Lonato del Garda, eine bezaubernde Stadt mit antiken Wurzeln, liegt im unmittelbaren Hinterland des Gardasees in Brescia. Mit einer Geschichte, die nicht weniger als siebentausend Jahre umfasst, bietet dieser Ort eine fast ununterbrochene Abfolge von kulturellen Zeugnissen, die von der fernsten Vergangenheit bis zur Gegenwart reichen. Seine Lage hat ein Gebiet geprägt, das reich an Charme und Sehenswürdigkeiten ist. Ein Spaziergang durch die Straßen von Lonato ist ein Spaziergang durch Jahrhunderte von Ereignissen, von der Pracht der Visconti und der Venezianer , die unauslöschliche Spuren in den Festungsanlagen hinterlassen haben, bis zu den römischen Einflüssen , die die Handwerkskunst geprägt haben.
Ein Besuch in Lonato del Garda ist eine ständige Entdeckung: von der Aussicht auf den Basso Garda, die man von den Mauern der Rocca aus genießen kann, in der die Fondazione Ugo Da Como untergebracht ist, die die Casa del Podestà mit ihrem Museum und der reichhaltigen Bibliothek mit Tausenden von alten Büchern verwaltet, bis hin zur Entdeckung einzigartiger ornithologischer Sammlungen, vorbei an den Pfarrkirchen und Kirchen des Gebiets. Jedes Element, von den majestätischen Kassettendecken der historischen Gebäude bis zu den Details der alten römischen Brennöfen, in denen Ziegel hergestellt wurden, trägt zur Identität dieses außergewöhnlichen Ortes bei und lädt zu einer langsamen und bewussten Entdeckung ein. Hier also eine Route mit zehn Orten, die man in Lonato del Garda besuchen sollte.
Das unverwechselbare Wahrzeichen von Lonato del Garda ist die imposante Rocca Visconteo-Veneta, eine der größten Festungsanlagen der Lombardei. Auf dem Hügel “della Rova” errichtet, bietet sie einen unvergleichlichen Blick auf den unteren Gardasee und die umliegende Moränenlandschaft und war aufgrund ihrer strategischen Lage auch für Napoleon Bonaparte von Interesse. Seine Ursprünge gehen auf das frühe Mittelalter zurück, aber erst die Familie Visconti gab ihm im 14. und 15. Jahrhundert das grandiose Aussehen, das wir heute noch bewundern. Der Ziegelwall am Eingang wurde 1426 von den Gonzaga errichtet, und die Festung wurde ab 1440 von den Venezianern zur Verteidigung des Territoriums weiter verstärkt. Die alten Mauern waren Zeuge zahlreicher historischer Ereignisse, darunter Belagerungen durch Persönlichkeiten wie Niccolò Piccinino und die entscheidenden napoleonischen Schlachten von 1796, als Bonapartes Armee und österreichische Truppen an den Hängen der Festung aufeinander trafen. Nach einer Phase des Verfalls wurde die Festung 1912 zum Nationaldenkmal erklärt. Im Jahr 1920 erwarb Senator Ugo Da Como die Festung und begann mit einer sorgfältigen Restaurierung. Nach seinem Tod wurde die Festung Teil des monumentalen Komplexes der Stiftung Ugo Da Como, die er 1942 mit dem Ziel der Kulturförderung gegründet hatte.
Heute kann der Besucher den Eingang mit der Zugbrücke und dem Wall durchschreiten, auf dem der Löwe von San Marco thront. Im Inneren kann man die Überreste des Militärquartiers besichtigen, den Bergfried und die Rocchetta, den ältesten Teil, von dem aus man einen Blick auf die Stadt und die Ebene hat. Das Haus des Hauptmanns, das sich im Inneren der Rocchetta befindet, beherbergt einen beeindruckenden Saal mit außergewöhnlichen Bildern von Garda. Der große Park mit seinen Olivenhainen und Weinbergen ist Teil der Großen Italienischen Gärten. Die Rocca ist auch ein kulturelles Zentrum: 2025 wurde sie zum Schauplatz der Preisverleihung und der Ausstellung der Finalisten des Premio Nocivelli, eines Wettbewerbs für zeitgenössische Kunst, der jungen italienischen Künstlern vorbehalten ist.
Der an die Rocca angrenzende Komplex der Stiftung Ugo Da Como umfasst die Casa del Podestà, ein faszinierendes Haus-Museum, das seit 1912 als Nationaldenkmal anerkannt ist. Dieses Gebäude aus dem 15. Jahrhundert wurde 1906 von Senator Ugo Da Como erworben, der es zu seinem Wohnsitz und zum Zentrum seiner Kunst- und Büchersammlungen machte. Der Architekt Antonio Tagliaferri restaurierte das Haus und gestaltete es im Stil der Renaissance um. Da Como konzipierte es als “Privatmuseum”, um Studien und die Liebe zum Wissen zu fördern.
Im Inneren sind in mehr als zwanzig Sälen die reichen Kunstsammlungen und antiken Möbel erhalten, die wertvolle Zeugnisse des großbürgerlichen Geschmacks zwischen dem 19. und 20. Unter den Werken befinden sich Gemälde, Skulpturen, Holzmöbel und Majolika. Von besonderem Interesse sind die drei monumentalen Fresken von Girolamo Romanino, die Glücksritter darstellen und die die Eingangsgalerie schmücken. Die Sammlung umfasst auch lombardisch-venezianische Artefakte und eine Abteilung, die der Geschichte von Brescia und dem Gardasee gewidmet ist. Bedeutende Kassettendecken aus dem 15. Jahrhundert, die aus Patrizierpalästen geborgen wurden, schmücken einige Säle.
Das eigentliche Schmuckstück ist jedoch die Privatbibliothek, die als eine der bedeutendsten in Italien gilt. Senator Da Como, ein unermüdlicher Bibliophiler, bewahrte darin über 52.000 Bände auf: Handschriften, illuminierte Manuskripte, Hunderte von Inkunabeln, Tausende von Büchern aus dem 16. Jahrhundert, bibliographische Raritäten und Kostbarkeiten wie die Autographen von Ugo Foscolo. Für diese Sammlung ließ Da Como 1923 ein Gebäude im Renaissancestil errichten, das äußerlich an eine kleine Kirche erinnert, die in eine Art “heiligen Ort” für Bücher verwandelt wurde.
Die Basilika San Giovanni Battista ist das Hauptgotteshaus und die Pfarrkirche von Lonato del Garda. Ihre Wurzeln gehen auf eine Stiftspfarrkirche aus dem Jahr 1145 zurück. Der heutige imposante Barockbau in Form eines lateinischen Kreuzes wurde zwischen 1738 und 1762 nach einem Entwurf des Architekten Paolo Soratini errichtet und 1780 geweiht.
Die Fassade aus Botticino-Marmor ist mit Säulen und Heiligenfiguren geschmückt, während die große Kuppel mit acht Gewölben, die ebenfalls von Soratini stammt, in einer vergoldeten Statue des Titularheiligen gipfelt. Im Inneren beherbergen dreizehn Seiten- und Querschiffaltäre zahlreiche Kunstwerke, die hauptsächlich aus der venezianischen Schule stammen. Hervorzuheben sind das Altarbild des Hauptaltars, Johannes, der Christus der Menge vorstellt, von Giambettino Cignaroli (1749-1751), und das Gemälde auf dem ersten Altar rechts, eine Madonna mit dem Heiligen Nikolaus von Tolentino und einem Bittsteller aus dem Jahr 1643, das als Votivgabe für die Pest von 1630 bestellt wurde. Ebenfalls sehenswert sind Werke von Pietro Liberi, Paolo Farinati, Teodoro Benedetti, Pietro Marone und Pietro Perotti und vor allem in der Sakristei das herrliche Triptychon der Auferstehung aus dem Jahr 1528 von Bernardino Licinio, einem der großen Meister des 16. Jahrhunderts in Venetien. Im Jahr 1980 wurde der Kirche von Papst Johannes Paul II. der Titel einer Basilika minor verliehen.
Die römischen Öfen von Lonato del Garda sind ein handwerkliches Viertel, das auf das 1. bis 2. Jahrhundert n. Chr. zurückgeht und ein einzigartiges Zeugnis für die Herstellung von Ziegeln während der Romanisierung des Gardaseegebiets darstellt. Der ursprüngliche Komplex umfasste sechs Brennöfen unterschiedlicher Größe, die für die Herstellung von Baumaterialien unerlässlich waren. Das Vorhandensein von Lehm, Wasser und Holz, die im Gebiet des Moränen-Amphitheaters des Gardasees reichlich vorhanden waren, war entscheidend für die Existenz und den Wohlstand dieses Produktionszentrums, so dass noch im 14. Jahrhundert an gleicher Stelle ein Ofen in Betrieb war.
Die archäologische Ausgrabungsstätte in den Fornaci dei Gorghi wird von der Gemeinde Lonato del Garda verwaltet und kann besichtigt werden. Die Fornaci Romane bieten die seltene Gelegenheit, die Baumethoden und die Organisation der Arbeit in der Römerzeit zu verstehen.
Der Palazzo Comunale (Rathaus) von Lonato del Garda an der Piazza Martiri della Libertà ist das bürgerliche Herz der Stadt, ein historisches Gebäude, das zu Beginn des 16. Jahrhunderts errichtet und um 1800 restauriert wurde. Sein Schmuckstück ist der Sala del Consiglio Comunale, der durch einen gewölbten Säulengang zugänglich ist. Dieser Saal beherbergt ein beeindruckendes Altarbild des Malers Andrea Celesti aus dem 17. Jahrhundert, das als Votivgabe für das Ende der schrecklichen Pest von 1630 in Auftrag gegeben wurde. Das Werk, das 1767 durch einen horizontalen Schnitt beschädigt wurde, wurde 1970 von dem Maler Bragantini restauriert.
In der Mitte des Platzes steht die venezianische Säule aus weißem Marmor, die vom Markuslöwen überragt wird und ein deutliches Symbol für die lange Herrschaft Venedigs über Lonato ist. Diese märkische Präsenz, die auch in der Rocca zu finden ist, unterstreicht die strategische und kulturelle Bedeutung, die Lonato für die Serenissima hatte. Der Palazzo Comunale ist also nicht nur ein Verwaltungszentrum, sondern ein Ort, der die Geschichte, die Kunst und die Identität von Lonato del Garda verkörpert.
Die Kirche der Beata Vergine del Corlo, die sich nördlich des historischen Zentrums von Lonato del Garda im charakteristischen Viertel Borgo Corlo befindet, ist ein wertvolles architektonisches und spirituelles Zeugnis, das seine Wurzeln im 14. Jahrhundert. Der Sakralbau, der von großer historischer und künstlerischer Bedeutung ist, wurde 1550 der Confraternita dei Disciplini zur Nutzung überlassen, einer Laienvereinigung, die sich aktiv für seine Erhaltung und Verschönerung einsetzte.
Unter der Leitung der Bruderschaft erlebte die Kirche eine Zeit großer künstlerischer Blüte. Im Jahr 1576 wurde mit dem Bau des Glockenturms begonnen, ein bedeutendes Werk, das elf Jahre später, im Jahr 1587, vollendet wurde und das noch heute das Profil der Kirche prägt. Mehr als zwei Jahrhunderte lang schmückten die Mitglieder der Bruderschaft das Gebäude mit zahlreichen wertvollen Gemälden und Statuen und machten es so zu einer wahren Schatzkammer der sakralen Kunst. Die Geschichte der Kirche änderte sich 1797 grundlegend, als die Bruderschaften aufgelöst wurden und die Zisalpinische Republik ihren Besitz beschlagnahmte. Damit ging die Kirche in den Besitz des Ospedale über, von dem sie noch heute abhängt.
Das Äußere der Kirche besteht aus einem Portal aus dem 16. Jahrhundert, einem Element von großem historischen und künstlerischen Wert, und einer langen Treppe, die zum Haupteingang führt. Das Innere zeichnet sich durch ein einfaches und harmonisches rechteckiges Kirchenschiff aus, das zu einem großen Presbyterium führt. Der Altarraum führt zum Chor, einem Raum, der traditionell den Zelebranten vorbehalten ist. Auf beiden Seiten des Kirchenschiffs befinden sich Kapellen, die dem Heiligen Michael (mit Gemälden von Pietro Marone) und der Heiligen Dreifaltigkeit gewidmet sind. Auf der rechten Seite kann man das künstlerische Herzstück des Tempels besichtigen, den Grabsaal, ein besonders eindrucksvolles Ambiente, in dem eine wertvolle Holzgruppe aus dem 16. Jahrhundert aufbewahrt wird, ein Werk von Valentino Bosini und Pietro Bagnadore mit Statuen, die den toten Christus, die Madonna, den Heiligen Johannes und die Heiligen Frauen darstellen.
In Lonato del Garda befindet sich die Wallfahrtskirche der Madonna di San Martino, die im 17. Jahrhundert nach einer Marienerscheinung errichtet wurde, aus der die Verehrung der Heiligen Jungfrau von San Martino hervorging. Der Bau wurde zwar durch die Pest von 1630 unterbrochen, aber später wieder aufgenommen und vollendet, was von der tiefen Gläubigkeit der Gemeinde zeugt.
Gegenüber der heutigen Wallfahrtskirche steht die antike Kirche von San Martino, ein ursprüngliches Gebäude aus dem 7. und 8. Die archäologischen Untersuchungen der Archäologischen Aufsichtsbehörde der Lombardei haben eine interessante historische Schichtung ergeben. Ursprünglich, zwischen dem 7. und 8. Jahrhundert, handelte es sich um ein bescheidenes einschiffiges apsidenförmiges Oratorium mit Friedhofsfunktionen. Zwischen dem späten 8. und 9. Jahrhundert wurde eine viel größere Kirche mit drei Apsiden gebaut. Später, vielleicht im 13. Jahrhundert, wurde die Kirche in ihrer Form reduziert und mit Moränenkieseln wieder aufgebaut, wobei sie ein einziges Schiff und untypische einschiffige Apsiden erhielt. Diese architektonische Vereinfachung wurde auf eine Verringerung ihrer Funktionen zurückgeführt, die wahrscheinlich auf die Übergabe der Kirche an den Erzpriester von Lonato zurückzuführen ist, wie eine päpstliche Bulle von Lucius III. aus dem Jahr 1184 belegt. Die Wallfahrtskirche und ihre antike Kirche sind eine Stätte von großem religionsgeschichtlichem Wert, die einen Einblick in die Frömmigkeit und die architektonische Entwicklung des Gebiets von Lonato im Laufe der Jahrhunderte bietet.
Die Pieve di San Zeno steht auf einem einsamen Hügel außerhalb von Lonato del Garda und blickt auf eine tausendjährige Geschichte zurück. Ihre heutige Struktur stammt aus dem 14. Jahrhundert, aber das Mauerwerk zeigt eine komplexe Schichtung mit zwei Bauphasen in der romanischen Zeit. Im 10. und 11. Jahrhundert war die Lage der Kirche unter den Siedlungen strategisch wichtig.
Historische Dokumente erwähnen sie bereits 1154, als Papst Anastasius IV. dem Bischof von Verona Tebaldo den Besitz bestätigte. Im Jahr 1184 übertrug Papst Lucius III. sie dem Erzpriester Riccardo, zusammen mit dem dazugehörigen “castrum vetus”, von dem heute nur noch Spuren von Mauerwerk vorhanden sind. Das Gebäude besteht aus einem einzigen Schiff, einer halbkreisförmigen Apsis im Osten und einer Giebelfassade im Westen. Die vier Bauphasen umfassen eine Anfangsphase im 11. Jahrhundert, eine Erweiterung und Aufstockung mit Umgestaltung der Apsis in der Mitte des 12. Jahrhunderts und den späteren Anbau der Sakristei. Das Mauerwerk weist im unteren Teil große und im oberen Teil kleinere Steine auf, und in der Apsis überwiegt eisengrauer Sandstein. An der Nordseite sind zwei gemauerte Türen zu sehen, eine mit einer monolithischen Lünette und einem Kreuz im Relief, die andere mit einem monolithischen Türsturz. Der Innenraum wurde zwar renoviert und mit modernen Fußböden und Putz versehen, doch sind die Steinquaderungen und der durch drei Querbögen gekennzeichnete Raum erhalten.
In der Casa del Capitano (Haus des Kapitäns), einem Teil der Festung von Lonato, bietet das Städtische Ornithologische Museum Gustavo Adolfo Carlotto" eine faszinierende pädagogische Erfahrung, die deritalienischen Vogelwelt gewidmet ist. Die Sammlung wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Gustavo Adolfo Carlotto (1886-1970) angelegt und umfasst eine fast vollständige Darstellung der italienischen Vogelwelt. Die von Marco Gianese ausgestopften Exemplare wurden von der Gemeinde Lonato erworben und sind seit 1996 zu sehen.
Das Museum ist in vier Sälen im Hochparterre des Hauses untergebracht. Die Ausstellung ist so aufgebaut, dass die Exemplare in zwölf Vitrinen gruppiert sind, die die verschiedenen Lebensräume widerspiegeln: Wald, Gebirge, Mittelmeer, Land, Stadt, Brack- und Süßwasserfeuchtgebiete und Zugvögel des Gardasees. Jede Art wird von einer didaktischen Karte mit ihrem italienischen und wissenschaftlichen Namen und den wichtigsten Informationen begleitet, die durch kontextbezogene Abbildungen ergänzt werden. Spezielle Abschnitte bereichern den Besuch. Unter “Raritäten” werden Vögel vorgestellt, die nur gelegentlich in Italien vorkommen, meist aufgrund außergewöhnlicher meteorologischer Ereignisse. Die Stiftung Ugo Da Como verwaltet dieses Erbe und bietet didaktische Touren und Führungen an, um die biologische Vielfalt und die evolutionären Anpassungen der Vögel zu erkunden.
Die Wallfahrtskirche der Madonna della Scoperta liegt in der gleichnamigen Straße und blickt auf eine faszinierende Geschichte zurück, in der sich antike Wurzeln und eine eindrucksvolle Legende vermischen. Ihre Existenz wurde erstmals 1163 als Kirche Santa Maria dokumentiert. Ihre Anfänge sind durch ein traumatisches Ereignis geprägt: 1201 zerstörten Soldaten sowohl die alte Kirche Santa Maria degli Angeli als auch das angrenzende Kloster Santa Maria di Fontana Coperta, der Name, der einst den gesamten Ort kennzeichnete. Nach dieser Zerstörung wurde das sakrale Gebäude im Jahr 1602 originalgetreu wieder aufgebaut, wobei die gleiche Widmung und die gleichen Abmessungen wie beim Vorgängerbau beibehalten wurden.
Zu Beginn des 18. Jahrhunderts erhielt die Kirche den Namen “Madonna della Scoperta”, der auf eine außergewöhnliche, fast wundersame Episode zurückgeht. Der Legende nach verschwand im Mittelalter auf mysteriöse Weise ein sehr verehrtes Madonnenbild aus der kleinen Kirche des Klosters, das vermutlich gestohlen und dann für etwa fünfhundert Jahre vergessen wurde. Um 1700 entdeckten zwei Kinder zufällig den Rand eines Rahmens, der aus dem Boden ragte. Nach der Befreiung von der Erde kam ein Gemälde der Jungfrau zum Vorschein, dessen Farben noch lebendig und intakt waren. Die Freude und das Erstaunen waren so groß, dass das Ereignis sofort als Wunder bezeichnet wurde und man glaubte, dass es sich um die alte Ikone handelte, die Jahrhunderte zuvor verschwunden war. Diese Entdeckung gab sowohl der Kirche als auch dem umliegenden Viertel einen neuen Namen.
Obwohl spätere Analysen ergaben, dass das Werk aus dem 16. Jahrhundert und nicht aus dem Mittelalter stammte, bleibt der außergewöhnliche Erhaltungszustand nach einer so langen Zeit der Vergessenheit eine überraschende Tatsache. Heute ist dieses wertvolle Gemälde im Inneren des kleinen Heiligtums für die Gläubigen und Besucher zu sehen. Um die Kirche herum wird der historische Kontext um eine weitere Dimension bereichert: Gedenksteine und -tafeln erinnern an die historische Schlacht von Solferino und San Martino, die am 24. Juni 1859 nicht weit von hier stattfand. Das Heiligtum selbst stand im Mittelpunkt einer Episode, eines Angriffs, der auch in einem der berühmtesten Schlachtengemälde von Giovanni Fattori dargestellt wurde, L’assalto alla Madonna della Scoperta, auch bekannt als Episode der Schlacht von San Martino.
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