Zum ersten Mal seit mehr als drei Jahrhunderten werden zwei fast identische Gemälde, die lange diskutiert wurden, nebeneinander zu sehen sein: die berühmte Gitarre spielende Frau von Johannes Vermeer (Delft, 1632 - 1675) und ihr rätselhafter “Zwilling”, der im Philadelphia Museum of Art aufbewahrt wird. Das Treffen, das ein einzigartiges Ereignis in der Kunstgeschichte darstellt, findet in Kenwood House statt, dem Londoner Herrenhaus, in dem Vermeers Original seit dem 18. Jahrhundert aufbewahrt wird. Der Anlass fällt mit einem symbolischen Jahrestag zusammen: dem 350. Todestag des Malers im Jahr 1675, und verspricht, neue Diskussionen über das Geheimnis der zweiten Fassung anzustoßen.
Vermeers englische Leinwand aus dem Jahr 1672 gehört zu den 37 Werken, die dem Delfter Meister, der für seine häuslichen, in zeitlosem Licht gehaltenen Alltagsszenen berühmt ist , mit Sicherheit zugeschrieben werden. Das Werk zeigt eine junge Frau, die den Blick nach oben richtet und die Saiten ihres Instruments streichelt, während die Schwingungen noch in der Luft nachklingen. Die chromatische Präzision, die Verwendung von Ultramarinblau und die Konstruktion des Lichts machen es zu einem der am besten erhaltenen Werke des Künstlers.
Das amerikanische Gegenstück hingegen ist von einer Aura der Ungewissheit umhüllt. Es ist ähnlich groß und gibt dieselbe Szene wieder, jedoch mit bedeutenden Unterschieden: Das Haar der Protagonistin ist nicht wie in der Londoner Version in Locken gelegt, und vor allem fehlt die Signatur des Malers. Das Gemälde aus Philadelphia, das lange Zeit für einen echten Vermeer gehalten wurde, bleibt ein Rätsel: Wer hat es gemalt, und warum?
Die Schwierigkeit, die beiden Gemälde direkt miteinander zu vergleichen, wurde bisher durch ihren Erhaltungszustand noch verschärft. Der Kenwood Painter gehört zu den am besten erhaltenen Werken des Meisters, während die amerikanische Leinwand die Zeichen der Zeit trägt, einen alten Riss und Schäden, die durch die Reinigung vor dem 20. Gerade deshalb wird es heute in seinem unrestaurierten Zustand ausgestellt und bietet dem Publikum die seltene Gelegenheit, ein Gemälde so zu sehen, wie es auf einem Restaurierungstisch liegen würde.
Von 2023 bis 2025 wurde die Version aus Philadelphia von Wissenschaftlern, Restauratoren und Kunsthistorikern des Philadelphia Museum of Art zusammen mit der National Gallery in Washington eingehend untersucht, während dank English Heritage und der National Gallery in London auch neue Studien an der Londoner Leinwand durchgeführt wurden. Die ersten Ergebnisse haben bereits erhebliche Unterschiede in den verwendeten Techniken und Materialien aufgezeigt.
Bei der Kenwood House-Leinwand besteht die Leinwandvorbereitung aus einer einzigen hellgraubraunen Schicht, wie es auch bei anderen späten Werken Vermeers der Fall ist. Die ausgiebige Verwendung von natürlichem Ultramarin - einem sehr teuren, aus Lapislazuli gewonnenen Pigment - bestätigt die Handschrift und die Farbwahl des Malers. Im Gegensatz dazu hat die amerikanische Version einen dunkelbraunen Hintergrund auf der Grundlage von gebranntem Umbra, Bleiweiß, Holzkohle und Ton; für das Blau wählte der anonyme Autor statt Ultramarin Indigo, ein viel weniger wertvolles Pigment. Auch die Grüntöne in der Landschaft unterscheiden sich: Vermeer verwendete grüne Erde, während in Philadelphia der Farbton durch eine Mischung aus Indigo und gelbem Ocker erzielt wurde.
Diese Diskrepanzen deuten nicht nur auf eine materielle, sondern auch auf eine konzeptionelle Distanz zwischen den beiden Werken hin. Während das Londoner Gemälde die geschickte und kostspielige Hand eines holländischen Meisters aus dem 17. Jahrhundert erkennen lässt, deutet das amerikanische Gemälde auf die Arbeit eines Künstlers mit anderen Mitteln und Absichten hin. Die noch andauernde Forschung hat jedoch noch keine endgültige Antwort auf die Herkunft des Gemäldes gegeben, und ein für die kommenden Monate erwarteter wissenschaftlicher Artikel verspricht, die Beziehung zwischen den beiden Werken weiter zu klären.
In der Zwischenzeit kann die Öffentlichkeit die beiden Gemälde bis zum 11. Januar 2026 nebeneinander betrachten, in einer Ausstellung, die den Dialog zwischen der festgestellten Authentizität und dem noch immer ungelösten Rätsel spürbar macht. Die Ausstellung Double Vision: Vermeer at Kenwood wird so nicht nur zu einer Feier von Vermeers Genie, sondern auch zu einer Einladung, über das Konzept der Authentizität in der Kunst und die anhaltende Faszination des Rätsels von zugeschriebenen, kopierten oder nachgeahmten Werken nachzudenken.
“Es ist eine aufregende Erfahrung, einem Meisterwerk Vermeers gegenüberzustehen, ganz zu schweigen von seinem Beinahe-Duplikat nebenan”, sagt Wendy Monkhouse, leitende Kuratorin im Kenwood House. "Wir sind dem Philadelphia Museum of Art sehr dankbar, dass es uns seine Version des Spielers zur Verfügung gestellt hat, damit die Kenwood-Besucher die beiden Werke aus der Nähe betrachten können. Es ist ein außergewöhnliches Gemälde mit wunderbaren Details, vom Gemälde im Gemälde, das an der Wand hängt, über den mit Büchern beladenen Tisch und die Falten eines luxuriösen blauen Stoffes bis hin zu den durchscheinenden Perlen um den Hals der Figur, die das Licht einfangen. Seit den 1920er Jahren rätseln die Gelehrten über die Beziehung zwischen diesen beiden Gemälden, aber diese Ausstellung zieht keine Schlussfolgerungen, sondern lädt die Besucher ein, die Meisterschaft eines der größten Künstler des 17. Jahrhunderts zu erleben und diese Frage selbst zu beantworten.
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| Vermeer, die beiden "Gitarristen" im Vergleich nach drei Jahrhunderten: in welchem Verhältnis stehen sie zueinander? |
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