Die achtzehnte Ausgrabungskampagne der Italienischen Archäologischen Mission in Zentralanatolien, die von der Universität Pisa an der Fundstelle Uşaklı Höyük auf der zentralanatolischen Hochebene durchgeführt wurde, ist kürzlich zu Ende gegangen. Bei den Ausgrabungen wurden bedeutende Funde gemacht, darunter menschliche Überreste von Kleinkindern in einem Kontext, der auf rituelle Praktiken aus der hethitischen Zeit schließen lässt. Die Gruppe von Archäologen aus Pisa unter der Leitung von Anacleto D’Agostino, Dozent für westasiatische Archäologie und Kunstgeschichte, bestand aus Studenten und Archäologen des Fachbereichs Zivilisationen und Formen des Wissens und arbeitete in einem internationalen Projekt mit Forschern der Universitäten Koç (Istanbul), Siena, Florenz, UCL (London), Bozok (Yozgat), Sapienza (Rom) und Hacettepe (Ankara) zusammen.
Die jüngsten Untersuchungen haben unsere Kenntnisse über die 2021 entdeckte so genannte Kreisstruktur aus hethitischer Zeit vertieft und dazu beigetragen, ihre Funktion und ihren Nutzungskontext zu klären. Die Ausgrabungen haben auch nützliche Elemente für das Verständnis der Entwicklung der Siedlung ab der Eisenzeit geliefert und neue Interpretationen über die sich verändernden sozialen und politischen Strukturen geliefert.
Zu den interessantesten Funden gehören die Überreste von sieben Säuglingen, die in engem Zusammenhang mit dem Rundbau stehen, einer rätselhaften architektonischen Struktur aus Stein, die bereits in der Vergangenheit zu Spekulationen über ihre kultische Funktion Anlass gegeben hatte. Die Knochen befinden sich nicht in eigentlichen Gräbern, sondern werden von Keramikfragmenten, Asche und Tierresten begleitet. Obwohl in den hethitischen Quellen keine genauen Hinweise auf Rituale für verstorbene Kinder zu finden sind, bekräftigen die Entdeckungen in Uşaklı die Vorstellung von einem Bereich, der für ihre Beisetzung bestimmt war, ähnlich dem phönizischen und punischen Tophet.
Von besonderer Bedeutung ist die Entdeckung eines Kinderzahns, der dank seines guten Erhaltungszustands und seiner eindeutigen stratigrafischen Verortung durch DNA-Analysen, die derzeit im Human_G-Labor der Hacettepe-Universität in Ankara durchgeführt werden, absolute Datierungen und genetische Daten über die hethitische Bevölkerung der Stätte liefern kann.
Der Kontext dieser Funde ist der Bereich F, in dem neue Mauern aufgetaucht sind, die einer späten hethitischen Besiedlungsphase zuzuordnen sind. Die Mauern respektieren das Vorhandensein der kreisförmigen Struktur, was darauf hindeutet, dass sie weiterhin genutzt und ihr Wert im Laufe der Zeit erkannt wurde. Auf der Ostseite deutet die Schichtung der Pflastersteine auf eine längere Nutzung hin, die vielleicht kultischer Natur war. Diese Belege machen die Hypothese plausibler, dass das Bauwerk im Zusammenhang mit der Verehrung des Sturmgottes, der Hauptgottheit der hethitischen Stadt Zippalanda, die heute von mehreren Forschern mit Uşaklı Höyük identifiziert wird, im Zentrum des heiligen Raums der Siedlung stand.
Neben Areal F umfasste die Kampagne 2025 auch die Akropolis, wo erstmals ein Bild der Behausungen und Freiflächen zwischen der Eisenzeit und der hellenistischen Periode rekonstruiert werden konnte. Eine Untersuchung in vier Metern Tiefe förderte eine Zerstörungsablagerung mit verbrannten Steinen und Asche zutage, die in die mittlere Eisenzeit datiert werden kann und neue Einblicke in eine Periode bietet, die in der Region noch wenig dokumentiert ist. Die Abfolge von gepflasterten Böden und Feuerstellen sowie die Entdeckung einer steinernen Feuerstelle deuten auf eine kontinuierliche Nutzung des Gebietes hin; das Fehlen mittelalterlicher Spuren, die stattdessen in der Unterstadt zu finden sind, bestätigt die Aufgabe des Gebietes zu einem späteren Zeitpunkt.
Im Bereich G wird dagegen die Untersuchung der mittelalterlichen Nekropole fortgesetzt: Genetische Analysen einer bestatteten Familie geben Aufschluss über die mittelalterliche Besiedlung der anatolischen Hochebene nach der Schlacht von Manzinkert (1071 n. Chr.).
Neben architektonischen und anthropologischen Daten hat die Untersuchung der Funde Aufschluss über Ernährungs-, Produktions- und Ritualpraktiken gegeben. Die Vielfalt der gefundenen Tierarten, sowohl Haustiere als auch Wildtiere, spiegelt eine heterogene Landschaft und eine gemischte Agrar- und Jagdwirtschaft wider. In Areal F könnte eine spätzeitliche Grube mit ganzen Überresten von Pferden, Eseln, Rindern, Ziegen und einem Hasen mit Zeremonien oder kollektiven Veranstaltungen in Verbindung gebracht werden. Die Analysen der Keramik werden mit Experimenten in der Lebensmittelarchäologie fortgesetzt, während die Untersuchung von Saatgut, Holzkohle und aufgeschwemmten Bodenproben darauf abzielt, den ökologischen Kontext und die landwirtschaftlichen Praktiken zu rekonstruieren.
Die Forschung an menschlicher und tierischer DNA verspricht, das biologische Wissen über die alten anatolischen Bevölkerungen zu erweitern.
Das Projekt, die einzige italienische Mission zu einer hethitischen Siedlung im Herzen des Mutterlandes, ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen der Universität Pisa und türkischen und europäischen Institutionen, die durch die Unterstützung der türkischen Generaldirektion für kulturelles Erbe ermöglicht und vom italienischen Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und internationale Zusammenarbeit, der Stiftung für den Mittelmeerraum, der Universität Oxford und dem PRIN-AlandA-Projekt mit EU-Mitteln der nächsten Generation finanziert wurde.
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| Archäologen der Universität Pisa in Zentralanatolien: neue Entdeckungen in der rätselhaften Kreisstruktur |
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