Am 3. Juli wird bei Sotheby’s in London Artemisia Gentileschis David mit dem Kopf des Goliaths versteigert, eines der jüngsten Werke im Katalog des Malers. Das Werk ist der Wissenschaft schon seit einiger Zeit bekannt und hatte 2020 für Schlagzeilen gesorgt, als sein Besitzer, ein englischer Sammler, ein Museum suchte, das es ausstellen sollte. Damals war das Gemälde auch von dem englischen Fachmann Simon Gillespie restauriert worden, der das Gemälde einer gründlichen Reinigung unterzogen hatte, die die Entdeckung von Artemisias Unterschrift auf Davids Schwert ermöglichte und damit ein weiteres Element zugunsten der autographen Unterschrift fand, die zu diesem Zeitpunkt von den Gelehrten bereits weitgehend akzeptiert wurde.
Das Gemälde zeigt eine Szene voller emotionaler Spannung, heroischer Entschlossenheit und tiefer dramatischer Intensität: Es wird mit einem Schätzwert von 1 bis 2 Millionen Pfund (1,18 bis 2,36 Millionen Euro) versteigert. Derzeit gibt es keine zeitgenössischen Quellen, in denen es erwähnt wird: Der erste Text, in dem es erwähnt wird, stammt aus dem Jahr 1798, danach hinterlässt es eine kurze Spur im frühen 19. Jahrhundert, bevor es ganz verschwindet, bis es 1996 von Gianni Papi wiederentdeckt wird, der es in der Zeitschrift Nuovi studi als ein Werk von Artemisia Gentileschi veröffentlicht. Ein anderer Artemisia-Experte, Raymond Ward Bissell, war mit dieser Zuschreibung zunächst nicht einverstanden und hielt das Gemälde für ein Werk aus dem Umkreis von Simon Vouet. Die Kritiker äußerten sich erst 2013 wieder zu dem Gemälde, als Francesco Solinas im Katalog der Ausstellung über Artemisia Gentileschi im Palazzo Blu (Pisa) einen Aufsatz veröffentlichte, in dem das Werk als autographe Wiederholung eines Gemäldes betrachtet wurde, das Joachim von Sandrart in Neapel gesehen hatte (“die weniger lebhafte und festere Ableitung”). Wiederum vier Jahre später blieb Roberto Lattuada vorsichtig und zitierte Papi und Bissell, die es für eine Version mit Varianten einer anderen Komposition hielten, ohne jedoch die Zuschreibung auf der Grundlage der alten Schwarz-Weiß-Fotografie als schwierig zu beurteilen.
Schließlich bestätigte 2020 die neue Studie von Gianni Papi zusammen mit Tracey Chaplin und Simon Gillespie im Burlington Magazine die Zuschreibung an Artemisia (damals war von einer “wiederentdeckten Artemisia Gentileschi” die Rede). Weitere Bestätigungen kamen von Letizia Treves, Sheila Barker und Maria Cristina Terzaghi.
Das Gemälde entstand auf dem Höhepunkt der Karriere der Künstlerin, wahrscheinlich in den 1630er- und 40er-Jahren. Es zeigt den jungen David unmittelbar nach seinem Sieg über Goliath. Sein entschlossener Blick und seine ruhige Haltung unterstreichen eine ruhige Kraft, die eher psychologisch als physisch ist. Es ist ein Bild der Kontrolle, nicht des Triumphalismus. Dem Katalogeintrag von Sotheby’s zufolge handelt es sich um ein Gemälde, das wahrscheinlich in England, wohin Artemisia für einige Zeit gezogen war, für König Karl I. angefertigt wurde und Großbritannien seitdem nicht mehr verlassen hat. Es gab auch zwei Versteigerungen: die erste 1975, ebenfalls bei Sotheby’s, mit der Zuschreibung an Giovanni Francesco Guerrieri (es war unverkauft geblieben), und dann 2018 bei Hampel in München, wo es zunächst als allgemeines Gemälde der Caravaggio-Schule aufgeführt war, obwohl die Zuschreibung später korrigiert und das Gemälde als ein Werk von Artemisia Gentileschi verkauft wurde. Um eine Vorstellung davon zu vermitteln, wie sich die Wertschätzung dieses Werks im Laufe der Zeit verändert hat, sei darauf hingewiesen, dass es seinerzeit für 104 000 Euro verkauft wurde: Es war der heutige Besitzer, der das Gemälde erwarb.
Das Gemälde verkörpert Artemisias Vision: Die Komposition ist direkt, nüchtern und modern in der Art, wie Gewalt eher angedeutet als gezeigt wird. Im Gegensatz zu vielen zeitgenössischen Darstellungen erhebt Artemisias David weder sein Schwert noch triumphiert er offen, sondern er ist nachdenklich, vielleicht sogar nachdenklich. Diese subtile und eindringliche Herangehensweise an die Erzählung ist typisch für die Malerin, die sich oft mehr für die Psychologie ihrer Motive als für die brutale Handlung interessiert.
Die Rückkehr des David mit dem Kopf des Goliath unter dem Namen Artemisia Gentileschi auf den Markt stellt einen bedeutenden Moment für die Welt der Auktionen und Antiquitäten dar: Wer wird es schaffen, ihn zu gewinnen?
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| Ein kürzlich entdecktes Werk von Artemisia Gentileschi kommt bei Sotheby's zur Versteigerung |
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