Nach mehr als einem Jahrhundert ist ein seltenes Meisterwerk des niederländischen 17. Jahrhunderts wieder auf dem Markt . Der Flötenspieler, die erste von Gerrit Dou (Leiden, 1613 - 1675) gemalte Darstellung eines Musikers, wird das Hauptlos des von Christie’ s am 2. Dezember in London im Rahmen der Classic Week veranstaltetenOld Masters Evening Sale sein. Das auf 2 bis 3 Millionen Pfund (2,27 bis 3,41 Millionen Euro) geschätzte Werk stellt einen der Höhepunkte des Frühwerks des Künstlers dar, der einer der besten Schüler von Rembrandt van Rijn und eine führende Persönlichkeit der Leidener Schule war.
Laut Maja Markovic, der Leiterin der Abendauktion Alter Meister bei Christie’s London, “bestätigt dieses außergewöhnliche Werk das konstante Interesse von Dou an der Malerei über die Jahrhunderte hinweg. Sein Erscheinen auf dem Markt zum ersten Mal seit mehr als hundert Jahren bietet einer neuen Generation von Sammlern die Möglichkeit, ein frühes Meisterwerk eines Künstlers zu erwerben, dessen technische Meisterschaft heute noch genauso bezaubert wie vor vier Jahrhunderten”.
Der Flötenspieler gilt als Vanitas, ein symbolträchtiges Gemälde, in dem Musik, Wissen und Zeit zu Metaphern für die Zerbrechlichkeit des Lebens werden. Dou gehörte wie Rembrandt zu jener Generation niederländischer Künstler, die die Genremalerei in eine kultivierte und intellektuelle Sprache verwandelten, die Introspektion, technische Virtuosität und moralische Allegorie zu verbinden vermochte. Das Werk zeichnet sich durch seine extreme Akribie aus: Die mikroskopisch kleinen Details und die glatte, emaillierte Oberfläche verwischen alle Spuren der Pinselführung, das Ergebnis einer Technik, die wochenlange Arbeit für jeden Zentimeter Leinwand erforderte.
Das gegen Ende der 1730er Jahre entstandene Gemälde gehört zu der Zeit, in der Dou seine stilistische Handschrift definiert, die sich durch eine zarte Lichtwiedergabe und einen fast wissenschaftlichen Ansatz in der Darstellung auszeichnet. Mit dem Flötenspieler eröffnet der Künstler die Reihe der musikalischen Themen, die während seiner gesamten Laufbahn immer wiederkehren sollten, indem er die Figur des Musikers als Sinnbild des Wissens und des flüchtigen Vergnügens darstellt.
Auf dem Gemälde blickt ein junger Flötenspieler den Betrachter direkt an und stellt einen stillen und intimen Dialog her. Der ruhige, aber eindringliche Blick des Protagonisten ist ein charakteristisches Merkmal von Dou, der seine Figuren oft zu Spiegeln der Kontemplation und des Wissens macht. Um den Musiker herum erzählen Objekte mit symbolischem Wert ein Universum moralischer Anspielungen: eine Sanduhr, eine Bratsche, Bücher, Erd- und Himmelsgloben, Studieninstrumente und Kunstobjekte, die auf das Vergehen der Zeit und die Unsicherheit menschlicher Ambitionen verweisen.
Diese Dialektik zwischen Intellekt und Sinnlichkeit, zwischen Wissen und Vergänglichkeit fand im 17. Jahrhundert in Leiden, einer Universitäts- und Geistesstadt, in der Dou lebte und arbeitete, großen Anklang. Das gebildete Publikum jener Zeit, das sich aus Gelehrten, Sammlern und Kaufleuten zusammensetzte, erkannte in diesen allegorischen Sujets eine raffinierte symbolische Sprache, die die niederländische humanistische Mentalität widerspiegelte.
Neben seinem ikonografischen Wert stellt der Flötenspieler ein grundlegendes Dokument in Dus Karriere dar. Es handelt sich nämlich um seine erste Darstellung eines Musikers: ein Thema, das der Künstler später in mehreren Variationen aufgreifen sollte, wobei er das Motiv des Spielers in einer immer intimeren und nachdenklicheren Tonart deklinierte.
Was die Provenienz angeht, so hat das Werk eine illustre Geschichte. Es befand sich 125 Jahre lang in ein und derselben englischen Sammlung und gehörte William Proby, 5. Earl of Carysfort (1836-1909), der es um 1900 in Elton Hall, Cambridgeshire, aufbewahrte. Seitdem ist es in direkter Erbfolge weitergegeben worden, ohne jemals auf dem öffentlichen Markt angeboten worden zu sein. Sein Erscheinen bei einer Auktion ist daher ein außergewöhnliches Ereignis für Sammler und Wissenschaftler.
Der Ruhm von Gerrit Dou war im 17. Jahrhundert mit dem der größten niederländischen Meister vergleichbar. Als Schüler von Rembrandt und Begründer der so genannten “Schule von Leiden” war Dou bekannt für die wahnsinnige Präzision seiner Technik und seine Fähigkeit, Oberflächen so glatt zu malen, dass sie echt wirkten. Seine Meisterschaft brachte ihm die Gunst bedeutender europäischer Mäzene ein, darunter Cosimo III. de’ Medici, Erzherzog Leopold Wilhelm von Österreich und sogar König Karl II. von England, dem die niederländische Regierung anlässlich seiner Thronbesteigung 1660 drei seiner Gemälde als diplomatische Geste schenkte.
Auch der Diplomat Pieter Spiering, Gesandter der schwedischen Krone in Den Haag, schätzte Dou sehr. Er zahlte ihm ein jährliches Honorar von fünfhundert Gulden, nur um das Vorkaufsrecht für seine Werke zu haben. Diese Tatsachen zeugen davon, wie hoch der Maler bereits zu Lebzeiten geschätzt wurde und wie seine Produktion, die in Anzahl und Ausführungskomplexität begrenzt war, einem sehr hohen Mäzenatentum vorbehalten war.
Im Laufe der Jahrhunderte hat die Bewunderung für Dou nie nachgelassen. Britische und amerikanische Sammler des 19. Jahrhunderts, die von der formalen Perfektion und moralischen Reinheit seiner Gemälde angezogen wurden, trugen dazu bei, seinen internationalen Ruf zu festigen. Der Lautenspieler selbst galt als ideales Beispiel für seinen “Juwelierstil”, in dem die Malerei zum Spiegel der Zeit und des inneren Lebens wird.
In den letzten Jahren ist das Interesse an Gerrit Dou und den niederländischen Kleinmeistern des 17. Jahrhunderts auf dem Markt wieder erwacht. Christie’s stellte 2023 einen Auktionsweltrekord für ein Werk des Künstlers auf: Junge Frau mit Hase und Junge am Fenster, das bei der berühmten Versteigerung der Rothschild Masterpieces für 7 Millionen Dollar verkauft wurde. Dieses Ergebnis markiert einen Wendepunkt in der Aufwertung von Dou und bestätigt ihn als einen der begehrtesten Protagonisten der niederländischen Barockmalerei.
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| Meisterwerk von Gerrit Dou kehrt nach einem Jahrhundert auf den Markt zurück: zum Verkauf bei Christie's |
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