Peggy Guggenheim in London: die Geburt eines Sammlers in Venedig zu sehen

Vom 25. April bis 19. Oktober 2026 präsentiert die Peggy Guggenheim Collection in Venedig die Ausstellung Peggy Guggenheim in London. Birth of a Collector, die umfangreichste Ausstellung, die jemals in einem Museum gezeigt wurde und sich mit denLondoner Erfahrungen der berühmten Mäzenin Peggy Guggenheim (New York, 1898 - Camposampiero, 1979) und ihrer ersten Galerie Guggenheim Jeune, die zwischen 1938 und 1939 in der Cork Street 30 tätig war, beschäftigt. Die von Gražina Subelytė und Simon Grant kuratierte Ausstellung rekonstruiert ein entscheidendes Kapitel in Peggy Guggenheims Werdegang, das ihre Rolle als Sammlerin und Förderin der Kunst des 20. Jahrhunderts entscheidend prägen sollte.

Die kurze, aber intensive Erfahrung in der Londoner Galerie fand in einem komplexen kulturellen Kontext statt, der einerseits durch den Konservatismus der britischen Institutionen und andererseits durch den wachsenden Innovationsdrang der europäischen Avantgarde geprägt war. In diesem Szenario spielte das Guggenheim Jeune eine zentrale Rolle und trug zur Verbreitung und Legitimierung zeitgenössischer Kunst in Großbritannien bei. Zusammen mit anderen Ausstellungsorten wie der Redfern Gallery, der Mayor Gallery und der London Gallery stellte der von Guggenheim gegründete Raum die traditionellen Ausstellungskonventionen in Frage und bot den damals als radikal geltenden künstlerischen Ausdrucksformen Sichtbarkeit.

Im Laufe von nur achtzehn Monaten, von Januar 1938 bis Juni 1939, fanden in der Galerie über zwanzig Ausstellungen statt, von denen viele einen echten Durchbruch in der britischen Kunstlandschaft darstellten. Dazu gehörten die erste britische Einzelausstellung von Wassily Kandinsky, eine Jean Cocteau gewidmete Ausstellung, die erste Ausstellung, die ausschließlich der Collage gewidmet war, und eine Übersicht über die zeitgenössische Skulptur, die eine breite öffentliche Debatte auslöste. Nicht minder bedeutend war die Ausstellung mit Werken von Kindern, die sogar ein Gemälde des sehr jungen Lucian Freud enthielt und damit das Ausstellungsdebüt eines der zukünftigen Protagonisten der britischen Kunst markierte.

Die venezianische Ausstellung vereint rund hundert Werke aus bedeutenden internationalen Institutionen und Privatsammlungen, von denen viele ursprünglich in London gezeigt wurden. Die Ausstellung umfasst Gemälde, Skulpturen, Arbeiten auf Papier, Fotografien, Puppen und Archivmaterial, die die Vielfalt und Vitalität des Programms von Guggenheim Jeune widerspiegeln. Zu den ausgestellten Künstlern gehören Eileen Agar, Jean Arp, Barbara Hepworth, Kandinsky, Rita Kern-Larsen, Piet Mondrian, Henry Moore, Cedric Morris, Sophie Taeuber-Arp und Yves Tanguy sowie Persönlichkeiten, die das Guggenheim später in seine eigene Sammlung aufnehmen wird.

Ein zentrales Element der Ausstellung ist das Beziehungsnetz, das die Arbeit des Galeristen unterstützte. Die Zusammenarbeit und Freundschaft mit Protagonisten der Moderne wie Samuel Beckett, Marcel Duchamp, Roland Penrose, Herbert Read und Mary Reynolds waren entscheidend für ihre kulturelle Vision. In diesem Sinne beschränkt sich die Ausstellung nicht darauf, eine Ausstellungserfahrung zu dokumentieren, sondern gibt ein dynamisches intellektuelles Umfeld wieder, das von Austausch und Kontaminationen zwischen verschiedenen Disziplinen und Sprachen geprägt ist.

Die Ausstellung wird mit einer Auswahl von Werken aus dem Bereich derAbstraktion und des Surrealismus eröffnet, die den Schwerpunkt des Programms der Galerie widerspiegelt. Es folgen Abschnitte, die einzelnen von Guggenheim Jeune organisierten Ausstellungen gewidmet sind, darunter eine über Kandinsky, die die erste Retrospektive des Künstlers in Großbritannien darstellte, und eine über Marie Vassilieff, eine Schlüsselfigur einer künstlerischen Praxis, die Kunst, Handwerk und Design miteinander verband. Auch der Ausstellung zeitgenössischer Skulpturen von 1938, die für die Verbreitung neuer plastischer Ausdrucksformen im britischen Kontext von entscheidender Bedeutung war, wird viel Platz eingeräumt.

Die Erzählung wird mit einem Abschnitt fortgesetzt, der Cedric Morris gewidmet ist, einem Künstler, der im Zentrum der englischen Avantgarde-Szene stand und dessen Porträts ein anschauliches Panorama der Londoner Kulturgesellschaft bieten. In diesen Kontext passt auch die Anwesenheit von Lucian Freud, dessen künstlerisches Debüt durch ein Werk aus seiner Jugendzeit dokumentiert wird. Es folgen die Charles Howard und Heinz Henghes gewidmeten Abschnitte, die von der Vielfalt der in der Galerie präsentierten künstlerischen Forschung zwischen surrealistischen Anregungen und formalen Experimenten zeugen.

Von besonderer Bedeutung ist die Abteilung, die dem Atelier 17 gewidmet ist, dem von Stanley William Hayter gegründeten Workshop, der in Großbritannien einen innovativen Ansatz für das Grafikdesign einführte, der auf technischen Experimenten und der Zusammenarbeit zwischen Künstlern beruhte. Die ausgestellten Werke verdeutlichen die Vielfalt der im Atelier entwickelten Sprachen, die von der Figuration bis zur Abstraktion reichen.

Ein wichtiger Moment des Rundgangs ist die Wiederholung der Ausstellung “Abstrakte und Konkrete Kunst”, die im Mai 1939 Werke internationaler Künstler zusammenbrachte, die sich mit der Erforschung der reinen Form beschäftigten. In einem von Exil und politischer Verfolgung geprägten Kontext erlangte die Ausstellung auch ideologische Bedeutung und trug dazu bei, die europäische Kunstdebatte neu zu definieren.

Der letzte Teil der Ausstellung ist den surrealistischen Ausstellungen und der historischen Collage-Ausstellung gewidmet, die einen Meilenstein in der Verbreitung dieser Technik in Großbritannien darstellte. Die ausgestellten Werke zeugen von der Entwicklung der Collage vom Kubismus bis zum Surrealismus und verdeutlichen ihre zentrale Rolle in der Entwicklung der modernen Kunst.

Die Ausstellung schließt mit einer Hommage an die Fotografin Gisèle Freund, die 1939 im Guggenheim Jeune ihre projizierten Farbporträts präsentierte, eine innovative Methode, die zur Erneuerung der Sprache der Fotografie beitrug. In diesem Zusammenhang taucht auch die Figur von Winifred Henderson auf, einer wichtigen Mitarbeiterin der Galeristin, die für die Verwaltung der Räumlichkeiten und den Aufbau des Kontaktnetzes, das ihre Tätigkeit unterstützte, verantwortlich war.

Neben der historischen und künstlerischen Dimension will die Ausstellung auch die tiefe Verbundenheit von Peggy Guggenheim mitEngland würdigen, das sie als ihre geistige Heimat betrachtete. Ein Gefühl, das die Sammlerin selbst 1976 in einem Interview zum Ausdruck brachte, als sie erklärte, dass sie, wenn sie nicht in Venedig gelebt hätte, die englische Landschaft gewählt hätte.

Das Ausstellungsprojekt wird von einem illustrierten Katalog begleitet, der von der Peggy Guggenheim Collection herausgegeben und von Marsilio Arte vertrieben wird und Beiträge von zahlreichen internationalen Wissenschaftlern enthält. Ein Programm mit kostenlosen Begleitaktivitäten, das dank der Unterstützung der Fondazione Araldi Guinetti realisiert werden konnte, vervollständigt die Initiative. Nach der venezianischen Etappe wird die Ausstellung vom 21. November 2026 bis zum 14. März 2027 in der Royal Academy of Arts in London und anschließend vom 16. April bis zum 12. September 2027 im Guggenheim Museum in New York zu sehen sein.

Peggy Guggenheim in London: die Geburt eines Sammlers in Venedig zu sehen

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