In Norwegen wurde das „Porzellanwrack“ entdeckt: ein Schatz aus dem 18. Jahrhundert in 600 Metern Tiefe

Eine Entdeckung, die einen wichtigen Teil der Seefahrtsgeschichte Nordeuropas neu schreiben wird, taucht aus den Tiefen des Skagerraks auf, jenem Meeresarm, der Norwegen von Dänemark trennt und die Nordsee mit der Ostsee verbindet. In einer Tiefe von etwa 600 Metern vor der norwegischen Küste wurde ein außergewöhnlich gut erhaltenes Schiffswrack entdeckt, das eine reichhaltige Ladung chinesischer Porzellanwaren und anderer Handelsgüter aus dem 18. Jahrhundert an Bord hatte. Archäologen haben es bereits als „Porcelain Wreck“ – das Porzellanwrack – bezeichnet und gehen davon aus, dass es sich um einen der bedeutendsten archäologischen Unterwasserfunde handelt, die jemals in dieser Region gemacht wurden.

Ersten Analysen zufolge soll das Schiff Mitte des 18. Jahrhunderts während einer Handelsfahrt gesunken sein, deren Einzelheiten noch rekonstruiert werden müssen. Was den Fund so außergewöhnlich macht, ist nicht nur das Vorhandensein einer besonders wertvollen Ladung, sondern vor allem ihr hervorragender Erhaltungszustand. Die Wissenschaftler betonen nämlich, dass es in Nordeuropa hinsichtlich Menge, Vielfalt und Unversehrtheit der geborgenen Gegenstände keine vergleichbaren Präzedenzfälle gibt.

Die ersten Arbeiten am Fundort haben bereits die Bergung zahlreicher Fundstücke ermöglicht. Darunter befinden sich Porzellan aus chinesischer Produktion, Kronleuchter, Kelche, Textilien, Getreide sowie Kisten, von denen angenommen wird, dass sie Tee, Heilkräuter und andere für die europäischen Märkte bestimmte Produkte enthielten. Die Erkundungs- und Bergungsarbeiten dauern noch an und liefern weiterhin neue Erkenntnisse, die dazu beitragen könnten, die Geschichte des Schiffes, seiner Handelsrouten und der wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Europa und Asien im 18. Jahrhundert zu beleuchten.

Die Bedeutung des Fundes wurde vom norwegischen Minister für Klima und Umwelt, Andreas Bjelland Eriksen, hervorgehoben, der den wissenschaftlichen und technologischen Wert der Aktion betonte. Dem Minister zufolge stellt der Fund ein außergewöhnliches Zeugnis der norwegischen und nordeuropäischen Seefahrtsgeschichte dar und eröffnet neue Möglichkeiten für die archäologische Forschung, die kulturelle Vermittlung und die Bewirtschaftung des unter Wasser liegenden historischen Erbes.

Die Entdeckung des Schiffswracks ist nicht das Verdienst einer großen internationalen wissenschaftlichen Expedition: Sie ist einem norwegischen Unternehmer zu verdanken, der sich leidenschaftlich für Unterwassererkundungen interessiert. Der Fundort wurde nämlich von Espen Saastad entdeckt, einem Uhrmacher und Uhrendesigner aus Porsgrunn im Südosten Norwegens. Saastad leitet zudem ein kleines Unternehmen, das sich auf den Einsatz ferngesteuerter Unterwasserfahrzeuge und Vermessungsarbeiten spezialisiert hat. Sobald ihm die potenzielle Bedeutung des Fundes bewusst wurde, informierte Saastad umgehend die zuständigen Behörden, wodurch die offiziellen Schutz- und Forschungsmaßnahmen eingeleitet werden konnten. Heute arbeitet er direkt mit dem Norwegischen Schifffahrtsmuseum in Oslo bei der Dokumentation, Erkundung und Bergung der Fundstücke zusammen. Das Norwegische Schifffahrtsmuseum, das die Aktivitäten am Wrack koordiniert, ist Teil der Stiftung des Norwegischen Museums für Kulturgeschichte, zu der auch bedeutende Einrichtungen wie Eidsvoll 1814, Bogstad Manor, Bygdø Royal Manor, das Ibsen-Museum und -Theater sowie das Norwegische Museum für Kulturgeschichte umfasst.

Das Verhalten des Entdeckers wurde von der norwegischen Regierung öffentlich gelobt, die betonte, dass die durch diese Entdeckung gewonnenen neuen Erkenntnisse gerade dank seiner Entscheidung ermöglicht wurden, verantwortungsbewusst zu handeln und die Fundstelle den Institutionen zu melden, anstatt eigenmächtige Maßnahmen zu ergreifen.

Die Generaldirektorin der norwegischen Denkmalschutzbehörde, Hanna Geiran, berichtete, sie habe das Ausmaß der Entdeckung kaum glauben können, als ihr deren Tragweite bewusst wurde. Laut Geiran stellt das Schiffswrack eine außergewöhnliche Informationsquelle zur Geschichte der Seefahrt und des Seehandels dar und bietet Wissenschaftlern Materialien, die in einem selten anzutreffenden Erhaltungszustand vorliegen.

Um den Schutz dieses Kulturerbes zu gewährleisten, wurde das Wrack unverzüglich unter den Schutz der norwegischen Gesetzgebung zum Kulturgut gestellt. Gemäß den geltenden Vorschriften genießt die Fundstätte nun automatischen Schutz als archäologisches Gut, wodurch jegliche unbefugte Tätigkeit verhindert und sichergestellt wird, dass die Untersuchungen nach strengen wissenschaftlichen Kriterien durchgeführt werden können.

Die archäologischen Arbeiten werden zudem durch eine bedeutende öffentliche Investition unterstützt. Die norwegische Direktion für Kulturerbe hat 2,9 Millionen norwegische Kronen (etwa 260.000 Euro) bereitgestellt, um die Untersuchung, Bergung und Konservierung der Fundstücke zu finanzieren. Die an dem Projekt beteiligten Archäologen und Historiker arbeiten derzeit an der detaillierten Dokumentation der Fundstücke und der Analyse ihrer Merkmale, um den historischen Kontext des Schiffsuntergangs zu rekonstruieren.

Einer der faszinierendsten Aspekte des Fundes betrifft gerade die Zusammensetzung der Ladung. Das Porzellan scheint aus China zu stammen, was die Existenz von Handelsbeziehungen mit dem Fernen Osten bestätigt. Die geborgenen Kronleuchter weisen hingegen stilistische Merkmale auf, die auf deutsche oder englische Herstellungsorte hindeuten: Diese Kombination lässt vermuten, dass das Schiff Waren aus verschiedenen geografischen Regionen transportierte und somit Teil eines komplexen internationalen Handelsnetzwerks war.

Die Wissenschaftler versuchen derzeit, die Herkunft des Schiffes und sein endgültiges Ziel genauer zu bestimmen. Derzeit ist noch unklar, ob es sich um ein Schiff unter britischer, deutscher oder einer anderen Flagge einer damaligen Seemacht handelte. Materialanalysen in Verbindung mit der Untersuchung der Schiffsstruktur und der verfügbaren historischen Dokumente könnten in den kommenden Jahren Antworten liefern.

Für Archäologen stellt das Schiffswrack eine echte Zeitkapsel dar. Im Gegensatz zu vielen anderen unter Wasser liegenden Fundstätten entlang der nordeuropäischen Küsten, die oft durch Strömungen, menschliche Eingriffe oder Plünderungen im Laufe der Jahrhunderte beschädigt wurden, befindet sich dieses Wrack in tiefen und relativ abgelegenen Gewässern. Gerade diese Lage hat zu einem außergewöhnlich guten Erhaltungszustand der Fundstücke beigetragen. Die Direktorin der Stiftung des Norwegischen Museums für Kulturgeschichte, Nina Refseth, bezeichnete den Fund daher als „den Beginn einer neuen Ära für die norwegische Archäologie“. Die Möglichkeit, eine so gut erhaltene Fundstätte auf offener See zu untersuchen, bietet Wissenschaftlern in der Tat Forschungsmöglichkeiten, die nur selten zur Verfügung stehen. Laut Refseth ermöglicht das Wrack den Einblick in ein nahezu intaktes Abbild eines bestimmten historischen Zeitpunkts und erlaubt es, Waren, Technologien und Handelspraktiken des 18. Jahrhunderts in ihrem ursprünglichen Kontext zu betrachten. Die Aktion unterstreicht zudem die technologischen Fortschritte, die die Unterwasserarchäologie in den letzten Jahren gemacht hat. Die Erforschung von Fundstätten in Hunderten von Metern Tiefe erfordert nämlich den Einsatz hochentwickelter ferngesteuerter Unterwasserfahrzeuge, fortschrittlicher Ortungssysteme und äußerst komplexer Bergungsverfahren. Technologien, die es heute ermöglichen, Umgebungen zu erreichen und zu untersuchen, die bis vor wenigen Jahren praktisch unzugänglich waren.

Sobald die Dokumentations- und Konservierungsarbeiten abgeschlossen sind, wird die wertvolle Ladung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das Projekt sieht nämlich vor, dass die Fundstücke im Norwegischen Schifffahrtsmuseum in Oslo untergebracht werden, wo sie von der Öffentlichkeit untersucht und bewundert werden können. Eine erste Auswahl an Objekten wird bereits im Juni präsentiert und bietet den Besuchern einen ersten Einblick in einen der außergewöhnlichsten archäologischen Funde der letzten Jahre in dieser Region.

In Norwegen wurde das „Porzellanwrack“ entdeckt: ein Schatz aus dem 18. Jahrhundert in 600 Metern Tiefe

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