( Turin, 1588 – Rom, 1657), einem bedeutenden Sammler, Mäzen und Sekretär des päpstlichen Legaten, des einflussreichen Kardinals Francesco Barberini. Papst Urban VIII., der Onkel des Kardinals, hatte Barberini auf eine komplexe diplomatische Mission entsandt, zunächst 1625 an den Hof Ludwigs XIII. von Frankreich und anschließend 1626 an den Hof Philipps IV. in Madrid, mit dem vorrangigen Ziel, einen Waffenstillstand zwischen den beiden europäischen Mächten bezüglich des Veltlins auszuhandeln, das zu jener Zeit umstrittenes Gebiet war und um das ein heftiger Krieg geführt wurde.

Cassiano Dal Pozzo schrieb in seinem Tagebuch ausdrücklich, dass der Künstler aus Sevilla im Jahr 1626 zwei Porträts angefertigt habe, für die es zuvor keinerlei dokumentarische Belege gab: eines des Grafen-Herzogs von Olivares (Gaspar de Guzmán y Pimentel; Rom, 1587 – Toro, 1645) und ein weiteres vom Kardinal Francesco Barberini. Das Tagebuch enthüllt zudem ein Detail von großem historiografischem Interesse, da Dal Pozzo seine tiefe Enttäuschung zum Ausdruck brachte, nachdem er das von Velázquez gemalte Porträt von Barberini gesehen hatte, das er kritisch als ein Werk beschrieb, das mit einer melancholischen und strengen Anmutung ausgeführt worden sei. Als direkte Folge dieser Enttäuschung beauftragte die römische Delegation Juan van der Hamen, einen bedeutenden Madrider Maler niederländischer Herkunft, mit einem neuen Porträt des Kardinals, dessen Werk schließlich die Zustimmung des päpstlichen Umfelds fand.

Die strenge Beurteilung durch Cassiano dal Pozzo erscheint überraschend, wenn man bedenkt, dass Velázquez gerade wegen seines außergewöhnlichen Talents als Porträtist in den Dienst des Königs getreten war. Heute sind sich die Wissenschaftler einig, dass diese Ablehnung des Porträts von Velázquez und dessen Ersatz durch das Werk von Van der Hamen die Spannungen, Befürchtungen und Widerstände widerspiegeln, die der rasante Anstieg des Ansehens des jungen Malers aus Sevilla im Alcázar von Madrid hervorrief. Es war jedoch im Rahmen der Beziehungen zwischen den spanischen und den italienischen Behörden, dass der Graf-Herzog von Olivares möglicherweise sein eigenes Porträt und das des päpstlichen Legaten bei Velázquez in Auftrag gegeben hatte: Sie waren nämlich als gegenseitige Hommage gedacht, die den Erfolg der päpstlichen Mission bezeugen sollte. Bis zu diesem Fund war es nicht gelungen, eines der beiden Gemälde von Velázquez oder das von Van der Hamen gemalte Ersatzporträt aufzufinden.

Die von Salort-Pons veröffentlichte Studie identifiziert dieses bisher unbekannte Werk, ein Halbbustoporträt des Grafen-Herzogs von Olivares in Rüstung, eindeutig als das Gemälde, das Kardinal Barberini 1626 in Madrid erhielt. Das Gemälde wurde 1631 im Inventar der römischen Sammlung des Kardinals sorgfältig erfasst und wörtlich als ein Bild mit dem Porträt des Grafen Olivares, Kopf und Brust, bewaffnet, mit den Maßen „Kopfbild“ beschrieben. Diese technische Bezeichnung bezieht sich historisch auf Gemälde mit Abmessungen von etwa 62 mal 47 Zentimetern, ein Maß, das genau mit den aktuellen Abmessungen des entdeckten Gemäldes übereinstimmt, das 60 mal 48 Zentimeter misst. Das Werk verblieb bis zu seinem Tod in der Sammlung der Barberini; danach taucht es im 1669 im Palazzo della Cancelleria erstellten Nachlassinventar unter der Nummer 191 auf.

Die Analyse des Werks von Velázquez zeigt, dass der Maler zwischen 1623 und 1626 drei unterschiedliche ikonografische Ansätze entwickelte, um den Grafen-Herzog von Olivares darzustellen, wobei er versuchte, dessen immense Macht und seine Nähe zum Monarchen visuell zum Ausdruck zu bringen. Diese Porträts hatten den institutionellen Auftrag, die neue Regierung und die Monarchie in einem neuen Licht zu präsentieren, das auf den von der neuen Regierung vertretenen Prinzipien der Verwaltungsreform und der wirtschaftlichen Sparsamkeit beruhte. Das erste dieser Porträts ist das heute im Museu de Arte in São Paulo, Brasilien, aufbewahrte Werk, das 1624 im direkten Auftrag von García Pérez de Araciel entstand und wahrscheinlich auf einem früheren Porträt basiert, das für denselben Grafen-Herzog angefertigt worden war. In dieser ersten Version wird Olivares frontal dargestellt, mit einer autoritären und energischen Haltung, neben einem Tisch. Er trägt ein schwarzes Gewand, auf dem das Kreuz des Ordens von Calatrava, eine goldene Kette, die gemäß der Hofmode über die Brust verläuft, sowie der Schlüssel und die goldenen Sporen am Gürtel hervorstechen – Attribute, die auf seine hoflichen Ämter als „sumiller de corps“ und „caballerizo mayor“.

Die zweite Porträtvariante stammt aus dem Jahr 1625 und ist durch zwei von Velázquez eigenhändig signierte Versionen belegt, von denen sich eine in der Hispanic Society of America und die andere in einer spanischen Privatsammlung befindet. In diesem Fall stellt der Künstler den Grafen-Herzog in einem dunklen Gewand dar, das mit dem gestickten Kreuz des Ordens von Alcántara und einer schweren Goldkette verziert ist; hinzu kommt der goldene Schlüssel als weiteres Zeichen seines Ranges am Hof. Neben der offiziellen Darstellung finden sich politische und militärische Symbole, wie der auf dem Tisch liegende Generalstab, der auf seine militärischen Aufgaben anspielt, und die fest in der rechten Hand gehaltene Reitpeitsche, die weniger auf ein bestimmtes Amt hinweist, als vielmehr seine Reitkunst als Metapher für die Fähigkeit, den Staat zu regieren, würdigt. Im Vergleich zur energischen Frontalansicht des Porträts von 1624 bevorzugt diese neue Darstellung eine Dreiviertelansicht, die eleganter, raffinierter und distanzierter wirkt.

Der dritte Prototyp, zu dem das kürzlich wiederentdeckte, bisher unveröffentlichte Gemälde gehört, entstand 1626 anlässlich des Besuchs von Kardinal Barberini. In diesem Halbbustoporträt ist Olivares in Rüstung dargestellt, über die das rote Generalband verläuft. Obwohl die Gesichtszüge dem 1625 entwickelten physiognomischen Modell folgen, fällt die leichte Unordnung des Haares auf, die durch eine Strähne gekennzeichnet ist, die natürlich auf die linke Seite der Stirn fällt. Die Maltechnik offenbart einen bewussten Kontrast in der Ausführung: Während das Gesicht mit einer leichten Farbschicht gemalt ist, die die rötliche Grundierung durchscheinen lässt – besonders sichtbar im Bereich des Bartes –, sind die Rüstung und die Schärpe mit einem flüssigeren Pinselstrich und einer deutlich dickflüssigeren Farbmasse ausgeführt. Die Darstellung der metallischen Reflexe und der Lichtakzente auf den Stofffalten weist enge Ähnlichkeiten mit der Technik auf, die Velázquez im „Porträt von Philipp IV.“ verwendete, das zwischen 1626 und 1628 entstanden ist. Um die vergoldeten Elemente der Rüstung darzustellen, führte der Maler lange Pinselstriche von links nach rechts aus, die zunächst farbintensiv waren und nach und nach dünner wurden. Die kompositorischen Ähnlichkeiten mit dem Porträt des Herrschers sind offensichtlich: Beide Gemälde weisen ähnliche Abmessungen, einen bräunlichen Hintergrund und die als Halbfigur in Dreiviertelansicht dargestellte Figur in Rüstung und mit rotem Stirnband auf.

Röntgenuntersuchungen haben zahlreiche Korrekturen offenbart, die Velázquez während der Ausführung des Werks vorgenommen hat. Im Gesicht veränderte der Künstler die Position des linken Ohrs, indem er es näher an den Kopf heranrückte, um dessen Vorstehen abzuschwächen, und senkte die rechte Schulter leicht ab. Die bedeutendsten Eingriffe betreffen jedoch die Kleidung. Die Röntgenaufnahmen zeigen nämlich, dass der Graf-Herzog ursprünglich ohne Rüstung dargestellt worden war, in einem dunklen, mit Pelz gesäumten Zivilgewand, das auf der rechten Seite noch als breiter heller Streifen erkennbar ist, der unterhalb der späteren metallischen Schicht über die Brust verläuft. Diese erste Bekleidung wurde mit Bleiweiß ausgeführt, das mit kurzen, punktförmigen Pinselstrichen aufgetragen wurde, um die Beschaffenheit des Pelzes anzudeuten. Auch die Halskrause, also der Kragen, wurde grundlegend verändert: Die endgültige Version – breit, steif und glatt – ersetzte einen ursprünglich schmaleren und leicht gewellten Kragen. Diese Hinweise belegen, dass das Gemälde zunächst als Porträt eines Staatsmannes konzipiert und erst in einem späteren Schritt in ein Bild mit militärischem Charakter umgewandelt wurde. In einer Zwischenphase wurde sogar der Griff eines Schwertes im unteren Teil der Komposition hinzugefügt, der später entfernt wurde, um die endgültige Gestaltung zu vereinfachen.

Diese Wandlung hin zu einer militärischen Ikonografie verbindet das Gemälde unmittelbar mit dem politischen Projektder „Unión de Armas“, das der Graf-Herzog zwischen 1625 und 1626 vorantrieb. Der Besuch der päpstlichen Delegation bot nämlich die ideale Gelegenheit, am römischen Hof ein Bild von Olivares als militärischem Führer zu verbreiten, das der Legitimierung seiner internationalen Strategie diente. Obwohl das Tagebuch von Cassiano dal Pozzo keine spezifischen Bemerkungen zu dem Porträt enthält, so erinnert der von Velázquez gemalte Gesichtsausdruck, der sich durch einen intensiven, in sich gekehrten Blick und zusammengepresste Lippen auszeichnet, an jene Strenge und Melancholie, die italienische Beobachter dem Porträt des Kardinals Barberini vorwarfen. Der anschließende Briefwechsel zwischen Barberini und dem Nuntius in Madrid, Giovanni Battista Pamphilj, lässt indirekt vermuten, dass das Porträt die Erwartungen des römischen Hofes nicht erfüllte. Im November 1626 veranlasste der Nuntius nämlich die Übermittlung einer neuen Zeichnung nach Rom, die wahrscheinlich von Velázquez angefertigt und von Barberini selbst genehmigt worden war; diese erhielt im Dezember desselben Jahres die päpstliche Zustimmung. Diese Zeichnung könnte mit dem runden Blatt identifiziert werden, das heute an der École des Beaux-Arts in Paris aufbewahrt wird und allgemein dem Meister aus Sevilla zugeschrieben wird, obwohl kein entsprechendes Gemälde bekannt ist.

Die Bedeutung dieses Porträts in Rüstung ergibt sich auch aus seinem Zusammenhang mit dem berühmten allegorischen Stich des Grafen-Herzogs, der 1626 von Paulus Pontius im Rahmen einer Zusammenarbeit mit Pieter Paul Rubens und Velázquez selbst angefertigt wurde. Der Vorentwurf von Rubens, der in den Musées royaux des Beaux-Arts in Brüssel aufbewahrt wird, zeigt Olivares in derselben dunklen, mit Pelz gesäumten Kleidung, die durch die Röntgenaufnahme als erster Zustand des Gemäldes erkannt wurde, wobei jedoch die Gesichtszüge des Modells von 1624 beibehalten wurden. Im endgültigen Druck behielt Pontius den von Rubens entwickelten allegorischen Aufbau bei, ersetzte jedoch Kopf und Oberkörper durch das neue Modell von Velázquez in Rüstung. Eine vom Kupferstecher selbst angefertigte Vorzeichnung des Kopfes gibt das Gemälde äußerst originalgetreu wieder; lediglich das Ohr wurde verändert, um dessen Relief zu betonen, und schließlich am Rand des Blattes separat ausgearbeitet.

Sowohl auf dem Stich als auch auf dem Gemälde trägt der Graf-Herzog eine Rüstung, die wahrscheinlich in Brüssel von dem als „Maestro MP“ bekannten Rüstungsmeister angefertigt wurde. Bei genauer Betrachtung zeigt sich, dass Velázquez bewusst eine der beiden Nieten am oberen Teil des linken Arms, direkt unterhalb der Schulterpanzerung, weggelassen hat, sodass das leere Loch sichtbar bleibt. Dieser subtile Kunstgriff zeugt von der technischen Virtuosität des Künstlers durch einen raffinierten Trompe-l’œil-Effekt, der am Madrider Hof besonders geschätzt und von seinem Meister Francisco Pacheco gelobt wurde. Die Tatsache, dass das Gemälde im Vergleich zum Stich ein Spiegelbild darstellt und kompositorische Korrekturen aufweist, bestätigt zudem, dass es sich um das Originalmodell handelt und nicht um eine vom Druck abgeleitete Kopie.

Technische Analysen bestätigen schließlich die vollständige Übereinstimmung der Materialien und der Ausführungsweise mit der Praxis Velázquez’ in der zweiten Hälfte der 1620er Jahre. Die Vorbereitung der Leinwand besteht aus einer weißen und schwarzen Grundierung, die mit einer rötlichen Grundierung überzogen ist – ein wiederkehrendes Merkmal im Hofschaffen des Künstlers. Der auf einem Handwebstuhl hergestellte Stoff weist eine Kettdichte von zehn Fäden pro Zentimeter und eine Schussdichte von elf Fäden pro Zentimeter auf, Werte, die mit denen der im Museo del Prado aufbewahrten Porträts von Philipp IV. und des Infanten Don Carlos übereinstimmen. Die Infrarot-Reflektografie hat zudem die Vorzeichnung der Gesichtszüge und der Halskrause dokumentiert, während die Röntgenaufnahmen die charakteristischen, mit Bleiweiß ausgeführten Konturen sowie einen leuchtenden Heiligenschein um den Kopf herum zeigen, der dessen Volumen betont. Die Makrofotografie des linken Auges enthüllte schließlich einen winzigen Pinselstrich aus Azurit in der Iris und einen Punkt aus Bleiweiß, der die Lichtreflexion simulieren sollte – ein aus der Entfernung fast unsichtbarer Kunstgriff, den Velázquez auch im Porträt von Philipp IV. im Prado-Museum anwandte. Diese Entdeckung stellt somit einen der bedeutendsten Beiträge der letzten Jahre zum Werkverzeichnis des Künstlers dar und zeugt auf exemplarische Weise von der Verflechtung zwischen europäischer Diplomatie und bildender Kunst am Hofe Philipps IV.

Spanien: Ein Gemälde von Diego Velázquez entdeckt – es handelt sich um ein Porträt des Grafen-Herzogs von Olivares

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