DieUniversität Ca’ Foscari in Venedig hat die Co-Leitung einer großen internationalen archäologischen Mission in der Region Kasserine in Tunesien übernommen. Die Untersuchungen, die in der Gegend desantiken römischen Cillium an der Grenze zum heutigen Algerien durchgeführt werden, betreffen beeindruckende Strukturen, die mit der Ölproduktion in Verbindung stehen. Dazu gehören zwei Torcularia, Anlagen zum Pressen von Oliven, von denen eine als die zweitgrößte römische Ölmühle des gesamten Reiches anerkannt ist.
An der Ausgrabungskampagne, die sich auf zwei antike, auf die Olivenproduktion spezialisierte Bauernhöfe im Herzen des Jebel Semmama-Massivs konzentriert, ist seit 2025 Luigi Sperti, stellvertretender Direktor der Abteilung für Geisteswissenschaften und Direktor des CESAV der Ca’ Foscari, beteiligt. Das Gebiet, das durch weite Steppen und ein kontinentales Klima mit starken Temperaturschwankungen und geringen Niederschlägen, die in Brunnen gesammelt werden, gekennzeichnet ist, bot besonders günstige Bedingungen für den Olivenanbau. Diese Ressource war für die Wirtschaft des römischen Afrikas von grundlegender Bedeutung, so dass Tunesien der größte Öllieferant Roms wurde.
Dieses Randgebiet des prokonsularischen Afrikas, das in der Antike von den Musulamii numidischer Abstammung bewohnt wurde, war ein Knotenpunkt zwischen der römischen Obrigkeit, den in der Region ansässigen Veteranen und den lokalen Gemeinschaften. Die Untersuchungen legen Strukturen frei, die zwischen dem 3. und 6. Jahrhundert n. Chr. aktiv waren. Zu den wichtigsten Stätten gehört Henchir el Begar, das mit dem Saltus Beguensis identifiziert wird, dem Zentrum eines großen Landguts im Bezirk Begua, das im 2. Jahrhundert n. Chr. dem vir clarissimus Lucillius Africanus gehörte. Jahrhundert n. Chr. dem vir clarimus Lucillius Africanus gehörte. Der Ort ist durch eine lateinische Inschrift bekannt, die von einem Senatsrat aus dem Jahr 138 n. Chr. berichtet, der die Einrichtung eines zweimonatlichen Marktes genehmigte, ein Ereignis von großer Bedeutung für das soziale, politische und religiöse Leben der damaligen Zeit.
Die Siedlung, die sich über eine Fläche von etwa 33 Hektar erstreckt, ist in zwei Hauptkerne unterteilt, Hr Begar 1 und Hr Begar 2, die beide mit Ölmühlen, Zisternen und einem Wasserbecken ausgestattet sind. Hr Begar 1 beherbergt die größte römische Ölmühle Tunesiens und die zweitgrößte des gesamten Reiches, mit einem imposanten Torcularium mit zwölf Balkenpressen. Hr Begar 2 beherbergt eine zweite, ebenfalls sehr bedeutende Anlage mit acht Pressen desselben Typs.
Diese Anlagen waren mehrere Jahrhunderte lang, von III bis VI n. Chr., in Betrieb und zeugen von einer langen wirtschaftlichen Kontinuität. Zu dem Gebiet gehörte auch ein ländlicher Vicus, der von Siedlern und höchstwahrscheinlich auch von einem Teil der lokalen Bevölkerung bewohnt wurde. An der Oberfläche wurden zahlreiche Mühlsteine und Steinmühlen gefunden, die sowohl von der Getreide- als auch von der Ölproduktion zeugen und somit die doppelte landwirtschaftliche Nutzung der Stätte belegen.
Jüngste geophysikalische Prospektionen mit dem Georadar haben es ermöglicht, ein dichtes System von Wohnhäusern und Straßen zu erkennen, also eine komplexe und gut strukturierte Organisation des ländlichen Raums.
Die archäologische Mission ist das Ergebnis einer internationalen wissenschaftlichen Zusammenarbeit, die 2023 auf Initiative von Prof. Samira Sehili von der Université La Manouba (Tunesien) und Prof. Fabiola Salcedo Garcés von der Universidad Complutense de Madrid ins Leben gerufen wurde. Der Eintritt von Prof. Luigi Sperti in die Ko-Direktion seit 2025, mit Unterstützung des Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten und internationale Zusammenarbeit, hat diese Partnerschaft weiter gefestigt und neue Perspektiven für gemeinsame Forschungen zwischen Tunesien, Spanien und Italien eröffnet, im Kontext eines wachsenden Interesses an der archäologischen Untersuchung der Produktion, insbesondere der Ölproduktion.
In den Schichten von der Neuzeit bis zur byzantinischen Periode kamen besonders wertvolle Funde zum Vorschein, darunter ein verzierter Armreif aus Kupfer und Messing, ein Projektil aus weißem Kalkstein und einige Fragmente architektonischer Skulpturen, darunter ein Teil einer römischen Presse, die in einer byzantinischen Mauer wiederverwendet wurde.
“Diese Mission bietet eine noch nie dagewesene Perspektive auf die agrarische und sozioökonomische Organisation der Grenzregionen des römischen Afrikas”, betonte Luigi Sperti. “Olivenöl war ein sehr wichtiges Produkt im täglichen Leben der alten Römer, die es nicht nur als Gewürz in der Küche, sondern auch als Körperpflegemittel, sowohl im Sport als auch in der Medizin, und sogar - bei schlechter Qualität - als Brennstoff für die Beleuchtung verwendeten. Die Produktion, die Vermarktung und den Transport dieses Produkts in so großem Umfang zu beleuchten, ist eine außergewöhnliche Gelegenheit, Forschung, Aufwertung und wirtschaftliche Entwicklung miteinander zu verbinden, was die Bedeutung der Archäologie als Exzellenz unserer Universität bestätigt”.
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| Tunesien, die zweitgrößte römische Ölmühle des Reiches entdeckt: Ca' Foscari leitet die Mission mit |
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