Im Herzen von Flämisch-Brabant, einer Stadt, in der sich ein jahrhundertealtes Erbe und eine lebendige studentische Atmosphäre zu einem Erlebnis verbinden, das seinesgleichen sucht: Leuven (Löwen oder Louvain), nur 30 Kilometer von Brüssel entfernt, eine Stadt voller künstlerischer Wunder, die eine der ältesten Universitäten Europas beherbergt, ein Ort, der mit seinen stillen Ecken, Kunstwerken, Brauereien und der so genannten “längsten Theke des Kontinents” überrascht. Eine Stadt in ständiger Bewegung, die sich für langsame Erkundungen und ständige Entdeckungen anbietet.
DerRundgang durch die Stadt kann am Grote Markt beginnen, einem Platz, der seine heutige Form seit dem 14. Jahrhundert beibehalten hat und sich durch seine imposanten Gebäude im Stil der Brabanter Gotik auszeichnet. Das Rathaus, dessen Grundstein im Jahr 1439 gelegt wurde, ist ein architektonisches Meisterwerk, das an der Fülle von Details erkennbar ist, darunter nicht weniger als 236 verschiedene Statuen, die seine spektakuläre Fassade schmücken. Wenn wir unseren Blick wenden, sehen wir die St.-Petri-Kirche (siehe die ausführliche Studie hier), ein spätgotisches Bauwerk mit einem Glockenturm aus dem 15. Jahrhundert, das 1999 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde (unter dem Titel “Belfriede von Belgien und Frankreich”) und 2020 vollständig restauriert wird. Diese Kirche überrascht nicht nur von außen, sondern beherbergt auch im Inneren einen jahrhundertealten Kunstschatz. Zu den bedeutendsten Werken gehört dasLetzte Abendmahl von Dieric Bouts (Haarlem, um 1415 - Löwen, 1475), einem flämischen Primitiven und Genius loci der Stadt. Dieses monumentale Triptychon, das zwischen 1464 und 1468 entstand, befindet sich noch immer in der Kapelle, für die es konzipiert wurde. Der Realismus der Werke von Bouts (siehe z. B. auch das Martyrium des heiligen Erasmus) geht so weit, dass die Fenster im Hintergrund desletzten Abendmahls einen Blick auf den Grote Markt in Leuven zeigen, wie er auch aus den Fenstern der Kirche selbst zu sehen ist. Die Peterskirche bietet auch ein hypermodernes Erlebnis dank eines Geräts namens “Hololens”, das 3D-Bilder und spektakuläre Animationen auf die Umgebung projiziert und so jahrhundertealte Tradition mit technologischer Innovation verbindet.
Nach den Wundern des historischen Zentrums kann man in zwei Oasen der Stadt Ruhe finden. DerBotanische Garten, der älteste Belgiens, wurde 1738 von der Universität Löwen für ihre Medizinstudenten gegründet und wird auch heute noch regelmäßig bepflanzt. Der 450 Quadratmeter große Gewächshauskomplex beherbergt eine Vielzahl einheimischer und subtropischer Arten und garantiert eine Explosion von Düften und Farben. Als Nächstes treffen wir auf den Großen Beginenhof, eine UNESCO-Stätte, in der vor Jahrhunderten die Beginen lebten, Frauen, die, obwohl sie nicht ins Kloster gingen, ihr Leben Gott widmeten. In ganz Flandern und in einigen französischen Regionen waren diese geschlossenen Gemeinschaften durch enge Straßen, kleine Plätze, Gärten, Parks und kleine Wohnungen gekennzeichnet. Der Große Beghinage von Leuven mit seinen 300 Wohnhäusern, die sich auf etwa 3 Hektar verteilen, gilt als einer der größten und malerischsten in Belgien. Historische Gebäude, Brücken über den Fluss Dijle und eine gotische Kirche mit beeindruckenden Glasfenstern schaffen eine ideale Atmosphäre für entspannte Spaziergänge. Im Inneren befindet sich die Kirche St. Johannes der Täufer, ein Beispiel für die alte gotische Architektur, die bei der Restaurierung in den 1970er Jahren wunderschöne Fresken enthüllte. Ein weiteres kleines Juwel ist der Kleine Beghinage, der im Schatten der Kirche St. Gertrud liegt und einen beeindruckenden Blick auf den steinernen Kirchturm der Kirche bietet, der als eines der “sieben Wunder der Stadt” gilt.
Leuven verfügt über mehrere Kunstschätze. Das Museum M, ehemals ein bescheidenes städtisches Museum, beherbergt heute eine bemerkenswerte Kunstsammlung, die reich, vielfältig und eng mit der Region verbunden ist. Der Schwerpunkt liegt auf Leuven und demehemaligen Herzogtum Brabant, mit Werken flämischer Meister wie Dieric Bouts, Constantin Meunier und Rogier Van der Weyden. Das Museum bietet eine wertvolle Einführung in die flämischen Primitiven und ihre Nachfolger.
Der repräsentativste Künstler des Museums ist zweifellos Bouts: 2019 erwarb das Institut auch den dornengekrönten Christus, ein Gemälde aus der Werkstatt von Bouts aus der Zeit um 1470, das von der direkten Beteiligung des Meisters zeugt. Der Einfluss von Dieric Bouts ist so groß, dass die Stadt sogar eine ihm gewidmete Fahrradroute anbietet. Diese 42 Kilometer lange Route beginnt am Grote Markt und führt am Großen Beginenhof, dem Schlosspark Arenberg, einem Gebäude der Universität von Löwen, vorbei bis zurParkabtei. Auf der Route wird ein Halt bei der Brauerei Hof ten Dormaal eingelegt, die ein Bouts-Bier nach Rezepten aus dem 15. Jahrhundert herstellt. Jahrhundert hergestellt wird. Die Tour zeigt auch, wie Bouts den Fluchtpunkt beherrschte, eine Innovation, die er als erster zu seiner Zeit anwandte. Die Tour endet mit einem monumentalen Wandgemälde in der Dirk Boutslaan und einem ausführlichen Besuch im Museum M.
Eine Reihe von Kirchen, die sich durch ihr künstlerisches Erbe auszeichnen, sind ebenfalls erwähnenswert: Da wäre zunächst die Kirche St. Gertrud mit ihrem opulenten spätgotischen Chorgestühl des Meisters Mathieu de Waeyer. Die Kirche St. Quentin beherbergt dasAbendmahl von Jan Willems, das einzige erhaltene Gemälde dieses flämischen Meisters, und gegenüber befindet sich die kleine Kapelle ’Jezus in ’t Steentje’, ein Ort der intimen Besinnung.
Die religiöse Kunst spielt in Löwen eine wichtige Rolle: Kirchen, Beginenhöfe und Abteien beherbergen Kunstschätze, die Sie auf der Route “Meister der Phantasie” entdecken können. Darüber hinaus führt die Stadt einen aktiven Dialog zwischen Kunst und Wissenschaft, der in der Route And So, Change Comes in Waves" gipfelt, die am 17. Mai 2025 anlässlich der 600-Jahr-Feier der Universität Leuven eröffnet wurde. Diese Route präsentiert sechzehn ortsspezifische Kunstinstallationen von führenden internationalen Künstlern, die zeitgenössische Themen wie Resilienz, die Klimakrise, das Recht auf Bildung, die Bedeutung von Wissen, ethische Dilemmata in der wissenschaftlichen Forschung und Inklusion im Gesundheitswesen interpretieren. Künstler wie Berlinde De Bruyckere, Ugo Rondinone, Alicja Kwade, das Duo Gijs Van Vaerenbergh, Sammy Baloji, Jan Lauwereyns und Clara Spilliaert tragen mit ihren Werken, die zum dauerhaften Erbe der Stadt werden sollen, zu diesem Dialog bei .
Leuven ist nicht nur Geschichte, sondern auch eine moderne Stadt, die in die Zukunft projiziert wird. Dies wird im Vaartkom deutlich, einem Gebiet, das sich von einem ehemaligen Industriestandort und einer baufälligen Brauerei am Kanal zu einem der angesagtesten Orte in Leuven entwickelt hat. Hier kreuzen sich Geschichte und Zukunft; das ehemalige Zollhaus ist heute OPEK, ein Stützpunkt für Kunstorganisationen mit einem Kulturcafé, während der Wohnkomplex Balk van Beel ein Beispiel für nachhaltigen Wohnungsbau ist. Ein Muss ist auch die Verkündigungskapelle in Heverlee, die 1930 von der Künstlergruppe “De Pelgrim” entworfen wurde und ein Beispiel für modernistische Kunst ist. Die Architektur von Flor Van Reeth, die Glasmalerei von Eugeen Yoors und die Inneneinrichtung von Rie Haan sorgen für ein nüchternes, lichtdurchflutetes Ambiente.
Die KatholischeUniversität von Leuven (KU Leuven) ist untrennbar mit der Stadt verbunden. Sie wurde 1425 gegründet und zählt damit zu den ältesten Universitäten Europas. Ihr Einfluss auf die Stadt ist im Laufe der Jahrhunderte stetig gewachsen, und heute empfängt sie mehr als 50 000 Studenten, wobei ihre reiche Geschichte allgegenwärtig ist. Im Jahr 2025 feierte die Universität ihr 600-jähriges Bestehen mit einem Festjahr voller kultureller, kultureller und wissenschaftlicher Veranstaltungen.
Die Universitätsbibliothek auf dem großen Ladeuze-Platz ist ein prächtiges Gebäude im flämischen Neorenaissancestil, dessen Turm hoch in den Himmel ragt. Sie beherbergt nicht nur eine riesige Büchersammlung, sondern dient auch als Kriegsdenkmal: Während der beiden Weltkriege wurde das Gebäude fast vollständig zerstört, wobei unzählige Bücher und Kodizes, darunter auch die ursprüngliche Gründungsurkunde der Universität, verloren gingen. Es wurde jedoch fast vollständig nach den ursprünglichen Plänen wieder aufgebaut und bietet heute Führungen durch seine fünf Stockwerke an, die diese bewegenden Geschichten erzählen. Aber auch der Universitätspavillon am Grote Markt hat eine jahrhundertealte Geschichte: Ursprünglich war er ein Tuchmarkt für die Weber der Stadt, aber kurz nach der Gründung der Universität wurde er zu deren Sitz, und auch heute noch ist er das politische Zentrum der Institution.
Leuven verfügt über ein reiches universitäres Erbe, mit mehreren über die Stadt verstreuten Campus und Colleges. Dazu gehören das Premonstreit-Kolleg, das Ende des 16. Jahrhunderts von Theologiestudenten genutzt wurde, das Atrecht-Kolleg, das 1508 für weniger wohlhabende Studenten gegründet wurde, und das Hogenheuvel-Kolleg, das auf das 15. Alle diese historischen Gebäude erfüllen auch heute noch universitäre Funktionen. Das Koningscollege (Königskolleg), das 1579 von Philipp II. von Spanien gegründet wurde, beherbergt heute das Zoologische Museum mit einer bemerkenswerten Sammlung von Skeletten und ausgestopften Tieren, die einen systematischen und anschaulichen Überblick über das Tierreich bietet. Der Rundgang durch die Universitätsgebäude kann am Pauscollege (Papstkolleg) am Hogeschoolplein enden, das 1523 von Papst Hadrian VI. gegründet wurde, der zuvor Professor an der Universität von Löwen war.
Für diejenigen, die das akademische Erbe weiter erkunden möchten, gibt es detaillierte Routen: Während des 600-Jahr-Jubiläumsjahres wurden der Öffentlichkeit Führungen und eine App für Spaziergänge zur Verfügung gestellt, um die Schätze des Universitätserbes zu erkunden.
Löwen ist als Hauptstadt des Bieres bekannt, denn zu Beginn des letzten Jahrhunderts gab es hier bis zu 30 Brauereien. Ein wichtiger Teil des belgischen Kulturerbes ist das Bier, und Leuven hat in diesem Bereich viel zu bieten. Die Stadt ist zum Beispiel der Geburtsort des berühmten Stella Artois: Dieses berühmte Pils wurde zum ersten Mal Anfang des 18. Jahrhunderts im De Hoorn-Komplex im heute angesagten Vaartkom-Viertel gebraut. An diesem ehemaligen Industriestandort und der verfallenen Brauerei sind noch die ursprünglichen Kupferkessel erhalten. Zehn Gehminuten von De Hoorn entfernt befindet sich der heutige Standort von Stella Artois, der jeden Samstag seine Türen für interaktive Führungen mit Verkostungen öffnet. Ein geselliges und informelles Erlebnis bietet der Oude Markt: Hier befindet sich die “längste Bar Europas”, eine ununterbrochene Reihe von Café-Bars, in denen man das Studentenleben aus nächster Nähe beobachten und lokale Spezialitäten probieren kann. Eine weitere Anlaufstelle für Getränkeliebhaber ist das Braxatorium Parcensis, eine Brauerei, die in den Gästetrakten der Parkabtei an der Stelle eröffnet wurde, an der sich einst eine Brauerei befand.
Bei einem Spaziergang durch den Kreuzgang der Abtei von Park, einer Anlage aus dem 12. Jahrhundert, kann man in die Philosophie und Geschichte der Mönche eintauchen. Im Inneren können Sie einzigartige Stuckdecken und einen Korridor mit 20 meisterhaft gearbeiteten Glasmalereien bewundern, die beide aus dem 17. Auf dem Gelände der Abtei befindet sich auch das PARCUM-Museum, in dem Religion, Kunst und Kultur miteinander verbunden sind.
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| Leuven Reiseroute: Reise ins Herz von Flämisch-Brabant |
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