Am 27. September 2023 kam bei derMillon-Auktion in Cremona ein Gemälde mit zwei Heiligen, einem Bischof und dem Porträt des Auftraggebers unter den Hammer: das einzige erhaltene Fragment der sogenannten Pala Fodri von Boccaccio Boccaccino. Heute ist auch der Vertrag bekannt, mit dem sich der Künstler am 18. April 1523 verpflichtete, ein Werk von monumentalen Ausmaßen für Antonio Maria Fodri zu schaffen, der es für die Familienkapelle in der Kirche von San Pietro al Po in der Stadt Torrazzo wünschte. Das von der Oberaufsichtsbehörde sofort gemeldete Fragment wurde von der Diözese Cremona erworben und nach einer sorgfältigen Restaurierung in die Sammlungen des kürzlich eröffneten Diözesanmuseums aufgenommen (das damals ganz neu war, da es erst 2021 eingeweiht wurde), das bereits drei andere Werke von Boccaccino beherbergt, nämlich dieVerkündigung von Boncompagni Ludovisi, die Kreuzigung und die Heilige Familie mit Maria Magdalena. Auch im Jahr 2023 wurde die Aufmerksamkeit für diesen Maler wieder verstärkt: Die Madonna mit Kind aus den Städtischen Museen von Padua (1500-1501) wurde in einem Renaissancesaal in Ferrara ausgestellt . Ercole de’ Roberti und Lorenzo Costa im Palazzo dei Diamanti, eine Ausstellung, die von Vittorio Sgarbi und Michele Danieli kuratiert wurde, und in der folgenden “Episode” wurden Das 16. Jahrhundert in Ferrara, Die Anbetung der Hirten aus Neapel und Madonna mit Kind aus der Sammlung Cavallini Sgarbi präsentiert. Im Mai ’23 wurde in Brera die erste Ausstellung über Boccaccino eröffnet, die von Maria Cristina Passoni kuratiert wurde: eine Dossier-Ausstellung, die vier seiner Gemälde in einen Dialog mit anderen Gemälden der venezianischen Schule des frühen 16. Jahrhunderts in einen Dialog mit anderen Gemälden der venezianischen Schule des frühen 16. Jahrhunderts brachte. Endlich wurde ein raffinierter Interpret ins Rampenlicht gerückt, den Luigi Lanzi in seiner zwischen 1795 und 1796 veröffentlichten Storia pittorica della Italia als “den besten Modernen unter den Alten und den besten Antiken unter den Modernen” bezeichnete.
In den Räumen des Diözesanmuseums neben der Kathedrale von Cremona, wo Boccaccino als Freskenmaler tätig war, ist heute eine von Francesco Ceretti und Filippo Piazza kuratierte Ausstellung zu sehen, die die Parabel des Künstlers von seinen Anfängen bis zum Pala Fodri, dem letzten Werk vor seinem Tod vor fünfhundert Jahren im Jahr 1525, nachzeichnet. Die Ausstellung, die streng monografisch angelegt ist, versammelt 17 Gemälde, d. h. den Großteil des Boccaccino-Korpus, der nach den gängigen Zuschreibungen insgesamt etwa 30 Werke umfasst. Allerdings fehlen das Altarbild des Heiligen Vinzenz, der Heilige Hieronymus (1506-1507) und die acht freistehenden Fresken unbekannter Herkunft mit Apostel- und Engelsköpfen , die im Stadtmuseum Ala Ponzone in Cremona aufbewahrt werden: Wie die Kuratoren im Katalog erklären, befinden sich die ersten beiden Werke in einem sehr prekären Erhaltungszustand, so dass ihre Verlegung nicht möglich war.
Der Aufbau der Ausstellung, der auf einem chronologischen Kriterium beruht, ermöglicht es, die biografischen Ereignisse des Malers Schritt für Schritt zu verfolgen: Boccaccino wurde zwischen 1462 und 1466 wahrscheinlich in Ferrara geboren, an dessen Hof sein Vater, der aus Cremona stammte, magister acupittore", d. h. Sticker, war. Ein Beruf, der keineswegs unbedeutend war, wenn man bedenkt, dass der Geldwert feiner Stoffe einst sehr hoch war, wie die anlässlich von La fabbrica del Rinascimento (herausgegeben von Guido Beltramini, Davide Gasparotto und Mattia Vinco, Vicenza, Basilica Palladiana, 2021) durchgeführten wirtschaftlichen Untersuchungen der breiten Öffentlichkeit bekannt gemacht haben. Es ist daher nicht verwunderlich, dass der Künstler, nachdem er zu Pinsel und Palette gegriffen hatte, eine bemerkenswerte Fertigkeit in der Darstellung von feinen und verzierten Stoffen entwickeln konnte, wie die Ehrenvorhänge, auf denen seine Madonnen stehen, beweisen.Dies zeigen sowohl die Ehrenvorhänge, auf denen seine Madonnen zu sehen sind, als auch die Gewänder und Bordüren seiner Figuren, die Boccaccinos Aufenthalt in Venedig zu verdanken sind, wo - gestern wie heute, und es genügt, die renommierte Tessitura Luigi Bevilacqua zu erwähnen, die seit 1499 tätig ist - die Manufakturen Samt, Brokate, Damaste und begehrte Seidensatine herstellen.
Im Jahr 1493 ist der Maler in Genua dokumentiert, wo er eine Maestà anfertigte, obwohl er stets eine enge Beziehung zur Stadt seines Vaters aufrechterhielt, wie eine heute verlorene Madonna mit Kind beweist, die mit "Bocacinus cremo[nen]sis 149[.] In den 1990er Jahren reiste der junge Künstler zwischen der Emilia und Mailand hin und her und orientierte sich an Ercole de’ Roberti, Lorenzo Costa und Francesco Francia einerseits und Giovanni Boltraffio und Bramantino andererseits. Der Mangel an verlässlichen Informationen über Boccaccio Boccaccinos erste Schaffensjahre endeten 1497, als Antonio Costabili, der Botschafter der Este in Mailand, ihn nach Ferrara zurückbrachte, nachdem er ihn aus dem Gefängnis geholt hatte, in dem er wegen der Verletzung eines Miniaturisten inhaftiert war: eine wütende Persönlichkeit, wie wir gleich sehen werden. Costabili übergab also Ercole I. - das Original des Briefes ist im ersten Saal des Diözesanmuseums in Cremona ausgestellt - denjenigen, den er für den einzigen Künstler hielt, der würdig war, Ercole de’ Roberti zu ersetzen.
Wir wissen, dass Boccaccino einige Jahre später eine gut etablierte Werkstatt in Ferrara betrieb und mit der Ausschmückung des Apsidenbeckens der Kathedrale beauftragt wurde. Der 8. Februar 1500 erwies sich jedoch als verhängnisvoller Tag: Der Künstler machte sich des Frauenmordes schuldig. Eine literarische Quelle berichtet, dass Boccaccino seine Frau tötete, nachdem er einen Betrug entdeckt hatte; vielleicht um einer weiteren Verurteilung zu entgehen, zog er nach Venedig, wo er bis 1506 blieb: "Es war der Beginn eines aufregenden neuen Kapitels der Boccaccino-Darstellung “, schreiben die Kuratoren im Katalog, ”das ihn als Protagonisten in der Lagune in den unwiederholbaren Jahren sehen würde, in denen der Stern von Giorgione da Castelfranco bereits leuchtete, als der ältere Giovanni Bellini noch aktiv war und nicht lange danach der junge Tizian auftauchen würde. Mit den Werken, die auf die ersten Jahre des 16. Jahrhunderts datiert werden können, betreten wir das Herzstück der Ausstellung: Das Incipit ist der bereits erwähnten Anbetung der Hirten von Capodimonte anvertraut, die sowohl Einflüsse aus Ferrara als auch deutsche Einflüsse, insbesondere aus den Stichen Martin Schongauers, erkennen lässt. Und die Faszination für die nordische Malerei verfehlt ihre Wirkung auch in Boccaccinos späteren Werken nicht, in denen seine Anlehnung an die schockierenden Neuerungen von Albrecht Dürer deutlich wird.
Die Ausstellung wird mit einer Reihe von raffinierten Madonnen mit Kind fortgesetzt, einem Lieblingsthema des Malers während seiner Zeit in Venedig. In der Serenissima nahm der Künstler aus Cremona zweifellos sofort die Lektion von Giovanni Bellini an, indem er sowohl dessen Kompositionsschemata als auch die nuancierteren tonalen Passagen übernahm, die nach seiner Bekanntschaft mit Giorgione reiften. In diesem Alter sind Boccaccinos bildnerische Leistungen jedoch noch mit typisch lombardischen Zügen behaftet. Eine Unterbrechung in der Abfolge der Marienbilder bilden zwei große Tafeln mit den Heiligen Johannes und Matthäus, die Filippo Piazza im Katalogeintrag mit Werken Giorgiones aus der Zeit um 1502 vergleicht (einige haben vermutet, dass die beiden Heiligen von einem zerstückelten Monumentalwerk stammen, aber die Restaurierung hat die Unversehrtheit der Ränder bestätigt). Sicherlich zeugen diese Werke von der kompositorischen und stilistischen Eigenständigkeit des Autors, für die, wie bereits erwähnt, die Darstellung der verzierten, bestickten und mit Perlen besetzten Stoffe eine nicht unbedeutende Rolle spielt. Der Superstar der Ausstellung ist jedoch die von den Uffizien geliehene Zingarella mit ihren sehr klaren und anziehenden Augen, ihrem porträtähnlichen Gesicht und dem blauen, golddurchwirkten Schal, der ihre Physiognomie umrahmt. Ein unbestreitbares Meisterwerk, das allein schon die Reise nach Cremona wert ist.
Die Madonna mit Kind zwischen den Heiligen Johannes dem Täufer und Katharina von Alexandrien aus dem Museo Correr in Venedig (1504-05) markiert ein neues Interesse des Malers an der Ikonographie des heiligen Gesprächs, mit dem sich auch die Tafel im Museo Diocesano in Cremona aus der Kirche Sant’Agata (1508) und diejenige aus der Galleria Estense in Modena vergleichen lassen. Bei der Betrachtung des Letzteren kamen mir jedoch Zweifel an der von den beiden Kuratoren vorgeschlagenen Chronologie, die von der Hypothese Alessandro Ballarins aufgegriffen wurde (das Festhalten an den Forschungen des letztgenannten Gelehrten ist im Übrigen punktuell für die gesamte Annäherung an Boccaccino). Der Eindruck, den das Werk erweckt - die zarten Farben und gedämpften Töne, das warme Licht, der Kompositionsrhythmus, ein “puppenhaftes” Jesuskind mit perfekten somatischen Zügen und nicht leicht deformiert wie in anderen Werken von Boccaccino aus dieser Zeit - und dann die jeweiligen Köpfe der Kinder, die das Ergebnis des ursprünglichen Entwurfs des Werks sind, unterscheiden sich alle sehr von den anderen Werken.Die Köpfe der Kinder, die das Ergebnis des ursprünglichen Entwurfs des Werks sind, unterscheiden sich stark von den anderen Werken aus dieser Zeit, und auch die Köpfe des heiligen Joseph, die anscheinend von demselben Modell stammen, unterscheiden sich deutlich von denen der Werke, die sie flankieren und die zwischen der Wende vom 15. zum 15. Bei einer Gesamtbetrachtung der ausgestellten Gemälde scheint die Heilige Familie von Modena dem Gemälde aus dem Besitz des Museums mit der Jahreszahl 1508 näher zu stehen. Dies war auch die Sensation von Cavalcaselle, als er 1871 dieses Werk, das sich heute in der Galleria Estense befindet, in die Cremoneser Sphäre zurückverfolgte und es Boccaccino zuschrieb, gerade wegen des Vergleichs mit der Heiligen Familie von St. Agatha (die kritische Debatte wird in der von Stefano Macconi unterzeichneten Karte angemessen wiedergegeben). Francesco Cerretti bekräftigt seine Überzeugung für eine hohe Chronologie und rechtfertigt sie mit der Überschneidung von Bezügen zu Leonardos Umfeld (für den Hirten wird Boltraffio in Frage gestellt, für die Draperie Bramantino), zu denen sich emilianische Akzente gesellen (vor allem Lorenzo Costa) und eine völlig giorgioneske Landschaft. Der Kurator definiert das Werk also als eine Art “Patchwork” der prägenden Erfahrungen des Malers, während er es von der Cremoneser Malerei abgrenzt, zum Beispiel durch einen ausgeprägten Gigantismus der Figuren und eine andere Art der Konstruktion der Draperie. Dies sind unangemessene Überlegungen, insbesondere in Anbetracht der sorgfältigen Arbeit an Boccaccino, die für diese Ausstellung durchgeführt wurde, aber die Schönheit, einen großen Kern des Werks eines Autors direkt und gleichzeitig betrachten zu können - ein Privileg, das gerade durch temporäre Ausstellungen ermöglicht wird - kann manchmal neue Überlegungen und Debatten auslösen oder im Gegenteil Interpretationen konsolidieren.
Um den roten Faden der Ausstellung aufzugreifen, zeigt Boccaccio Boccaccinos Tiefe in der Mystischen Hochzeit der Heiligen Katharina mit ihren sechs monumentalen Figuren inmitten einer herrlichen Landschaft: "eine unmittelbare Reflexion der Ankunft des Rosenkranzfestes in der Stadt [Venedig, Anm. d. Red.], das Albrecht Dürer 1506 für den Hochaltar der Kirche San Bartolomeo in Rialto schuf", schreibt Cerretti im Katalog. Von höchster Qualität sind noch die Kreuzigung mit Stifter, die leider sehr beeinträchtigt ist, und dieVerkündigung von Ludovisi, die in die Nähe des Auftrags der Massari des Doms von Cremona zu datieren ist, dem sich der Künstler 1507 mit der Ausmalung des Apsisbeckens widmete, bevor er zwischen 1513 (wahrscheinlich nach einer Reise nach Rom) und 1519 mit der Ausschmückung des Mittelschiffs beauftragt wurde. In diesen Jahren entschied sich der Künstler, obwohl er bereits etabliert war, dafür, seine Sprache angesichts der von Romanino und Pordenone in die Kathedrale eingebrachten Neuerungen zu aktualisieren.
Die Reife des Malers wird stattdessen durch das Porträt eines Herrn mit einem Totenkopf (1515-16) dokumentiert, das einzige autonome Porträt, das Boccaccino bisher zugeschrieben wird, während der Abschluss der Ausstellung dem bereits erwähnten sogenannten Fodri-Altar gewidmet ist. In diesem Werk beweist der Maler, dass er noch immer für die Neuerungen empfänglich war, die Tizian mit der zweiten Version des Altars von San Nicolò ai Frari, der sich heute in der Pinacoteca Vaticana befindet, eingeführt hatte - zumindest soweit man dies anhand des Teils, der wahrscheinlich einen Brand überlebt hat, vermuten kann: Der Maler aus Cadore entwickelte nämlich eine Komposition, die zwischen einem oberen Register mit der Madonna und dem Kind in der Glorie und einem unteren Register mit den in einer Reihe angeordneten Heiligen unterteilt ist. Ein Vorschlag von großer Modernität, der sofort von Boccaccino aufgegriffen wurde, der somit, wie Piazza und Cerretti meinen, der erste war, der ihn im Cremoneser Gebiet einführte.
Nach dem Besuch der Ausstellung lässt sich also feststellen, dass die kritische Neubetrachtung des Protagonisten und die Präsentation zahlreicher Werke von Boccaccio Boccaccino für die Öffentlichkeit eine mehr als würdige Initiative ist. Nicht nur: Manchmal erweist sich die “Wiederentdeckung” wenig bekannter Autoren als nützlich, um bisher unveröffentlichte Gemälde aus Privatsammlungen, dem Antiquitätenmarkt oder sogar aus Museen wieder auftauchen zu lassen und so den Katalog zu erweitern. Die Ausstellung im Diözesanmuseum von Cremona ist gut gestaltet, die Gemälde heben sich von einem dunkelgrünen Hintergrund ab - ob man will oder nicht, Scheinwerfer auf Gemälden, die aus der Dunkelheit auftauchen, sind sehr in Mode -, und die Bildunterschriften zu den Hauptthemen der Ausstellung sind erschöpfend und helfen, den Wert des Protagonisten und seine Rolle im Kontext Norditaliens in der frühen Renaissance zu verstehen. Eine besondere Erwähnung verdient schließlich der von Officina Libraria herausgegebene Katalog: Die Texte und Karten sind mit einem akademischen Ansatz verfasst und berichten nicht nur über die Biographie Boccaccinos und die Analyse seiner Werke, sondern auch über die kritische Debatte, mit einem reichhaltigen Anmerkungsapparat und einer vollständigen Bibliographie; sehr nützlich im Hinblick auf weitere Forschungen sind das Register und die Transkription der im Staatsarchiv von Cremona aufbewahrten Dokumente über den Künstler. Auch das Layout und die grafische Gestaltung sind sehr zu empfehlen: ohne Schnörkel und ohne Macken (auch sehr modern) erleichtern sie das Lesen des Inhalts, der mit zahlreichen Vergleichsabbildungen angereichert wurde.
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