Vom 17. Oktober 2025 bis zum 19. April 2026 findet in Padua ein kulturelles Ereignis von besonderer Bedeutung statt: die Ausstellung La Bibbia Istoriata Padovana. Die Stadt und ihre Fresken, die im Salone dei Vescovi des Museo Diocesano gezeigt wird. Die von der Fondazione Cassa di Risparmio di Padova e Rovigo geförderte und von Alessia Vedova in wissenschaftlicher Zusammenarbeit mit Federica Toniolo kuratierte Initiative ermöglicht es den Besuchern, zwei Abschnitte eines illuminierten Manuskripts aus dem 14. Jahrhundert zu bewundern, das von großer Bedeutung und Originalität ist und von den Künstlern des da Carrara Hofes, den Herren der Stadt bis 1405, dem Jahr, in dem Padua Teil der Serenissima Republik Venedig wurde, unterzeichnet wurde.
Die Bibbia Istoriata Padovana stellt ein Verlagsprojekt von zyklopischem Ausmaß dar, das die biblische Geschichte in ihrer Gesamtheit illustrieren sollte. Es ist nicht bekannt, ob das Projekt zu Ende geführt wurde, denn seine Verwirklichung hätte enorme Mittel und einen langen Zeitraum erfordert. Nach dem Untergang der Herrschaft da Carrara wurden die Spuren des Manuskripts verwischt. Nur zwei bekannte Teile haben die Jahrhunderte bis heute überdauert: der eine wurde von der Familie Silvestri aus Rovigo, bekannten Bibliophilen und Kunstsammlern, erworben, die ihn der Accademia dei Concordi schenkte; der andere ging in den Besitz des Herzogs von Sussex über und wird heute in der British Library in London aufbewahrt. Es gibt keine Hinweise auf weitere Teile.
“Ein Besuch der Ausstellung sollte nicht versäumt werden”, betont Federica Toniolo, Professorin für mittelalterliche Kunstgeschichte an der Universität Padua, "um die von den Buchmalern erreichte Qualität zu würdigen und in den Vignetten wie in einem Spiegel die Sitten und Gebräuche, die architektonischen Räume und das ländliche Gebiet des spätmittelalterlichen Padua zu sehen.
“Die Illustrationen der Padua-Bibel zeigen, dass sie auf die großen Bilderzyklen zurückblicken, die Giotto, Altichiero und Giusto de’ Menabuoi für die Carraresi und die mächtigen religiösen Gemeinschaften der Stadt in einem besonders nüchternen und realistischen Stil geschaffen hatten”, sagt Alessia Vedova, Kuratorin der Ausstellung.
Die Fondazione Cariparo hat sich für die Wiedervereinigung der beiden eingesetzt und die Zusammenarbeit mit den Institutionen erreicht, die das Werk aufbewahren. Die Ausstellung findet an einem besonders prestigeträchtigen Ort statt, nämlich im Salone dei Vescovi des Diözesanmuseums, in Zusammenarbeit mit der Diözese Padua und Bischof Claudio Cipolla. Die Wahl des Veranstaltungsortes ist nicht zufällig: Die Bibbia Istoriata weist stilistische Ähnlichkeiten mit dem Freskenzyklus von Giusto de’ Menabuoi im Baptisterium der Kathedrale von Padua auf, der als Urbs Picta bekannt ist und zum Unesco-Weltkulturerbe gehört. Das Manuskript zeichnet sich durch seinen Reichtum an Miniaturen aus, die in perfektem Dialog mit dem biblischen Text gestaltet sind. Die Bilder dominieren die Erzählung, mit genauen Hinweisen darauf, wo die Szene dargestellt wurde, was durch Anmerkungen wie “Como qui si è depento” angezeigt wird. Die Bibbia Istoriata nimmt damit eine bildhafte Erzählweise vorweg, ähnlich wie die französischen illustrierten Bibeln jener Zeit. Der Text ist in der Volkssprache mit venezianischen und paduanischen Einsprengseln verfasst, was angesichts der Seltenheit von Bibeln aus dieser Zeit, die hauptsächlich in Latein verfasst sind, von besonderem Interesse ist.
Die in Rovigo aufbewahrten Teile umfassen den Anfang der Bibel, d. h. Genesis, und die Geschichte von Ruth, während die in London aufbewahrten Teile den zentralen Pentateuch von Exodus bis Deuteronomium und das Buch Josua enthalten. Der Teil in der British Library umfasst 86 illustrierte Folianten mit 529 illuminierten Bildern; durch eine Beschneidung, die zu einem nicht näher bezeichneten Zeitpunkt vorgenommen wurde, ist ein Teil der Nummerierung und der Anmerkungen beeinträchtigt worden. Die Londoner Folianten sind in einem blau-goldenen Einband aus dem 19. Jahrhundert mit einem königlichen Wappen gebunden. Während der Ausstellung werden die beiden Teile nebeneinander in Hochsicherheits-Schutzkisten ausgestellt.
Der Ausstellungsparcours umfasst einen Einführungsraum, in dem die Besucher den historischen und künstlerischen Kontext Paduas im 14. Jahrhundert kennen lernen können, der durch die Anwesenheit bedeutender Künstler wie Giotto und den Aufenthalt des Dichters Francesco Petrarca gekennzeichnet ist und eines der höchsten kulturellen Milieus in Europa darstellt. Der Saal gibt einen Einblick in die Bedingungen und Einflüsse, die zur Entstehung der Bibbia Istoriata führten, und vermittelt ein Bild der Stadt als künstlerisches und kulturelles Zentrum der damaligen Zeit. Nach der Betrachtung der Originalmanuskripte bietet die Ausstellung die Möglichkeit, Faksimile-Reproduktionen der Seiten einzusehen, so dass man die illustrierte Geschichte in ihrer Gesamtheit verfolgen kann. Der Ausstellungsteil wird im Diözesanmuseum fortgesetzt, das von Andrea Nante geleitet wird und Werke vom Mittelalter bis zu Canova beherbergt. Mit einer Eintrittskarte kann der Besucher auch das Baptisterium der Kathedrale betreten und den Freskenzyklus von Giusto de’ Menabuoi bewundern, dessen Szenen, vor allem in der Trommel der Kuppel, eine ikonographische Quelle für die Bibel Istoriata Padovana waren.
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| Die Paduanische Historienbibel, ein illuminiertes Meisterwerk aus dem 14. Jahrhundert, kehrt nach Padua zurück |
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