Horne Museum, restauriertes Porträt von Herbert Percy Horne, dem Gründer des Florentiner Museumshauses

Das Horne-Museum in Florenz präsentiert der Öffentlichkeit heute die Restaurierung des Porträts von Herbert Percy Horne, dem Gründer des Museums in der Via de’ Benci. Das 1908 von dem englischen Maler Henry Harris Brown gemalte Werk wurde von Daniele Rossi in Zusammenarbeit mit Gloria Verniani und Umi Toyosaki restauriert, dank der Unterstützung der Freunde von Florenz und der Spende von Catharin Dalpino. Giuseppe Rogantini Picco, Präsident der Horne-Stiftung, Simonetta Brandolini d’Adda, Präsidentin der Freunde von Florenz, Elisabetta Nardinocchi, Direktorin des Museums, und der Restaurator Daniele Rossi selbst werden an der Präsentationsveranstaltung um 16.30 Uhr teilnehmen.

Das Gemälde ist ein besonders bedeutendes Zeugnis, wenn man bedenkt, dass es nur wenige Bilder von Horne gibt. Das Porträt, das Horne im Alter von 44 Jahren gemalt hat, zeigt ihn auf dem Höhepunkt seiner Beziehung zu Florenz und ist eine grundlegende Quelle für das Verständnis der Figur des Sammlers, Kunsthistorikers und Museumsgründers. Trotz der Gründlichkeit, mit der er die Dokumentation der von ihm studierten und gesammelten Werke organisierte und aufbewahrte, hinterließ Horne nur wenige Spuren seines Privatlebens, als ob er sich ausschließlich mit seiner kulturellen Tätigkeit und seiner Sammlung identifizieren wollte. Dieser Mangel an persönlichen Informationen geht auch mit einer begrenzten Präsenz von Porträts einher: Lange Zeit war sein Bild hauptsächlich durch zwei Fotografien bekannt. Das eine, das in der William Morris Gallery aufbewahrt wird, zeigt ihn als Teenager beim Tee mit der Mutter des Architekten Arthur Mackmurdo; das andere zeigt ihn in seinen frühen Dreißigern und wurde oft in seinen Biographien verwendet.

Das restaurierte Gemälde ist nicht nur ein Porträt, sondern eine visuelle Synthese seines kulturellen Universums. Durch das Bild werden sowohl seine gelehrte Einstellung als auch seine starke Verbindung zur florentinischen Renaissance als englischer Sammler deutlich. Horne ist nämlich neben einer Statuette von Giambologna abgebildet, während im Hintergrund die Absetzung von Benozzo Gozzoli zu sehen ist, beides Werke, die zu seiner Sammlung gehörten und noch immer im Museum aufbewahrt werden. Das Gemälde, das 1933 durch eine Schenkung des Künstlers selbst in die Sammlungen des Horne-Museums gelangte, wurde sofort als ein Werk von großem Wert erkannt, nicht zuletzt wegen seiner malerischen Qualität, die Brown näher an die internationale Porträtmalerei des frühen 20.

Die Restaurierung

Das Werk wurde auf einer industriell hergestellten, fein gewebten Leinwand mit perlgrauem Grund gemalt. Die mit Leinöl kombinierten Farben werden in Pinselstrichen unterschiedlicher Konsistenz aufgetragen und enthalten Pigmente wie Zinnoberrot, gelber Ocker, Bleiweiß und Ruß. Im Laufe der Zeit hatten sich Staub und atmosphärische Rückstände auf der Oberfläche abgelagert, ebenso wie vergilbte Harzfirnisse, die die ursprüngliche Leuchtkraft des Gemäldes schwächten.

Während des Eingriffs wurden diese Firnisse durch den Einsatz von Lösungsmitteln und eines optischen Mikroskops teilweise reduziert, ohne sie vollständig zu entfernen. Die Leinwand wurde auf ihrem ursprünglichen Rahmen belassen: Die Leisten wurden gefestigt und neu positioniert, wobei auch die vier ursprünglichen Nägel erhalten blieben. Anschließend wurde ein neuer Anstrich mit halbsynthetischem Material mit dem Pinsel aufgetragen und eine Retusche mit stabilen Mineralpigmenten vorgenommen.

Auch der vergoldete Rahmen wurde bearbeitet: Die Staubablagerungen, die sich in den geschnitzten Blumenmotiven angesammelt hatten, wurden mit einem Fettemulsionsgel entfernt. Die Restaurierung verlieh dem Hintergrund Tiefe, den Details Schärfe und den Hauttönen Helligkeit und brachte so die technische Qualität und die Ausdruckskraft des Werks zur Geltung. Dieser Eingriff ist nicht nur für die Erhaltung des Gemäldes von Bedeutung, sondern auch für die Aufwertung der Identität des Museums, die eng mit der Figur seines Gründers verbunden ist.

"Einmal mehr haben die Friends of Florence eingegriffen, um ein Werk wieder lesbar zu machen, das einen Engländer darstellt, der Florenz und seine Kunst sehr liebte, und das die Aufmerksamkeit dieser Institution symbolisiert, die durch ihre Präsidentin Simonetta Brandolini d’ Adda Spenden aus allen Teilen der Welt gesammelt hat. Adda, Spenden aus der ganzen Welt in unsere Stadt gebracht hat, was beweist, dass sie wirklich ein Erbe der Menschheit ist", kommentierte Giuseppe Rogantini Picco, Präsident der Horne-Stiftung, die Restaurierung.

Elisabetta Nardinocchi, Direktorin des Museums, hob hingegen die Bedeutung des Werks hervor: “Das Gemälde eignet sich sowohl wegen seiner Qualität als auch vor allem wegen seiner Bedeutung für die Ausstellung in den Räumen, in denen die außergewöhnliche Sammlung aufbewahrt wird, mit der Horne seinen Florentiner Palast ausstatten wollte, damit sich alle Besucher daran erinnern können, wie viel sie diesen kultivierten und leidenschaftlichen Ausländern zu verdanken haben, die Florenz zu ihrer zweiten Heimat machten und sich persönlich für den Schutz der Erinnerungen, der Kunst und des Stadtgefüges einsetzten”.

“Wir freuen uns, die Restaurierung des Gemäldes von Herbert Percy Horne unterstützt zu haben und dazu beizutragen, dass ein Werk von so großer Bedeutung für das Horne-Museum und die Geschichte des Sammelns in Florenz erhalten bleibt”, sagte Simonetta Brandolini d’Adda, Präsidentin der Freunde von Florenz. “Wir danken der Direktorin Elisabetta Nardinocchi für ihre Verfügbarkeit und die Möglichkeit, das Museum bei einem so wichtigen Projekt zu unterstützen, sowie Daniele Rossi, der den Eingriff an dem Gemälde vorgenommen hat. Wir sind auch Catharin Dalpino sehr dankbar, einer leidenschaftlichen Spenderin, die den Friends of Florence immer nahe stand. Für sie, wie für unsere Stiftung insgesamt, ist diese Geste ideal im Einklang mit all jenen ’Freunden von Florenz’ - im weitesten Sinne -, die sich im Laufe der Zeit dafür entschieden haben, der Stadt einen Teil ihrer Schönheit zurückzugeben und ihren universellen Wert zu erkennen”.

Horne Museum, restauriertes Porträt von Herbert Percy Horne, dem Gründer des Florentiner Museumshauses

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