Das Königliche Museum der Schönen Künste in Antwerpen zeigt eine große Ausstellung über Antony Gormley mit mehr als einhundert Werken

Das Königliche Museum der Schönen Künste Antwerpen (KMSKA) begrüßt Antony Gormley. Geestgrond", die größte Ausstellung, die jemals in Kontinentaleuropa stattfand und dem berühmten britischen Bildhauer Antony Gormley (London, 1950) gewidmet ist. Die von Carolyn Christov-Bakargiev kuratierte Ausstellung ist das Ergebnis einer engen Zusammenarbeit zwischen Künstler und Kuratorin, die einen direkten Dialog mit der bedeutenden Sammlung des Museums herstellt und sich auf die städtischen Räume bis zur Schelde ausdehnt. Vom 23. Mai bis zum 20. September 2026 sind in Geestgrond über hundert Werke von Gormley zu sehen, die aus verschiedenen Materialien wie Ton, Stein, Holz, Glas, Brot, Eisen, Blei und Stahl bestehen. Die Ausstellung dokumentiert die ständige Entwicklung seiner künstlerischen Forschung, die von traditionellen Gusstechniken bis hin zu experimentellen Prozessen auf der Grundlage digitaler Scans reicht, die zur Untersuchung des menschlichen Körpers eingesetzt werden.

Ziel der Ausstellung ist es, Gormleys grundlegenden Beitrag zur zeitgenössischen Bildhauerei und zur Reflexion über die menschliche Präsenz in der Welt hervorzuheben, den er in mehr als fünfundvierzig Jahren entwickelt hat. Seine Werke erforschen die Beziehung zwischen Körper, Raum und Wissen und betonen, wie sehr die menschliche Erfahrung mit der physischen Präsenz an Orten und der ethischen Beziehung zu anderen Menschen und zur übermenschlichen Umwelt, die uns umgibt, verbunden ist.

Gormley stellte sein Werk erstmals 1980 auf der Triennale von Mailand international vor. Seine frühen Forschungen, die er in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren entwickelte, waren stark von der Arte Povera und anderen Kunstbewegungen der 1960er und 1970er Jahre beeinflusst. Von dieser Bewegung übernahm er das Interesse an der Materie, an alchemistischen Transformationen und an der Wahrnehmung des Raums durch den Körper, der als integraler Bestandteil des Werks selbst betrachtet wird.

Im KMSKA werden Gormleys Skulpturen in Beziehung zu Werken aus der historischen Sammlung des Museums gesetzt: von einer flämischen Kreuzigung aus dem 14. Jahrhundert bis zu den Gemälden Grey Seascape (1880) und Man of Sorrows (1891) des belgischen protoexpressionistischen Malers James Ensor. Die Ausstellung stellt auch Vergleiche zwischen sehr unterschiedlichen Werken an, wie einer mittelalterlichen polychromen Sedes sapientiae, Auguste Rodins Gefallener Karyatide und einer modernistischen geschweißten Eisenmaske von Julio González.

Die Werke aus der Serie Weave Works, darunter Brace (2023), Subject IV (2022) und Butt (2022), sind als fast geisterhafte Erscheinungen in den historischen Räumen des Museums verteilt, beleben die Räume jenseits der traditionellen Galerien und führen die Besucher auf einem Rundweg durch das Gebäude.

Geestgrond will die konventionellen Grenzen des Museumsraums überschreiten: Er beginnt und endet nicht ausschließlich in den Ausstellungsräumen, sondern erstreckt sich auf die Straßen von Antwerpen und das nahe gelegene Flussufer. Das Museum wird so zu einem offenen und durchlässigen Raum, der als ein Ort der Bewegung, der Kreuzung und der Resonanz konzipiert ist. Einige der Skulpturen der Domain-Serie blicken von der Brüstung des Museums auf die Stadt, andere stehen im Dialog mit dem Außenbrunnen von Cristina Iglesias oder stehen entlang des Flusses.

Der Titel Geestgrond bezieht sich auf ein erhöhtes Gelände, das durch die Gletscherbewegungen der Eiszeit geformt wurde, aber seine Bedeutung geht über das Geologische hinaus. Im Niederländischen bedeutet geest Geist oder Seele, während grond Boden oder Erde bedeutet. Durch die Kombination dieser Begriffe entsteht ein bewusst mehrdeutiges Wort, das die Spannung zwischen geistiger und materieller Dimension, zwischen Geist und Gewicht, zwischen Erinnerung und Materie zum Ausdruck bringt. Diese Dualität ist von zentraler Bedeutung für Gormleys künstlerische Praxis. Von den frühesten Bleigüssen, die die Präsenz des Körpers durch Masse und Schwerkraft bekräftigen, bis hin zu den offeneren und netzartigen Strukturen der Serien Domains und Weave Works erforscht der Künstler die Beziehung zwischen Körper und Raum, ohne jemals die Verbindung zum Boden zu verlieren. Selbst die leichtesten und scheinbar entmaterialisierten Werke behalten eine starke physische Verankerung. In der jüngsten Arbeit Brancher Attend (2025), die zum ersten Mal in dieser Ausstellung gezeigt wird, stellen Elemente aus oxidiertem Eisen ein Bild des Körpers wieder her, das wieder schwer, erdig und tief mit der Materie verbunden ist.

Die Ausstellung ist als ein Rundweg konzipiert, der durch die Bewegung der Besucher aktiviert wird. Am Eingang, im Atrium aus dem 19. Jahrhundert, scheint das Werk Lean (2023) die große Treppe des Museums zu stützen. Der Besucher durchquert dann einen Raum, der von Rodins Gefallener Karyatide und Small Stop (Lead) VII (2015) beherrscht wird, einem Werk von Gormley, das das Konzept von Masse und Schwerkraft materialisiert. Als Nächstes betreten wir eine neue Version von Orbit Field III (2026), einer großen Installation, die aus Ringen besteht, die den Körper umschließen und den Besucher einladen, das Werk physisch zu betreten. Durch die verschiedenen Galerien führt der Weg schließlich zu Cave (2019) und wieder zurück zu Orbit Field III, womit sich der Ausstellungszyklus schließt.

Das Herzstück der Ausstellung ist der Bereich The Heart, der als eine Art Wunderkammer konzipiert ist. Hier erlauben Notizbücher, Modelle, Fotografien, Drucke, Zeichnungen, kommentierte Bücher und sogar Notizen am Rande einer Schulausgabe von John Miltons Paradise Lost einen Einblick in den kreativen Prozess der Künstlerin. Eine introspektive Untersuchung, die sich an den Ursprüngen seines künstlerischen Denkens orientiert. Gormleys Praxis entwickelt sich durch eine kontinuierliche Dynamik von Beziehungen und Begegnungen. Die Werke stehen miteinander im Dialog, spiegeln sich gegenseitig wider und zeugen von ihrer Präsenz über die Jahrhunderte hinweg; gleichzeitig scheinen sie den Betrachter zu beobachten und beziehen ihn in eine direkte und wechselseitige Beziehung ein.

“Das KMSKA bietet den idealen Rahmen für diese Ausstellung und ermöglicht einen Dialog zwischen zeitgenössischer Kunst, Alten Meistern, Architektur und den neu renovierten Museumsräumen. Gormley ist ein Künstler, der Orte aktiviert; sein Werk bezieht seine Bedeutung aus dem Kontext, in dem es präsentiert wird”, erklärt Carmen Willems, Generaldirektorin des KMSKA. Ausgehend vom Körper lädt er zur körperlichen und geistigen Interaktion ein: Man bewegt sich durch die Skulpturen und durch den Raum. Das passt perfekt zur DNA des KMSKA als hybrides Museum, in dem die Kunst die Menschen aktiviert, anstatt sie als passive Zuschauer zu lassen."

“Was wäre, wenn Skulptur atmen könnte? Was wäre, wenn die Kunst nicht nur vor Ihnen stünde, sondern mit Ihnen wäre und stillschweigend die Art und Weise verändern würde, wie Sie Raum, Zeit und sich selbst bewohnen? Kommen Sie nach Geestgrond, nicht um Antworten zu suchen, sondern um Möglichkeiten wahrzunehmen. Kommen Sie, um zu erleben und bewegt zu werden. Diese Ausstellung untersucht die Notwendigkeit, dass sich die Kunst in unserem Zeitalter des radikalen Wandels mit dem menschlichen Dasein auseinandersetzt. Was bedeutet es, im Zeitalter der künstlichen Intelligenz ein Mensch zu sein? Kann die Bildhauerei uns helfen, präsenter und geerdeter zu sein?”, überlegt Kuratorin Carolyn Christov-Bakargiev. "Die Ausstellung zeigt auch einen Bereich mit dem Titel The Heart, eine Konstellation aus jugendlichen Notizbüchern, Skizzen, Reisefotografien, kommentierten Büchern und verschiedenen anderen Materialien, die einen dynamischen Datensatz eines einzigen Menschen bilden: den von Gormley selbst."

Das Königliche Museum der Schönen Künste in Antwerpen zeigt eine große Ausstellung über Antony Gormley mit mehr als einhundert Werken

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