Die Tabula de Amalpha: Die Ursprünge des Seerechts im Mittelmeerraum

In der Geschichte des Mittelmeers hat das Meer irgendwann aufgehört, nur ein physischer Raum zu sein, den es zu durchqueren gilt, und wurde zu einem komplexeren Ort: ein Schauplatz wirtschaftlicher Beziehungen, von Vereinbarungen, von Streitigkeiten, von geteilten Risiken. Ein Ort also, der geregelt werden muss. Und das älteste bekannte italienische Zeugnis dieses Versuchs, das Meer zu normalisieren, hat einen Namen: Tabula de Amalpha. Die Tavole Amalfitane, deren lateinischer Originaltitel Capitula et ordinationes Curiae Maritimae nobilis civitatis Amalphe lautet, sind das älteste italienische Seerecht und eines der Gründungsdokumente des Seerechts im Westen.

Die Geschichte dieses Textes ist ebenso faszinierend wie gequält. Es gibt kein Original: Die uns überlieferte Fassung ist das Ergebnis handschriftlicher Abschriften, die im Laufe der Jahrhunderte von amalfitanischen Adligen in Auftrag gegeben wurden, Kopien von Kopien eines Dokuments, das wahrscheinlich weder die Form noch den Anspruch hatte, ein Gesetz im technischen Sinne zu sein, das aber schließlich das Leben von Seeleuten, Kaufleuten, Reedern und Kapitänen im gesamten Mittelmeerraum für etwa fünf Jahrhunderte regelte. Der Text besteht aus 66 Artikeln, den sogenannten Kapiteln. Die ersten einundzwanzig, die in lateinischer Sprache verfasst sind, bilden den ältesten Kern und lassen sich auf das 11. und 12. Die anderen fünfundvierzig, die in der italienischen Volkssprache verfasst sind, wurden später, im 13. und 14. Jahrhundert, hinzugefügt, um den immer stärker artikulierten Bedürfnissen des expandierenden Seehandels gerecht zu werden. Diese sprachliche Schichtung ist kein nebensächliches Detail: Sie spiegelt den Übergang von einer Rechtskultur, die noch an das Latein der römischen und kirchlichen Tradition gebunden war, zu einer Sprache wider, die näher an den konkreten Geschäften der Kaufleute war, einer Volkssprache, die in der Lage war, Verträge, Risiken und Verpflichtungen mit der für die tägliche Praxis erforderlichen Präzision zu beschreiben.

Um die historische Bedeutung der Amalfitanischen Tafeln zu verstehen, muss man sie in den breiteren Kontext der Geschichte des Seerechts stellen. Als es noch keine Gesetzbücher gab, wurden die Handelsbeziehungen auf See durch Sitten, Gewohnheiten und ungeschriebene Praktiken geregelt. Das Bedürfnis, diese Praktiken schriftlich festzuhalten, entstand, als die Wirtschaft nicht mehr vorwiegend landwirtschaftlich geprägt war, sondern sich zu einer Handelswirtschaft entwickelte, die das Meer als Haupttransportweg für den Austausch zwischen den Völkern nutzte. Wo Handel betrieben wird, besteht die Gefahr der Überwältigung, und wo die Gefahr der Überwältigung besteht, wird früher oder später das Recht geboren.

Das große Erbe, auf das die Tavole Amalfitane zurückgreifen, ist die Lex Rhodia, die erste Sammlung von Seerechtsvorschriften und -bräuchen, die auf das fünfte Jahrhundert v. Chr. zurückgeht und von den Römern überliefert wurde, deren Grundsätze dann von den mittelalterlichen Gesetzgebern aufgegriffen und überarbeitet wurden, wobei sie sich in der Form, nicht aber im Inhalt unterschieden. Diese Grundsätze fanden ihre organischste Ausgestaltung in Justinians Digest, von wo aus sie in die amalfitanische Rechtstradition eingingen. Die Tabula war streng genommen keine Kodifizierung allgemeiner Grundsätze oder abstrakter Konzepte: Sie war vielmehr eine Sammlung konkreter Antworten auf konkrete Situationen, ein Repertoire praktischer Lösungen für die Probleme, die sich der mittelalterlichen Schifffahrt täglich stellten.

“Diese Bräuche”, schreibt die Wissenschaftlerin Paola Avallone, “bestimmten alles, was die Schifffahrt betraf und interessierte: Streitigkeiten, den Preis der Fracht, die Pflichten des Kapitäns und der Seeleute, die Entschädigung bei Verlust von Gütern, den Seetausch, die Gewinnbeteiligung, die Entschädigung für Risiken auf See, die Pannen, die Takelage, die Aufgabe des Schiffes und der Güter bei Gefahr, und sie bildeten einen integralen Bestandteil des Rechtssystems der alten Seerepublik”. Mit anderen Worten, sie umfassten alle Situationen, die während einer kommerziellen Seereise auftreten konnten, vom Zeitpunkt der Abfahrt bis zum eventuellen Schiffbruch. Die Tabula war ein fester Bestandteil des Rechtssystems der antiken Seerepublik Amalfi, und durch die Seekurie, in der die Richter das Seerecht ausübten und ein Notariatsapparat für die Abfassung von Seehandelsverträgen und die Eintragung von Seeschifffahrtsgesellschaften eingerichtet wurde, wurden ihre Bestimmungen in konkreten Fällen mit Leben erfüllt.

Aus dem Text gehen vor allem zwei Institutionen als Säulen der gesamten Rechtskonstruktion hervor: die commenda und die Säule. Die commenda war eine Form der Handelspartnerschaft zwischen zwei Parteien, einem Partner, der das für das Unternehmen benötigte Geld bereitstellte und die Besatzung unter Einsatz seines eigenen Kapitals bezahlte, und einem reisenden Partner, dem das Schiff gehörte und der für die Beschaffung des Gewinns zuständig war, von dem er ein Viertel behielt und den Rest an den Kapitalisten abgab. Die Kolonne hingegen war ein komplexeres Instrument, das für Personen gedacht war, die nicht über ausreichende Mittel verfügten, um selbst ein Schiff zu bauen. Mehrere Personen gingen eine Partnerschaft ein, um ein Schiff zu beschaffen, und teilten Risiko und Gewinn.

Dabei handelte es sich nicht immer und notwendigerweise um Personen mit bescheidenen Mitteln: Unter den “Karatisten” (wie die Partner, die Anteile am Schiff hielten, genannt wurden) waren oft Kaufleute, Notare, wohlhabende Personen, die nach riskanteren, aber potenziell rentableren Investitionen als dem Erwerb von Anteilen an der Staatsschuld suchten. An der Kolonne waren mehr Parteien beteiligt als die Commenda: die Chartermitglieder, die entscheiden konnten, ob sie mitfahren wollten oder nicht, der Kapitän, die Mannschaft, die Kaufleute, die die Waren verluden. Hinter allem stand die Gemeinschaft der Risiken. Und hier zeigt sich einer der interessantesten Aspekte des amalfitanischen Rechtssystems: In dieser Zeit gab es noch keine Versicherungsverträge. Erst in der Neuzeit, im Rahmen der Beförderungsverträge, begann man, eine bestimmte Quote zur Absicherung von Risiken vorzusehen.

Die Geschichte der Wiederentdeckung des Textes ist selbst eine spannende Geschichte, die mit den großen europäischen Bibliotheken, den venezianischen Dogen und den Kontroversen zwischen Rechtshistorikern verbunden ist. Die Tabula wurde 1843 in der kaiserlichen Bibliothek in Wien im sogenannten Codex Foscariniano gefunden, einer Handschrift aus dem 16. Jahrhundert, die früher dem venezianischen Dogen Marco Foscarini gehörte und 1727 in die österreichische Hauptstadt gebracht wurde. Die Entdeckung wurde 1843 in einer Publikation veröffentlicht und der Text im folgenden Jahr herausgegeben. Damit trat die Tabula nach Jahrhunderten des Vergessens aus dem Dunkel hervor.

Die Entdeckung bedeutete, wie der Gelehrte Antonio Guarino schrieb, eine schallende Ohrfeige für den großen französischen Schifffahrtsrechtshistoriker Jean-Marie Pardessus, den Verfasser einer grundlegenden Sammlung von Schifffahrtsgesetzen aus der Zeit vor dem 18. Pardessus hatte in dem Kapitel, das dem Seerecht der beiden Sizilien gewidmet war, ausdrücklich bestritten, dass die Tabula jemals existiert hatte, und die Hinweise auf sie, die der Jurist Marino Freccia in seinem Werk De sub feudis aus dem 16. Jahrhundert gemacht hatte, als unzuverlässig bezeichnet. Pardessus’ Argument war einfach: Wenn ein so wichtiger Gesetzestext wirklich existierte und im ganzen Königreich verwendet wurde, warum hat ihn dann niemand erwähnt? Wie kommt es, dass er in den Sammlungen der Pragmatik und der Gesetze aus der schwäbischen und der angevinischen Zeit keine Erwähnung findet? Wie war es möglich, dass die Forschungen eines so akribischen Gelehrten wie ihm selbst keine Spur davon gefunden hatten? Die Tavola amalfitana, so hatte der große Franzose gefolgert, war nichts als eine Fabel.

Die Entdeckung von 1843 widerlegte diese These auf eindrucksvolle Weise. Die Tabula existierte, sie war greifbar, man konnte sie studieren. Im Jahr 1864 verfasste Paul Laband die erste und genaueste kritische Untersuchung der Tabula. Dies eröffnete eine Debatte über die wahre Natur und den Umfang des Dokuments. Denn die Einwände des bedeutenden französischen Historikers konnten nicht vollständig entkräftet werden: Die Tavula Amalfitane hatte nicht den Charakter eines Gesetzes im engeren Sinne.

Und in der Tat hatte die Tabula de Amalpha bei kritischer Betrachtung nie den Charakter eines echten Gesetzes im technischen Sinne: Sie war vielmehr eine Sammlung von rechtswissenschaftlichen und gewohnheitsrechtlichen Maximen verschiedener Epochen und Ableitungen, die in Manuskriptform in der begrenzten Umgebung von Amalfi bewahrt und überliefert wurden. Schon die Überschrift des Codex Foscariniano ist aufschlussreich: Sie definiert das Dokument als Capitula et ordinationes Curiae Maritimae nobilis civitatis Amalphae, d. h. als eine Sammlung von Rechtsprechungsregeln, die sich nicht aus den von einer souveränen Behörde erlassenen Gesetzen, sondern aus den Sitten und Gebräuchen des amalfitanischen Seegerichts ergeben. Der Begriff Tabula, der in der römischen und mittelalterlichen Zeit Gesetzestexte bezeichnen konnte, scheint hier in der älteren Bedeutung eines öffentlichen Registers verwendet zu werden, in dem die Richter ihre Urteilsregeln aushängten, so dass jeder Interessierte sie im Voraus kennen konnte.

Diese Verkleinerung schmälert jedoch nicht den außerordentlichen Wert des Dokuments. Im Gegenteil, sie bereichert es in gewisser Weise um eine andere und in vielerlei Hinsicht tiefere Bedeutung. Die Tabula war kein von oben verordnetes Gesetz; sie war etwas Organischeres, Lebendigeres: die jahrhundertelange Ablagerung einer Praxis von Seefahrern und Kaufleuten, von Männern, die gelernt hatten, mit dem Meer und seiner Unberechenbarkeit zurechtzukommen, und diese Erfahrung in ein System gemeinsamer Regeln verwandelt hatten. “Dies veranlasst uns zu der Vermutung”, so Paola Avallone, “dass der amalfitanische Text eher den modernen maritimen Klauseln ähnelt, die auf Initiative der Betreiber des Sektors entwickelt wurden, als der aktuellen Kodifizierung des Sektors, die aus der Entstehung des modernen Staates hervorgegangen ist. Die Tabula, die auch die Abfassung anderer mittelalterlicher Seestatuten wie die von Pisa, Genua und Katalonien beeinflusste, wurde zu ”lebendigem Recht", das in den Gerichten und Kurialgerichten während der späteren normannischen Herrschaft und später auch im Königreich Neapel Anwendung fand. Sein Wirkungsbereich ging also weit über die Klippen der Amalfiküste hinaus. Seine historische Bedeutung war so groß, dass es zur Herausbildung einer einheitlichen Seerechtsgesetzgebung in allen Mittelmeeranrainerstaaten, einschließlich der arabischen, beitrug.

Die historische Parabel des Dokuments ist ebenso aufschlussreich. Im 15. und 16. Jahrhundert, als sich der Buchdruck in Italien verbreitete, wurde die Tabula nie in gedruckter Form veröffentlicht: ein untrügliches Zeichen dafür, dass sie zu diesem Zeitpunkt keine unmittelbare praktische Bedeutung mehr hatte und durch vollständigere und organischere Sammlungen von Bräuchen aus dem Mittelmeerraum verdrängt wurde.

Im Jahr 1927 wurde das Originalmanuskript nach Jahren, in denen seine Existenz bestritten wurde, von Österreich an Italien abgetreten. Zwei Jahre später, 1929, war es Mussolini, der den gesamten Foscarini-Codex kaufte und ihn Amalfi schenkte. Im Jahr 1934 wurde die Wiedererlangung des Werks mit verschiedenen Initiativen gefeiert, die vom neapolitanischen Italienischen Komitee des Italienischen Seerechtsverbands gefördert wurden. Das Dokument wird noch immer in der Stadtverwaltung von Amalfi aufbewahrt. Seit Dezember 2010 befindet sich eine Kopie des im 17. Jahrhundert verfassten Gesetzbuchs im neu gegründeten Museo della Bussola e del Ducato Marinaro di Amalfi (Museum des Kompasses und des maritimen Herzogtums Amalfi), das im alten Arsenal der Republik eingerichtet wurde, das selbst ein Denkmal für die Seemacht Amalfis in seinem goldenen Zeitalter ist.

Die Geschichte des Seerechts ist schließlich die Geschichte der Versuche menschlicher Gesellschaften, Ordnung in einen Raum zu bringen, der von Natur aus chaotisch und unberechenbar ist. Das Meer kennt keine Grenzen, respektiert keine Vereinbarungen und unterwirft sich keinen Hierarchien. Dennoch haben die Menschen es immer wieder gepflügt, Handel getrieben und Risiken auf sich genommen. Und um dies nachhaltig zu tun, um dauerhafte wirtschaftliche Beziehungen über das Wasser hinweg aufzubauen, brauchten sie Regeln. Die Tavole Amalfitane sind eine dieser Regeln. Es handelt sich nicht um ein Gesetz, das von einem Herrscher erlassen wurde, sondern um ein System, das aus der Praxis heraus entstanden ist, das sich im Laufe der Jahrhunderte verfestigt hat und das von Hand zu Hand in kostbaren Manuskripten weitergegeben wurde, die durch kaiserliche Bibliotheken und Zollsammlungen wanderten, bevor sie in die Stadt zurückkehrten, aus der sie stammen.

In den Consuetudines civitatis Amalfie, den amalfitanischen Zivilrechtsregeln, die die Tabula im Codex Foscariniano begleiten, gibt es einen Satz, der für das Verständnis dieser Mentalität interessant ist. Darin heißt es mit einer gewissen Kühnheit, dass das Gesetz zweifellos maßgebend ist, dass aber ein guter Brauch noch maßgeblicher ist, und zwar in einem solchen Maße, dass das Gesetz selbst ihm gegenüber schweigen muss. Auf Lateinisch, mit jener Prägnanz, die das römische Recht zu erreichen wusste: “lex est sanctio sancta, bona tamen consuetudo est sanctio sanctior, eo quod ubi consuetudo loquitur lex tacet”. Dies ist vielleicht die tiefgründigste Philosophie, die uns die Tavole Amalfitane über die Jahrhunderte hinweg überliefert haben: dass das lebendigste Recht nicht durch Auferlegung entsteht, sondern aus der gemeinsamen Praxis derer, die arbeiten, handeln, navigieren und dabei lernen, mit anderen zusammenzuleben.

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