Ein bedeutender Teil der Großen Synagoge von Vilnius kommt in der litauischen Hauptstadt wieder ans Licht, dank einer neuen archäologischen Ausgrabungskampagne, die es ermöglicht hat, Strukturen und Gegenstände zu identifizieren und zu dokumentieren, die ein konkretes Bild des religiösen und gemeinschaftlichen Lebens vermitteln, das sich über Jahrhunderte hinweg um eine der bedeutendsten jüdischen Kultstätten Osteuropas entwickelt hat. Die Archäologen haben die große zentrale Bimah der Synagoge (die Lesetribüne), weite Teile des Hauptgebetsraums und der Frauengalerie freigelegt, reich verzierte Fußböden, Schilder, die die den Gläubigen zugewiesenen Plätze kennzeichneten, sowie eine kleine Metalltafel, auf der die Zehn Gebote eingraviert sind.
Die neuen Funde kamen im Zuge der Ausgrabungen zutage, die im letzten Monat an der Stätte der Großen Synagoge von Vilnius durchgeführt wurden – einem Ort, der eng mit der Figur des Gaon von Vilnius (Elia ben Shlomo Zalman; Sjalec, 1720 – Vilnius, 1797), einem der größten Rabbiner seiner Zeit, sowie mit der Geschichte der jüdischen Gemeinde der Stadt eng verbunden ist. Das Gebäude, das vom NS-Regime verwüstet und zerstört und anschließend vor etwa siebzig Jahren von den sowjetischen Behörden abgerissen wurde, ist heute Gegenstand eines archäologischen Forschungsprojekts, das nicht nur darauf abzielt, seine Struktur zu rekonstruieren, sondern auch seine Überreste zu bewahren und einem Kulturerbe, das jahrzehntelang verborgen blieb, wieder Sichtbarkeit zu verleihen.
Die neue Kampagne stellt die sechste Phase einer 2011 begonnenen Untersuchung dar. Die Forschungen betreffen nicht nur das Synagogengebäude, sondern auch den Gemeinschaftskomplex, der sich um sie herum entwickelte und als „Shulhoyf“ bekannt war. Die Stätte ist in der Tat ein grundlegendes Zeugnis der Geschichte der jüdischen Gemeinde von Vilnius, einer Gemeinde, für die die Große Synagoge jahrhundertelang einer der wichtigsten religiösen, sozialen und kulturellen Bezugspunkte war.
Die Ausgrabungen werden von der israelischen Behörde für Kulturgüter und den „Kultūros paveldo išsaugojimo pajėgos“ (Kräfte zur Erhaltung des litauischen Kulturerbes) durchgeführt, finanziert von der Good Will Foundation und in Zusammenarbeit mit der litauischen jüdischen Gemeinde Litvak. Das erklärte Ziel ist es, die Überreste der Großen Synagoge zu erhalten, sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und den Ort so aufzuwerten, dass er sowohl für die jüdische Gemeinde als auch für die breite Öffentlichkeit zu einem bedeutenden Ort wird.
Eines der wichtigsten Elemente, das im Rahmen dieser sechsten Ausgrabungskampagne zutage trat, ist gerade die große zentrale Bimah: Die Bimah ist der erhöhte Bereich der Synagoge, von dem aus die Texte der Tora öffentlich vorgelesen werden, und stellt somit eines der grundlegenden architektonischen und liturgischen Elemente der Kultstätte dar. Ihre Entdeckung ermöglicht ein besseres Verständnis der Anordnung des Hauptsaals und die zumindest teilweise Rekonstruktion der Innenausstattung der Großen Synagoge.
Der Fund ist von besonderer Bedeutung, da die Ausgrabungen erstmals einige ausgedehnte und zusammenhängende Abschnitte im Herzen des historischen Gebäudes erfassen konnten. Ein Ergebnis, das durch den Abriss des alten Schulgebäudes ermöglicht wurde, das lange Zeit die Überreste der Synagoge verdeckt hatte. Der Abriss dieses Gebäudes ermöglichte den Archäologen den Zugang zu Bereichen, die zuvor nicht in gleichem Umfang und kontinuierlich untersucht werden konnten.
Die Bedeutung des Fundes erläutern die Leiter der Ausgrabungen, Dr. Jon Seligman von der israelischen Behörde für Kulturgüter und Justinas Račas von den Kräften zur Erhaltung des Kulturerbes. „Der Abriss des alten Schulgebäudes, das die historische Synagoge verdeckte, hat es uns zum ersten Mal ermöglicht“, erklären sie, „weitere ausgedehnte und zusammenhängende Bereiche im Herzen des Gebäudes freizulegen: den Hauptgebetsraum, dessen Boden mit farbigem Terrazzo-Bodenbelag ausgelegt ist, der mit floralen und geometrischen Motiven verziert ist; Namensschilder; sowie viele weitere Fundstücke, die uns eine bewegende, fast persönliche Begegnung mit den Menschen ermöglichen, die hier beteten, und mit dem Gemeinschaftsleben, das sich im Laufe der Jahrhunderte rund um die Synagoge entwickelt hat.“
Zusammen mit den Bodenbelägen wurden zahlreiche Namensschilder entdeckt, die den festen Plätzen der Gläubigen zugeordnet sind. Es handelt sich um kleine Elemente, die zwar im Vergleich zu den großen architektonischen Strukturen nebensächlich erscheinen, jedoch einen bedeutenden dokumentarischen Wert besitzen. Ihre Namen ermöglichen es nämlich, direkt mit den Menschen in Kontakt zu treten, die die Synagoge besuchten, und zumindest teilweise die Zusammensetzung der Gemeinde zu rekonstruieren, die sich dort versammelte. Einige Plaketten tragen die Namen von Frauen, dieim Ezrat Nashim, der Frauengalerie, beteten. Andere wiederum tragen Namen von Männern. Wieder andere kennzeichnen Plätze, die Mitgliedern eines bedeutenden Wohltätigkeitsvereins zugewiesen waren, der sich für die Verwaltung der jüdischen Gemeinde von Vilnius engagierte.
Diese Gegenstände ermöglichen es somit, den architektonischen Raum mit den Menschen zu verbinden, die ihn nutzten. Die Synagoge erscheint nicht nur als monumentales Gebäude, sondern als ein lebendiger Ort, der nach präzisen Bräuchen organisiert war und von einer Gemeinschaft frequentiert wurde, in der es Rollen, Vereinigungen, Verantwortlichkeiten und soziale Beziehungen gab.
Unter den gefundenen Tafeln befindet sich eine besonders bedeutende. Sie wies auf einen Platz hin, der von Gitel Klachek, der Ehefrau des verstorbenen Yechezkel, gestiftet wurde; „Shamash d’Mata“ ist ein Ausdruck, der den Sakristan der Stadt bezeichnet. Der Name ermöglicht es, den Fund direkt mit einer Familie in Verbindung zu bringen, die eine bedeutende Rolle im wirtschaftlichen und sozialen Leben der örtlichen jüdischen Gemeinde spielte. Die Familie Klachek war in der Tat eine wohlhabende und einflussreiche Familie, die zahlreiche Geschäfte in den Straßen rund um die Große Synagoge von Vilnius besaß. Die Gedenktafel ist somit ein materielles Zeugnis für die Bedeutung, die bestimmte Familien innerhalb der Gemeinde hatten, und ermöglicht es, die Geschichte des Gebäudes mit dem konkreten Leben der Menschen zu verknüpfen, die in seiner unmittelbaren Umgebung lebten und arbeiteten. Yechezkel, der Ehemann von Gitel Klachek, war offenbar ein Beamter im Dienst der jüdischen Gemeinde der Stadt. Sein Amt umfasste eine Reihe praktischer und organisatorischer Aufgaben: Er kümmerte sich um alltägliche Angelegenheiten, Bekanntmachungen und Besorgungen im Auftrag der Gemeinde. Die Gedenktafel an dem von seiner Frau gestifteten Platz ist somit ein kleines, aber bedeutendes Zeugnis des Beziehungsgeflechts, das sich um die Große Synagoge rankte.
Gerade diese Begegnung zwischen Architektur und individueller Erinnerung macht die neue Ausgrabungskampagne nach Ansicht der Ausgrabungsleiter besonders wichtig. Die Oberflächen, Gedenktafeln und anderen Fundstücke ermöglichen es nämlich, eine fast persönliche Beziehung zu den Menschen herzustellen, die in der Synagoge beteten, sowie zu dem Gemeinschaftsleben, das sich im Laufe der Jahrhunderte rund um das Gebäude entwickelt hat. Zu den gefundenen Fundstücken gehört zudem eine kleine Metalltafel, auf der die Zehn Gebote eingraviert sind. Auch dieses Objekt ist ein besonders aussagekräftiges Zeugnis für die religiöse Funktion des Komplexes. Die Tafel ergänzt die anderen bei den Ausgrabungen zutage geförderten Fundstücke und trägt dazu bei, das geistliche Umfeld zu rekonstruieren, in das die Große Synagoge eingebettet war.
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| Litauen, bedeutende Funde in der Großen Synagoge von Vilnius: Die Bimah kommt wieder zum Vorschein, Fundstücke entdeckt |
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