Louvre: Der Direktor schlägt Alarm: „Das Museum ist am Ende seiner Kräfte, es sind dringend Investitionen erforderlich“

Weniger als vier Monate nach seinem Amtsantritt an der Spitze des Louvre zeichnet der neue Präsident und Direktor des französischen Museums, Christophe Leribault, ein äußerst besorgniserregendes Bild vom Zustand der größten Museumseinrichtung der Welt. Vor dem Kulturausschuss des französischen Senats schlug Leribault Alarm, der keinen Raum für Interpretationen lässt: „Wir können es ganz klar sagen: Trotz seiner Pracht und trotz des täglichen Engagements der Mitarbeiter ist der Louvre am Ende seiner Kräfte.“ Diese Äußerungen, die er am 17. Juni im Rahmen seiner parlamentarischen Anhörung machte, kommen nur wenige Monate nach einem der traumatischsten Ereignisse in der jüngeren Geschichte des Museums: dem Diebstahl der Kronjuwelen im vergangenen Oktober. Ein Ereignis, das gravierende Schwachstellen in den Sicherheitssystemen der Institution ans Licht brachte und auch auf der Führungsebene Konsequenzen hatte, was schließlich zum Ende der Amtszeit von Laurence des Cars führte, die fünf Jahre lang an der Spitze des Louvre gestanden hatte.

Ihr Nachfolger hat sich entschlossen, das Thema unverzüglich anzugehen, und dabei ein komplexes Bild gezeichnet, in dem die Sicherheitsprobleme nur einen Teil der kritischen Herausforderungen darstellen, mit denen das Museum zu kämpfen hat. Laut Leribault steht der Louvre heute vor einer infrastrukturellen Notlage. „Die Ausrüstung und die Infrastruktur haben das Ende ihrer Lebensdauer erreicht. Wir stehen an einem Scheideweg, und die dringenden baulichen Maßnahmen häufen sich“, erklärte er den Senatoren. Der Direktor hob hervor, dass das Großprojekt „Grand Louvre“ aus den 1980er Jahren, symbolisch verkörpert durch die berühmte, vom Architekten Ieoh Ming Pei entworfene Pyramide, im Laufe der Jahre dazu geführt habe, den tatsächlichen Erhaltungszustand des Denkmalkomplexes zu verschleiern. Die damals installierten technischen Anlagen weisen heute deutliche Abnutzungs- und Ermüdungserscheinungen auf, während zahlreiche historische Teile des Gebäudes umfangreiche bauliche Maßnahmen erfordern.

Zu den kritischsten Fällen zählen die Gebäude rund um den Cour Carrée sowie einige Bereichedes Sully-Flügels mit Blick auf die Seine. Gerade in diesem Bereich sind bauliche Probleme aufgetreten, die bereits erhebliche betriebliche Auswirkungen hatten. Leribault erinnerte daran, dass die Instabilität der Balken im zweiten Stock das Museum im November dazu gezwungen habe, die Büros zweier Abteilungen zu räumen. Zudem wurde die Galerie Campana vorsorglich geschlossen, und es war notwendig, über 10.000 griechische Vasen aus den Sammlungen zu verlegen und zu sichern. Nach Ansicht des Präsidenten und Direktors ist diese Situation ein konkretes Beispiel für die zahlreichen dringenden Maßnahmen, die das Museum benötigt. Ein Thema, das im Mittelpunkt der parlamentarischen Anhörung stand, bei der es auch zu Spannungen kam.

Der Senator der Republikaner, Max Brisson, kritisierte den neuen Leiter des Museums offen und warf ihm vor, im Wesentlichen an der bisherigen Leitung festzuhalten. „Sie sprechen von Besucherempfang, Aufwertung und Image, als wäre nichts geschehen“, erklärte der Parlamentarier und betonte, er erwarte nach dem Diebstahl, der die französische und internationale Öffentlichkeit erschüttert habe, einen deutlicheren Kurswechsel. Leribault wies die Vorwürfe zurück, versicherte, dass er die Schwierigkeiten der Einrichtung nicht herunterspielen wolle, und betonte, dass die Verbesserung des Besuchererlebnisses und die Lösung struktureller Probleme eng miteinander verbundene Ziele seien.

Was die Sicherheit betrifft, kündigte der Direktor die Einführung eines neuen Videoüberwachungssystems für das gesamte Museumsgelände ab Januar 2027 an. Nach dem Diebstahl im vergangenen Oktober hat das Museum bereits einige zusätzliche Kameras in den als besonders gefährdet geltenden Bereichen installiert, doch der Leiter des Louvre stellte klar, dass es nicht möglich sei, ein vollständiges Überwachungsnetzwerk aufzubauen, ohne gleichzeitig die dafür erforderliche technische Infrastruktur zu verbessern.

Zu den geplanten Maßnahmen gehören auch die Verlegung und der Ausbau der Sicherheitsleitstelle. Zudem wurde die neue Position des Sicherheitskoordinators, die eigens als Reaktion auf den Diebstahl der Kronjuwelen geschaffen wurde, an Olivier Goupil übertragen, einen ehemaligen Kommissar der französischen Polizei und ehemaligen Sicherheitschef der RATP, dem Betreiber des öffentlichen Nahverkehrs in Paris. Leribault räumte zwar die Schwere des Vorfalls ein, der das Museum getroffen hat, mahnte jedoch, nicht die gesamte Aufmerksamkeit ausschließlich auf die Frage der Diebstahlsicherheit zu richten. „Der Diebstahl war ein Drama, aber man darf die Risiken nicht vergessen, die von Wassereinbrüchen, nicht mehr funktionierenden Glasüberdachungen und der Brandgefahr aufgrund des enormen Besucherandrangs ausgehen“, erklärte er.

Ersten Schätzungen zufolge werden etwa 160 Millionen Euro benötigt, um die dringendsten Maßnahmen in den Bereichen Sicherheit, Heizungs- und Klimaanlagen zu finanzieren. Diese Maßnahmen sollen durch das vom Museum eingeführte neue differenzierte Preissystem finanziert werden. Bislang wurden jedoch nur 15 Millionen Euro aus den Eintrittsgeldern tatsächlich für diese Zwecke bereitgestellt.

Diese Situation hat unweigerlich die Debatte um das Projekt „Louvre Nouvelle Renaissance“ angeheizt, das im Januar 2025 vom französischen Staatspräsidenten Emmanuel Macron angekündigt wurde. Es handelt sich um einen Umgestaltungsplan, der die Zukunft des Museums und dessen Beziehung zur Öffentlichkeit neu definieren soll. Das Projekt hat einen Gesamtwert von über einer Milliarde Euro – eine Summe, die laut einem Bericht des französischen Rechnungshofs im Vergleich zu den tatsächlichen Kosten sogar noch zu niedrig angesetzt ist. Von diesem Betrag sind 660 Millionen Euro für die Schaffung eines neuen Zugangs und die Eröffnung neuer Ausstellungsräume vorgesehen, mit dem Ziel, die am stärksten frequentierten Besichtigungsrouten zu entlasten. Die verbleibenden 460 Millionen sollen in die technische Modernisierung der verschiedenen Abteilungen des Museums investiert werden.

Zwar hatte Leribault zunächst keine endgültige Position zu dem Projekt bezogen, doch nachdem er monatelang die Zustände der Einrichtung aus nächster Nähe beobachtet hatte, ist er von dessen Notwendigkeit überzeugt. „Heute glaube ich, wie alle Teams des Museums, fest an die absolute Notwendigkeit eines großen Sanierungsprojekts, um diesen Schwierigkeiten zu begegnen und den Louvre an die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts anzupassen“, erklärte er. Nach Ansicht des Direktors werden die derzeitigen Besucherbedingungen dem internationalen Ansehen des Museums nicht gerecht und schaden letztendlich dessen Image. Die langen Warteschlangen, die sich täglich am Fuße der Pyramide bilden – oft bei Regen oder sengender Sonne –, sind eines der offensichtlichsten Anzeichen dafür, dass das System mittlerweile an seine Grenzen stößt.

Eines der bedeutendsten Elemente des Projekts „Louvre Nouvelle Renaissance“ ist die Schaffung eines neuen doppelten Zugangs auf Höhe der Großen Kolonnade entlang der Rue de l’Amiral de Coligny. Leribault beschrieb den Bereich als einen heute wenig zur Geltung kommenden Raum, der durch sandige Flächen, starken Autoverkehr und die Präsenz historischer Gebäude wie der Kirche Saint-Germain-l’Auxerrois und des ehemaligen Rathauses des Arrondissements geprägt ist, die teilweise verborgen und an den Rand gedrängt wirken.

Das Projekt zielt darauf ab, diesen Bereich in eine große städtische Esplanade im Herzen von Paris zu verwandeln und dabei die ursprüngliche Rolle der Kolonnade wiederherzustellen, die im 17. Jahrhundert von den Architekten Claude Perrault und Louis Le Vau im Auftrag Ludwigs XIV. und des Ministers Jean-Baptiste Colbert entworfen wurde. Ursprünglich als Haupteingang zum Louvre konzipiert, verlor das Bauwerk nach der Verlegung des Hofes nach Versailles im Jahr 1682 an Bedeutung und wurde im Laufe des 19. Jahrhunderts durch die Verlagerung des Machtzentrums in den Tuilerienpalast weiter an den Rand gedrängt. Der Siegerentwurf, der von STUDIOS Architecture Paris und Selldorf Architects entworfen und am 18. Mai offiziell vorgestellt wurde, sieht zwei Steinrampen vor, die in die Mauern der Gräben integriert sind, die die Kolonnade säumen. Die Zugänge werden jeweils nördlich und südlich der Fassade angelegt, was eine Umverteilung der Besucherströme ermöglicht.

Dank der Online-Reservierungssysteme wird es möglich sein, die Besucher je nach den Sammlungen, die sie besichtigen möchten, zu den verschiedenen Eingängen des Museums zu leiten. Wer die „Mona Lisa“ sehen möchte, wird zum neuen Zugang an der Kolonnade geleitet, während sich andere Rundgänge weiterhin um die Pyramide herum konzentrieren werden.

Gerade die „Mona Lisa“ stellt einen der zentralen Punkte der künftigen Neugestaltung des Museums dar. Das Meisterwerk von Leonardo da Vinci wird in einen neuen Saal verlegt, der speziell dafür konzipiert wurde, das Werk zur Geltung zu bringen und das Besuchererlebnis zu verbessern. Der derzeitige Standort in der „Salle des États“, wo das Gemälde seit 1966 ausgestellt ist, gilt aufgrund der übermäßigen Überfüllung mittlerweile als unhaltbar. Das Ziel besteht nicht nur darin, die Besucherströme besser zu steuern, sondern auch dem Publikum ein tieferes Verständnis für die historische und künstlerische Bedeutung des Werks zu vermitteln. Die neue Präsentation soll es ermöglichen, die Rolle der „Mona Lisa“ in der Geschichte der Renaissance, ihre Bedeutung für die Entwicklung des Porträtgenres, Leonardos künstlerischen Werdegang sowie die Gründe zu erläutern, die dazu führten, dass das Gemälde während der Regierungszeit von Franz I. im Gefolge des Künstlers nach Frankreich gelangte.

Der endgültige Entwurf des neuen Saals wurde noch nicht im Detail veröffentlicht. Leribault erklärte, dass nun eine Phase des Austauschs mit den Architekten, den Museumsteams und der Polizeipräfektur beginne, wobei die Möglichkeit weiterer Änderungen offen bleibe.

Schließlich bleibt die Frage der Finanzierung des gesamten Programms offen. Die 660 Millionen Euro, die für die Realisierung der neuen Räume und Zugänge benötigt werden, sollen laut Ankündigung von Präsident Macron durch private Fördermittel aufgebracht werden. Eine Herausforderung, die Leribault selbst als anspruchsvoll bezeichnet. Derzeit sollen etwa 300 Millionen Euro aus der Partnerschaft mit Abu Dhabi stammen, während die restlichen 360 Millionen in den kommenden Monaten durch Beiträge großer Unternehmen und privater Spender aufgebracht werden müssen. „Das ist ein enormer Druck“, räumte der Direktor des Louvre ein, wohl wissend, dass ein wesentlicher Teil der Zukunft des meistbesuchten Museums der Welt vom Erfolg dieser Spendenaktion abhängt.

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