Ein Kalender in Stein: der Monatszyklus im Dom von Lucca

Ein in Stein gehauener Kalender, der den Besucher durch die Abfolge der Jahreszeiten begleitet und von der Arbeit des Menschen, der Beziehung zur Natur und dem Vergehen der Zeit erzählt. Dies ist der Zyklus der Monate, der den Fries am Portikus der Kathedrale San Martino in Lucca schmückt, einem der bedeutendsten mittelalterlichen Skulpturenkomplexe der Toskana, der im 13. Jahrhundert entstand und dem Meister von San Martino zugeschrieben wird, einem Künstler langobardischer Herkunft, der zwischen 1265 und 1290 dokumentiert ist. Das zwischen 1200 und 1249 entstandene Werk stellt einen vollständigen Kalender dar, in dem jeder Monat des Jahres durch die für die jeweilige Zeit charakteristischen Tätigkeiten dargestellt ist. Der Lauf der Zeit wird nicht nur durch die landwirtschaftliche Arbeit und die täglichen Beschäftigungen dargestellt, sondern auch durch die Tierkreiszeichen, die als symbolische und astronomische Referenz in das dekorative Programm eingefügt wurden.

Ursprünglich zeichnete sich der Fries durch eine lebhafte Polychromie aus, die dazu beitrug, die skulpturale Erzählung noch lesbarer und eindrucksvoller zu machen. Obwohl der Lauf der Jahrhunderte einen Großteil der ursprünglichen Farbgebung ausgelöscht hat, sind einige Spuren heute noch sichtbar und zeugen von dem Farbreichtum , der den gesamten Komplex geprägt haben muss. Der Zyklus der Monate ist daher nicht nur ein wichtiges künstlerisches Dokument, sondern auch ein wertvolles Zeugnis der mittelalterlichen Gesellschaft und ihrer wirtschaftlichen Organisation. Die geschnitzten Szenen zeigen nämlich die Aktivitäten, die das landwirtschaftliche Jahr bestimmten und das Überleben der ländlichen Gemeinschaften sicherten. Anhand der Bilder kann man den Rhythmus der Jahreszeiten nachvollziehen und die tiefe Verbundenheit des Menschen mit dem Land sowie mit den Produkten des Landes, den Nahrungsmitteln der damaligen Zeit, verstehen.

Die Reliefs schmücken den Sockel der darüber liegenden Martinsgeschichten und bilden eine fortlaufende erzählerische Abfolge. Von rechts beginnend erkennt man den Monat Januar, der sich am Feuer wärmend dargestellt ist, eine Anspielung auf den Bauern, der in der kalten Jahreszeit nichts anderes tun kann, als in seinem Haus zu bleiben und von dem zu leben, was er in den warmen Monaten gesammelt hat. Im Februar lässt die Kälte ein wenig nach, und man kann endlich nach draußen gehen: Hier ist ein Mann mit einer Angelrute zu sehen, der dem Fischfang nachgeht (das Relief erinnert daran, dass der Fischfang in dieser Gegend schon immer eine wichtige Einnahmequelle war). Im März ist der Bauer bereits auf die Felder zurückgekehrt und mit dem Beschneiden der Weinstöcke beschäftigt, während er im April mit der Aussaat beschäftigt ist (wir sehen ihn tatsächlich mit einem Sack in der Hand, wie er die Samen ausstreut, obwohl das Relief im Laufe der Jahrhunderte ein wenig beschädigt wurde). Der Mai weicht ein wenig von dieser Darstellung ab: Der Monat wird von einem Reiter mit einer Blume in der Hand dargestellt: eine Anspielung auf die Jungfrau, denn der Mai ist der Monat der Madonna, aber die Blume symbolisiert auch die Rose, die im späten Frühjahr blüht. Dann kommen wir zum Juni, wenn der Bauer beginnt, die Früchte der Arbeit der ersten Monate des Jahres zu ernten: Hier ist also ein Mann mit der Ernte beschäftigt, wir sehen ihn beim Mähen des Weizens. Der Juli hingegen wird von einem Bauern dargestellt, der beim Dreschen der Weizenähren erwischt wird, aus denen er dann Mehl gewinnt. Weiter geht es im August, dem Monat der Obsternte: Der Bauer ist also mit dieser Tätigkeit beschäftigt. Im September hingegen beginnt die Erzählung vom Wein: Es ist der erste Monat der Weinlese und daher ein Bauer abgebildet, der Trauben zerdrückt, um Most zu gewinnen. Im Oktober ist der Bauer damit beschäftigt, den Wein in die Fässer zu füllen. Mit dem Monat November kehren wir zur Erde zurück: Der Winter steht vor der Tür, die Felder tragen keine Früchte mehr, und der Bauer wird mit einem Ochsen dargestellt, der die Erde pflügt, um das Feld für die Winterruhe vorzubereiten. Der Dezember schließlich wird von einem Mann dargestellt, der ein Schwein schlachtet, eine traditionelle Tätigkeit in dem Monat, in dem die Felder schneebedeckt sind: aus diesem Schwein wird er das Weihnachtsessen zubereiten.

Die Monatsfiguren sind in eine Reihe von eleganten kleinen Bögen eingefügt, die von kleinen Säulen getragen werden. An den Spitzen der kleinen Bögen befinden sich kleine Medaillons mit den entsprechenden Tierkreiszeichen, während unter jeder Figur der Name des dargestellten Monats eingraviert ist. Über jedem Bogen steht der Name des entsprechenden Tierkreiszeichens. Auf diese Weise verschmelzen der irdische und der himmlische Kalender zu einer einzigen symbolischen Erzählung, die die menschliche Arbeit mit derkosmischen Ordnung verbindet. Für den Monat Januar ist beispielsweise das Zeichen des Wassermanns abgebildet, was den ständigen Dialog zwischen der praktischen Dimension der täglichen Aktivitäten und der umfassenderen Dimension des mittelalterlichen Universums bestätigt, in dem die Bewegung der Sterne als integraler Bestandteil der Zeitabtastung wahrgenommen wurde.

Zu den interessantesten Darstellungen gehört diejenige, die dem Monat März gewidmet ist. Nach den Monaten Januar und Februar, die mit dem Winter und der Unterbrechung der landwirtschaftlichen Tätigkeiten verbunden sind, ändert sich das Bild radikal. Mit dem Einzug des Frühlings kehrt der Mensch zur Feldarbeit und zum Anbau von Feldfrüchten zurück. Der März wird durch die Figur eines Landwirts dargestellt, der mit einem Rebhaken die Reben beschneidet. Das Relief bietet auch wertvolle Hinweise auf mittelalterliche landwirtschaftliche Techniken. Die Rebe ist nämlich so dargestellt, dass sie ihre Triebe am Stamm eines Baumes festhält, eine Praxis, die heute weitgehend verschwunden ist, in der Vergangenheit aber weit verbreitet war und unter dem Namen “verheiratete Rebe” bekannt war. Das Bild ist somit nicht nur eine symbolische Darstellung des Monats, sondern auch eine konkrete Dokumentation der agronomischen Kenntnisse und Anbaumethoden des Mittelalters.

Die von den Bildhauern von Lucca getroffene ikonografische Wahl erscheint besonders bedeutsam, wenn man sie mit anderen mittelalterlichen Darstellungen desselben Monats vergleicht. In zahlreichen figürlichen Zyklen wird der März nämlich als Krieger personifiziert, ein Symbol, das mit der für Feldzüge günstigen Jahreszeit oder mit der klassischen Tradition des Gottes Mars zusammenhängt. Ein Beispiel für diese Interpretation findet sich auch in Lucca im Taufbecken der Basilika San Frediano. Hier in der Kathedrale hingegen tritt der Bezug auf die landwirtschaftliche Arbeit an die Stelle einer kultivierteren und allegorischen Lesart, die für die damalige Bevölkerung unmittelbar verständlich und eng mit dem täglichen Leben der Gemeinde verbunden war. Eine der bedeutendsten Szenen ist die des Novembers, die die Zeit der Aussaat darstellt. Ein Mann treibt einen von einem Ochsen gezogenen Pflug durch die Felder und bietet damit eines der emblematischsten Bilder der mittelalterlichen landwirtschaftlichen Arbeit. Der gesamte Zyklus stellt jedoch die zentrale Bedeutung der ländlichen Tätigkeiten und ihre grundlegende Rolle bei der Organisation des kollektiven Lebens wieder her.

Aus kunsthistorischer Sicht hat der Zyklus der Monate im Laufe der Zeit zahlreiche Debatten über die Zuschreibung ausgelöst. In der Tat haben die Wissenschaftler verschiedene Hypothesen über den/die Autor(en) des Werks aufgestellt. Einige Kritiker des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts, darunter deutsche Gelehrte wie August Schmarsow und später Walter Biehl, schrieben sowohl den Monatszyklus als auch die darüber liegenden Martinsgeschichten demselben Künstler zu wie die Skulpturengruppe mit der Darstellung des Heiligen Martin und des Bettlers. Adolfo Venturi hingegen vertrat einen anderen Standpunkt: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ordnete er diese Reliefs Guidetto zu, dem Meister aus Como, dem wichtige Eingriffe an der Fassade des Doms zu verdanken sind. Pietro Toesca schlug später eine andere Interpretation vor, indem er den Zyklus der Monate und der Martinsgeschichten mit den dem Leben des heiligen Regulus gewidmeten Szenen verband und den Komplex einem einzigen Autor zuschrieb, der als “Meister der Martins- und Regulusgeschichten” identifiziert wurde.

Die Diskussion endete jedoch nicht mit diesem Vorschlag. Im Jahr 1928 unterschied Mario Salmi erneut die verschiedenen Hände, die in dem Komplex vorhanden sind, und erkannte in den Monaten das Werk eines Bildhauers, der als einfacher galt und von den Reliefs des Baptisteriums von Pisa beeinflusst war. Trotz der unterschiedlichen Interpretationen haben neuere Studien die enge stilistische Verwandtschaft zwischen dem Zyklus der Monate und den Geschichten von St. Martin hervorgehoben. Genau aus diesem Grund haben zeitgenössische Kritiker, insbesondere durch die Studien von Clara Baracchini und Antonino Caleca im Jahr 1973, die Hand des sogenannten Maestro di San Martino in beiden Serien identifiziert. Dabei handelt es sich um einen Bildhauer, der in der lombardischen und antiken Tradition ausgebildet wurde, aber während seines Aufenthalts in der Toskana in der Lage war, sich eine ausgewogenere und nüchterne Sprache anzueignen. Einige Gelehrte haben auch vorgeschlagen, ihn mit jenem “Lombardus” zu identifizieren, der in Dokumenten als “operarius et magister Sancti Martini” erwähnt wird.

Die Bedeutung des Zyklus der Monate ist Teil des umfassenden künstlerischen Erbes, das der Dom von Lucca bewahrt. Die Kathedrale San Martino ist das wichtigste spirituelle Zentrum der Stadt und eine der wichtigsten Stationen auf der Via Francigena, dem großen Pilgerweg, der im Mittelalter Nordeuropa mit Rom verband. Die Ursprünge des Gebäudes gehen auf das 6. Jahrhundert zurück, als der heilige Frediano, ein Bischof aus Irland, seine Gründung förderte. Bereits im 8. Jahrhundert übernahm die Kirche die Rolle der Kathedrale der Stadt und ersetzte die alte Basilika der Heiligen Johannes und Reparata.

Die romanische Fassade ist eines der charakteristischsten Elemente des Bauwerks. Was sofort auffällt, ist ihre Asymmetrie, die auf das Vorhandensein des bereits bestehenden Glockenturms zurückzuführen ist, der die Verkleinerung einer der Arkaden des Portikus erforderlich machte. Hier schuf Guidetto da Como ab 1204 die berühmten übereinanderliegenden Loggien, die von geschnitzten und historisierenden Säulen getragen werden. Das Ensemble wird außerdem durch die zweifarbigen Marmorintarsien bereichert, die das unverwechselbare Bild der Fassade prägen.

Die drei Portale werden von einem außerordentlich reichhaltigen Dekor umrahmt. Neben dem Zyklus der Monate und den Martinsgeschichten kann der Besucher zwei Meisterwerke von Nicola Pisano bewundern: die Deposition und den Architrav mit Szenen der Verkündigung, der Geburt Christi und der Anbetung der Heiligen Drei Könige. Auf dem Pfeiler neben dem Glockenturm befindet sich auch die berühmte Skulptur des Labyrinths, ein Symbol, das eng mit dem Thema der Wallfahrt verbunden ist und daher in mehreren Kirchen entlang der Via Francigena verbreitet ist.

In den letzten Jahren wurde das Atrium der Kathedrale einer umfassenden Restaurierung unterzogen, die es ermöglichte, die Kenntnisse über das Monument zu vertiefen und sein bildhauerisches Erbe zu bewahren. In diesem Zusammenhang bewahrt der Zyklus der Monate seine erzählerische Kapazität intakt. Seine Figuren, die den Tätigkeiten des landwirtschaftlichen Jahres nachgehen, sprechen auch heute noch zu den Besuchern und geben ihnen das Gefühl einer Zivilisation zurück, die die Zeit durch die Beobachtung des Himmels und die Bewirtschaftung des Landes maß und die Kunst mit der Aufgabe betraute, ihr Gedächtnis zu überliefern.

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