Das freudige Ereignis hat sich ereignet: Die Jungfrau hebt zwei Klappen des weißen Tuches, das die Wiege bedeckt, in der das schlafende Neugeborene liegt, um es den Hirten zu zeigen, die gekommen sind, um es zusammen mit ihren Lämmern, einem Ochsen und einem Hund anzubeten. Der eine kniet nieder, um das Kind besser sehen zu können, und hält sein Gesicht dicht an das Kind heran, so dass sein schmutziger Hintern und seine Füße für den Betrachter deutlich sichtbar sind. Ein anderer, eher liegend, bewundert das Neugeborene; ein anderer Nachbar, ebenfalls kniend, wendet seinen Blick dem Ochsen zu und legt neugierig eine Hand auf den Rücken des Viehs, während ein anderer Hirte mit Federhut im Halbdunkel mit seinem Instrument, wahrscheinlich einem Dudelsack, in der Nähe des Mundes verharrt, ohne einen Ton zu geben. Es herrscht Stille in derAnbetung, die durch den Lichtschein erhellt wird, der sich am Himmel auftut, dank vier kleiner Engel, die, zwischen den dunklen Wolken fliegend, mit ihren kleinen Armen dazu beizutragen scheinen, diesen Lichtschein, den einzigen Lichtstrahl, offen zu halten, damit er in die Szene eindringen und ihr Platz machen kann.
Es handelt sich um die monumentale Anbetung der Hirten mit den Heiligen Corona, Victor und einem Anbeter, die 1568 von Jacopo dal Ponte, bekannt als Jacopo Bassano (Bassano del Grappa, ca. 1515 - 1592) als Altarbild für die Kirche San Giuseppe in Bassano del Grappa und seit 1859 im Museo Civico der Stadt untergebracht, heute passenderweise in dem Saal, der den Bassanos gewidmet ist, der Malerdynastie, der Jacopo selbst angehört und die das Zentrum der Renaissancemalerei in Venetien darstellt. Der Saal beherbergt die größte Sammlung von Werken des heute vielleicht immer noch etwas unterschätzten Künstlers, der tatsächlich zu den originellsten Malern der zweiten Hälfte des 16.
DieAnbetung der Hirten , die hier aufbewahrt wird, stellt einen der Höhepunkte des reifen Schaffens von Jacopo Bassano dar und ist eines der emblematischsten Werke seiner Fähigkeit, die Sprache der sakralen Malerei durch die Veredelung von Elementen aus der ländlichen Welt zu erneuern. Für den feierlichen Rahmen des Altarbildes konzipiert, enthält es eine Vision des Heiligen, die zutiefst mit demLändlichen, dem Pastoralen und dem Alltäglichen verbunden ist: Die Szene spielt sich nicht in einem pompösen und monumentalen Rahmen ab, sondern in der Stille eines halb zerstörten Stalls, der zur umgebenden Landschaft hin offen ist.
Die Szene ist nach einem sorgfältig kalibrierten kompositorischen Schema aufgebaut, das sich von einem niedrigen Aussichtspunkt aus in die Tiefe entwickelt: eine Wahl, die den Figuren nicht nur Monumentalität verleiht, sondern auch das Gefühl der Beteiligung des Betrachters verstärkt, der im Idealfall eingeladen ist, neben den Hirten zu knien. Jede Figur nimmt einen natürlichen Raum ein, der eher durch Gesten und Blicke als durch starre perspektivische Strukturen definiert ist. Über die Anordnung der einzelnen Figuren hinaus zeigt sich in dem Gemälde Bassanos bewusster Verzicht auf eine streng monumentale Hierarchie: Die Heiligkeit wird nicht durch die Zentralität oder Monumentalisierung der Figuren konstruiert, sondern durch ein System von visuellen und leuchtenden Beziehungen, das den spirituellen Wert über die gesamte Komposition des Bildes verteilt. Auf diese Weise drängt sich die sakrale Anbetung dem Betrachter nicht als entferntes Bild auf, sondern manifestiert sich diffus, wahrnehmbar in der Kontinuität zwischen den demütigen Gesten der Hirten, die ihre Körper beugen, ihren Oberkörper neigen, ihre Köpfe verneigen, ihre Tiere streicheln und ihnen nahe stehen, und dem umgebenden Raum, der als gelebte Umgebung dargestellt wird, die aus Teilen von Mauern und Gewölben und Öffnungen zur Landschaft besteht. Die Entscheidung, emphatische oder rhetorische Akzente zu vermeiden, offenbart eine zutiefst moderne Auffassung des Heiligen, die eher auf Nähe und Teilhabe als auf der Trennung von Göttlichem und Menschlichem beruht.
Selbst der hier dargestellte heilige Josef erscheint als resignierte und schlummernde Figur, die in einer besinnlichen Haltung ganz in den alltäglichen Raum der Szene eingefügt ist. Er erscheint als gewöhnlicher Mann, der auf dem Felsen sitzt, müde, von Zeit und Müdigkeit gezeichnet, wie seine faltige Stirn und seine deutlich sichtbaren knorrigen Hände zeigen. Er verkörpert somit ein Modell der Frömmigkeit, das auf Demut, Einfachheit und Alltäglichkeit beruht.
Hinter dem heiligen Joseph stehen die Märtyrerheiligen Corona und Victor, Mitpatrone der Kirche des heiligen Joseph, für die das Altarbild geschaffen wurde, sowie ein realistisch dargestellter Stifter , wie es in der Kunst des 16. Jahrhunderts üblich war. Die drei sind als andächtige Zuschauer der heiligen Anbetung dargestellt, wahrscheinlich um die örtliche Andacht zu ehren. Die beiden Heiligen, die nebeneinander stehen, nehmen am Geschehen in einer bewusst diskreten und fast seitlichen Weise teil, mit einer ruhigen und stillen Andacht. Der heilige Viktor, der in eine Soldatenrüstung gekleidet ist, hebt oder entfernt mit der Hand das rote , mit Gold verzierte Tuch , das von oben herabhängt, und suggeriert damit die Idee einer Offenbarung: Es ist, als würde er den heiligen Raum für den Blick öffnen. Die heilige Corona hingegen ist im Profil zugewandt, sie macht keine offensichtlichen Gesten, sie lenkt den Blick nicht; ihre Präsenz ist eher kontemplativ als aktiv, sie ist eine Figur, die in Demut und Stille teilnimmt. Beide drängen sich also nicht als Heilige auf, sondern als Begleiter des sakralen Geschehens, die fast unbemerkt in das Geschehen eindringen und denselben Raum wie die gewöhnlichen Menschen teilen. Es ist genau diese Wahl von Jacopo Bassano, die die lokale Tradition deutlich macht: Corona und Vittore sind nicht da, um gesehen zu werden, sondern um schweigend neben dem Geheimnis der Geburt Christi zu stehen, als diskrete und vertraute Beschützer der Gemeinschaft, die vor diesem Bild gebetet hat. Von oben durchbricht ein Schlitz den wolkenverhangenen Himmel, und das Licht , das von ihm ausgeht, durchdringt die Oberflächen und die Figuren, prallt an den Gewändern, der Rüstung des Heiligen Viktor und dem Mantel der Tiere ab; es durchquert so den Raum und macht eine physische Kontinuität zwischen Himmel und Erde spürbar.
Zu den wichtigsten Aspekten des Werks gehört jedoch die Aufmerksamkeit für die natürlichen Gegebenheiten, die das authentischste Merkmal der Poetik Bassanos darstellt. Die Hirten sind von der Arbeit gezeichnete Männer, die mit einer physischen Wahrheit dargestellt werden, die in ihren Gesichtern, ihrer Haut und ihrer zerschlissenen Kleidung greifbar ist; auffallend sind die schmutzigen Füße im Vordergrund, die mit einer Härte gemalt sind, die jede Distanz zwischen dem Publikum und dem Werk aufhebt, sowie die sorgfältige Darstellung der Tiere, die mit gesenktem Kopf den sakralen Raum ohne jede symbolische Trennung teilen. Elemente wie die schmutzigen Füße oder das Brombeerhalsband , das den Hund vor Wolfsangriffen schützt, wobei letzteres die Kenntnis des Künstlers über die ländliche Welt und sein Bestreben verrät, diese in die sakrale Erzählung zu integrieren, sind Details, die den Blick festhalten, ihn verlangsamen, ihn zwingen, genau und aufmerksam hinzusehen. Es sind realistische Einschübe , die eine Vision des Heiligen bekräftigen, die tief in der Konkretheit der menschlichen Erfahrung verwurzelt ist.
Es wurde bereits erwähnt, dass Jacopo Bassano ein großer Maler der Realität war, der Caravaggio vorwegnahm: Diese Vorwegnahme kommt hier besonders gut durch die nackten und schmutzigen Füße im Vordergrund zum Ausdruck, die an die “schlammigen Hinterfüße”, wie Giovanni Baglione sie beschrieb, der knienden Pilgerin in Merisis berühmter Madonna dei Pellegrini erinnern, die zusammen mit der “ausgefransten und schmutzigen Mütze” der Frau “extremen Aufruhr” im Volk hervorrief, als sie in der Basilika Sant’Agostino in Rom aufgestellt wurde. Bassano nahm damit Caravaggio um fast vierzig Jahre vorweg, obwohl andere schmutzige Füße, aber in einer schrägeren Position, in der Kreuzigung des Heiligen Petrus in der Cerasi-Kapelle zu finden sind, die einige Jahre früher gemalt wurde.
In dieser Verschmelzung von Sakralem und Alltäglichem, von Feierlichkeit und Spontaneität und der Liebe zum naturalistischen Detail erweist sich Jacopo BassanosAnbetung der Hirten als eine der reifsten Ausdrucksformen seiner Kunst und zeugt von einer Auffassung des Heiligen, die nicht fern, sondern nah und zutiefst menschlich ist und durch die Einfachheit des ländlichen Lebens zum Betrachter zu sprechen vermag.
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