Bei den Ausgrabungen in der Davidsstadt in Jerusalem wurde ein Fund von außergewöhnlicher Seltenheit und historischem Wert gemacht: eine Goldmünze mit dem Porträt der hellenistischen Königin Berenike II. von Ägypten, die rund 2 200 Jahre alt ist. Dieser Fund wirft ein neues Licht auf die Rolle der Stadt im Hellenismus und ihre Verbindung zu den Großmächten des östlichen Mittelmeerraums.
Die Münze wurde bei Ausgrabungen auf dem Parkplatz von Givati, einem Teil des Nationalparks Davidsstadt, gefunden, als der Boden gesiebt wurde. Sie wurde von der Archäologin Rivka Langler entdeckt, die an den Ausgrabungen teilnahm: “Ich war dabei, die Erde zu durchsuchen, als ich plötzlich etwas Glänzendes sah. Ich hob es auf und erkannte, dass es eine Goldmünze war. Zuerst konnte ich es nicht glauben, aber nach ein paar Sekunden rannte ich aufgeregt durch die Ausgrabung. Ich grabe seit zwei Jahren in der Davidsstadt, und das ist das erste Mal, dass ich Gold gefunden habe! Ich habe immer gesehen, wie andere Archäologen besondere Funde gemacht haben, ich habe auf meinen Moment gewartet - und jetzt ist er endlich da!”
Die Münze mit kleinem Nennwert - eine Vierteldrachme - wurde zwischen 246 und 241 v. Chr. in reinem Gold (99,3 %) geprägt, während der Regierungszeit von Ptolemaios III, dem Ehemann von Königin Berenice II. Die Vorderseite zeigt ein Porträt der Herrscherin, die ein Diadem und einen Schleier sowie eine Kette um den Hals trägt. Die Rückseite zeigt ein Füllhorn, Symbol für Fruchtbarkeit und Wohlstand, flankiert von zwei Sternen und der griechischen Inschrift “der Königin Berenike”. Die Inschrift hat einen besonderen Wert: Münzen trugen damals selten den Namen einer Königin, und im Fall von Berenice scheint die Zuschreibung “Basilisses” (d. h. “der Königin”) auf eine autonome Würde und direkte politische Macht hinzuweisen, nicht nur als Gemahlin des Herrschers.
Die Prägung, die höchstwahrscheinlich in Alexandria stattfand, stand im Zusammenhang mit der siegreichen Rückkehr der ägyptischen Truppen aus dem Dritten Syrischen Krieg, der gegen das Seleukidenreich in Syrien, eine der rivalisierenden hellenistischen Großmächte, geführt wurde. Die Münzen wurden wahrscheinlich in begrenzten Serien hergestellt, um als Preise an die Soldaten verteilt zu werden - ein Geschenk von hohem symbolischen und materiellen Wert.
Nach Ansicht von Dr. Robert Kool, Leiter der numismatischen Abteilung der israelischen Altertumsbehörde, und Dr. Haim Gitler, Kurator für Archäologie und Numismatik am Israel Museum, ist der Fund von einzigartiger Bedeutung. “Soweit wir wissen, ist die Münze die einzige ihrer Art, die jemals außerhalb Ägyptens, dem Zentrum der ptolemäischen Herrschaft, entdeckt wurde”, sagen sie. “Es sind nur etwa 20 Münzen dieses Typs bekannt, und diese ist die erste, die jemals bei einer kontrollierten archäologischen Ausgrabung gefunden wurde, was sie zu einem Fund von außerordentlicher wissenschaftlicher Bedeutung macht.” Bislang stammten die bekannten Exemplare aus Privatsammlungen oder von Antiquitätenmärkten, so dass keine Informationen über den ursprünglichen Kontext vorlagen. Die Jerusalemer Münze hingegen liefert wertvolle Daten über den historischen Rahmen, in dem sie zirkulierte.
Berenike II., Tochter des Königs Magas von Kyrene und Ehefrau von Ptolemaios III., regierte in Ägypten von 246 bis 222 v. Chr. Sie war eine Persönlichkeit, die für ihren politischen und kulturellen Einfluss bekannt war, der auch mit dem berühmten Sternbild Chioma di Berenice" verbunden war, das ihren Namen trägt und der Legende nach aus dem Opfer ihres schönen Haares an eine Gottheit entstand, um den Sieg ihres Mannes zu besänftigen. Ihre Darstellung auf einer Münze mit einem königlichen Titel zu Lebzeiten ist ein bedeutendes Ereignis und bestätigt die außergewöhnliche Stellung dieses Herrschers innerhalb der ptolemäischen Dynastie. Die Präsenz des Füllhorns auf der Rückseite vervollständigt das symbolische Bild der Münze. Dieses Emblem, das auf zahlreichen hellenistischen und römischen Münzen zu finden ist, erinnert an die Fruchtbarkeit, den Überfluss und den Wohlstand, die durch die königliche Macht garantiert werden. Im Falle der Berenike verstärkt die Kombination mit der königlichen Inschrift die Vorstellung einer souveränen Figur, die nicht nur mit dem König verbunden ist, sondern auch die Werte und Versprechen der Dynastie persönlich verkörpern kann.
Yiftah Shalev, Leiter der Ausgrabung für die israelische Altertumsbehörde, erklärt zusammen mit Efrat Bocher vom Centre for the Study of Ancient Jerusalem: “Die Tatsache, dass eine so seltene Münze in Jerusalem während der Zeit der ptolemäischen Herrschaft entdeckt wurde, bietet einen faszinierenden Einblick in den Status der Stadt zu dieser Zeit und die möglichen Beziehungen zwischen den lokalen Behörden und dem ptolemäischen Reich. Die Münzprägung hat große Auswirkungen auf die Entwicklung Jerusalems nach der Zerstörung des Ersten Tempels. Bisher war die vorherrschende Meinung, dass Jerusalem nach 586 v. Chr. Jerusalem marginal und wirtschaftlich schwach war. Die Münzprägung - zusammen mit anderen Funden aus der Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. - beginnt, ein anderes Bild zu zeigen: Jerusalem scheint sich bereits in der persischen Zeit erholt und unter der ptolemäischen Herrschaft gestärkt zu haben. In den Jahrhunderten nach der Zerstörung des Ersten Tempels war die Stadt nicht verödet und isoliert, sondern vielmehr im Begriff, sich zu erneuern und die Verbindungen zu den politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentren der Zeit wiederherzustellen”.
Die Münze wird Anfang September offiziell der Öffentlichkeit vorgestellt, und zwar anlässlich der jährlichen Forschungskonferenz zur Stadt Davids, die jedes Jahr Wissenschaftler und Schaulustige zusammenbringt, um über die neuesten archäologischen Entdeckungen in der Region Jerusalem zu diskutieren.
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| Äußerst seltene Goldmünze der ägyptischen Königin Berenice II. in Jerusalem entdeckt |
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