Indiens sauberstes Dorf bleibt sonntags für Touristen geschlossen: Mawlynnong macht eine Pause

Im Nordosten Indiens, im Bundesstaat Meghalaya, hat das Dorf Mawlynnong eine ungewöhnliche Maßnahme für einen beliebten Touristenort eingeführt: Ab Januar dürfen Besucher sonntags nicht mehr einreisen. Die Entscheidung, über die The Print berichtet, betrifft eines der bekanntesten Ökotourismusziele Indiens, das oft als “das sauberste Dorf Asiens” bezeichnet wird, und ist eine bewusste Entscheidung der örtlichen Gemeinde, den Zustrom von Touristen auf mindestens einen Tag in der Woche zu beschränken.

Die neue Regelung tritt Anfang 2026 in Kraft und sieht vor, dass Besuchern an Sonntagen der Zutritt verweigert wird. Der Hinweis steht auf einem kleinen Schild am Eingang des Dorfes mit der Aufschrift “Sonntags keine Besucher erlaubt”. Es gibt keine physischen Barrieren, aber die Einwohner, die an der Kasse arbeiten, laden die Touristen ein, an einem anderen Tag wiederzukommen. Wie The Print berichtet, wurde die Maßnahme über die sozialen Medien sowie über Taxifahrer und Reiseveranstalter, die Besucher in das Gebiet begleiten, kommuniziert.

Die Maßnahme hat auch Folgen für diejenigen, die einen Besuch planen. Shailendra Singh, ein Arzt der indischen Luftwaffe, der kürzlich nach Shillong versetzt wurde, musste sich zwei Tage frei nehmen, um Mawlynnong mit seiner Familie zu besuchen. Das Dorf liegt etwa neunzig Kilometer von der Stadt entfernt, und Sonntag, der Tag, den sie für den Ausflug bevorzugt hätte, ist für Touristen nicht mehr zugänglich.

Die Entscheidung geht auf eine Diskussion zurück, die seit Jahren in der Gemeinde geführt wird. Mawlynnong liegt im Bezirk East Khasi Hills und hat etwas mehr als hundert Familien. Trotz seiner geringen Größe hat es sich im Laufe der Zeit zu einem der bekanntesten Ziele für nachhaltigen Tourismus in Indien entwickelt. Seine Berühmtheit geht auf das Jahr 2003 zurück, als das Magazin Discover India es zum saubersten Dorf Asiens ernannte. Seitdem haben zahlreiche internationale Medien, darunter die BBC und Condé Nast, über die Geschichte des Ortes berichtet, der auch als “God’s Own Garden” bezeichnet wird. In mehreren Reiseblogs und Reiseführern wurde der Ort zu einem der besten Ökotourismusziele des Landes erklärt. Der Ruf von Mawlynnong hängt mit einem Modell der kollektiven Verwaltung der Sauberkeit öffentlicher Räume zusammen. Jeder Haushalt trägt zur Instandhaltung der Straßen und internen Wege bei, auf denen Bambuskörbe zum Einsammeln von Abfällen aufgestellt sind. Die Verwendung von Einwegplastik und Plastiktüten ist verboten, und der Abfall wird vor der Entsorgung getrennt. Wer beim Müllsammeln erwischt wird, muss mit einer sofortigen Geldstrafe durch den Dorfausschuss rechnen.

Das Bemühen um Sauberkeit hat historische Wurzeln, die die Bewohner bis ins späte 19. Jahrhundert zurückverfolgen, als christliche Missionare in die Khasi Hills kamen. Der örtlichen Überlieferung zufolge wurde das Dorf zu dieser Zeit von schweren Krankheiten heimgesucht, darunter auch die Pest. Die Missionare verbreiteten nicht nur das Christentum, sondern förderten auch Hygieneregeln wie das Waschen der Kleidung, das Abkochen des Trinkwassers und das Sauberhalten der Wohnräume. Mit der Zeit wurden diese Praktiken zu einem festen Bestandteil des täglichen Gemeinschaftslebens. Die Reinigung der Wohnräume und Straßen hat einen symbolischen und religiösen Wert angenommen, so dass viele Dorfbewohner die Dorfordnung als eine Form der kollektiven Disziplin bezeichnen.

In den letzten Jahren hat jedoch die wachsende Beliebtheit des Tourismus zu Spannungen geführt. Mawlynnong empfängt im Durchschnitt etwa dreihundert Besucher pro Tag, in der Hochsaison zwischen Oktober und April können es bis zu fünfhundert sein. Auch nach der Covid-19-Pandemie hat der Zustrom zugenommen, denn die Touristen kommen nicht nur aus den Nachbarstaaten wie Assam und Westbengalen, sondern auch aus großen indischen Städten wie Delhi, Mumbai und Bengaluru. Der Anstieg der Besucherzahlen hat es schwieriger gemacht, die Sauberkeitsstandards des Dorfes aufrechtzuerhalten. In der Vergangenheit wurden die Straßeninstandhaltung und die Müllabfuhr informell von den Dorfbewohnern selbst erledigt. Mit der Zunahme des Tourismus musste die örtliche Verwaltung einige Einwohner einstellen, die sich um die Reinigung der öffentlichen Plätze und die Müllabfuhr kümmern.

Neben den praktischen Schwierigkeiten traten auch Probleme mit dem Verhalten einiger Touristen auf. Anwohner berichten von Besuchern, die an den Wochenenden in Gruppen anreisen, laute Musik hören und sich nicht umweltgerecht verhalten. In einem Fall, der kürzlich in den sozialen Medien viral ging, schimpfte ein finnischer Mann, der mit einer Khasi-Frau verheiratet ist, über einige indische Touristen, die Plastikflaschen auf den Boden geworfen hatten. Das Video rief über tausendachthundert Kommentare auf Instagram hervor, von denen viele den Mangel an Bürgersinn der Besucher kritisierten.

In der Printausgabe ist außerdem zu lesen, dass das Thema in den wöchentlichen Sitzungen des Dorfrats ausführlich diskutiert wurde. Während der Dorbar, der jährlichen Versammlung der Gemeinde, wurde schließlich der Vorschlag gemacht, Touristen den Zutritt an Sonntagen zu verbieten. Bevor der Ausschuss diesen Beschluss fasste, konsultierte er die Familien und Eigentümer der Beherbergungsbetriebe des Dorfes. Nach Angaben von Bah Precious, dem Finanzsekretär des Ortsausschusses, hatten viele Einwohner ihre Geschäfte sonntags geschlossen.

In den offiziellen Begründungen, die in den sozialen Medien genannt wurden, werden drei Hauptgründe genannt: die Notwendigkeit, die Abhaltung von Gottesdiensten zu gewährleisten, der Wunsch, den Sonntag für das Gemeinschaftsleben zu reservieren, und die Unannehmlichkeiten für Besucher, die viele Aktivitäten an diesem Tag ohnehin geschlossen finden würden. Aus wirtschaftlicher Sicht scheint die Entscheidung kontraintuitiv zu sein. Der Tourismus ist heute eine wichtige Einnahmequelle für das Dorf. Zu den traditionellen Tätigkeiten wie dem Anbau von Betelnüssen und Gras für die Besenherstellung sind nach und nach besucherbezogene Dienstleistungen hinzugekommen. Im Dorf gibt es sieben von einheimischen Familien geführte Homestays (Unterkünfte), während in der Umgebung fast hundert Unterkünfte auf Online-Buchungsplattformen registriert sind.

Besucher zahlen außerdem eine Parkgebühr von etwa zweihundert Rupien pro Fahrzeug (etwa 1,87 EUR) und besuchen häufig kleine Restaurants und Souvenirstände. Die Übernachtungspreise liegen zwischen eintausend und fünftausend Rupien pro Nacht (etwa 46,70 EUR), je nach Größe der Zimmer und den angebotenen Dienstleistungen. Mit dem Anstieg der Touristenzahlen sind auch neue Geschäfte entlang der Hauptstraße entstanden, und an vielen Häusern hängen Schilder, die auf freie Zimmer oder kleine Kioske für Tee und Snacks hinweisen.

Trotzdem hat die Gemeinde beschlossen, auf die Sonntagseinnahmen zu verzichten. Nach Ansicht einiger Einwohner könnte diese Maßnahme dazu beitragen, die touristische Attraktivität des Dorfes auf Dauer zu erhalten, indem klarere Regeln für die Besucher aufgestellt werden und das Gleichgewicht des örtlichen Lebens gewahrt bleibt. Zu den Aktivitäten im Dorf gehört auch das kleine Café des 24-jährigen Barisukh Khongjee, der vorbeikommenden Touristen einfache Gerichte serviert. Schon vor der Einführung der neuen Regelung war das Café sonntags geschlossen. Mit der neuen Maßnahme wurde die Schließung für alle Geschäfte zur Regel. Mawlynnong ist nicht das einzige Dorf in der Region, das ähnliche Beschränkungen eingeführt hat. In einigen Nachbardörfern, wie z. B. Nongjrong, bleibt der Aussichtspunkt, von dem aus man den Sonnenaufgang beobachten kann, sonntags geschlossen. Auch der Aussichtspunkt Sky View Bangladesh und die Geschäfte und Märkte in Riwai stellen ihre Aktivitäten während des Gottesdienstes ein.

Das Gebiet, in dem Mawlynnong liegt, umfasst weitere Sehenswürdigkeiten. Etwa einen Kilometer entfernt liegt das Dorf Riwai, das für eine aus Baumwurzeln geflochtene lebende Brücke bekannt ist, während das Dorf Dawki für den Fluss Umngot mit seinem besonders klaren Wasser berühmt ist. Der Ruf des saubersten Dorfes Asiens hat sich jedoch nicht gleichermaßen auf die umliegenden Gemeinden ausgeweitet. Außerhalb der Grenzen von Mawlynnong ist die Abfallentsorgung weniger gut organisiert, und entlang der Zufahrtsstraßen sammeln sich Plastikflaschen und Snackverpackungen, die von Besuchern zurückgelassen wurden. Einige Bewohner der Nachbardörfer berichten, dass Touristenfahrzeuge oft vor der Einfahrt nach Mawlynnong an der Straße anhalten und ihren Abfall in der Umgebung hinterlassen.

Indiens sauberstes Dorf bleibt sonntags für Touristen geschlossen: Mawlynnong macht eine Pause

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